秦国大军驻地，机桩遍布，旌旗猎猎，点将台上四面战鼓威风凛凛。军营之中，马蹄声齐，整戈待旦。
中军帐中，将士来报：“辕门之外有一身着渝国战甲的将军求见元帅，他持枪策马立于大道中央，挡住了来往将士的去路。来人青铜鬼面遮住半张脸，看不清相貌。
林云奇道：“渝国？青铜鬼面？渝国主帅韩烈现在不是在攻打坪城，跟楚军打得难分难解么？来者是何人，带了多少人马？”
“来人自称是渝国炽焰军主帅卓言。未带一兵一卒，身边只跟了一个随从。”
林云拍案而起：“鬼面修罗？他好大的胆子，竟敢一个人闯我大秦军营！”
林云击鼓点将，大开辕门：“将士们，都给我弓满弦、刀出鞘，让远道而来的客人瞧瞧我大秦的军容！”
卓言带着沐清策马入营，侧目而望：夹道两旁银枪林立、枪锋相向，远处瞭望台上箭矢寒光、弓满弦张，个个瞄准了他的脑袋。
卓言扬鞭策马，卷起阵阵黄土，一路直入中军，到了大帐之前方才勒住缰绳，扬声冷冷道：“这就是林将军的待客之道么？对客人似乎不太礼貌啊！”
帐中一人朗声到：“卓将军一路打马到我帐前，也不没见得礼貌到哪里去。”
卓言大笑，翻身下马，完全无视身旁出鞘的刀锋和怒目而视的众位将领，抬手掀帘入帐，如入无人之境，简直把这里当成了炽焰军自家的军营。
寒光一闪，三尺青锋忽然斜刺而出，激起阵阵凉意直取卓言的咽喉。到底有人要一试他的斤两。
卓言手中长枪横挡，出手如电，那人手中长剑被一招震飞。
“卓将军好功夫！”林云一声喝彩。
帐帘已开，卓言侧目。
帐中居中而立、威风凛凛的正是秦军主帅林云。
卓言微微一愣。是他？拱手道：“卓言见过林帅！”
“久闻炽焰军鬼面修罗的大名，不想今日卓将军竟敢单人独骑闯我秦军大帐，你也不怕我趁机害你性命？”
沐清答道：“我家主帅持秦国求援的国书而来，不带一兵一卒，足见合作的诚意。林帅就不用再说笑了。”
“这位是？”
“炽焰军，羽卫营，沐清。”沐清拱手，自报姓名。
林云动容，起了惜才之意，这位可不是个一般的随从：“哦？就是那位把侍卫营变成前锋的沐将军？”
“炽焰军一无名小卒，难得林帅挂怀。”
林云见卓言无视满屋子站着的众位将领，自行坐了除主座之外的上首第一把椅子，实在觉得这人嚣张得可以。偏偏以他在渝国的地位、在军中的战绩，也确实有这样嚣张的资格。
卓言道：“我今日前来只想见林将军一人。”意思是这帐中不相干的人太多了。
林云示意众人退下。沐清也跟着出去，守在大帐之外。
秦国将士对沐清横眉冷对、虎视眈眈。
卓言与林云密谈了好一阵子。
林云笑道：“卓将军用兵如神，幸好我不是你的敌人。”
卓言笑道：“林将军谬赞了，要是觉得此计可行，我们就这么定了！只是有一事必须事先言明，各军所攻陷的城池归各国所有，谁先攻入建宁、拿到楚国国玺，剩下的所有城池都归他所有，另一人不得异议。”
“好！”二人击掌为誓，立下国书。
一阵儿大笑从帐中传出，倒是冲淡了几分帐外剑拔弩张的气氛。
“说真的，卓将军的声音倒像是我的一位故友。”
卓言莞尔：“哦？”
林云摇头，觉得自己的错觉荒唐可笑，复道：“是我糊涂了。卓将军成名已有六七载，七年前就已是渝国军中主将，如此算来，卓将军在军中至少待了十年以上，我那位朋友才二十出头，自然是不可能的。”
卓言朗声笑道：“那也未必。只是风凌大哥太忙，连三弟都认不出来了。”说话间，摘下青铜鬼面，露出那张清秀俊逸甚至带了三分稚气的脸。
“三弟？怎么是你！”林云激动地冲过去抱住他，又疑惑道：“这怎么可能？”凝神狐疑地打量他一番，“鬼面修罗？你该不会是冒充的吧？你胆子也忒大了！”
卓言一阵儿无语，内心颇为郁闷，他这位大哥从来就看扁他。
“你看看我手上的国书不就知道真假了？”
林云奇道：“你才二十二岁。这么算起来，你难道十五岁就坐上了渝国主将的位子？不可能啊，那你几岁入的军营？”
卓言微微低头，摆弄他帐中沙盘，笑而不语。
“臭小子！炽焰主帅竟然偷偷摸摸潜入南楚。若不是战事紧张，真想与你痛饮一番。”林云一拳捶在卓言肩上。
卓言侧目道：“当日我可是大大方方去南楚游玩的，一不作奸二不犯科，偷偷摸摸潜入南楚、还连累我和二哥被追杀的可是大哥你。”
思及往事，林云感激道：“那次要不是你和二弟，我都死在南楚了。既如此，你把这个拿去。”从架子上取出一份羊皮卷，正是当年苏维舍命在破庙中抢回来的那卷。“这是楚国地形图，既是你和二弟舍命夺回来的，自然该有你一份。”
卓言并不接过：“不必了，你我二人已有君子之约，我就不该再占大哥的便宜。况且……说起大哥当日被追杀的因由，咱俩还不知道到底谁欠了谁呢。”
林云突然醒悟，“好小子，当日潜入楚国皇城盗取机关图，又嫁祸给秦国的神秘人原来是你？”
卓言摸摸鼻子：“也算我倒霉。本来都已经脱身了，莫名其妙被你卷回去。”
林云大笑：“这叫老天有眼！”忽然不知道又想起了什么，笑得颇为暧昧。
“大哥笑什么？”
林云笑道：“我在想，二弟说他这辈子最佩服的就是鬼面修罗，你还为此与她争执，甚至打了一架。她要是知道你就是鬼面修罗，非爱上你不可。”
卓言被吓了一跳：“大哥瞎说什么。”
林云也奇道：“原来你真不知道？”
“知道什么？”
“苏维是个女孩儿？她有耳洞的。”
卓言愣住。
从秦军大帐离开，卓言直奔坪城。自他从金陵离开之后，根本就没有到渝楚边境与大军汇合，而是带着沐清直奔秦国军营，定下灭楚之约。
此刻，韩烈一路攻城略地，已攻入楚国境内的坪城。坪城与建宁只有三城之隔，但坪城四面绝壁，一夫当关万夫莫开，只要能拿下坪城，攻入建宁则指日可待。
可惜，炽焰军在坪城陷入苦战，死伤无数。士兵轮番猛攻、前赴后继。城楼之下尸骨累累，从云梯上摔死的、被滚木砸死的、被箭射死的，被枪挑下的、被火焚而亡的……不计其数。尸首肠穿肚烂、脑浆崩裂、断腿残肢，将士们的鲜血染红了整条护城河，河水飘荡着阵阵腥臭，惨烈异常。
卓言抵达后的第一件事，就是停止了对坪城的进攻。
炽焰军军帐。韩烈当庭请罪，说自己“有负元帅，有负大渝。”
一头戴玉冠、身着锦衣的中年男子在旁插嘴道：“既然元帅已然抵达坪城，就该带领大家杀上去，为国雪耻、为君复仇。”
卓言意外瞥他一眼，见他是个生面孔，居然敢在炽焰军中指手画脚，各位营主也由着他胡说八道，着实稀奇。
卓言根本不搭理他，只与韩烈说话：“这人谁啊？”
“我乃陛下亲封的持符监军钱云贺。”那华服男子微微抬头，监军这职位可是奉旨监察，那就是专门给皇帝打小报告的主儿，权力着实不小。
卓言懒懒摆手：“钱大人一路辛苦，先送钱大人去休息。”炽焰军中还从未有过监军这种生物。
见卓言如此怠慢他，钱云贺怒了，一时口不择言：“这是在赶我走么？据金陵来报，卓将军出发已有数日却在今日才赶到炽焰，恐怕还欠大家一个解释！”
卓言冷冷看他一眼，钱云贺只觉遍体生寒。卓言并不回答他的质疑，只是道：“钱大人误会了，大人若想询问炽焰军的任何事宜，均可问朔风营主将秋于心，秋将军，好好招待钱大人。”实在是懒得跟这种人打交道。
在军士的引领下，钱云贺满腹郁闷的离去，却不敢再直接跟卓言呛声。
卓言方问道：“这人什么玩意？”
韩烈答：“新任炽焰监军，吏部尚书钱文益的儿子。”
卓言面沉如水：“秋于心，你给我搞定他。凡事能忍则忍，只要别让他来烦我。”
秋于心领命，这种事情也只有他这个水磨功夫的人能做，交给元帅，他还不放心呢。以姓钱的那种搞不清状况就敢找死的性子，撞上元帅并不算太好的脾气，估计没几天，元帅就能砍了监军的脑袋。
卓言停止了对坪城的进攻，命大军一路向西，取道楚国西边的建业。
韩烈大为不解：“只要攻下坪城，取建宁就只有一步之遥，元帅为何放弃与渝国接壤的坪城，反而去攻打西边的建业？建业与建宁相隔七个城池，打起来太费时了。”
卓言只道：“现在取坪城还不是时候。”
虽然疑惑的人不少，但将领们还是遵从了卓言的将令。
此次，卓言一路急行军，身先士卒，以快打快，打着“雪国耻，复君仇”的旗号，挑拨了将士们最大的仇恨，一路以铁血手段杀戮。韩烈似乎又看到了当年攻打月氏国时，那个冷酷无情的“鬼面修罗”。
建业、方桓、长阳，三城接连被破，楚国在西线驻兵不多，一路溃败。
此时，楚国老将宋子期正在东边与林云陷入胶着之战，他没想到卓言的攻城速度竟会这么快，一口气连下三城。卓言把主力全部押在西线，宋子期如果不派重兵支援西线，难保卓言不会从西边攻入建宁，可如果调重兵支援，东边的兵力又会薄弱。
宋子期仔细研究了战局，冷笑道：“臭小子，一东一西，想打我一个‘首尾不能相顾’，我偏不如你们的意。”宋子期调十五万重兵在西线集结，他的意思是：“集中兵力先收拾一个。”
副将问：“为什么是卓言？”
“我太了解林云了，此人先后与本帅周旋了五年之久，是个会用脑子的，不好对付。我虽未曾与卓言交过手，但从月氏国的战役来看，此人喜好猛攻、以快打快，这次的作战作风也如是，这种人往往刚愎自用，易逞匹夫之勇。只要激他出手，就容易一次打败他。”
宋子期对卓言的第一个评价是“莽夫”。此刻他绝难想到，他对卓言的态度会随着战事的发展不停地改变。
宋子期大军压阵，集中兵力攻西线。炽焰军遭遇了前所未有的巨大压力。
连取三城之后，卓言突然不打了，他并不急于在第四个城池与楚国大军正面决战，反而修城墙、筑工事，一门心思地把长阳城当军事要塞来修葺，浇筑出铜墙铁壁，只求防守、不求进攻，再加上长阳城本就是天险之地，楚军一时拿他没办法。
虎贲营主将葛二愣子着实摸不着头脑：“你说我们元帅到底想干什么？像是要在这里世世代代过下去似的，我们就打下三个城池，然后就不打了吗？”
苍狼营主将孙小雨道：“这三个城池又偏僻、离渝国又远，元帅要来干嘛？”
夜枭营主将秦川满不在乎：“沐清和他的羽卫营消失很久了，元帅的心思我们几时猜透过，想不明白就别想了，尊令而行就是。”
秋于心叹道：“我们倒是不急，但那个不知道哪里蹦出来的军师，攥着劲儿地准备告状。昨日他还说元帅怯战贪生，不敢打坪城又不敢与楚军正面交锋……”
葛二愣子愤怒地打断他：“元帅怯战？攻长阳时，元帅手臂上挨的刀都还没收口呢。那鸟人敢说三道四，爷爷打烂他的嘴！”
烈火营主将上官慈铭叹道：“你愤怒有什么用？如今山高皇帝远，陛下那里收到什么消息，还不全凭监军一张嘴？”
韩烈从远处走来：“那毕竟是陛下放在炽焰军的人，我们总不能让元帅太为难。秋于心你好好伺候着就是，多替元帅解释一二，能忍则忍吧。”
葛二愣子冲口便道：“假惺惺，我看你是巴不得元帅倒霉……”
“葛二愣子，你给老子闭嘴！元帅要是听到你这话，非抽你耳刮子不可！”孙小雨踹了葛大洪一脚，转头对韩烈道：“副帅别与浑人计较。我总觉着元帅用铁血手段拿下三城似乎另有深意。其实大家都明白，这种打法不是元帅的作风。而且哪那么巧，刚好打下长阳这么个易守难攻的地方，就不打了？倒像是一早盯上这个地方、专门等楚军来似的。我觉着燕十三说不定知道元帅在打什么主意，要不去问问他？”
秦川接口道：“算了吧，燕十三满嘴胡说八道，你要是能分辨哪句真哪句假，你就去问。”
韩烈淡淡道：“明不明白不重要。信他就行！沐清不在他身边，孙小雨你看着点儿他。”
孙小雨刚点头。葛二愣子又怒了：“看什么？姓韩的，你还想监视元帅不成？”
韩烈的脾气也上来了，怒道：“他臂上伤得不轻，我让孙小雨看着点儿别让他犯浑，这里只有你这头猪听不懂人话！”韩烈拂袖而去。
孙小雨猛拍了葛大洪一脑袋，送他一个字，“该！”
秦川一愣，旋即哈哈大笑。秋于心低头莞尔。
上官慈铭走过去，十分认真地对葛大洪道：“其实韩副帅跟元帅关系挺好的，你别听外面风言风语的，整日里针对他。”
