燕文侯微微皱眉，道：“不出十日，赵国数十万大军便可抵至东桓一带，渡过易水，不出四五日便可到达蓟城，到时……我燕国恐无宁日。”
苏秦扬头道：“秦国攻打燕国，路途遥远，不易攻取。可一旦赵国攻打燕国，燕国便会面临存亡之机。恕苏秦直言，为何大王单单担心秦国，而从不提防赵国？”
“如此一说，我燕国岂非日夜都在危机之中？”燕文侯恍然大悟。原来我燕国除了远虑亦有近忧。此时，他心中颇感不安：“以先生之见，如何让我燕国永绝外患？”
“若是大王能与赵国合纵相亲，再使中原各国联合一体，以六国之势共同抵虎狼之秦，那么燕国自然免去了外侵之忧。”他嘴角微微上扬，带着极大的自信，“苏秦不才，愿大王能让苏秦担此重任，前往赵国组织合纵联盟。”
“先生年纪轻轻，便有此真知灼见，实乃我燕国之福。”燕文侯心中其实早有此意，他拿起案桌上的一块印章，递给苏秦，微笑道：“先生从此便是寡人上卿，可随时面见寡人。六国合纵之事，就全全交于先生了。”
苏秦接过卿印，欣然道：“多谢大王，大王肯听臣一言，臣已感激不尽，今大王用臣合纵之策，臣当竭尽所能以报大王知遇之恩！”
“哈哈哈……苏卿家请起。”文侯伸出右手，亲自将他扶起。
“叮呤……”
十几辆马车整齐有序地停在一间客栈门口，每辆车旁还有两名侍从相随，街上行人皆惊呼于这壮观之象。
最前面的一辆马车上，苏秦刚掀帘而下，就迫不及待地大声叫——“师妹，芸曦！”
“不在吗？”本来想把今天的好消息第一个告诉沈芸曦，却没想到找遍了客栈也不见她的踪影。他隐隐有些不悦，见柜前小二，便上前问：“你可知和我一同住在此处的那位姑娘去了哪里？”
小二见他身后如此派头，立即慌忙回答，“您出门没多久那位姑娘也出门了，她说……说……”
“说什么？”他一把抓住小二，着急地问。
小二颤巍巍地回答，“说是看看有没有什么‘冰糖葫芦’。”
不知又是何种古怪之物？我还是在客栈中等她吧！他笑着轻轻摇头，终于松手，“这些马车今日暂放于后院，明日我便离开此处，不会给你们添太多麻烦。”
“是是，怎会麻烦，小人马上去办。”店小二忙不迭地跑出客店大门，小心翼翼地将苏秦的车驾安顿好。
整座蓟城都翻遍了，一点“苍离之璧”的线索都没有！天哪！你到底耍够我们没有？沈芸曦心中愤愤然，恨不得把那罪魁祸首的破墙壁揪出来砸个稀啪烂。
刚走到客栈门口不远处，她就听到一阵车马声，顺势看去，只见客栈外店小二正与侍从把排在街上的马车拉入偏门，而苏秦却跟着一个男子进了另外一辆橙帘垂帐的马车，随之向前驰去。
“咦？那个不是苏呆子吗？还有马车，难道他发财了？！”她急忙大喊，“喂，苏呆子……你去哪儿啊？”
嘲杂的街道将她的声音彻底淹没，马车始终也没有停下，渐渐消失在人群之中。沈芸曦转身走进客栈，抓住店小二，“喂，他要去哪？和他一起的那个人是谁？
“小人，小人不知……”小二一面回答，一面想：这两人还真奇怪！
“你不知道他去哪，还是不知道和他一起的是谁？”她秀眉一轩，追问到底。
“姑娘先松手，先松手，苏公子吩咐过，姑娘若是回来，在小店内等候即可，马车内的黄金也供姑娘随意使用，其他的就没了。”
哇塞，这家伙真的发财了！？沈芸曦松开拉着小二的手，走到就近的一方座塌旁坐下。她一只手托着下巴，似在思索着什么：看来苏秦已经见过燕王，并且得到燕王的赏识，一切果然和历史吻合无差啊！不过，虽然这样，但是在我们没安全离开之前他还是不能出什么事，万一不小心挂了，那我和子暄……
她突然站起，走到门口，快速解开一辆马车的辕绳，拉出一匹骏马。她利落的跃上马背，回头对店小二说：“你不说，我也知道他在哪！”
“姑娘，姑娘……”店小二还没来得及跑出门，沈芸曦早已策马奔的无影无踪。
带着浓厚脂粉香气的精致房间内，橘光摇曳，哀歌轻飘——
“寒过日暖兮/风晴萋萋/桃花枝上/莺啼切切；
行人策马兮/满院落花/回头泣笑/花间离去；
西窗暗雨兮/频频断续/轻绡催趁/锦瑟突起/要唤舞时去……”
“唉……”苏秦心底一叹，举酒轻咽入喉。
曲犹未停，姝羽眼眶盈动，伴琴而唱：
“暗自颦眉兮/怎得奈何/丝丝缕缕/愁心难绪；
是为何人兮/成凄凉意/行行读遍/涩涩无语；
苏郎行诗/凌波谁似/不言愁恨/不言憔悴/只盼寄相思……”
苏郎行诗……坐下少年有些惊愕，不禁抬头，只见鬓影钗光，蛾眉婉转下十指纤纤，低低吟唱：
“乔木丝罗兮/是何所忆/一晌凝眸/独自无期；
欲语迟疑兮/便别两地/一场离恨/该如何记；
从头到底兮/将心萦系/一笑楼上/月落星沉/魂梦亦无依……”
一曲寥寥，便尽诉人世悲哀。
“缕缕丝丝……”他无奈地笑笑，“这世间的事，本就是缕缕丝丝纠缠不清。”心中仍是惊异于姝羽出色的才华，毕竟这是在女子中难得一见的智慧。
曲末歌毕，一个小厮走进房中，给他们添满美酒后，拿着酒壶立于一旁。
姝羽轻抬衣袖，拂了拂鬓边散发，缓缓走向苏秦，盈盈一笑，“多谢苏公子肯来赴羽儿之约，如此，羽儿也没有遗憾了！”
“姑娘是否有难言之隐？”苏秦觉出曲中暗含悲世凄凉，不觉想起自己仕途的艰辛，便对这才华卓越的女子有着说不出的怜悯。
姝羽虚弱一笑，“此次是羽儿第一次，也是最后一次为公子一人弹唱，以后怕是没有此等机会了……”
“姑娘何出此言？”他抬头望向姝羽，却见她略带奇疑地看着旁边的小厮。
“你是新来的吗？”
“没错，刚来的，刚来的。”小厮笑着回答。
“你先下去吧，若是有事我自会唤你。”姝羽拂了拂袖衫，示意他可以退下。
苏秦顺眼看去，那给他斟酒的小厮不是别人，正是沈芸曦！不觉一阵愕然。
姝羽未察觉苏秦神情，见小厮光笑着也不退下，便也没再说什么，只是缓缓朝窗口走去，背对二人。
沈芸曦根本不管苏秦是什么表情，依旧站在原地不动。
“不瞒苏公子，城南的范老爷已决定花重金为羽儿赎身，羽儿明日便会离开这里。”姝羽涩涩一笑，无限苦楚随之流露。
“既然姑娘能离开此地，又为何叹气？”
“公子不知，这范老爷虽是蓟城的大户，但恶名远播。他替我赎身，不过是帮我当成一个玩物，等他玩腻了，羽儿的日子怕是过的还不如在这一笑楼里的时候。说穿了，我不过是到另一个火海罢了。”
“那不如你给她赎身！”一直老实站在一边的沈芸曦突然大嚷一声。
姝羽一愣，脸上写满惊讶，“苏公子，你们认识吗？”指着她眼中的那个小厮。
苏秦的诧异更不在她之下。他无论如何也没想到，沈芸曦会让自己一个素不相识的姑娘。他转向姝羽，“她是在下的同门师妹——沈芸曦。”然后又转向沈芸曦温柔一笑，“这位是姝羽姑娘。”
“苏呆子，你到底要不要帮人家？”她似乎比他们更着急。
“多谢姑娘的好意，可惜范老爷已付下订金为羽儿赎身，能离开这风尘之地做个良家女子，我已心满意足，如今……”
还没等姝羽说完，沈芸曦便拉上她，一脚踢开房门直冲冲朝楼下奔去：“当人是大白菜啊？买来买去的！”她转头向姝羽，“那饭桶不过只付了‘定金’而已，我们在饭桶之前把赎你出去不就行了！”得意一笑。
“我说羽儿啊，你这横冲直撞的要去何处啊？”楼下的鸨母见姝羽被人拉着跑下楼，赶紧将他们拦住。
“妈妈，我……”
沈芸曦寻声望去，一个满脸肥肉、身着艳装、涂着厚厚脂粉的中年老女人横在厅中，手中的丝帕不停地挥舞着，不时发出浓稠的香，腻的人心头一阵恶心。
她直接将姝羽的话打断，牵着她向鸨母走去，开门见山地道：“这位欧巴桑，我们现在就要把她赎出去！”
鸨母看着一身小厮打扮的沈芸曦，发出一声冷笑：“哟，哪里钻出来的穷酸小子，也敢来老娘的一笑楼捣乱？”她斜瞪沈芸曦一眼，“看你那穷样。想赎老娘一笑楼里的花魁？呸，我看你还是等下辈子好了。”又用手上的丝帕捂嘴一笑，“实话告诉你们，城南的范老爷已经出价六百金给她赎身，今儿一早已经差人送来三百金的定金。”
沈芸曦才不理会她的废话，她斜眼看着那张赘肉横生的脸，不屑地说：“才六百金啊？我还以为是什么天价呢！还搞分期付款，切！”
“呵！看你一脸穷酸样，口气还不小。”鸨母横眼打量着她，眼角一瞥，“老娘可不是听你吹大牛的人。想赎人？告诉你，没门儿！！”
沈芸曦伸手便拍向楼梯上的扶木，只听扶木“砰”地一响，竟碎裂开来，“哎呀，哎呀，真是不好意思，我心里一不舒服哇，就管不了这手，就容易冲动。”
“臭小子，敢在老娘这撒野！”鸨母一见沈芸曦有意恐吓，心想老娘也不是好惹的！于是怒气冲冲的将整个人扭门边，扯开嗓子大吼，“阿六、阿七！”
“老板娘。”说时，沉默了许久的苏秦突然开口，“我出三倍的价钱。”
“什么？”那鸨母忽然眼冒金光地看着苏秦。她急忙制止住跃跃上前的两个打手，以一张蜜糖般的笑脸迎向他，“这位大爷说的可当真？那可是一千八百金啊？！”
“切！”沈芸曦看着这差点就被乐死的老女人冷哼一声。
苏秦轻轻拍了拍衣袖上的灰，无所谓地一笑，“一千八百金，明日此时送到你手中，分毫不差！”
