苏格兰
十三世纪
年轻的爱尔兰冒险家们在一个山崖上的大帐篷中躲避狂风。尤里奇·德·内斯里桌子上的食物被他们一扫而光，尤里奇自己却几乎什么都没吃。他们边吃边说，讨论了爱尔兰领土的争端以及炼金术士不厌其烦的旅行。快到中午时，德·摩塔尼--这个占星家忠诚的仆人--已经在旁边的空地上搭好了另一个临时帐篷。奥克里根兄弟被奥斯加囚禁了五天，这次出逃使他们精疲力竭。现在对着一桌丰盛的晚餐和美酒，他们毫不客气地开始狂吃海喝。然而诺莱格却和尤里奇一样，只吃了一小点儿。
“费兹威廉大人，您愿意和我到山崖上去散散步吗？”尤里奇的精力出奇的好，他问道。
“乐意之至。”
狂风吹打着他们的脸颊。诺莱格和尤里奇沿着悬崖上一条狭窄的小路静静地走着。年迈的炼金术士手中拄着一根乌木拐杖，上面还镶嵌着宝石，十分精致。虽然已经80岁了，可是他没有一点动作迟缓的迹象。两人都没有说话，只是各自欣赏着周围的景色，直到尤里奇打破了沉寂，他的话十分出人意料。
“年轻人，那位身着铠甲的黑发士兵是你的母亲吧？还有那位在湖滩散步的女人，那是马里湖的修道院院长费安娜吧。”
诺莱格停下了脚步，打量着这位长者，不明白这个人为何会知道自己在奥斯加的囚室中看到的幻象。尤里奇见状会心一笑。
“年轻人，你不知道我是谁吧？你的祖父威廉没有跟你提起过我吗？”
“他去世的时候，我还很小。”
“威廉·费兹威廉可是个激情澎湃的人。来，咱们再继续走走。”
“尤里奇先生，如果您说的是真的，那么在这种情况下，我在她们身边看到的水怪又是谁呢？”
“这个尊贵的生物一定是科沃克（Kervorok），我从它友好的眼神中就认出来了。”
“那您是怎么猜到那位女士就是我的母亲呢？”
“人们一般不会询问一个占星家的能力源泉。不过，如果已故的威廉有时间跟你讲我的故事，他肯定会告诉你我能够预言未来，还能从遥远的地方探寻人们的梦境、思想和他们看到的幻象，尤其是像你这样的人。”
“像我一样的人是什么意思？”
“就是同你一样，思想能够在时空中旅行的人。渡海时我一看见你，就立刻发现你有这种能力了。不过你能和那条巨大的海蛇交流这一点，还真是让我震惊。”
诺莱格不发一言，他还无法驱散自己记忆中海蛇灰色眼睛流露出来的神情。
“年轻的骑士，你的父亲以一种全新的样子出现在大海中，他认出你了。”
“我的父亲！您是怎么知道这些的？”
“我是怎么知道的并不重要，重要的是，你心里很清楚这一点。我敢肯定。”
“我的母亲会怎么样呢？”
“恐怕她将会经历更多，而且日后会更加艰难。不过，根据你梦中所见，我相信这一切还没有到来。”
“费安娜院长看起来很虚弱，可能快要不行了。”
“这我就不知道了，梦境也不会揭示出一切。”
“我父母不在身边的这几年，一直是那些亲爱的山鸦帮助我和母亲进行沟通。一直以来，都是费安娜在马里湖修道院照顾我父亲，直到他们接到了这带有最后一线希望的任务。”
“最后的一线希望正是你父亲神奇的变身，这令所有水怪都大吃一惊。许多水怪现在都知道了强大的海蛇--萨拉克的出身。”
“萨拉克……”
“是的，从今往后他就叫这个名字了。”尤里奇说道。
“您和他交谈过了吗？”
尤里奇摇摇头。
“他的性格让人难以捉摸，总是在大海中流浪。正因为如此尊贵，所以总是受到水怪们的围捕。也就是说，水怪们从他的眼睛看出了他人类的血统，因而无法认同他的存在。可是我一点也不担心他的处境，不少水怪都告诉我他有着无与伦比的力量。”
“您和所有湖泊、海洋里的水怪们都交谈过了吗？”
“我只是跟他们的其中几个有过交谈。夜晚降临之后，或者我的思想和水怪们的相遇时，我才可以跟他们进行交流，有时候也通过一些鸟在其中传话。”
“据我所知，费安娜似乎也拥有这种能力。”
“正是如此。她的能力更加不可思议，许多水怪都很尊重和敬仰费安娜院长。从前，我曾在马里湖修道院待过些日子，和费安娜一样同马里湖尊贵的守护者托格朗有过接触。不过，他告诉我的那些秘密，后来我都和费安娜分享过了，这和她这些年来收集到的信息相比根本不值一提。在我的有生之年，费安娜是我见过最特别的一位女士。只不过这都是很久以前的事了，太久太久了。”说着他陷入了沉思。
“如果是这样的话，我和表兄们必须到马里湖去寻找她们。没时间耽搁了，我们必须即刻启程。”
“科沃克可不住在马里湖。他的巢穴被水怪们称作’寂静王国‘（le Grand Royaume Solitaire），从这里去要走好几天，苏格兰人称这片湖为罗蒙湖（loch Lomond）。我认出你梦中的地方我曾多次造访，相信费安娜和你的母亲很快就会到达那里。通过乌鸦的传话，我和这只水怪进行了沟通，他告诉我费安娜和迪尔德丽马上就到，并且还将遇到一些危险。他会给她们一些建议，必要的时候也会帮她们脱险。”
“将来我一定会尽力报答您的恩情。”
尤里奇没有回答，他和诺莱格一起掉头，准备返回帐篷。几分钟后，尤里奇又一次打破了沉寂。
“年轻的诺莱格，你要知道，在这个世界上没有什么东西是你能给我的。首先，我很富有，拥有数不尽的财富和渊博的学识。其次，我很长寿，并且拥有神奇的能力。你唯一能够给我、也能够令我满意的东西就是时间。然而你也知道，这是不可能的。即使我是个占星家、炼金术士、预言家，我也会面对死亡，这是世上任何人都无法抗拒的命运。所以我的人生除了给予别无其他。而你呢，年轻的战士，恰恰相反，你需要接受生活赋予你的一切。如果说从现在开始你必须学会些什么的话，那就是休息。咱们赶紧回到帐篷中，摩塔尼已经准备好了一切，你需要好好恢复体力，前面将是漫长而艰辛的旅程。”
夜幕降临，三个爱尔兰年轻人在帐篷中熟睡着。尤里奇·德·内斯里和山崖上最年长的乌鸦乌洛克（Hourox）交谈后，乌洛克飞上天空，朝着科沃克的湖泊--“寂静王国”飞去。
肯尼森·麦克肯尼的将士们和北欧海盗的战斗持续了七个小时，直到太阳升起后，这场战争才宣告结束。尽管损失惨重，但是肯尼森·麦克肯尼的将士们又一次击退了入侵者。迪尔德丽化身为英勇的利姆·费兹（Liam Fitz），加入到了这场空前的战斗中。苏格兰士兵起初把这个陌生人当成是普通的无赖，现在已经完全接纳了她，毕竟是共同出生入死的同伴，更何况她还救了他们首领的性命。
当时激战正酣，敌方的一个大块头穿越了层层路障，悄悄地靠近了肯尼森，一下子把他打昏了。正当高高举起武器准备袭击的时候，迪尔德丽及时出现并打败了他。她拖着首领毫无知觉的身体，把他带到了安全的地方，然后把手放在他的伤口上，口中念了一句很短的咒语，肯尼森就醒了过来。令所有人大吃一惊的是，刚才还昏迷不醒的肯尼森马上又投入战斗，一直坚持到作战胜利。
傍晚，多楠岛（L’ile de Donan）的城堡沉浸在一种超然的平静中，只能够听到浪花拍岸和小溪汩汩的流水声。谁也不会想到，就在几小时前，这里还是厮杀激烈的战场。
肯尼森头上的伤口简单地包扎着，他透过窗户向外看去，战士们正忙着清理战后的尸体。每当他在遇难者中看到熟悉的面孔，眼神就会变得更加黯淡。
“利姆·费兹到了。”他的参赞说道。
“好的，让我和他单独待一会儿。”
肯尼森的士兵退下了，迪尔德丽走了进来。她走近壁炉，壁炉里无数的柴火烧得正旺。
“告诉我，利姆·费兹，作为一个有治愈能力的人和一个作战如此英勇的将士，你为什么会流浪至此呢？”
“我的治愈能力很有限。尊贵的肯尼森大人，是您强烈的意识使您苏醒过来，我只是从您的内心深处把它们唤醒罢了。而我的故乡爱尔兰，在很久之前就被敌人占领了。”
“为什么你不奋力把失去的土地夺回来呢？”
“这说来话长。”
“我有很多时间可以听。”
“可是时间却是我最缺少的东西。”
“你愿意把本名告诉我吗？”
“当然了，”迪尔德丽笑着回答说，“我的名字叫作迪尔德丽，是尼亚尔的女儿。”
“你到底在寻找什么？迪尔德丽，尼亚尔的女儿。”
迪尔德丽没有回答。
“你根本不需要对我有所隐瞒。”
“我得去救出一名无辜的囚犯。”
“囚犯？”
“她是我姑姑，是一个修道院的院长，名字叫做费安娜。人们认为她是个巫婆，要把她带到格拉斯哥去受审。”
肯尼森的脸开始变得严峻起来。
“在马里湖的修道院，我一直受她庇护。最近我找到了一个水手和一条渔船，准备将她救出来。”
“您的名字对我来说并不陌生，肯尼森·德·麦克肯尼，费安娜跟我提过您好多次了。”
“两天前，一行人马路过我们这里，他们载着一个女巫朝南边去了。她被绑在一个小囚车上，身上穿着奇装异服。村民们都嘲笑她，把她当作恶魔的女儿，我不知道竟然是你姑姑。我怎么会知道呢？他们的队伍中有许多诺曼士兵，所以抓住你的时候，我的将士们还以为你也是这支队伍里的一员呢。”
迪尔德丽没有力气再回答。
“她怎么会沦落到这种地步呢？”肯尼森问道。
“我需要一匹坐骑，肯尼森。我必须马上离开这里。”
“你刚经历了激烈的战斗，已经精疲力尽了，难道又要固执地冲进另一个险境和浩劫中去吗，善良的迪尔德丽？”
“我不能放任费安娜受苦或是含冤死去。”
“你面对的是主教和贵族们的审判，他们拥有强大的军队，单凭你一个人的英勇激愤是无法抗衡的，还是留在这里和我们待些时日吧。”
“‘待些时日’是什么意思？”
“现在天色已晚，等到天亮的时候，我会召集最骁勇善战的士兵让他们陪你一同前往。”
“您是想让他们一直跟我到格拉斯哥的大门外吗？那您就要和统治阶级正面冲突了。还是您想要反对教会的决定呢？尊敬的肯尼森大人，您的敌人已经够多了。您的城堡有一半已经被摧毁了，谁也不敢保证北欧海盗还会不会再回来。我一点也不怀疑您的真诚，不过，我认为一个将士坚持到战死，总好过一百个将士从战斗开始就弃甲而逃的好。”
肯尼森走近迪尔德丽，双手轻轻地放在她的肩膀上。
“这件事根本看不到希望，你还挣扎什么呢，迪尔德丽？我确实没有能够配得上你的珠宝，也不能把你在爱尔兰曾经拥有的城堡还给你。可是在这里，这是我的领地，偶有征战但是终能被将士们平息，雨露总是慷慨无限，湖边吹来的风温柔和煦，这片土地总是充满了希望。”
在这几个礼拜中，迪尔德丽遇到了许多危险，可是没有什么比这灼热友善的目光更触动她的内心了。突然，她意识到了自己一直被迫和最可怕的敌人作战，却把一个最重要的东西丢在了心底的角落里：那就是她自己。走近肯尼森，接受他的请求，看起来这是那么容易；忘掉从前的一切，重新开始正常的生活，也是那么容易。她把他的手放下来，不过紧紧地抓在了自己的手里。然而，尽管自己的目光一直盯着肯尼森的眼睛，可是却情不自禁地想起了在西堤国的弟弟最后的话语：“大地会宽恕加勒特的，同样，她也会宽恕你的。”她的命运是不是也在大海和湖泊中，和自己的挚爱在一起呢？还是说，眼前的这个男人就是大地赐给自己的礼物？这些问题在她的脑海里反复出现，直到尼斯湖长老娜尔达拉的气息、目光和话语又重新浮现：“……你将会战胜今后的一切困难，然后拿回水晶和费安娜的‘绿皮书’。什么都不要想，放轻松，只要记得我们的思想可以穿越湖泊和海洋传达给你。”
迪尔德丽知道没有什么能够阻止自己。
“我今晚就独自离开。”
“你还会回来吗？”
“亲爱的肯尼森大人，如果我回来的话那肯定就是以另一种形式出现了，祝您幸福。”
她松开肯尼森的手，退了出去。
迪尔德丽手里拿着长矛，头上戴着面罩，穿过了连接多楠岛和大陆的桥梁。天空乌云密布，好像预示着即将到来的痛苦。迪尔德丽沿着湖边的小径向南走去，突然停下了脚步。她听到一阵马蹄声正朝着自己的方向驶来。四个骑士骑着马朝她飞奔而来，还牵着一匹黑色的骏马。
“利姆先生！”最前面的人大叫道。
迪尔德丽一下子认出了这个有些肥胖的士兵，当自己被捕时，就是他一直嘲笑自己。迪尔德丽点头致意，胖士兵把马停在他的身旁。
“我们的首领肯尼森大人命我们前来把这匹骏马交给您。”说着他指了指这匹健壮的公马。
“把它交给我？这匹骏马？”
“它现在归您所有了。”
“你们的大人弄错了吧，你们心里肯定和我一样清楚。要是我有心偷你们的战马，恐怕你们永远也赶不上我。”
胖士兵的嘴角露出了一丝微笑。
“这正是肯尼森大人想从您那儿听到的回答。”他说道。
“这样的话，他有没有什么话要你转达给我的？”
“他说您没有一匹好的坐骑，而它是我们这里唯一配得上您的骏马。”
“这匹骏马叫什么名字？”迪尔德丽抚摸着马头问道。
“利姆大人，据我所知这匹马还没有名字。”
“这样最好。既然如此，就称它为‘多楠’好了，以纪念这里--它出生的岛屿。”
“在马背上有一件斗篷，以便您可以遮风挡雨，还有一个装满食物的葫芦。尊贵的大人，万事小心，愿上帝保佑您。”
