过了一盏茶的功夫，慕灵慢慢抬起头，泪水在悲恸的脸上无声地流淌，任凭一颗颗晶莹的泪珠砸落。那些眼泪仿佛是久冻的坚冰，一朝被暧流融化，但慕灵内心尖锐的隐痛，却无法随着泪流而消逝半分。襄怜的膝盖的衣襟上，已湿了大片，细细看时，还能发现几抹朱红，分明是慕灵因克制哀鸣而产生的咬痕。
襄怜湿漉漉的眼睛望着慕灵，思绪混乱，忽然，她说：“明月不知离恨苦，斜光到晓穿朱户。欲寄彩笺兼尺素，山长水阔知何处？”
慕灵迷蒙的双眼慢慢移了过来，襄怜以为有效，又想起一句道：“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。格格，奴才没用，但，但格格还有魏公子啊！你听，他对格格的情意，多深厚，多缠绵！只要格格点头，想必魏公子很快就会来府上提亲，到时候，格格就不必寄人篱下，委曲求全了！”襄怜一厢情愿地以为慕灵是受不了阿哥府中的闲言碎语，而痛哭流涕，便将魏清泰写给慕灵的情书背诵出来，希望能借此安抚慕灵。
“襄怜，你，你说这些做什么？”慕灵布满泪痕的双颊上疑云重重。
“奴才听过魏公子念过，情意绵绵，着实好听，不知不觉地记了下来……”襄怜解释着，脸上已飞红不已。
慕灵脑海里闪过好几个念头：“襄怜，告诉我，你是不是喜欢魏清泰？”
“啊……”襄怜羞惭道，“奴才不敢，奴才不敢！”
慕灵直楞楞地看着襄怜，道：“算了，我连自己的事都管不好，还怎么管你的事呢？”泪不知何时已止，一时的柔弱又冻结成坚强的冰，慕灵慢慢站了起来，用帕子拭掉残留的泪，说：“好了，去打盆水给我洗洗吧！让人看到了不好！”
襄怜被喜怒不定的慕灵搞得如坠五里雾中，糊里糊涂应声打水去了。
三日后，琴瑟居
襄怜行礼请安后，道：“奴才恳请福晋允可出府一趟。”
庄敏抿茶微笑：“又是去魏家送信？襄怜，若慕灵与魏清泰好事可成，你可就成了红娘了！这可是积福之事呢！”
襄怜喜道：“格格对奴才有救命之恩，福晋又肯收留奴才，让奴才做什么都是应该的！”
“瞧这小嘴甜的……”庄敏乐得笑了，“蒋嬷嬷真会教人，瞧这才多久，连襄怜说起话来，都有大家闺秀的味道了。”
襄怜说：“福晋说的是，一切都有赖嬷嬷指教。”两个月来，襄怜除了服侍慕灵，每日至少有三个时辰在向蒋嬷嬷学习或自行练习说话的技巧、仪态、礼数等。
庄敏一使眼色，蒋嬷嬷开口道：“襄怜，跟我来……快到年下了，有些规矩要交待，以免你到魏家出丑！”
襄怜应声道：“是，蒋嬷嬷！福晋，奴才先去了！”
“慢！”庄敏喝道，“本福晋替灵儿准备一份给魏公子的礼物，你将灵儿的书信也放入其中吧！”红儿捧来个一尺见方的暗花绣彩纹锦盒，里面赫然是只做工精美的白玉鼻烟壶。
襄怜赞叹道：“还是福晋想得周到！”说罢，将信从袖中拔出，放了进去。
“一家人嘛！”庄敏倚在软榻上，斜侧双腿，悠闲地答道。襄怜随着蒋嬷嬷到东耳房，红儿扯开帘子，与候着的奴才低语几句，向庄敏回禀道：“福晋，八爷正向这边来呢！”
庄敏笑逐颜开，拿起翡翠钿银镜，细细地整理起妆容。很快，琴瑟居外，奴才的请安声响此起彼伏，庄敏忙起身迎了上去。风雪帘一掀，胤禩身着茄色狐狸皮袄，头带嵌翠玉皮帽走了进来，庄敏盈盈一福：“妾身给八爷请安！”
胤禩笑着虚扶，道：“诶……你我之间，何时变得如此拘谨！”
“外头雪大，怎么不避着点？”庄敏皱着眉，嗔怪着，亲手帮胤禩脱下皮帽，又用丝帕轻轻挥去落在如意鹰膀褂子上的点点雪花，却发现褂子上也湿了一块，先将一个暧暧的掐金丝手炉塞到胤禩怀中，索性安排为他更衣。
胤禩盘腿坐在榻上，喝着热茶，望着庄敏忙碌的身影，幸福感油然而生。他虽是皇子，但出生后由于生母身份卑微，寄养在惠妃娘娘名下，多半与宫女太监为伴。宫中母凭子贵，子又何曾不是因母贵？无论他怎么做，康熙总是对他存有嫌隙，更谈不上父爱。
一盏茶喝尽，胤禩无聊中发现榻几上摆着个锦盒，煞是好看，便用二指随意推开盒盖，“复清泰书”四个俊秀的字跃入胤禩眼帘。这不是慕灵的字迹吗？谁是清泰？里面的内容是什么？问题连续地浮现在他脑海之中，不知不觉中，那温和的笑脸已挂上一层冰霜。
“八爷，八爷……”胤禩如梦初醒，庄敏迷惑不解地站在面前，“来，妾身给您换杯热茶！”她言笑晏晏，接下了胤禩手中的空茶杯。
胤禩问：“鼻烟壶挺精致的……”
庄敏笑道：“玉壶坊前几日到了批新货，妾身挑了三个，这是最不济的，好的都给八爷留下了。”
胤禩没得到自己想的答案，略带尴尬地说：“这个也不错。”
“既然八爷喜欢，妾身就将它留下……”庄敏缓缓取出信笺，将盛着鼻烟壶的锦盒推到胤禩面前。鉴貌观色，胤禩对鼻烟壶可谓不屑一顾，而闪烁的目光却表示出对那张素笺的好奇。庄敏故作思虑状，：“那八爷可得帮妾身想想，送什么给我的未来侄婿？”
“哦？侄婿？”胤禩撇着茶沫子，掩饰局促。
“八爷还记得弘晙的侍读，魏清泰？就是上次青藤书屋，灵儿与魏家公子一唱一和，维护刘夫子，情愫萌生。”庄敏不紧不慢地说。
“情愫萌生”四字打在胤禩心头，他手一抖，滚烫的茶水泼出几滴，溅在手背上，浑然不知。
庄敏望着烫红的斑点，心中又痛又气，装作没看见般继续说：“魏公子腿伤后，灵儿苦苦哀求能出府探望。妾身碍于礼法，只允了襄怜代为前往。妾身派人调查那魏清泰的背景，除了身份寒微外，学识人品都不错。妾身不忍灵儿受那相思之苦，便默许二人书信来往，真是情到深处，意正浓。”
