林尚南听这口齿伶俐的老板娘称自己为“老先生”而不是“老爷”，有些惊讶。原来，前清年间，功名高的人当了官，下属拜帖只称“府台老爷”、“县太爷”是不够尊敬的，甚至要被退回，必尊称“老先生”方可。老秀才不知这女人是随口，抑或有家学渊源，但他向来不多事，迟疑片刻，只答了个“好、好、好”，就开始品尝“鱼粉”了。其实老板娘倒真的是私塾先生那儿听来的规矩，第一次有机会用上。
林尚南吃着，第一个感想是：世道真是进步了，这鱼粉比少年时上街吃的，口味好得多了。他如此感叹，把精心烹调的水晶鱼片当粗菜鱼粉，岂不枉费了老板娘一片盛情！
继祖、孝祖两兄弟自然明白，这是老板娘特制的并非普通的鱼粉。那黄鱼要大、要新鲜，才能吃出滑实又鲜美的味道来，这手艺的确不同凡响，能去腥而保留鱼味不变，并不容易，更要紧的是用了“套汤”。他们边吃边议论。孝祖坚信：如果美玉母亲别的菜肴也能做出这样水平，那么，投入一点资金扩大店堂把它办成菜馆，便可与“朋聚楼”一较高低。
老爷子只顾吃，并不参与两个儿子的对话。他对经商本来就不以为然，只是觉得对牛田哥欠情太多，必须亲自来道贺以表达心意，这一点，只有老友曾殿臣料到。他知道林尚南重情义，今日必出众人意外而来贺。因此，他虽然到处打招呼，比老友晚到一步，但一进门便大声说：“不出所料，老兄果然在此，还很不错吧！”曾的口气，好像他也是店东。
“很好，很好。这鱼粉比我家厨师做得好！”老爷子这么说，两个儿子都感到好笑，但也不便多加说明。
与阿海及曾殿臣所预计的那样，龙田、海口挑鱼货的人，都陆续认乡亲而到“龙海之家”来。开店不久，每日过午之前，客堂满坐，四个店东兼伙计忙得不亦乐乎。
海口客人问：“你们四位店主，听口音两位海口人，两位牛田人。”
“不对，三个半海口人呢！”
“此话怎说？”
“这依妹娘家也是海口，还有女婿‘半爿仔’嘛！”美玉母亲笑道。海口客更高兴了。
“今后我鱼担先挑到此，好鱼、鲜鱼你们先挑，余下的才送到鱼牙行。”
因此，“龙海之家”的鱼比各家饭店的都新鲜。龙田挑蛏担的都是港头人，与阿海更为亲热，无疑给予优先。阿海还造访光饼店，约好出一炉送一批，随出随送保证光饼酥脆。这使得比较挑食的渔溪本地客也知味而至，生意就更火红了。
龙海之家食客多了口碑好，连乡下人也都知道了。消息传入山区，郁家贵十分敏感，他猜想这有可能是海口母女逃难至此。可是这个时候，不但县政府住在东张，保安团也在那儿出没，驻扎在下张村的保安队经常派员到渔溪街巡逻，加上平潭沦陷之后，罗县长带一二十人的敢死队退驻在林家村，抓到土匪及拦路抢劫的立即枪毙。因此，阿头帮的活动范围比福清沦陷前更小，只能辗转在深山密林之中，夜里到离街镇较远的村庄打家劫舍。美玉曾经对男人流露过一点往事，因此，郁家贵是十分忌讳妻子跟阿海在一起。他很想到渔溪街探个虚实，但不敢轻举妄动，也不能得到老大的同意。无奈，他只能请求张四帮助。张四自己也不敢出山，但他还是可以回张家村走动，找人去探个虚实。
有一天，有个踢着拖鞋的山里人，吃完薯粉对依妹说：“一姐，我在你海口点心店吃过鱼粉，味道比这里的好！”
“你认错人了，海口薯粉店一姐是她！”依妹笑答。
“这位兄弟面生得很，你吃过我们家鱼粉？”美玉过来招呼。
“是的，我去过海口，过长长的海口桥就到海口街，我说得不错吧？”这个山里人以常识来应付海口人，并继续用话套美玉，“厨房里那位大汉哥，就是‘牛田哥一拳解双乩’，本地没有人不认识他。”
美玉大笑道：“海哥名字这么长！”
依妹也是第一次听到有人这样称呼自己丈夫，感到好笑，就进去告诉阿海。阿海出厨房时，那人已付了钱走到店门口，因此，他只看到个熟悉的背影，想必是张家村人。但他没有立即联想到，此人即郁家贵及张四的探子，曾在山路上打过交道。
三
1941年五月，日本鬼子烧毁了东张街。但在七月份，两度进犯东张塔山，都遭到保安团的有力阻击，丢下近百尸首。鬼子啃不下东张，又在海口及龙田的一些村庄受到军民的阻击，就改由汉奸带领，出南门，突然偷袭渔溪镇。保安队设在渔溪镇下张村的队部受到突袭，损失惨重。当鬼子抄小路过上迳桥的时候，保安队哨兵拼命地跑回渔溪通报。孙连长一面命令连队余部及游击队进入阵地，一面着人通知渔溪街居民往西疏散。
阿海闻讯，叫两家人即刻收拾细软包袱随后，他自己先往林府奔去。他才跑到街头，已听到枪声，得知林家村已被敌军占领。他继续往前，要入阵参加枪战。但孙连长见慌乱的奔走人群，便大声命令：“快往西疏散！往西，往西！”
阿海未能靠近阵地，只好折回。
鬼子占据了前亭村及林家村，并以面向渔溪街的围墙作掩体，以轻重机枪及迫击炮攻击保安队及游击队阵地。保安队及游击队进行了有力的还击，给渔溪街居民的撤离争得了时间。阿海回转到家，见三个亲人正要出门，便立即带她们到曾家。
“快找个人来跟我一起抬你走，若找不到人，我背你走！”阿海大声地对曾殿臣喊道。正在此时，曾进善为父母叫来了两副竹轿，于是大家跟在轿后，一窝蜂似的出了大门。但后头轿夫才踩出大门几步，曾殿臣便叫喊：“先停一停！”进善与阿海赶紧靠近轿前一步。老父叫儿子陪阿海进屋，去把驳壳枪带上。老夫子差点忘了这一着。曾殿臣父子都不必担心阿头帮为难，只怕山路小股散匪剪径。有“神枪牛”带枪压阵，其威势就要叫散匪丧胆。
“不要停步，你们快朝五岭山方向去，我们随后就到。”阿海边说边进大门。
曾殿臣当时是看到林府备了许多长、短枪，凑热闹也请林孝祖替他买一把驳壳枪，但从来没用过。曾进善是个文弱书生，更不敢去碰它。此时只听老父大声喊道：“枪放在床橱里。”
老夫子的大床帐里，悬搁着一排五格式橱。进善终于找到了枪弹，并立即交给阿海。这把枪从来不擦拭，早就锈了。阿海勉强拉出扳机，苦笑道：
“这玩具只能插在腰里装模作样唬人！”
人群扶老携幼，慌恐地往西逃去，有亲的投亲，没亲的走到哪里是哪里。阿海与进善很快就赶上自己人。陈美玉已怀孕六个多月了，夏天里显得大腹便便，走了里把路脚步就慢了下来，靠她母亲挽着走。依妹虽然也已怀孕四五个月了，但她平时劳作多，拾海货，挑担子，体质较强，因此她的行动并不那么困难。但此去五岭山还有三四里路，上了山就更难走，何处去找抬轿的呢？阿海其实很着急，但也只好安慰道：“你们慢慢地走，到了五岭豆腐店，请阿头老姐帮忙，找竹轿上山。”
阿海与依妹垫后，顺着美玉的步伐缓缓地向前移动，让惊慌的人们不断擦肩而过。他们终于走到了豆腐店，但阿头老姐只能替他们找到一副竹轿，那自然是让美玉坐上。
阿海对妻子说：“来，我背你走！”
一来依妹还走得动，哪里舍得让丈夫太累；二来孕妇如何背得？因此她坚持自己走。
阿海他们上五岭山之前，就看到保安队也往西撤了。考虑到敌军的炮火猛烈，阵地战我军伤亡必大，因此，孙连长把队伍先撤走，与游击队一起上了五岭山。孙设想：夜幕之下，龙眼林中，敌军的炮火就失去方向，那时出击必可围歼鬼子。因此，他的队伍并未撤得很远，就在五岭山坡驻扎待命。
阿头他们真的也到五岭山前来观望。阿头本人与日寇并无勾结，郁家贵对鬼子在海上耀武扬威也无好感。但这些人既然是在国难当头成帮，听到炮声自然是想出来趁火打劫。可是，当他们看到后撤的保安队的时候，立刻又钻入深山密林中去。因此，郁家贵未能巧遇他的妻子。
