1937年5月18日，也就是民国二十五年5月18日。
坐落在天津特别市西营门外教军场的河北省第三监狱，如往日一样戒备森严。不同的是，今天这里要枪决一部分死刑犯。
省高等法院下的死刑核准书已于前日交到了第三监狱，需要枪决的人数为4人，这大大少于前几个月的平均数。而且，这四个人均********，但是却只是一次审判就定了死罪。
上午10时左右，负责死牢管理的警长带着几名狱警拿着死刑判决书，将准备执行死刑的4名犯人从监牢中提出来。
警长抓着犯人的手，在判决书上按上手印。狱警们把犯人的手铐和脚镣尽数去掉，然后用麻绳将四人捆绑起来，并戴上黑色的头套。
狱警架着犯人们从牢房区出来，直接押到了监狱后院的空地上，在围墙墙根底下，狱警们踩着腿弯将犯人按跪下，然后后退。
四名犯人背对的是一排持枪的狱警，警长大声命令着，这些狱警端起自己的汉阳造步枪，开保险、拉开枪栓、推弹上膛，瞄准跪在墙根下的犯人。
“等一等！”
狱长亲自从办公楼跑步过来，晚一步，警长高举的右手就落下了。
两人互相咬了咬耳朵，狱长把一个信封塞进警长的手中，警长接过来，打开看了看，里面是一沓美元。
“对天放枪！放！”
所有的狱警互相看看，然后把枪口对准天空。稀稀拉拉的枪声响起，枪决完成了。
“你们都回去歇着吧！这个月多领一倍薪金，不过你们都给我把嘴闭的紧一点，今天的死刑犯都已经枪毙了，知道了吗？”监狱长对所有人说道，众人接连点头，然后散去。
犯人仍然跪在那里，有一个枪响时吓得躺在了地上，还有一个仍在发抖。
监狱长的几名手下走过去，将犯人架起来，带回到办公楼的一间审讯室，然后给他们松绑。
监狱长自己返回了狱长办公室，一进门便笑脸相迎，对着坐在沙发上的两名美国军官点头哈腰。
“已经处理完了，二位要不要去看看？”
“好。”
狱长领着两名美国人走到审讯室门口，其中一名美国军官是美国政府驻天津领事馆武官，他将狱长拦住，吩咐他离开。
狱长走后，武官看了看自己的表，对旁边的青年军官说道：“快点吧，我还有约会。”
青年军官推门而入，走了进去，完全不顾室内四人惊讶的眼光，拉了把椅子坐在桌前，把公文包放在桌子上。
“幸会啊，小伙子们。上帝保佑你们没被处以死刑。”这个美国人一开口就是中国话，更是让面前的四个年轻人不知所措。
“我们长话短说，我自我介绍一下，我是美国陆军上尉罗伯特·汉克，是美国驻天津领事馆的武官。明天我就会离开中国，今天我要来处理一些事情。”
说着话，汉克把手中的死刑判决书扔在桌子上，微笑道：“我清楚你们的罪行，也了解你们的身世。现在这些死刑判决书还有效，你们仍然有被处决的可能。不过，你们答应我的要求，我就能让你们离开这个鬼地方。”
“啥条件？”一个死刑犯问道，他的声音仍然有些稚嫩，还透着颤音。
“要知道，你们每个人都是犯了杀人罪，而且杀的都是日本人。现在中日关系异常紧张，你们是肯定躲不过死刑的。但我现在已经打通了河北省高等法院和警察厅，用美元买下你们的性命。你们的政府就是这么个德行，中国话就是有钱能使鬼推磨。”
汉克打开公文包，把里面的东西拿出来，一一发放在四人面前。
“这是一份合同，期限为10年。签下这份合同，你们将加入美国陆军，并在一年之后得到美国国籍。”
众人看着他，没说话。
“同意的话，就在最后一页签下名字，你们都读过书，写名字应该会吧！如果不同意的话，那些狱警会在我走之后把你们再押到那个墙角下，在你们后脑勺上补上一枪。”汉克做了一个开枪的手势，他正面的胖子浑身哆嗦了一下。
“额，代价是什么？”离他最远的那个年轻人问他。
“你们要服从美国军队的所有命令，效忠美国宪法和美利坚合众国武装部队总司令。更重要的是，你们要放弃中国国籍，离开中国。当然，合同为期10年，10年期满或是个人表现优异提前解约，你们可以选择回到中国。”
“三分钟之内作出决定，我没有更多的时间等你们，现在就告诉我你们的答案。”汉克说完，抱着胳膊靠在椅子背上看着四个少年。
三分钟很快就要到了，四人仍然低头不语，汉克突然间站起身，把合同往回拿，当他去拿第四份合同的时候，一支脏兮兮的手按住了合同。
