当冯招财得知那少音从大牢里放出来后，正赋闲在家，于是前去请那少音来当管家。他东打听西打听，才在胡同里找到那少音家。当他站在那个小破院前，见旧木板门上的缝都有一指宽，抬头看到房子瓦缝里长着小椿树，有几只乌鸦蹲在屋脊上呱呱地叫。想想以前的那少音，看看眼前的光景，冯招财感到扬眉吐气。走进院子，冯招财见那少音正坐在院里扎扫帚，忙把背起的手垂下，脖子缩进去，随后想到那少音现在不是官了，又把脖子伸出来，把手背到身后。那少音被抄了家，关进了大牢，最后庆宽用关系把他弄出来，他不只丢掉了官，家产也被抄了，就租了这个破院，每天靠扎扫帚卖过日子。这种时候冯招财来请他，他欣然同意。
那少音毕竟在官场上混过多年，以前的老关系还知道门，于是带着冯招财，带着从墓里挖出来的古玩四处走动，认识了不少官员，从此，冯招财更加有恃无恐了。
冯招财仗着自己有权有势，把谁都不放在眼里，看着谁不顺眼就派打手去解决。前几天，他看中一家店的一套清初的春宫图，人家要卖一百两，他扔下一两银子就要拿走，人家不肯，他回家派打手把那店砸了。虽然冯招财天不怕地不怕，但他怕刘三礼。因为刘三礼掌握着他的秘密，如果把他与潘五妹后来发生的事告诉潘九斤，他相信潘九斤非得要他的命不可。刘三礼也知道冯招财怕他，常去万宝堂里拿东西不给钱。一天，店里来了客人，问有没有明代的瓷盘，三宝斋没有，刘三礼随后去了万宝堂。他见架子上摆着件明代釉下彩，是景德镇产的，品相非常好，便让伙计把东西拿过来看看。
釉下彩主要指青花、釉里红、青花釉里红、蓝地白花等。明代景德镇青花瓷是釉下彩发展的最高阶段。青花瓷在永乐和宣德时期达到顶峰，被称为青花时期的黄金时代。这件作品恰恰是永乐年间的款。刘三礼说：“跟你们掌柜的说，这盘子我拿走了。”伙计追出来死死地逮着他：“刘爷，您还没给钱呢。”
“什么什么，还要钱？”
“您看哪个店里不要钱，您去拿去！”
“冯招财可对我说过，用着什么就来拿，不用钱。”
“刘爷您开什么玩笑，我们掌柜又不傻，能说这种话？”
“那你去问问你们掌柜，他是不是这么说的。”
伙计让别人拦着刘三礼，自己上楼去汇报。冯招财听说刘三礼拿着店里的明代盘子不给钱就走，感到越来越不像话了。潘九斤每次送来货都先让他挑，现在竟然到柜台上白拿，这还了得，你以为这是大风刮来的。
冯招财对计伙说：“让刘三礼到楼上来。”
伙计跑到楼下：“刘爷，掌柜的让你上楼。”
刘三礼握着盘子上楼。伙计喊：“刘爷您先把东西放下啊。”刘三礼也没回头，直接来到二楼，也没敲门，直接就闯进去。冯招财站起来冷冷地说：“三礼，什么意思。每次来货都让你先挑，你还去柜台上白拿东西，影响多不好。知道的咱们是好朋友，不知道的以为你是我爹呢。你真想要，成，到柜台上把钱付了。”
“冯爷您想想，在您最困难的时候是谁收留了你。”
“我他娘的在你家住是白住吗，老子是交租金的。老子月月给你钱还得听你奚落。你他×的平时一口一个招财叫着，你是我爹？老子在你家被你当丫环呼来唤去的，哪件事不如你的意了你就对我发脾气，你他×的便秘拉算盘珠子也怨我把你气上了火。现在你还好意思说收留了我？”
刘三礼看看手中的瓷盘，摇头说：“冯招财你忘本了，你就没想想你今天的光景是怎么来的，难道是大风刮来的吗？要是爷我不给你瞒着，九斤知道是你害死潘五妹，他还给你钱盘店吗？他还给你送货吗？怕是早把你砍了。噢，爷我帮你这么大的忙，帮你瞒着天大的秘密，现在来拿个旧瓷儿就跟我计较个没完。”
听到这里冯招财顿时哑了。在这条街上，虽然知道他与潘九斤的事的人很多，但能够与潘九斤说上话的只有刘三礼。再者，潘九斤每次来街上都先到三宝斋落脚，看到万宝堂没有情况才来。如果刘三礼不小心把真相透露给潘九斤，自己的命就没了。他见刘三礼梗着脖子翻着白眼，不由感到牙根儿咝咝地痒，但还是赔着笑说：“跟你开玩笑，瞧你还当真了，你看着什么好就拿走。”
冯招财见刘三礼像大爷似的梗着脖子提着东西走了，恨得牙根儿痒得就像憋了三天的尿。他感到是得跟刘三礼算算账了。当初他跟潘五妹眉来眼去，当我的面儿就动手动脚，还把店里的好东西顺回家里卖高价，现在又借着潘五妹的事要挟我，一旦我达不到他的要求，或他喝多了，把潘五妹的真实情况说给潘九斤，我的小命就没有了，不行，我必须把刘三礼除掉。可是，怎么解决刘三礼还要把三宝斋弄到手，冯招财还是费了番脑筋的。
他让那少音写了两张契约，内容是：“刘三礼因欠冯招财两万两古玩款，无力偿还，把三宝斋用来抵债……”那少音写完后，冯招财让他写上证明人那少音。那少音摇头说：“冯爷，这不妥吧，这得等见到刘三礼才能签。”
冯招财掏出张银票递上去：“这样妥了吗？”
那少音见是张二百两的银票，点头说：“我来作证。”
等那少音把两张文书都签了章摁了手印，冯招财带着两个打手来到南郊村外的树林里，找棵大树，指着树下说：“到时候你们就把他埋到这里，记住要埋得稍深点儿，不要让野狗掏了。事成之后，爷我每人给你们三百两银子，你们回家置地娶媳妇，以后再也别到琉璃厂了。我跟店里的人说，你们俩有事不干了。”打手用力点头：“冯爷您放心，我们保证把事情办好。”
回到万宝堂，冯招财等到夜深，让手下抱着坛子酒来到三宝斋。刘三礼把门打开，手里还握着勾线的毛笔，瞪大眼睛问：“大半夜里你来干吗？”
“我买了点儿菜想跟您喝点儿酒。”
“我哪有时间喝酒，我正在临画。”
“明天再临吧。”
“这画是别人订好的，明天就来拿。”
冯招财使个眼色，两个打手把刘三礼架起来摁到茶几上。刘三礼叫得就像杀猪似的：“冯招财，你想干什么？”冯招财从兜里掏出两张文书：“刘三礼，麻烦你在上面写上名字摁上手印。”
“写的什么，你告诉我写的什么？”
“从今以后不从万宝堂白拿东西了。”
“给我拿过眼镜来我看看。”
“你不用看，签印就行了。”
“我不签，打死我也不签。”
冯招财从兜里掏出把刀来，让打手把刘三礼的手摁到茶几上，把小刀架到刘三礼左手的小指上，问：“签不签？”见刘三礼摇头，于是开始切手指，疼得刘三礼没命地叫。
冯招财问：“签不签？”
刘三礼吼道：“我不签，我就不签。”
冯招财把刘三礼的小指切下来弹到地上：“等我把你左手的手指切完就切你右手的手指，你以后别想画画了。”
刘三礼知道冯招财心狠，今天不签肯定没命了，心想，不如先顺着他的意思保住命，明天就去告官，或把他害死潘五妹的事告诉潘九斤。他也没有看内容，按照冯招财的要求做了。
冯招财把两张文书拿起来吹吹上面的朱红，对打手点点头。有个打手从腰里抽出个锤子，照刘三礼的后脑勺敲下去，刘三礼眼睛瞪得老大，鼻孔里流出两股血，瘫在地上了。冯招财把其中一张文书塞到刘三礼的口袋里：“把他埋了，回来领银子。”
早晨，找刘三礼拿画的人见门锁着，以为在万宝堂，找去了。冯招财说：“刘三礼欠万宝堂很多钱，把三宝斋抵给我，说奔亲戚家去了。”又过了几天，刘三礼的侄子来万宝堂找人，听说刘三礼把店抵给冯招财后投奔亲戚家去了，急了。刘三礼跟岳父家断绝来往，也没有别的亲戚，只有他这个侄子，曾说过等百年后，把三宝斋留给他的。侄子怕刘三礼出什么意外，马上报官。启明打发衙役来问冯招财，冯招财掏出文书来让启明看。
刘三礼的侄子不信，说：“现在我大爷找不到了，谁能证明他把三宝斋盘给你了，那少音是你们自己人，他证明不算。”
冯招财亲自带着衙门的人去找，一直找到那片树林，对差役说：“刘三礼走的时候带着几百两银子，不会被人劫杀了吧？”
大家进树林里寻找，冯招财来到那棵埋刘三礼的树下喊：“你们快过来看看，这里的土被翻过。”差役们赶来，动手把土翻开，果然翻出刘三礼的尸体。差役搜搜刘三礼的身上，发现除了装了件转让文书外，再没有什么了。
启明感到这太巧合了，他冯招财亲自领大家去找刘三礼，并且首先发现了刘三礼的尸体，这是偶然吗？他把冯招财叫来对他进行询问，并质疑这文书是假的。启明把那少音找来，问他是不是亲眼看到过冯招财与刘三礼签这文书了。
那少音说：“大人，我以前也是为官的，曾认真地读过大清律条，如果两个人不在场的情况下我是绝不会签的。当时刘三礼确实认为自己还不起，要以店作抵押。”
启明又把万宝堂店里的人传来问话，听说刘三礼常从店里拿东西不给钱。启明虽然怀疑冯招财，但刘三礼转让三宝斋的原因很明确，而冯招财又无杀害刘三礼的动机，便认定刘三礼把店抵押给冯招财后，带余下的银子投奔侄子，路过小树林时被劫匪把钱抢了，并杀人灭口。
冯招财成功地把刘三礼解决掉后，感到再无顾虑，于是跟那少音商量，想找个老婆，又怕潘九斤反感。那少音给他出主意说：“你可顺便给潘九斤也找一个，他就不好说什么了。”
冯招财说：“去哪里找？”
那少音说：“怡春楼啊，现在冯爷您不缺钱不缺势，直接去把头牌二牌赎来，先把她们给过过后再让潘九斤挑，再说了，潘九斤八辈子回不来一回，他又不能把女人带走，平时还不都是您的。”
冯招财气愤道：“你不说怡春楼我不生气，上次我从她那儿赎了姑娘，他们玩了仙人跳把我给骗了。抽空我就派人把怡春楼砸了。”
“冯爷，怡春楼可不能动，据说他们的后台是位王爷。”
“那也不能再去她那里赎姑娘了，爷我伤不起。”
“有家芳春院，里面的姑娘也非常好，咱们去那里瞅一眼。”
那少音领着冯招财，带着银票来到芳春院，先把头牌二牌给过了，然后跟老鸨谈赎身的事情。老鸨还指望着这两个姑娘赚钱呢，不想卖，因此报出天价。那少音把老鸨拉到旁边，小声对她说：“你可能不认得这爷，他是吏部尚书的小舅子，他花钱买你不给，你还让他带人来抢啊？”老鸨听到这里害怕了，于是出了个合理的价钱，把头牌与二牌卖给冯招财。
冯招财花重金买来头牌与二牌后，马上给她们改名，头牌改名叫小惠，二牌改名叫荧荧。并且与她们成婚时，让那少音写请柬就写小惠与荧荧的名字。一时间街上议论纷纷，都说蔡守信的妻子不叫小惠吗，他的女儿不叫荧荧吗？这件事传到蔡守信耳朵里，他气得要去找冯招财理论。
小惠摇头说：“找他有用吗，他会听你的？”
“那也不能任由他糟蹋我们。”
“现在冯招财靠卖铲地皮得来的东西赚大了，又有那少音给他张罗，结交了不少官员，他冯招财得意忘形，所以这么张扬。不过，并不是没有办法治他。”
“我们还有什么办法？”
“写封匿名信给石运达，就说冯招财为得到万宝堂，联系在外面当土匪的小舅子潘九斤，故意劫了他们店，然后再用低价买来。相信石运达看到此信后会对他怀疑，然后会想办法对付冯招财，这样他冯招财就没有心思再对付咱们了。”
信写好后，蔡守信让人到街上花钱雇个陌生人，让他把信送到古宝斋。石运达看信后，越想越感到是冯招财与潘九斤杀的他家人。他冯招财以前是个铲地皮的，他小舅子领着帮子人专门在外挖墓。结合种种迹象，石运达认为冯招财为得到万宝堂有作案的动机，再者他小舅子有团伙，也有人手抢劫杀人。他拿着信找到启明，要求把冯招财抓起来审问。启明看到信后摇头说：“现在的冯招财认识了官场上的很多人，如果没有真凭实据，就根据这封没有署名的信把他抓起来，怕是奈何不了他。”
“我要把万宝堂要回来。”
“你们的转让契约上写着，这个哪这么容易。”
“那不行，我必须要把店弄回来。”
石运达的口气这么硬，是因为他堂哥现在已经当御史了，根子硬。启明怕石运达又往上捅，到时候上面压下来被动，便说：“这样吧，我去跟冯招财谈谈。”
启明来到万宝堂，冯招财与那少音马上跑出来迎。来到客厅，启明发现客厅已经重新装修，但他还清晰地记得当时的案件场面，说：“当初石运达家被杀，他第三房太太就在茶几下死的，有个丫鬟就躲在那少音的座下，血都流到墙根儿了。”那少音听到这里马上站起来。冯招财见启明又提到那案子，心里有些打鼓，问：“大人，您有事招呼一声就行，用得着您亲自上门吗？”
“冯掌柜，石运达突然找到本官，举报说你与潘九斤杀了他全家，目的是想夺他的店，不知道可有此事？”
“胡，胡说！”冯招财惊得眼瞪得老大。
“石运达想要盘回此店，冯掌柜意下如何？”
“那不行，我们重新装修并有了老客户，绝对不行。”
启明叹口气说：“有件事我得告诉你们，石运达的堂哥现在可是御史了。我劝你们双方坐下来，好好协商，和平解决。和气才能生财嘛。”等启明走后，冯招财问：“少音，御史是什么官？”那少音说：“自秦朝开始，御史是监察性质的官职，延续到大清权力就更大了，不只可以监察王爷重臣，还能检查地方官员。他要是想整治咱们，咱们都不知道怎么死的。我们可得罪不起石运达。”
冯招财为难地说：“爷我刚把店搞火腾了他就想转回去，想得倒美。再者说了，我把店还给他去哪儿找合适的店去？”
那少音问：“那我问你，石运达家的命案是不是与潘九斤有关？”
冯招财摇头说：“哎哎哎，你可别乱说，我们跟他无冤无仇的为什么要杀他家人，这纯是诬陷！”
那少音说：“石运达向来就是个爱钻营的人，如今见万宝堂火腾起来了，可能眼红，认为当时转让得太低，所以把命案扯进来，是想逼迫我们把店还回去。不如这样，我们花点儿钱把此事摆平。”冯招财拿出五千两银子，挑了两件乾隆瓷瓶，让那少音带着去跟石运达谈判。那少音半道上把瓶子送回自己家，带着银票拜访了石运达。
石运达摇头说：“他冯招财杀了我全家，把我唯一的儿子给杀了，让我断了香火，这哪是钱能解决的事情，这哪是还店就能解决的问题，我跟他势不两立。”
“石爷您想过没有，至于冯招财与潘九斤是不是杀了您家人，这个没有真凭实据吧？再者说了，您转让给冯招财店是有白纸黑字的吧？就算您可以利用石御史的关系把他抓起来，但也得有个证据吧？石御史派人抓冯招财，也得注意影响吧？不如这样，您先把银子收下，装作没事，然后暗中派人盯着万宝堂，等潘九斤回来把他拿住对他进行审讯，如果他承认是凶犯，店还不是您的？如果您现在把店要过来，惊动潘九斤，他不再露面了，就算是他杀的你家人，你也没办法报仇了。”
石运达想了想感到有道理，便说：“那少音，这些银子爷我不要了，送给你，你给我暗中调查，一是调查我家人被杀的案件，二是盯着潘九斤，发现他的踪迹要及时汇报。如果你办事不力，我就再把你送回大牢，让你万劫不复。”
“石爷您放心，小的把事儿给您办得明儿白的。”
“那你写个收据，证明我们之间的约定。”
“石爷，用得着写收据吗？”
“必须写！”
那少音写好收据，把银票装进袖里，袖了袖手说：“冯爷，这段时间您别再责难万宝堂了，让冯招财感到没事了，这样潘九斤才敢回来，才能查出案子的真情。”
“你每七天都要来向我汇报情况，我们要及时调整方案，一定要把潘九斤抓住。要不我死了都闭不上眼睛。”
那少音又回到家里，把银票交给夫人，然后回到万宝堂。冯招财问：“事情办得怎么样？”那少音叹口气说：“石运达认定是你与潘九斤杀了他家人，非要让当御史的堂哥派兵抓你，我耐心分析，你们根本就没有作案动机，又跟他来硬的，说您手里握着转让合约，就是打官司也不怕。然后，我把银子与古玩给他拿出来，他就没再说什么。说白了，是他感到当初转让得太低了，想再讹点儿钱，现在没事了，咱们该干吗就干吗。”
