几天后，马其明便让马全留了下来，帮助自己打理生意。马全为人聪明，举一反三，加上马其明有意培养他，不到两个月，就掌握了做生意的窍门。马其明看在眼里，喜在心上，但不知为什么，却不肯放手让马全去管理商行名下的任何一间店铺。日子一长，马全有些不耐烦了，这一天终于找了机会对马其明说自己想去管理一家铺子的事。马其明意料之中地说：“你当掌柜？你觉得自己有这个能力吗？”
马全使劲地点了点头，说：“侄儿这两个月来跟着二叔学到了不少东西，我相信一定可以的。”
马其明想了想说：“你想当哪家店铺的掌柜？”
马全早有准备，说：“就酒楼吧。”
马其明似乎有点吃惊，问道：“酒楼？”
“对，酒楼。”来源福商行名下十三间店铺，最挣钱的数米行，最不挣钱的就是酒楼。马全早已想过了，去米行显不出他的本事，如果能把酒楼的生意做起来，那就足以让二叔相信自己的能力了。马其明思忖了一会，点头说：“也好，那你就去试试吧。”
马全兴奋不已地上任了，实际上他早已经来过酒楼很多次了，对管理上的弊病已然心中有数。酒楼是两层建筑，装饰得很是漂亮，但是厨师却不上档次，只能做一些低档的菜，客人也只是一些比较穷的人，而且赊账很严重。针对这些缺点，马全大刀阔斧地进行了调整。他把原来的厨师辞退了，另外高薪聘请了徽菜高手，并将客人定在有钱人的身上，这样一来，菜式精美、花式繁多，而且又没有赊账现象，生意一定会红火起来。
果不其然，调整之后的酒楼生意日渐红火，最繁忙时上下两层满是客人。一个月下来后，马全一算账，利润比上个月翻了十倍有余，当下自得意满地拿着账本去给马其明看。没想到马其明看了后却不置可否地说：“从明天开始，你还是回来跟着我吧。酒楼由原来的掌柜打理。”
“什么？”马全不敢相信自己的耳朵，他已经做得这样好了，为什么不仅得不到称赞却连掌柜的位子也要撤了？“我到底做错了什么？”
马其明摇摇头说：“你什么也没做错。好了，别说了，你去和掌柜的交接一下吧。”
马全开始很委屈，但很快就想明白了，二叔这是在考验他，也许是准备重用他了。这样一想，也就释然了，做起事来更加努力。
果然，几天后，马其明因为有事需要出次远门，他让马全暂时打理商行的一切事务。马全知道这是一次机会，他事必躬亲，兢兢业业地打理着商行里的所有大小事务。以前他看二叔这东家当得很悠闲，却没想到自己做起来却是如此繁琐。十三家店铺各行各业的都有，如果不一一了解，根本不可能知道其中的规矩。好在马全心细，花了很多天时间把各店铺的业务摸了个透，然后把十三家掌柜招在一起开了个会。会上马全对各掌柜管理方法提出了具体的意见，原来这也是一片好心，没想到却惹了大家极大的不高兴。
米行掌柜第一个跳起来，说：“我给东家打理米行时你只怕还没有出生，你有什么本事在我面前指手划脚的？”
“对，我们这些掌柜的跟着东家也不是一天两天了，东家都从来不过问我们经营上的事，你算老几？”
马全的脸涨得通红，这些个掌柜之所以倚老卖老，还不是因为自己年轻，说话没有威望。当下只得草草地结束了会，心中却暗暗发誓，一定要做出成绩来让他们信服。
这天马全正在休息，下人来报湖州的李清山老板求见。马全曾跟着马其明会过李清山，此人是湖州的一个丝绸商家，为人甚是阴险狡诈。半个月前，来自波斯的一个商人带着一船波斯丝绸，远渡重洋来到扬州寻求买家。马其明去看过了货，这些货做工精美，图案繁多，充满了异域风情，马其明当场便付了定金，回去筹钱。没想到等到筹足了钱去提货时，波斯商人却直摇头，说已经有人买了。那买主正是李清山，谁也不知道他用了什么手段把已经收了定金的波斯商人给说服了。正因为这事马全对他的印象很差。
马全来到客厅，看到了李清山。奇怪，几天没见，他怎么像是生了一场大病一样，精神很是萎顿，不由得问道：“李老板这是怎么了？”李清山摸了摸自己的脸，苦笑着说：“我也不瞒你了，那笔波斯丝绸我上当了。”李清山长吁短叹地说出了原因。原来那日他送了一笔货到扬州来，收得货款后正要回去，却听说波斯商人在寻求买主，也赶去看了，他的想法和马其明相同，觉得这肯定是一笔挣钱的买卖，当下就要买下。波斯商人说已经有人付了定金，怎么也不肯。李清山得知马其明只是付了定金后，立即四处借债，将白花花的银两堆在了波斯商人面前。波斯商人虽然收了定金，但为怕夜长梦多，也就一手交钱，一手交货了。
李清山所借的银子大多是高利贷，拿到货后他立即在扬州本地开始推销。他想得很简单，这样的波斯货销售一定会很乐观，只怕几天就可以销售一空，到时不仅还上债，还带得一大笔银子回去。只是他万万没有想到，那些丝绸竟然只是上面几层是好的，其他的都已经是发黄了，这显然是在海上遇到了风浪，海水浸湿了丝绸，而波斯人又将其捂着，结果就泛黄了。这样一来，虽然丝绸的花色让人喜爱，可是品质变了，买的人极少。李清山一面被堆积如山的货压得喘不过气来，一面又被高利贷追得四处逃躲，无奈之下，只得来请马其明相助。
马全听了他的话，突然哈哈大笑起来，所谓天不欺人，讲的不正是这事吗！他说：“对不起，我的二叔不在，你需要我怎么帮你？”
李清山羞惭地说：“我想……我想请来源福收购了这批丝绸。”李清山也知道自己这要求太过无礼，声音越说越低。
马全吃惊地说：“我们拿这批次货来做什么？”
“我……我也是没办法了，请你看在同行的面子上帮帮我，日后如有机会，定当回报大恩大德！”
马全沉吟道：“可是现在我二叔不在这啊，这如何是好？你不如再去别家看看？”
李清山牙一咬，说：“这样吧，只要你把我的高利贷还了，再给我一些回家的盘缠，这批货就是你的了。”
马全笑了起来，他要的就是这句话。于是问了他所欠下的高利贷数额，便拿出银两交给了他。李清山拿着银两双手直颤抖，这笔生意他做得很惨，几乎把前半生的积累全数亏尽，他苦笑数声，捶胸顿足地走了。
这边李清山刚走，马其明也回家了。马全炫耀似地说起了此事，又说：“侄儿早已想好了，那些丝绸虽然有些发黄，卖不上大价钱，但可以作为我们积压货物的搭送物。也就是说，买一定数量的积压货物，就白送一段丝绸，而我们购买丝绸的本钱可以在积压货物中赚回来……”话没说完，突然看到马其明紧皱眉头，一脸不快的样子，忙收住了嘴，不知所措地看着他。
马其明没有说什么，转身就出了门。过了一会儿，马其明竟然拉着李清山回来了，然后拿出一沓银票来递给李清山。李清山困惑不解地问道：“马老板，收购丝绸的钱我已经收过了，你这是……”马其明说：“那时因我不在，我侄儿不懂事，那批丝绸何止值那些钱。这些银票你收着，算是补上不够之处。”
李清山捧着银票，哆嗦着嘴唇说不出话来，突然“扑通”一声就跪倒在地，痛哭道：“马老板，我……”
马其明忙将他扶起，说：“人生在世，谁没有个三灾四难的。都是同行，不必言谢！”
马全在一旁目瞪口呆的看着这一幕，他实在不知道二叔心里是怎么想的。等到马其明将李清山送走之后，马全还在苦苦地思索着。马其明拍了拍他的肩膀，让他坐下，说：“我知道你有什么疑问，现在也到了解谜的时候了。你有什么话想问的就说吧。”
马全说：“说实话，我不明白你是怎么想的，有的事，明明是赔本的买卖还要去做。先说酒楼的事吧，我做得好好的，为什么要换了我，而且，我走之后，酒楼又回到了原状，这不是明摆着不想赚钱吗？”
马其明笑了起来，说：“这事啊，很简单。你知道酒楼的厨子是什么人吗？他是徽菜大师的嫡传弟子，什么样的菜做不来？可是我不让他做那种精美的菜，因为富人家可以上酒楼吃，为什么穷人不可以？穷人同样亲朋好友，也有需要上酒楼吃饭的时候。还有，你知道赊账的都是些什么人吗？他们都是些吃了上顿没有下顿的穷人，如果我不赊账给他们，他们上哪去吃饭啊！当初开这个酒楼时我就没想着要挣钱，我的钱都是来自大家之手，我只是借着酒楼把钱返还给需要的人而已。”
“那些掌柜呢，他们的经营明显地有各种各样的弊病，我不相信你没看出来。”
“他们是我多年来相交的朋友，对他们的忠心我一向不怀疑。你说的那些弊病我当然看在眼里，可是人总有些个毛病的是不是，你管好了他这个毛病，说不定下一个毛病更厉害，只要不是不可原谅的错，错就让他错吧。”
马全又说：“那李清山的事呢？他可是个没有道德的人啊，你还要这么帮他！”
“说实话，对他我也是很反感的，他破坏了生意上的规矩。可是仔细一想，如果不是他，那么受害的人就是我们了。冲这一点，我们也要帮他。另外，他上门来求助，就说明他觉得咱们可信，加上他对货物的品质并没有隐瞒，也足以让我相信他的诚意。人在危难时帮他一把，会让他记住你一辈子。”
马全如醍醐贯顶，恍然大悟地说：“我明白了，要做生意，先得须学会做人！”
马其明哈哈大笑，拍掌赞道：“对！你做生意很精明，是个经商的天才。但是你要知道，做生意并不难，难的是如何做人。咱们徽州人为什么在各个地方经商都是如鱼得水，就因为我们会做人。”说着，马其明拿出几锭银子交给他说：“你已经明白了经商的道理，日后前程不可限量。但鹰如果一辈子呆在窝里，至死也不会学会飞。当年，我是用十两银子发的家，现在我给你一百两银子，天高任鸟飞，你到外面去闯一闯吧！”
马全扑倒在地，眼泪不由自主地流下来，他双手接过银子，说：“二叔，侄儿今后将永远牢记你的话，至死不忘！”
十几年后，马全成了巨富，这是后话了……
义商
德州绿香茶楼的老板王定生是徽州人，他苦心经营二十年，成为富甲一方的大财主。按说他要什么有什么，应该是事事顺心了，可他的独子王成业却让他怎么也放不下心来。
这天晚上，王定生正在书房里查账，王成业醉醺醺地闯了进来。王定生生气地说：“你又喝醉了？不成器的东西！”王成业没有顶嘴，而是得意地说：“爹，我知道您一向瞧不起我，可我今天谈成了一笔大生意！”王定生没搭理他，继续看账本。王成业见状，一把夺过账本，说：“我没骗您，是真的。您瞧！”说着，他掏出一张纸来。王定生定睛一看，顿时愣住了，原来这是一份订购十万套棉衣棉裤的合约，订货人叫许宾。
王成业看到父亲吃惊的表情，得意地笑了笑：“十万套！这回知道我有出息了吧？”王定生拿着合约看了半天，条款清晰，赏罚分明，确实不像假的，但他还是狐疑地问道：“虽然我们是经营茶叶生意的，但也不会有买卖上门不做的道理。只是这个叫许宾的人为什么会找到你？又为什么会向你买这么多的棉衣呢？”
王成业不以为然地答道：“都是朋友介绍的。”原来，前几天王成业和朋友一起吃饭，酒喝多了就随口夸耀没有他王家不敢接的生意。一个朋友接嘴道：“城里最近来了一个叫许宾的外地人，他要订购十万套棉衣棉裤，可没人敢接这活，要不你去试试。”王成业正想在父亲面前表现一番，听了这话，立即去找许宾。许宾听说了王家在德州的实力，当下表示可以谈谈。“所以，我们今天就签了这个合约。看，我们可以把货分给德州所有的裁缝去做，然后统一收货。这单生意我们可以净赚五千两呢！”
王定生闭上眼睛想了想，说：“我想跟许宾见见面，你安排一下吧。”第二天上午，许宾如约来到了王家。只见他三十多岁，一脸沉稳。王定生开门见山地问许宾，为何将这么大一笔生意交给王成业，许宾哈哈大笑：“生意人嘛，谁有能力接就给谁做了。再说王家有这么大的家业，我不怕他跑了。”
“那能否告知在下，这些棉衣棉裤你准备销到哪里去呢？”
“这个恕在下不便告知，王老板既是生意人，应当懂得行里的规矩。”
王定生笑了笑，说：“既然如此，这笔生意我不能接。这一千两银子算是我们的违约赔偿金。”说着，王定生拿起茶杯，准备端茶送客。王成业送走许宾之后，怒气冲冲地跑过来质问父亲：“爹，您怎么能这样做？说好的事又反悔，您叫我以后怎么做人？”王定生恨铁不成钢地说：“你啊，鼠目寸光。你差点儿给我们全家惹来了灭顶之灾！”王成业奇怪地问：“您这话从何说起啊？”“动动你的脑子，十万套棉衣棉裤如果是直销，他该卖到哪一天？唯一的可能就是有人在他手上订了货，他有把握拿到货后全部出手。可哪里会有这么大的市场呢？这是其一；其二，你注意到他右手的虎口没有？他端茶杯时我看了，满是老茧，加上步伐如此稳健，显然是习武之人；其三，他的口音是天津的……”王成业突然惊呼一声：“难道他是义和团的人？”王定生点了点头，一言不发。
义和团本是白莲教失败后产生的分支，传到天津后，日渐壮大，屡屡犯乱，朝廷已经将其列为乱党，与其有瓜葛者一律处死。王成业说话的声音都哆嗦了：“那我们该怎么办？”
