萧孟德把马勒住，发现已到护城河边，向前看去，吊桥高挑，高高的城楼在雪夜下显得狰狞恐怖。冷风袭来，他激灵灵一个冷战，心中陡然有一种不祥之感，扑扑乱跳。枣红马驮着他来回的走动着，不时的喷着鼻。雪依然夹在风中扑萨萨的往身上砸，萧孟德整整自己的狐皮大氅，一提缰绳，枣红马前腿凌空而起，咴咴长嘶，他向城上喊话:城上的人听着，赶快去与我通报，就说萧孟德来访!声若洪钟，在空旷的城下回声不断。不一时城楼亮起火把，见一军官被众军士簇拥站于城楼之上，向这边张望。萧孟德又发一声喊:城楼之上可是张诚，张大人，萧某在此恭候多时了，且放下吊桥开门相见!却听城楼之上答道:你是哪个，张大人已然归京述职，着本将军代理。萧孟德一听张大人不在，心中顿时一凉，可还是继续喊道:在下萧孟德，见过将军!且放下吊桥，打开城门，放我等进城，有要事相商!那将军听罢在城楼上向下张望，见萧孟德身后的十几个人所带兵器在雪的映照下发出冷森森的寒光，心中一凛说道:萧孟德，夤夜之时，你带兵城下，所为何来?萧孟德忙应道:将军不必多疑，此乃随身护卫。我等来此，实乃前来筹粮以解我朔方城百姓饥寒，烦请将军开门见面细谈!那将军听罢，半信半疑说道:尔等蛮族之人，狡诈多变，言语不实，岂能相信，且待天明，再入城吧!萧孟德一听蛮族二字，前番在峒城县受辱之事袭上心头，心中不免火起，说道:我等行走数百里，乃为张大人之德感召，才来此地筹粮，并非来此受将军之辱!说罢扭转马头，带领众人向下一关隘驰去。
萧孟德一路气愤难平:同生为人，而我等身居塞外苦寒之地，居无定所，终日过着游牧生活，生命还要受野兽威胁，却被中国之人视为异类，屡受羞辱，这世道何等不公!又想到自己费尽心机所建朔方城此时饥寒交迫的百姓，心中不免对方才之将恨之入骨，此人见死不救，与豺狼何异，若非今日为筹粮而来，必会用自己的硬弓射杀于他。正思索间，有人说道:领主，前方岔路口，我等走哪条。萧孟德勒住马缰，站在岔路口向远处望去，一条路向山间而去，雪地上足迹稀少，另一条却是笔直地伸向平坦的腹地，车辙，马蹄印，人的足迹杂沓其间，想来是一条繁忙的交通要道，前方也必有城池。此时天已大亮，萧孟德看看身后的弟兄，个个都是血染衣襟，在雪原上颇为扎眼，心想:如果像这样走大路，必被路人疑为我等为杀人劫货的蛮兵，到时百口莫辩，必被中原官兵追杀，自身难保，更别说筹粮了。可山路崎岖难行，弟兄们经昨夜一战，都已精疲力尽，马也一天未吃草料，这倒如何是好。他四处张望，对此处似曾相识，只是现在被白雪覆盖，一时不曾想起这是什么地界，他眼望群山，突然心中一喜，这不是几年前遇到师傅的地方吗!想到此，再辨认方位，心中已然熟悉路途，于是马鞭一挥，指挥众人朝山路而行。
八年前，萧孟德以贩马为生，这一年与宣城守备营做成了一笔买卖，他与几个伙计赶着几十匹马到宣城交易，不想在此岔路遇到劫匪，他与几个伙计拼死与劫匪搏斗，混乱之中，他看到几个熟悉的身影，乃是守备营的军士，心中怒火中烧，奋力砍杀，但对方人多势众，又是久经训练的官兵所扮，终是不敌，几个伙计下落不明，自己也身受重伤，顺着山路一阵疾跑，由于失血过多，晕倒在地。醒来之时已在一个农家屋内，面前是一个慈眉善目的老者正在用汤勺喂自己喝药，想来是他救了自己。后来才知老者乃是此地名医张明海，适逢到此采药路过救了自己，安置在农家养伤。伤好后，前去拜谢救命之恩，方知恩人开馆授道，回想此次卖马经过，想到世间险恶，不免对世事心灰意冷，遂拜明海为师。
萧孟德走在山路之上，回想随恩师学道，又思自己峒城受难，宇飞搭救，自回草原后，一晃五年，未曾见过恩师和宇飞贤弟。这次来中原又如此狼狈，却又有何面目去见恩师呐!可不见恩师，指望官府借粮，恐是无望，筹粮之事岂不成了泡影，朔城百姓还在忍饥挨饿呢。想至此，催动坐下枣红马加快脚步，众人紧跟。
