图像构成
虞弘墓石堂画面异常精美，令人惊叹不已，考古工作者在清理墓室过程中，就被表现异域风情的艺术内容和形式所震撼。
虞弘墓石堂内外上下均有图像，这些图像是一个整体还是几个部分？经过观察分析，我们认为，虞弘墓石雕图像是一个以中亚、西亚为背景展开、由几方面内容组成的整体，是一个由许多单幅图像组成的历史画卷。根据画像自身的内容和布局，虞弘墓石堂图像分成三个部分。
石堂中部，由九块大石板组成的石堂墙壁浮雕图像应是第一部分。九块石板上，都各浮雕出一大一小主辅两个画面，然后再加以彩绘，主画面较大，气势非凡，位置格外醒目，浮雕工艺精良，人物身份高贵，无疑在所有画面中占有主要地位。与北朝墓室壁画相比，它们的位置相当于墓室四壁的壁画，这部分浮雕的内容和墓主人有直接关系，所以我们把它们看作是虞弘墓石堂图像的第一组成部分。
在这九块石板的中间七块的朝外部分，又各用白底墨线画了一个侍者，画面很大，工艺简单，五男二女，或跪或立，有的端盘，有的捧杯，有的徒手恭谨站立。这类身份的人，在北朝以来传统墓葬壁画中，虽然身份低下，但都是与墓主人贴近的人物，往往被绘置于墓室中。考虑及此，我们把它们看做是虞弘墓石堂图像的第二组成部分。
虞弘墓石堂的底座外壁也有图像，其中正面、左右侧面的图像都是浮雕加彩绘；背面的图像是只有彩绘没有浮雕。底座四周画面共29幅，雕绘于四周外壁特定的壁龛和壶门内，内容和民族成分较为复杂，表现了游牧民族现实的日常生活，其气质、服饰虽不及第一部分的中心人物，却强于第二部分，除突厥人外，其余人还都有头光和帔帛。虽然他们也是单独画面，但是画面较小，分布密集，所以将这部分画面看作是虞弘墓石堂图像的第三组成部分。
主要图像释读
（一）第一部分图像
第一部分由9块雕绘画面相连而成，每块有一大一小两幅图案。这些皆为浮雕加彩绘，是整个石堂的主要画面。这组浮雕是该石堂图像中最重要、最精彩的部分，也是一卷系列历史风情画卷。石堂门两侧的两幅浮雕画面朝外，其余7块浮雕画面朝内。每幅既是独立的画面，又有一定内在的联系，倾诉着鲜为人知的宗教神话故事和粟特人对冥世的设想。为便于描述，我们将此部分的9块浮雕画面编为1~9号。
图像内容解释如下：
出行图
这是一组四周雕有肥叶忍冬纹花边的浮雕作品。忍冬花边内，画面被巧妙地分为两部分，上部近于方形、下部呈长方形。
上部画面中，一匹站立的红色骏马占据了抢眼的位置，以马为中心，还有四位粟特人，均为男性，这四人身着明显的异域服饰，深目高鼻，剪发至颈①，一袭圆领窄袖红色长袍，袍中束一宽腰带，吊着一个近似长方形的囊带。其中一人手牵缰绳，一人左臂下紧紧挟着一扁平的长方形物，当为茵褥②。在马、小狗和人的上方，还有两只美丽的鸟，正衔着一条葡萄的枝蔓。前方雕绘着一棵树，树干笔直，上部分为三叉，每叉上均有叶，七八片为一组，上结有一种蘑菇形状的果实。经李炳涛教授考证，这种树是番木瓜科古番木瓜属的野生古万寿果，在古印度寺庙种植较多，我国也曾种植过，现已灭绝。
这些树与成串的葡萄，反映了一个有意义的地理环境。透过这些地理环境，我们似乎感知到了画面人物存在的地域背景。应当说，画中人物出行之地是一个盛产葡萄的地区。
在这个大图案下方的横长的方形小图案中，主体也是一匹奔驰的红色骏马，两侧有双翅，背上飘着长长的红、白、绿相间的彩带。从马的后半身起，采用了变形艺术处理，将腰腹、臀部和后腿变形为鱼的后半身，马尾化为一个大大的有红有绿的花尾③。马身上没有任何笼头马鞍，处于鲜花的簇拥之中，安详悠闲，神态自若，更像是一匹神马。
在中国古代，很少见到背生双翼的神马形态。相传，希腊神话中有双翼神马，名珀伽索斯，为妖女美杜莎与海神波塞冬所生，被天父宙斯之子珀耳修斯驯服，后飞到宇宙成为飞马座。据说这匹马在赫利孔山上飞奔时踏出了希波克里尼灵感泉，诗人饮之可获灵感，因此这匹飞马也被视为文艺、科学女神缪斯的标志。波斯深受希腊文化影响，考察虞弘墓图像，不可忽视波斯文化的来龙去脉。
这块浮雕所表现出来的是人、自然和动物的和谐统一，以马和四个粟特人为外在艺术形象，构成该画面的主要内容，显然是要表现一个与出行有关的主题。这些人要到哪里去呢？是表现墓主人过去生活中的某一场景，抑或是奉命出使他国？抑或是远赴冥世或天庭？还是与率领商帮远行贸易有关？该画面的内涵究竟是什么？这是我们和读者最想知道的。
酿制葡萄酒图
雕绘同样分为上下两部分，重点突出了人的活动及场景。在上部大图案中，有一精雕细刻的六角台座，应是一个巨大的变形木桶或池子。台上栏杆内，有三个男子手臂相挽，正在欢娱地跳着舞蹈，从步伐上看，他们的舞蹈是自由的。从内容上看，像是一种庆祝丰收的舞蹈，左右两边舞蹈者的手上各抓着一枝葡萄枝，说明又与葡萄丰收有关。
与此相互呼应的是，在这些舞蹈者上方，长满了葡萄叶蔓、葡萄和万寿果树及果实，还有一只展翅飞翔的鸟，这只美丽的鸟也与舞蹈者欢庆的气氛相契合，在颈部系一丝带，俯视着六角平台上的三个舞蹈者。
台座下左侧有二人，也均为男性，一左一右，左边一人有头光，黑色短发紧贴头后，深目高鼻，耳下戴着耳环。肩后飘着两条丝带。身穿一件前开口的宽边长袍，双手在胸前抱一敞口圈足大坛。
台上的舞蹈和台下的人物表现的是什么主题？盛产葡萄酒的民族，过去都熟悉这种景象，原来这是一幅表现葡萄酒酿制过程的画面。上部的舞蹈主要表现的是踩榨葡萄汁时，人们常喜欢跳的舞蹈。葡萄牙也以种植葡萄、善酿葡萄酒闻名于世。在葡萄收获季节踩榨葡萄汁时，就是在一个巨大的容器中，众人一边踩榨葡萄汁，一边跳着欢庆的舞蹈。牛津大学罗森教授、法国高等实验学院葛乐耐教授参观虞弘墓石堂时，曾告诉笔者，在一个现存的古罗马教堂中，至今还保存着一幅与此相似的图像。在澳门葡萄酒博物馆，还专门展览过这样一张图片，在一个硕大的容器上，有许多男女踩着葡萄在跳舞。接待我们参观的澳门葡萄酒博物馆馆长给我们解释，之所以边踩葡萄边跳舞，一是为了庆祝丰收，二是把这种艰苦的劳动与娱乐结合起来。
该浮雕下部的两个人守在旁边，其中一个怀抱大坛，显然也与酿制葡萄酒有关，应该是在等待榨出的葡萄汁，然后装入坛内，抱去酿制葡萄酒。
大图案下还有个横长方形小图案，雕绘着一幅雄狮与神马搏斗图。
在祆教教义故事中，马与狗是人类忠实的助手与朋友，代表着善；狮是人类的天敌，代表着恶。善与恶的搏斗，是祆教艺术的永恒主题。
骑驼射狮图
图案是一粟特男子骑驼射杀狮子的场面。该男子头上有一圈光环，身穿紧身衣裤，跪骑在骆驼背上，左手握一张大弓，右臂向后，扣紧弓弦，浑身之力聚于两臂，注视着左方（左右位置是依据图像中人物定的，与读者视觉正相反，特此说明），对扑上来的一头红色雄狮，引弦待射。
仔细观赏，骑手尽管满弓引射，但是弓上无箭，通观这批图像，均有此艺术特色，也许是画家要有意给人们留下遐想的空间。
骑者的坐骑为一巨大健壮的单峰骆驼，占据了很大的画面，骆驼正配合着主人与另一头狮子搏斗。这头骆驼驼尾上卷，头部向左下方尽力探出，咬住一头狮子的腰脊。该狮被骆驼咬住腰脊，表情痛苦而惊骇。该狮右侧还有一犬，四蹄腾空，扑向狮子。整个画面表现的是在和雄狮的搏斗中，猎人、猎狗和骆驼相互配合抵抗狮子袭击的场景。
大图案下的小图案内，一个有头光、深目高鼻的人侧身坐在一个又大又厚、镶有花边的圆垫上，手握一个角形器物，应是中亚常见的名为来通（又名里顿）的饮酒器，但又方向不对，上下颠倒。如果说此人手握的是号角，但身姿分明已带醉意。由于已经远离那时的文化环境，对艺术家创造的令今人费解的画面，我们只能望洋兴叹{4}。
骑驼猎狮图
画面内，一头高大精健的单峰骆驼正在疾奔，骆驼前方，一头凶恶的雄狮从正面拦扑骆驼，前爪抓入骆驼脖颈内，并且张口咬住骆驼脖颈。驼身腹部下方有一犬，从正面跃起扑向雄狮，欲解骆驼之危。
骆驼的骑者是个突厥男性青年，又光又硬的黑色长发上好像还有发套或其他物饰。他穿一件长袍半臂衫，手撑一张大弓，圆睁双目、拉满弓射向后面追扑上来的一头狮子。
在下方的小图案中，雕有一只奔跑的羚羊，两角略弯，长达尾部，正扬开四蹄奔跑。
虽然这是一幅生死搏斗图，但作者依然没有忘记小花、小叶、小鸟和小羊。既有生死搏杀，又有平静祥和，也许，作者更深刻地体味到了大自然的规律和真谛。类似的表现形式，是这批画像中显著的艺术特点。
人与狮子搏斗的情景，是波斯萨珊王朝银盘中常见的图案题材。但是这种骑着骆驼与狮子搏斗的画面却不多见，极为难得，是丝路诸民族狩猎场面的真实情景，也是波斯美术与丝路中亚段美术的结合。反映突厥人生活的图像以往很少，近年出土的一批中亚人墓葬图像中，包含不少突厥人图像，内容有射猎、保护行旅、宴饮、歌舞、会谈等，是了解探讨突厥人生活诸方面的重要资料。
宴饮乐舞图
雕绘画面正对着石堂门，是所有图案中面积最大、人物最多的一幅图案，也是占据中心地位的一幅图案，重要位置不言而喻。
这块浮雕分为两部分，从上部图案的构图来看，为了在狭小的庐帐空间表现出较大的场面，艺术家把画面分成了三个层次，上疏下紧，中心人物突出，紧凑而不杂乱。
第一层次，主要是庐帐的外部景色，雕绘着葡萄叶蔓和成串的葡萄。在葡萄叶蔓之间，有三只鸟。
第二层次，是庐帐内人物的活动，画面相对疏朗。在帐内大厅靠后正中，是一形似亭台的床榻，檐前垂有很短的花边幔幛和长流苏之类的饰物。通过这个床榻可以感到，此庐帐绝非一般人的庐帐。
床榻上，坐着一男一女，男者体形魁梧，梳着整齐的波浪形长发，头戴波斯式王冠，顶有日月形饰物；冠后有两条飘带，留着浓密整齐的胡须，气质雍容高贵。他的颈部带一饰着联珠纹的项圈，身穿一件圆领窄袖长袍，袍外罩一件半臂衫，腰系一条饰着联珠纹的腰带，下身穿紧腿裤，足蹬软鞋。他向左侧身而坐，左腿弯曲平放台上，右手端着一只多曲酒碗{5}，举于胸前，目光温和地平视着对面的妇人。
妇人曲腿坐于床榻上，头戴花冠，头微低，衣饰华丽而讲究，耳下有串饰，项上有珠饰，身着半臂裙装，在胸前和腰前还有短飘带，举一高脚酒杯{6}，陪男者饮酒。
在两人之间，摆放着一个大盘，盘内盛满食物。很显然，此二人是整个场面的中心，是这里的主人，也是最吸引观众视线的焦点。
在男女主人两侧，各有两名粟特男女侍者。
第三层次，在主人和侍者前面，还有一块较大的场地，有六名男乐者，分左右跪坐于两侧，每侧各跪坐三人，手中各持一种乐器，右边（本书图像人物左右的认定：为保持原图中方位，以图像人物左右而言，不以读者视感而言，特此说明。）乐者一个手持一对直径仅数寸的小铜钹{7}，一个胸前挂一中间细两头宽的腰鼓{8}，两手左右张开，正在以掌击鼓；另一个怀中抱一竖箜篌{9}，正在弹奏。
左边的乐者，一人双手执一横笛正在吹奏{10}；一人两手握一竖管形乐器在吹奏，该乐器前稍粗后略细，似为筚篥{11}；另一人怀中平抱一曲颈琵琶{12}。
在左右乐者中间，一个男子正在舞蹈，舞蹈者和他人长相一样，深目高鼻，上着半袖衫，肩披一条极长的帔帛{13}，下穿紧身裤，赤脚，腰间系一长软带，脚下铺小圆毡，左脚着地，右脚后翘，肩上帔带和腰间软带在空中飘舞着，表现出舞蹈者舞步的急速。他的两臂一上一下，来回翻动，身首扭转，正在表演胡腾舞{14}。
下面小图案表现的内容则完全不同，是一幅人狮搏斗图。雄狮扑向武士，前爪抓住武士的胸膛，张着大口把武士的头完全咬在口中。该武士上身前倾，右腿向着雄狮大步跨出，尽管头部已被雄狮咬入口中，却依然身体前冲，右手握剑，尽力将剑插入狮腹。在雄狮后方，一条猎狗飞奔而来，扑向狮子后腿。整个画面甚为惨烈，给人以强烈的震撼。
乘象杀狮图
这是一中年男子乘象杀狮的场面。三头凶猛的狮子正在从三个方向向一只大象和它的主人发起围攻，表现了狮子的狡猾和志在必得，而乘象者正挥舞利剑，扭身向一头扑来的狮子砍去。
乘象者的服装较为特殊，与波斯王的服饰相近，尤其是下身穿的花边裤，仅见于萨珊朝波斯诸王。类似这种宽花边裤，在波斯器皿上与波斯石刻上常可见到。如著名的摩崖石刻“沙普尔一世战胜图”、“荷米斯德二世骑马战斗图”、“库思老一世狩猎镀金银盘”及其他图像上，波斯国王也都穿着大同小异的花边裤。
下方附属的小图案中，雕绘着一只羽毛丰满的鸽子，衔着一朵祥云，脖上系一条丝带{15}。
行旅图
