“看来灵儿很有信心与皇上或某位阿哥结缘嘛！”庄敏说，“说说看，灵儿相上了哪位？是否要姑母帮着牵牵红线？”
看着庄敏那似笑非笑的表情，不知怎的，慕灵心里的惊惶忽然消散了，她豁然道：“是不是灵儿说了，姑母就会允可？”
“你们这些年轻人啊，就是任性！宛秋强人所难，你也学她？又或像那张氏，用媚术破坏他人家庭幸福？”庄敏嗔怪道，“放心，你父母魂归九泉，姑母当你是骨肉至亲，定会为你谋得良缘。”
慕灵檀口微张，道：“姑母，灵儿不……”
庄敏怫然不悦道：“看来一厢情愿的人是我。唉……既然灵儿不相信姑母，亦不愿姑母替你作主，那么，择日安排人送你回武昌府便是。蒋嬷嬷……”
一听此话，慕灵回想起被弃途中的经历，冷汗涔涔，迟疑不决道：“灵儿，灵儿愿听姑母安排！”
“这才是我的好侄女嘛！”庄敏满面春风，“姑母所作的一切，都是为了你的未来！”在这看似祥和的氛围下，慕灵实起了一身鸡皮疙瘩，凉意更是贯穿了每一寸肌肤。
一转眼，正月将至，与庄敏约定了期限还剩下两个月。
绛珠楼
襄怜挑着盏缕空荷花双层宫灯，兴奋地跑上绣阁，说：“格格，您看这灯，多精致啊！”
慕灵微挑眼角，淡淡“嗯”一声。
襄怜将荷花灯挂在雕凤纹挑杆灯架上，转身往慕灵的杯中续上茶水，神秘兮兮说：“若格格知道这灯是魏公子所赠，会不会……”说罢，她掩嘴偷笑，等着看慕灵羞赧的模样。
慕灵只是冲襄怜笑笑，说：“知道啦，很漂亮！”
襄怜兴致勃勃说了半晌，慕灵似乎并没有受到感染，令她有些气馁，扁嘴一下，又说：“格格，你可曾听说，太保街附近的几条街，全被围了起来，京城八百里最好的扎彩匠已汇集在附近，准备在上元节时分，连办三日花灯会。奴才听姐姐们说，各式各样的灯已挂满了太保街，红的绿的，还有自己转啊转的那种灯，对了，还有用灯扎起的树、船，还有……还有一条巨龙呢！福晋已经首肯，各房都可以出府赏灯，格格可一定要带上襄怜啊！”
慕灵一绞眉头，说：“我不爱热闹，这样，我和弘旺表哥商量一下，让他带你上街可好？”
襄怜一怔，宛惜地说：“格格与魏公子书信传情已有月余，难道不借花灯会见上一面吗？”
慕灵手一抖，墨汁在宣纸上慢慢蕴染开来，她装作不经意地换了张纸，说：“怎么，魏公子回信了？”
“瞧奴才这混蛋脑袋，把顶顶重要的事给忘了！”襄怜敲着自己的额头，从怀中掏中一封书笺，递到慕灵手中。
慕灵面无表情地接过信，搁在一边，襄怜提醒道：“格格，魏公子情真意切，您怎么不看一眼？”
“情真意切？看来，这封信的内容早不是秘密，难道缺我一个读者么？”慕灵讽剌道。
襄怜忙跪下，道：“格格错怪奴才了。格格是知道的，奴才大字不识，入府后，托格格的福，安公公愿意教，说话上才利落了几分。信，信的内容，是……奴才去魏家取信时，魏公子边写边念，奴才在一旁，也是不得不听啊！”
“我不是怪你，起来吧！”慕灵虚扶一下，“今个儿我想尝尝你最拿手的葱油烙饼……”
襄怜一抹泪花，高兴地说：“奴才立刻就去！”
慕灵笑道：“我有事吩咐佩儿，唤她上来！”
襄怜兴高采烈地去了，没一会，佩儿便来到绣阁。慕灵取出刚收到的信，说：“魏公子的信，请转交给福晋！”
佩儿没有伸手接过，反而从袖中取出另一封信，说：“福晋早已吩咐，这是为格格准备的回信。”
“哦，看来姑母对我还挺‘关心’！”慕灵尖酸地说，“行了，放在这儿吧，我誊抄好了，自会交给襄怜。”见佩儿站在原地没动，慕灵说：“福晋还有什么吩咐？”
佩儿答道：“花灯会上，福晋会安排好格格与魏公子相遇，互赠花灯，以为信物。福晋还叮嘱，因匠人入府，龙蛇混杂，七日内各房女眷不得擅自在府内走动，免了晨昏定省等规矩。”慕灵仿佛听而不闻，她双臂撑在案边，微微颤抖，泪憋在眼中强硬着不落下来。佩儿继续道：“福晋已请了祥益丰最好的裁缝来为格格量体裁衣，馥春堂也会送来上好的胭脂水粉，皆时，奴才一定会将格格打扮得貌若天仙……”
佩儿喋喋不休，字字剌入慕灵的耳膜，她苦笑着瘫坐在酸枝雕花太师椅中，顺手展开庄敏准备的“回信”，刚看一眼，慕灵“咦“一声，坐直了身体。
“怎么？”佩儿下意识地凑过来一看，“格格，什么字都没有啊？可是，这信是福晋亲手递给奴才的，绝对不会出错啊！”
慕灵看了看信封，略一思索，道：“你没错。难为福晋之前找人一连帮我写了四封信，既是‘情书’，又怎能总是假手于人呢？”
佩儿恍然大悟，说：“格格英明，想必福晋正是此意！届时格格与魏公子灯桥相会，互诉衷肠，这情书便是最好的腹稿啊！”
慕灵挥挥手，道：“你回了福晋，本格格定会‘用心’写好这封情书的，绝不辜负姑母对灵儿的期盼与栽培！”
佩儿“嗻”福身退下，与端来烙饼的襄怜擦肩而过。襄怜看着一脸疲惫的慕灵，体贴道：“格格是否身子不爽，要不到寝室休息一会！”
“我……我还撑得住……襄怜，你过来……”慕灵轻声呼唤，她从太师椅中站起，并将襄怜按坐下去。襄怜正要挣扎，慕灵已跪扑进她的怀里，双肩抽搐，看起来痛苦万分。襄怜吓了一跳，紧张地说：“格格，出什么事了？您……您是在哭吗？”她大着胆子摸了摸慕灵的脸，指尖沾染一片湿濡，膝上的娇颜已泪如雨下，却听不到一丝啜泣哽咽之声。襄怜急着：“格格，有事好商量，您别哭啊！就算哭，也哭出声，别憋坏了身子。奴才……害怕啊！”
