10月暑令已消，寒风未到，正是一年的金秋季节。贾晴生下了一个可爱的小千金。全家欢庆，他特意为此请了3天假，天天陪在贾晴身边无微不至照顾，关怀周到。三个大人成天围着贾晴和小女儿转。其中，要数贾妈妈最辛苦，料理家务、烹调饮食还要照料小婴儿，按时换尿布、喂奶。贾晴奶水不多，还得定时加喂奶粉。有妈妈在身边，贾晴想做点事也不行，凡事都有爸妈拦着。贾晴本来就体弱，产后更是憔悴，志华看了心疼，凡事也抢在前头。家里的事本就不多，哪里还要贾晴操劳。
贾晴爸爸今年不到60岁，说老还不老，在宁波有个小公司，经营电器，生意做得不错，这次为了看女儿，暂时放下了手头的生意，由副手暂代，但总还是不放心，所以在美国不能待太久，只签了3个月签证，返回的机票都已订好了。贾晴的妈妈准备多留些时间，等到孩子周岁之后再回国。
贾晴爸爸在女儿出了月子之后，想出去走走，看看美国，顺便探望几位亲友，他在纽约和芝加哥都有熟人。芝加哥路不远，留待以后游览，志华为他订了一张去纽约的机票，并用电话通知纽约的朋友到机场迎接。在纽约，他就住在朋友家，期间参加了中国旅行社的“纽约一日游”。纽约是美国的代表性城市，在这里他领略到美国的富裕、先进和强大。对纽约的经济、风光印象深刻。随后他还随中国旅游团去了华盛顿特区以及波士顿和费城等大都市，可谓眼界大开。按计划，他在纽约住了3个星期，怀着喜悦和满足的心情返回了圣路易斯。
贾晴爸爸在女儿家时间不算长，却为他们家做了许多工作。在后花园的一角，他开辟了一块20多平方米的菜地。今年农时已过，只能种些常年生的瓜菜，一半小青菜，一半冬瓜棚，还可种上丝瓜、辣椒、西红柿等，来年肯定是个丰收年。
除此之外贾睛爸爸还在通往花园的后门口搭了一个十几平方米的阳台，四周都围有木栏杆。在美国要搭建个小阳台是比较方便的，但必须懂行。画张简单的图纸，列出所需木材的规格尺寸，木材店都会有售。挖好地基，浇上水泥，然后像搭积木一样拼凑起来就是了。说来方便，但这到底是细心的力气活，必须懂得木匠的技术，阳台好坏完全取决于技术高低了。贾晴爸爸在志华的帮助下搭建的阳台真是不错，很有专业水准。
搭起这个阳台，用处可大了，美国人厨房很干净，他们没有炒菜、油煎等习惯，一般蔬菜都只用开水煮一下就吃了，一般“沙拉”都用生菜拌，烘烤箱也只用来烤面包。每家都有户外的烧烤炉子，鱼肉之类都在户外烧烤，所以厨房都和餐厅连在一起，没有隔离设施。相比之下，中国人离不开煎炒等烹饪方法，往往做一顿饭就弄得满屋子油气。但有了阳台可好了，只要买一个简单的灶台和煤气罐，炒菜烧肉一点也不会影响室内卫生。
贾晴爸爸在美国期间，仔细观察了美国人的生活情况，并与女儿的家庭情况作了对比。在回国之前和志华做了一次长谈，给志华提了一些建议，希望他在宗教和家庭之间有个合理的安排。以目前的情况看，志华刚工作不久，每月要交2000美元的税，1000多美元的房子本息，婴儿的开销也不小，节约点也要1000美元。他把余下的钱基本上都交给了教会，这当然是自愿的，他毫无疑问地把信仰放在第一位。贾晴爸爸为了他们的家庭好，以及对女儿和孙女的关心，希望他免交或少交教会的经费，待以后经济宽裕了再交。对每一个信仰坚定的人来说，这都是一个敏感的问题，女婿非常诚恳地回答岳父：“我能有今天的成就，都是上帝的恩赐，一个中国山村的苦孩子已成为美国的博士，还有什么不满足的，人的贪欲是罪恶的根源，现在我们的家庭并不富裕，但衣食无忧，又有宽大的房子住，免受穷困，应该感恩知足了。我没有发财的念头，如果有一天钱多了，我一定会用它帮助穷苦的人。放眼世界，有多少人在饥饿和苦难中挣扎。这次回家看到山村的清苦，我的心一直为乡亲们流泪。大家都是上帝的子民，我能忍心只顾自己幸福不帮他人吗？而且家产多了牵挂多，欲望多了烦恼多。知足自在才是真正的幸福。”
这番话使贾晴爸爸彻底明白，要改变女婿的思想是不可能的。他深深为女儿在异国的处境担忧。他看到过许多中国人在美国都生活得很好，这是一个富裕平等的国家。认真工作的人都会从困难走向幸福，他只是希望女儿、女婿和小孙女的生活一天比一天好。可惜幸福的概念在信徒和凡人的眼里是不同的。这次谈话没有什么收效，虽然也没有引起什么不愉快，但在老人心中终究是一个结。而志华，也有点失望。
其实老人的担心是多余的，志华的事业前途无量，他传布上帝的大爱更受人尊敬。教会每天都在做慈善工作，全世界的赈灾扶贫都有他们的辛劳，而所用的钱都源于教友。志华只觉得自己的能力太有限，贾晴爸爸却要他停交或少交会费，让他很伤心。不过岳父是有着传统观念的长辈，又是生意人，一时难以理解他的愿望，也是正常的事。工作只能慢慢地做。
贾晴爸爸签证期只有3个月，必须在圣诞节之前离开美国。非常可惜，他没有机会感受美国圣诞节的热闹。他人虽然回国了，却留下了一畦绿油油的小青菜，给了贾晴及其家庭无限的亲情和乡思。宁波的这种小青菜耐寒，生长快，味道特别鲜美，每天捡大点的采，天天都可以吃新鲜青菜。
贾晴爸爸走后，这点农活自然由志华接手了。来年种点什么，他也安排好了，有冬瓜、丝瓜、辣椒、扁豆，当然还有良种青菜。种的菜不仅自己吃，还可以分给朋友们尝鲜。
有了自己的房子，里外的事情做不完，特别是花园草坪的活，种花浇水、除草扫落叶，差不多天天要花点工夫。因为社区的大环境整齐清洁，如果你一家特别邋遢，杂草丛生，落叶遍地，有些邻居会有意见，严重时警察也会找上门来。
从感恩节开始，有房子的人，都会装饰节日灯彩，把自己的门庭装扮得五彩缤纷，室内还有一棵圣诞树，真假都有，满树悬挂彩灯和圣诞老人的礼物。每家都有自己的特色，而且有特色的东西都是自己手工做的，如花礼盒、红帽子、长靴子、红白手杖，等等。志华家就更忙了，忙了自家的还要去教堂帮忙，这几天活动特别多，到了圣诞节更要通宵庆祝。
贾晴妈妈是第一次在美国过圣诞节，在女儿和女婿的帮助下，她也积极投入了活动。她开始感受到上帝的爱，心头暖暖的，充满着喜悦。圣路易斯市内有一处富人区，每年都有盛大的灯会，家家门前一片灯海。霓虹灯装饰的圣经故事灯、圣诞老人驾鹿飞腾灯、动物花卉灯等神奇世界都在流光溢彩中变幻，令人目不暇接。第二天，贾晴妈妈听说圣路易斯市西郊有座私人园林，每年圣诞节后都有花灯展览，园林很大，园内灯山灯海，展览期间每天大门口汽车都要排龙，还需警察出动维持秩序，于是她也跑去凑热闹。园中有个小湖，千奇百怪、天堂仙境般的花灯都沿湖装点，彩灯倒映水里，上下交映，金碧辉煌。满园的大树小树都以灯为花，各种电器为圣诞的盛妆提供了无穷的新意。不久前的一阵大雪，给整个园林增添了许多洁白和清辉。
连日来贾晴妈妈真是开了眼界。国内也有灯彩，可能比这更好，但缺了点宗教的圣洁和内心的喜悦，这里的经历似乎使得贾妈妈向上帝更靠近了一步。信仰宗教是不能靠施加外来压力使人信服的，而要靠善根，要靠机遇。贾妈妈的初步觉悟是与志华和贾晴的耳濡目染分不开的。
贾晴出国三年半，和父母相聚两次。一次是回宁波补婚，当时因为心情紧张，时间仓促，她终日昏昏沉沉的，没有好好地享受和父母团聚的温馨和快乐。这次父母来，为她家做了许多事，给了她无限的关爱和鼓励。可惜匆匆3个月，父亲因商务繁忙不得不先行回国了。
自己没能尽到一点孝心，父亲临别前和志华的一次长谈也留下了一丝遗憾。春节前，妈妈又要回国过年了。看到妈妈日益衰老的背影，贾晴心中产生了一股无名的忧伤。贾晴从小娇生惯养，很有主见，为信仰和爱情，她毅然离开家庭随丈夫漂泊天涯，因此承受了许多对她来说是难以想象的压力。她也是基督徒，但与志华相比，差距还很大。她首先考虑的是丈夫和女儿，还有生养她的父母亲。基督耶稣是拯救世界的神，圣经言论是做人得救的基本准则和道德标准。当私人感情和真理产生矛盾时，她也会苦恼和彷徨，不像志华那样心明如镜，不为名利所动摇，不为情感所迷惑。
贾妈妈是标准的中国传统式的贤妻良母，温柔善良、老实厚道。她活着好像就是为了侍候丈夫，养育子女。话不多，但手很巧，家里事根本轮不到贾晴插手，这也是贾晴不会做家务的原因。身教胜于言教，贾妈妈的善良厚道是她传给子女的最好财富。贾晴能处处为人着想，能时时受人喜欢，也都是受妈妈的影响。
能在美国照顾女儿和外孙女是贾妈妈的心愿，但看不到丈夫和儿子更使她心感不安。两相比较，宁波显然比圣路易斯城重要。虽然这里环境优美，生活宁静，但宁波仍然是她心中的最爱，那儿有她的全部生活，童年的悲欢、家庭的苦乐、不可暂离的家庭亲人和亲善的邻里乡亲，还有那新鲜的蔬菜和熟悉的风俗，以及许多说不明理不清的点点滴滴，一想起故乡，她心里总有一股暖流在回荡。
贾妈妈要回国过春节的日子越来越近了，贾晴十分伤心，但知道留是留不住的，宁波更需要她。1998年的1月底，贾晴依依不舍地送别母亲。她想起了爸爸临走前的托付，希望她和志华能帮助她弟弟贾杰来美国攻读学位。贾杰现在宁波市浙江水产专科学校读书，来年就要毕业了。专科学校比不上名牌大学，贾杰在出国竞争中是不占优势的，但他也有些有利的条件。家里有钱可以读自费，身健体壮能吃苦耐劳，对出国留学有信心，肯用功，目前已在专攻英语，据说进步很快。当然要别人帮忙，还要自己有实力。爸爸的托付，弟弟的期望，贾晴当然会认真考虑的，但到底有多大的把握也很难说。志华是个诚实的人，要他去走什么门路，通什么关系是办不到的。他自己没有工作，连绿卡也未取得，这个忙如何帮，贾晴很是忧心。
贾晴妈妈回去了，之前家务全是妈妈做的，现在志华可以分担，但教育孩子总得贾晴负责。她很爱孩子，但不管如何用心，总没有妈妈做得好，孩子已经习惯了外婆的照料，一不满意就放声大哭，孩子的哭声让贾晴特别揪心。看来要她放下孩子去工作、读书是不可能的了。志华很忙，对一切工作都是全身心地投入，她深知妻子体弱心软，一直不希望贾晴出去工作，有了孩子之后，他更请求她做一个家庭主妇，把孩子和家庭管好，有空做点力所能及的教会工作。家庭主妇是美国教会工作的重要推动力量。
志华的工作很受老板的欣赏，他在美国前程远大，公司已答应为他聘请律师申请绿卡。在美国成家立业，绿卡是必需的，没有绿卡，福利差，而且缺少保障。一旦经济不景气裁起员来，没有绿卡的人将首当其冲。再说现在他还要帮助贾杰留学，如果自己都没有身份又如何帮人。
贾杰如何出国？什么时候出来？出来之后如何生活？这都是有待解决的问题，机缘和时间是不可少的。虽说爸爸有钱，但中国挣钱美国花，学费加上生活费，负担也很重。志华当然会帮忙，但他有自己的原则和信仰，在经济上能提供的帮助也很有限。
但志华非常爱自己的妻子和小女儿，如果生活上有什么分歧，让步的总是志华。像回宁波补婚这样的事，志华都能让步，还有什么过不了的难关？贾杰的留学梦如能实现，他们在美国也将多一个亲人，若干年后贾晴父母申办移民也是顺理成章的事。有着共同信仰的家庭，生活也会充实祥和。无论是帮助弟弟还是开创未来的幸福生活，他们携手努力，必定能取得成功。
