断崖距谷地并不深，还有条虽险却不陡的路。
谷中流水最多及膝，水流也不湍急。
钟应氏指着那包裹：“谁下去把它拣上来？”
她声音嘹亮而平稳，任谁也想不到这样的声音竟由一位七旬妇人所发。
但没有人动。
大家的眼睛也都在回避着那包裹。
这样的雨夜，这样的烈焰，这样的一只透露种种诡异气息的包裹，也的确，很容易让人畏惧。
钟应氏望向了一名黝黑健壮的中年汉子。
这是钟无能，无字辈老三，也是无字辈里，继钟无鸣、钟无欺之后，最有权威者。
无能，并非真的无能。
事实上，若非因为长幼排行，他比钟无鸣还强悍，比钟无欺更权威。
闪电映亮了黑漆漆的夜，他宛若半截铁塔般屹立在雨中。
火光映在他脸上，他面上毫无一丝表情，一双黑洞洞眼眸也仿佛渗透出遥远的空洞。
“谁下去，把它拣上来？”钟应氏再问。
问话中她望向钟无能，定定地望着。
但钟无能却没看她。
在钟无能眼中，历来只有两种表情：冷傲，或者，空茫。
现在，他的眼中就是空茫。
这就表示他“听”不到任何人所说任何话，“看”不到他眼前和周围发生的任何事。
钟应氏默然。
连钟无能都不想不愿亦或根本不敢做，其他人当然更不必问。
直接点名，或许钟无能不得不去，但她不能这样做。
不到必要时，绝不依赖强权，本就是她为人宗旨。
否则，她的儿媳钟谷氏不会改嫁，她的孙子钟飞杰不会一怒之下携了钟飞雄远去。
否则，她不会是村落里、宗族中，数十年来，最具权威者。
但这件必须解决的大事、怪事，必须查探时，她该怎么办？
“我去！”钟飞豪说话了。
他坚定地望着那个包裹，“奶奶，我去！”
他道：“我水性最好，年龄最小；再险峻的山头，我也爬了；再可怕的鬼故事，我也听了；三五十斤重量，我能轻松背上三五十里；孝恩香，我从未拉过一次。在我这一辈儿，除了大哥，我年龄最长。我去！”
他松开挽着奶奶胳膊的手，定定地望着她，“奶奶，答应我──让我去！”
钟应氏的眼睛湿润了。丈夫去世，唯一的儿子惨死，儿媳改嫁，长孙远离，她都未曾落泪。
但现在，她却为这几句简单的话而动情，而伤感。
她看着这豪气干云的孙子，稚嫩的面上，显示着不可小看的坚强。黑红的面容，挺拔的身躯、坚毅的表情。钟谷氏的儿子，竟也这般酷似于钟家人？
她看看周围。
电光划破黑暗的天地，在乍明乍暗瞬间，她能清晰看到每个人脸上的惊恐与不安。
惊雷过后，她冷历的眼神，终于多了一分无奈。
“不。你不能去。”钟应氏摇着满头的花白头发，充满爱怜的声音也使她威严倔强的容貌中多出一分无奈。
“这里，谁都能去，惟有你──不能！”她的声音里，也多了一分暮年的萧索。
“为什么？”钟飞豪很是不解。
──为什么？
──为什么，竟然无人敢说？
钟应氏再次从一个个回避的视线上掠过，终于无奈而勉强回答：“因为……你不是长老，不是族长。”
“但我是钟家人！除了大哥，我最有希望成为族长！”钟飞豪的声音里充满激动。他大声道：“──即使不能成族长，再有三年两个月，我也是钟氏家族三十二代里的，第二名长老！”
钟应氏更无奈：“可你……现在不是。”
“那有什么关系？我……”钟飞豪忽然高兴了，“奶奶，我是！我是长老！”
钟应氏一怔。
“家族中对‘长老’是这样规定的。”钟飞雄大声道：
“甲：年满四十以上所有男子、年满五十以上所有钟家媳妇、钟家未出阁女子、寡居贞女，经五名以上长老推荐后均可成为长老。
乙：族长本家每一代前十人年满十八者。
丙：族中每代前五名男子已文定者。
第三十二代，我排行第二，两岁半时订娃娃亲，再一年两个月即可迎娶。我其实……早在两岁半，就是长老了！”
他大声说着，眉宇间闪着兴奋的光彩，稚嫩的面上也忽然全是骄傲，心中则只有快乐和兴奋。
他一想到自己早是长老中一员，就想手舞足蹈，就想引亢高歌。
再想这些年来一直放弃了自己的权力，又不免扼腕而叹。
他已处于狂野的激动中，全然忘记了，自己的本意是替奶奶出面，维持奶奶的尊严。
“我是长老！我早就是长老了！对不对！”他眉飞色舞地叫问。
然而没有人点头。
十余名长老仿佛都已麻木，在这声声惊雷、道道闪电中，显得无比沉寂。
他的心，不由沉了下去。
“我……，说错了吗？”半晌，钟飞豪才小心翼翼而问。
“没错。你是长老。而且，早已是了。”钟无能忽然说道。他空茫的眼眸里忽然充满冷傲。在这种无视任何的冷傲眼光下，任何人都不由泛起被蔑视和无视了的复杂心态。那绝非嘲讽型的鄙视，只是无视和蔑视了的冷傲。可悲的是，嘲讽还有回应方法，鄙视起码说明在他眼里看到你，哪怕蔑视，也说明你在他眼角余光里出现过。但无视……
钟无能居然还笑了笑。
可是那种冷傲地无视下的同情的笑，反而更像在谁伤口上撒了把盐。
也因此钟飞豪不但没有被钟无能承认为家族长老的应具兴奋，反而感觉，受到了莫大屈辱。
火把晦明，他黑红的脸涨成了青紫色，一双眼睛涌动着愤怒与屈辱，大雨倾盆而下，油伞边缘变成水帘，隔着一层雨水的帘幕，钟飞豪忽有一种冲动，他所面对的已非亲人，而是狰狞可怖的恶魔！
不知不觉间，他已握紧双拳。
钟无能却在这时冷哼一声，淡淡道：“所以，你可以去！”
又道：“没有谁会拦着你！”
然后，他的眸光又变为一片空洞，他的人，也似乎成为一个不问世事的垂死老人。
钟飞豪松开紧握的双拳。他的呼吸渐渐平稳。
“奶奶，我下去了！”他静静地说。
他已决定。无论什么原因这些长老没人肯下去，他都要毫不犹豫下去，把包裹拣上来。以事实证明他的长老身份，证明他的，不畏一切。
