柳学成和柳铁锨是同岁，跟他们差不多大小的还有我哥史前进、柳大傻的儿子柳学仓、柳大牙的儿子柳国强、柳圈儿的儿子柳学习、民兵连长柳全智的女儿柳鲜花。这些人当中，柳学成跟柳铁锨的关系最好。虽说柳乔氏最看不起我干娘，当然也最看不起柳铁锨，但也把不住儿子柳学成跟柳铁锨的关系最好。柳葫芦死那年，柳铁锨已经十七岁，才上初中。柳学成和柳铁锨在学校也是有名的混混儿，吸烟、逃学、偷瓜、摸枣、粘知了、逮蛤蟆、喂蚰子、养麻雀，该会的都不会，不该会的都会了。当然，干得最欢的就是吸烟。说起吸烟，这俩人已经有些年头了，而且得从柳大成他们家全民皆烟说起。
柳大成烟瘾大，平时他抽喇叭筒，兜里也装着纸烟。他是大队支书，见了人家总得递根纸烟，递上喇叭筒太没份儿了。柳大成事务多经常不在家，柳乔氏在家里总是有些寂寞。她虽然跟了柳大成，成了柳家集的第一夫人，但是她绝非是那种低眉顺眼、恪守妇道、母仪全集的女人，这也佐证了有关她出身的种种传说。她看柳大成的纸烟在家里放着，就开始学着抽，抽着抽着就上了瘾。柳大成也很开明，抽就抽吧，自己抽不能不让人家抽。过去柳乔氏总是嫌柳大成身上有烟油子味，自从她抽上烟了，也就不说那话了。柳乔氏不抽则已，一抽比柳大成烟瘾还大。
柳学成他姐柳秀枝抽烟也是因为她娘柳乔氏抽烟。柳乔氏做饭时，都是柳秀枝烧锅。柳乔氏有时面条擀好烟瘾上来了，就会点上一根烟。烟没有抽完，锅里的水就开了。她赶紧把烟放在锅台上，去端面条往锅里下。柳乔氏在下面条时，柳秀枝好奇，就会拿起她娘没有抽完的烟抽上几口，时间一长，竟然也养成了烟瘾。
柳学成见家里人都抽烟，他也偷他爹的烟跟柳铁锨一起抽。有时候偷不到纸烟，就偷他爹的烟叶自己裹着抽。柳大牙的儿子柳国强学习好，柳圈儿的儿子柳学习有时候也跟着柳学成一起玩儿。不过，柳圈儿上过几年洋学堂，自认是个文化人，对儿子管教比较严，柳学习也不敢太过分。柳圈儿总是让儿子柳学习跟柳国强一起上学，不让他和柳学成搅在一起。
那天，柳圈儿碰上柳国强放学回家，问柳学习咋没有回来。柳国强说，没有见他，想想又说：放学时还看见他，可能跟学成下地逮蚂蚱去了，也不确定。
柳学习确实是跟柳学成一起逮蚂蚱了，逮了之后就在地里烧着吃。烧熟的蚂蚱那个香啊，就是神仙也禁不住那种诱惑，他们自然就忘了上学，一直到下午放学时才回家。柳圈儿听说他跟柳学成一起玩儿，中午又是烧蚂蚱，又是烧红薯，就把柳学习苦打一顿。柳学习经不住打，就把柳学成吸烟的事儿也抖搂出来了。不久，柳圈儿把柳学成抽烟的事儿说给了柳大成。柳大成只知道柳乔氏抽烟，还不知道闺女、儿子都抽上了。回到家里就把柳乔氏训斥一顿，柳学成放学回家自然免不了一顿毒打。我干娘知道柳铁锨抽烟，也没有动声。反正家里也没有钱给他抽烟，把他们养活大已经不容易了，哪还有心思管他抽烟不抽烟呢。
自从柳学成挨了打，抽烟的事儿收敛了许多，心里却记恨上了柳学习他爹柳圈儿。那天，正赶上星期天，柳学成跟柳铁锨看到柳圈儿从家里出来，就悄悄地跟在他身后。他俩料定柳圈儿去大队部开会。柳学成知道，柳圈儿开会积极，总是去得比较早，而且到了之后必定要去厕所解手，这基本是铁律。大队院里的厕所蹲坑在里面，粪池在外面。他们见柳圈儿进了厕所，就搬了两块大土坯，一起丢进粪池里。那粪池顿时屎尿四溅。柳圈儿拉的屎还没有掉进粪池，粪池就还了他一屁股屎尿。他没有屙完，提起裤子就跑出了厕所，边束腰边骂：哪个狗日的干的好事儿？他跑到院墙外的厕所后面，看看四下无人，又骂骂咧咧地回到院子里，还没有进院，就看到柳学成和柳铁锨迎面走来。柳学成看到柳圈儿迈着两条罗圈腿，猫一样地溜着墙根儿，飘飘地走来。由于屁股澎湿了，就比平时撅得更高。他俩相视一笑，迎面走过去。柳学成说：圈儿叔，开会了？从他身边经过时，故意抽了抽鼻子。又说，圈儿叔，你屙裤子了，咋恁臭啊？
谁知道哪赖种干的？
柳学成笑嘻嘻地说：你看你，都说你精，真精。你自己屙裤子了，还骂人家。人家也没有屙你身上，你骂人家干啥？柳铁锨接着说：你屙圈儿叔身上了？圈儿叔骂人家的，你吃啥热？柳圈儿看他俩一唱一和的，知道肯定是这两个坏小子干的事儿，也不好说明白，就这样打着哑谜骂了几句。柳圈儿是谁？精得跟兔子样。从此，关于柳学成的事儿他再也没向柳大成透过只言片语。柳学成他们也不带柳学习玩儿了。不过，柳学习学习还算可以，后来当了民办老师，再后来转了正。再后来……先不说了，回头再讲。
柳葫芦死后，柳铁锨就不想上学了。我干娘知道他不是上学的料，也不勉强，遂了他的意思。我干娘问他想做什么，他说，他想跟着胡老家的胡树山卖烟。胡树山就是那次葫芦死时，来柳家集报信的烟贩子。因为他家集上有亲戚，来来往往的都认识。
柳铁锨之所以想贩烟，是因为他烟瘾大，又没有钱买烟，也没有钱买烟叶。柳学成看柳铁锨不上学了，他也不想上了，跟柳大成商量，柳大成不同意。柳大成也是望子成龙，他看柳国强的成绩好，就训柳学成：你咋就赶不上柳国强？真是个没用的东西，那柳国强的爹也不过是个赤脚医生，他咋就比你强呢？柳乔氏在一旁接着说：柳大牙的女人缩（ｃｈú）倭瓜似的，她儿能有多能？不信俺儿就不胜他？柳大成“哼”了一声就走了，他讨厌柳乔氏处处逞能、处处逞强的脾性。有强有能还需逞出来？
柳大牙跟柳大成表面上平平和和，其实俩人也是互不甩乎。柳大牙以为柳大成再逞强，也不过是“南乡柳”，叫花子出身，就是当了支书总归还是柳家集以外的柳。柳大成自己没有融进柳姓辈分，给儿子取了“学”字辈的名字，取就取了，还带个“成”字名字，连“子为父讳”都不知道，没文化。柳大牙祖上就是先生，书香门第，骨子里自然瞧不起柳大成。他给儿子起名，就不按柳姓辈分的俗套，“国强”就是国家强大，一听就有气魄，有蕴意的。当然，柳大成也看不惯柳大牙那种自以为是的酸劲儿。好像他自己多能似的，处处觉得高人一等，再高还不是个赤脚医生？连穿鞋的都不得，指望啥傲哩？两家的女人，更是暗里较劲儿。但是，最让柳大成夫妇说不起话的就是儿子柳学成，人家柳国强回回得奖状，柳学成回回得告状。
自打柳大成训斥了柳学成之后，柳学成又凑合了一阵子，也是三天打渔，两天晒网。
那天，柳学成从学校回来，跟柳大成说想去当兵。他也正好满十八了。柳大成原计划等他高中毕业，瞅机会推荐他上个大学，将来还有可能混个商品粮。罢，罢，罢，他算看透了，柳学成也不是块上学的料，就同意他当兵了。
柳学成得到他爹的应允，就去找柳铁锨，想鼓捣他和自己一起去当兵。那时候，柳铁锨烟也不卖了，正在家里闲着呢。柳学成在柳铁锨家门口吹了声口哨，柳铁锨就从屋里出来了。
他们俩来到了黑河桥上，柳学成说：铁锨，咱当兵去吧。给你娘说说，让她找找俺爹。铁锨说：你不知道俺娘的脾气，一辈子不求人。她才不管我的事儿，就想让我早点娶媳妇。她说男人一成家就有正性了。哎，学成，你说，我娘找你爹说管用吗？
中不中试试呗，我也不敢保证。我也是跟他磨了半天，他才答应，还不知道检查身体怎么样呢。你不是贩烟去了？说到烟，他们的烟瘾就上来了。可是，去哪儿弄烟啊？柳学成正跟他爹商量当兵的事儿，也不敢偷他爹的烟了。他娘的纸烟，一直烟不离身，身不离烟，换衣裳时，先把烟掏出来，他没有下手的机会。想来想去，他们来到学校，每人到教室拿一支粉笔出来。
天麻麻黑时，他们来到了牲口屋院前。这牲口屋院是原来柳老歪家的马厩，新中国成立后收回集体所有，还继续养牲口。离牲口院不远是大队部，大队部就是原来的村公所，很早以前是柳老歪家的祠堂，柳老歪被镇压时就收回来了。
牲口院是村里最热闹的地方，特别是晚上。吃过饭没事儿，大伙儿都到牲口屋里喷大空，侃大气。那里不但暖和，逢着炒精料时，还能摸把料豆嚼嚼。柳学成和柳铁锨经常偷抓料豆吃。这天，他们因为烟瘾发作，没有进院。站在大门不远处盯着来往的人。不一会儿，民兵连长柳全智来了，嘴上还一明一灭的，肯定抽着烟。柳学成捣了一下柳铁锨。
待柳全智走近，柳学成就走了过去，说：全智叔，借个火。柳全智说：学成啊，学会吸烟了，你们家里可是全民皆烟了。说着递烟过去。柳学成就拿出粉笔来，使劲地吸了一下柳全智的烟，把粉笔放在烟头上，做对火状。粉笔当然对不着，他又狠吸了几口才说：这烟潮，引不着。铁锨，你引吧。铁锨接着烟就猛吸了一口，才对着粉笔引火。引不着火，又吸了一口，复递给柳学成。柳学成又吸一口才递给了柳全智。柳全智接过烟，已经快吸完了，心疼地说：丈人家儿，啥球烟啊，把俺的烟吸完了还引不着。柳学成说，全智叔，你咋恁小气，对个火也骂人。柳全智气哼哼地走了。
柳全智走后，他俩笑了一阵子，说，再等个人吧。这边话音才落地，柳大牙从后边走过来了，他们又重演了一遍，算是过了一回烟瘾。过完瘾，柳铁锨就回家跟我干娘说当兵的事儿。
果然，我干娘说，找柳大成，她不去。她不去主要是不愿求人，当然还有些怕柳乔氏胡吣。她说：你不是跟柳学成好得穿一条裤子吗？让他给他爹说。柳铁锨说：他又不是大人，他爹能听他的？我干娘说：听不听只管说呗。
柳铁锨确实想去当兵，就自个儿去了柳学成家里。走到院子外，停下来对着院子吹了声口哨，柳学成就出来了。他见了柳铁锨说：你咋不让你娘来说？你一个小孩，他能听你的？柳铁锨说，俺娘不来，我去说说看吧。柳学成说：你去吧，正好俺爹在家。我得出去，不然，俺娘又该骂我了。柳铁锨进了柳大成的院子，见柳乔氏正纳鞋底子，他怯生生地说：大娘，柳书记在家吗？因为柳乔氏喜欢人家称呼柳大成官职。柳乔氏倒也没有说什么刻薄的话，只是问：找柳书记有事儿啊？有点事儿，他在家吗？柳大成在家，柳乔氏没有深问；倘若柳大成不在，她就当自己是书记了，一定会打破沙锅问到底的。说着，就起身跟柳铁锨一起进了屋，对柳大成说：铁锨找柳书记哩。
哦，说吧。柳铁锨看柳乔氏没有离开的意思，支支吾吾地不想说。他觉得如果柳乔氏不在，这事儿还有点希望，柳乔氏一掺和，就得搅黄。柳乔氏因为参政也没有少挨训，可是，她还是兴致不减。可见权力这东西，对谁都有魔力。
柳大成说：这孩子，跟你爹一样，说不囫囵一句话。说啊，啥事儿？
柳乔氏一旁撇嘴道：那，可像葫芦的儿。
柳铁锨就把意思说了。柳乔氏在一旁说：你爹那成分能中？柳大成说：这儿有你说的话吗？回头对铁锨说：你先回去吧，大队商量商量。今年想当兵的多，咱大队就一个名额。
柳铁锨回家就睡了，两天不吃不喝也不起床。我干娘不管也不问，她说：锅里下着你的米，你去捞。没有下你的米，捞也捞不到。头睡扁该没有还是没有。
我干娘虽然那样说，其实，她也是想让柳铁锨去当兵。当兵多光荣啊，馍匠柳家能出个军人，也是祖上的福荫。倭瓜死了，葫芦也死了，将来撑门势的也就是铁锨了。可是，就怕没有那福分啊。上工时，我干娘见到了柳大成，问起柳铁锨的事儿究竟咋样？柳铁锨已经睡两天了。
柳大成叹了一口气说：按说，也该让铁锨去。可是，葫芦虽是因公而死，但成分在那儿摆着。大队班子里也商量了，都说政审这关过不去。当着孩子的面，我不好说。我干娘愣愣看着柳大成的背影，骂了一声：龟孙。不知道是骂葫芦的，还是骂柳大成的，或者是骂柳铁锨的。柳大成其实也真想帮柳铁锨，如果不是柳学成也要当兵，那年当兵的就是柳铁锨了。不过，他说的也是实情，真让柳铁锨去当兵，政审时，他也没有把握能通过。这样想，他柳大成心里坦然多了。他是干部，得做到基本的公正，得有大胸怀。但是，他只是个支书，胸怀也只是支书的胸怀。
那年，柳学成已经出落成了一个十分标致的小伙子，他身上综合了柳大成和柳乔氏身上的优点：俩大眼双眼皮，国字脸高鼻梁。换上军装后更加英俊威武，他自己都不认识自己了。他在那块玻璃匾前照了又照，照完之后就出了门，想把自己喜悦的心情，让铁杆朋友柳铁锨分享分享。走过了小桥时，他停了下来，踌躇一会儿，又拐了回来，他怕柳铁锨受刺激。临走时，他想，无论如何也得跟柳铁锨告个别。一大早来到我干娘家时，却吃了闭门羹，柳铁锨一早就被我干娘领走了。
