林继祖在船员们安静下来之后，盘算着他现今和未来的生意。他不像三弟孝祖那样鼠目寸光，在镇上开一家米店，赚了一点钱就再添购一亩地，土地来土地去，永远被绑在门前的田园里。他想的是全世界。这次订货的是福州下杭街也就是有名的兴化街的“兴利兴”商行，交货口岸是上海十六铺码头。上海商行则号”利兴利”。莆田古称兴化，不但文化发达，名人辈出，那里人还特别会经商。因为他们头脑灵活，外人戏称他们生肖都属“猴”。福建有句老话：“无林不上榜，有猴才成街。”如今民国了，取士发榜已过时，但福建没有一条街，找不到兴化店，那仍然是不争的事实。莆田县涵江镇号称小上海，这给林继祖很大启发。他到过不少城市，香港、新加坡、巴城、万隆，哪个也比不了上海十里洋场。那儿买卖繁荣、土洋并茂，还能出品有名的上海货。
林继祖默默地向莆田人学了重视品牌、商号、产地等诀窍。他暗暗地想，我们福清哥也有聪明人，弄个“福建省、福州府、福清县、阿福，进贡福橘”，因这“五福”得个钦赐匾额，但那能当饭吃吗？人家这“兴利兴”，“利兴利”三个字，正读反读都是他“兴化人得利”与“利归兴化人”。
“‘兴化猴’厉害，真绝！”林继祖不禁笑出声来。
原先船员们看到老板不说话了，就各自散去。在新老板面前既然不敢赌博，大家便压甲板听涛声睡觉。阿海陪坐在老板身边，自然也不便出声打扰。哗哗的浪涛声，把阿海的心绪带回海口母女店去。他仿佛看见那老板娘的眼泪还在流，里屋还传出她女儿的哭泣声。阿海左思右想：既然那女子已“名花有主”，那么，这母女俩只不过是在可怜我。我王阿海可怜吗？今日在这船上，我是一人之下，十人之上，连船老大也听我几分呢！
阿海的心神正在五里云中，却被林老板的笑声唤回船上，急忙问了句：
“先生有事？”
“没什么大事！”林继祖心境好，想顺势跟阿海聊聊。
“你见过肥皂？”
“见过‘固本肥皂’。”阿海按村里的习惯，什么牌肥皂都外加“固本”两字，这是林老板料定的答案。
“见过‘真的假毕支’？”
“见过，郁家贵父亲的中山装料子，说是上海真正的假毕支。”
“见过红色蓝墨水？”
“见过，郁家贵父亲改本本用的。”
林继祖已经憋不住了，放声哈哈大笑，把伙计们都笑醒。阿海感到莫名其妙，今天老板怎么了？也难怪阿海，何止阿海呢，林继祖相信，把船员们甚至村里人都叫来，答案也不会变。这是林继祖生意经的一个台阶，无论是学到的或悟出的，他构思着如何拾阶而上，前景无限。
林继祖想好趁这一趟到上海的机会，空船顺便带点上海日用品回来试销，必有差价可取。将来在福州、福清、涵江、厦门，处处设店，都取名“福清福”上海百货行。在上海设店，则标明福建土产。这样名牌货与土特产南来北往，该有多兴旺！这一艘船的确不够用，该再添置。他偏向于用机器轮船，但本钱呢？继祖想：父亲认定卖土地经商是败家子行为，三弟把每一块地都看作宝，只有三叔，他在万隆有两家金铺，一家脚踏车店。跟三叔商量先卖掉一家金店，反正有钱大家赚，他老人家通达，有眼光，是会赞同的。想到这里，他感到人手不够，便自言自语道：
“十个阿海也不够用！”
阿海听到老板话里提到自己的名字，便问道：“有什么事要我去做？”
“事多了，你做得完？三头六臂？”这用语阿海听了很高兴？他断定老板必定也喜欢看鬼神戏，与自己有同好呢。因此，他乐呵呵地有点没大没小地移近老板身边。
继祖想，既然要做大事，要提携并培训他作为自己商业王国的总管，就该把想法尽早告诉他。阿海听了，像浮上了云端，恨不得自己是个孙悟空。也许是因为世上并无亲人之故吧，阿海在兴奋、欢乐的时刻，首先想到的仍然是那母女俩。那种亲切又令人心跳的感觉，一经附在自己身上，就生生世世难忘。阿海心里十分明白：尽管那女子已名花有主，但我心里思念是不伤别人的，到了自己发达的日子，还是可以去看看她们。噢！拜望她们，留一下点心意，让她们不必那么操劳。
阿海默默地许愿，仰望着苍天白云。
“福”字号乌龙船，满载着桂圆干和荔枝干，离开涵江逆风北上。老舵手已有十来年没进上海港，但舟山沈家门渔港倒没少去，特别是黄鱼汛期。他觉得，长江口风浪不及舟山海面，经崇明岛过那三个小岛，转吴淞口进黄浦江，水路并不太难。进江之后，洋轮多，如果风大就降半帆缓行，谨慎为上。老舵手考虑周密，货船进港并未遇到什么困难。船到十六铺码头靠岸，林老板只带阿海一人到四马路，与“利兴利”商行交割银货，并由商行去起货。一切停当之后，林继祖在“不二价”商店，采购了布匹、肥皂、毛巾等上海货，共装满十个帆布大袋。店家看他出手这么大，特意着人将货送至码头。不二价郭老板认定林先生必是个南洋大客户，因此热情与之“换帖”。
林继祖为何这样匆忙，不在上海多逗留？他一是想尽早返闽去试销上海货，如果利好，今后找上海批发行进货，生意就活了。二是答应了妻子，近路到普陀山给观音菩萨进香，求得儿子早日归来。船员们都很想去进香，他们认为，观音必是妈祖上司。阿海心境特别好，即使不为自己也要为那母女俩祈个福，因此更为雀跃。船到了沈家门，对海就是普陀山。老舵手把船停泊在短姑道头，自己守着让大家上普济寺。一伙人都进了香，拜了佛。他们刚回到船上，便见到“天门开了”。那天边出现房子，马车。大家都跪下来磕头，兴奋不已。
“天意助我林某也！”不信佛的林继祖此刻心里十分激动，不由自主地也跟着伙计们跪下磕头。
乌龙船顺风南航，过宁波港外海时，风平浪静，明月下水面银光似雪。不料，拂晓前航近闽江口时，乌云密布，顷刻间狂风大作，巨浪滔天。已落帆的船体，不幸触礁倾倒。林继祖慌乱中紧紧抓住他的铁箱。阿海大叫：“保命，保命！”一脚把铁箱踢开，他右臂紧紧搂住老板，左手顺势拖来浮出海面的垫货木板，指点老板紧紧抱住。
除了大少爷林继祖，船上人人都识水性。老舵手虽然上了年纪，但他的外号是“蛟龙阿水”，水性最强。他会“拾浪”，潜过每一个扑来的浪头，第一个游到其实不远的大礁岩。其他人也先后游到。阿海一手拖着老板抱的木板，一手拼命划水。只这么一点距离，他俩却一次又一次地被礁岩反扑的海浪推开。还是老舵手主意大，他叫大家交臂相接，终于把老扳与阿海拖了上来。
冬至前海面上寒风刺骨，大家蜷缩着等待天命。海员们切身认识到：海龙王不归观音菩萨管，妈祖不是观音的部下。老舵手则认为，必是这件红马褂得罪了水底蛟龙，其实自己早就担心，嗨！罪在阿海。
林继祖的美梦，随着他的铁箱沉入海底。恐惧过后，他心里茫茫然，空荡荡。
阿海此刻想的，是如何救老板及伙计们上岸。他极力往海面搜寻着什么。
天亮时，冬季难得一见的暴风雨过去了。一艘长乐县货船，把他们接走。海上互救，好像是共同对妈祖负责，因而都很主动。大家得救后向长乐人道谢时，一个像是货主的斯文人，说了一句话：“你们福清哥出个宰相叶向高，他在福州林阳寺留有对联曰：‘渊知往世君非佛，想必前身我亦僧。’”
阿海被考到了，他不知这话有何所指，但见林老板再度致谢。
长乐人好事做到底，叫了一艘小船，把他们送到炕田。从那儿过了石湖岭就是福清界。阿海为老板叫了竹轿。疲惫不堪的这帮人，到了福清界山下“老虎店”，吃了福清特味碗糕及光饼，精神才好多了。
一帮人到了福清县城北的大北街歇脚。林继祖无意进城，他不想让城里林家当铺的伙计们看到大少东家的狼狈相。他换了竹轿，要回渔溪去。在他上轿前，阿海左手紧紧地捏住老板的衣袋口，右手伸入自己的“肚裆袋”抓大洋。他轻声但恳切地请求道：“求先生一定收下！”
阿海要把所赚来的大洋，统统归还老板，继祖哪里肯收！此情此景，为避免眼眶里的热泪被人看出，继祖低着头，拍拍阿海的肩膀，什么也没说就上了轿。
“一路顺风！”
坐轿是不需要风了，阿海心里明白。他望着逐渐远去的轿子，一句话涌上并堵住心口：
“必肝脑涂地，以报知遇之恩！”
这话说出口时，阿海眼前的山形与轿影，突然一概模糊……
