穿越岁月的时空，抵达记忆的深处，蒲草在无边的荡风中高底起伏，我仿佛感觉到荡风的清凉，触摸到蒲草柔软的肌肤和季节的心跳。蒲草和我的童年岁月如影随形，如今的梦境还时常出现它的身影，受到它的侵扰，使我的心情难以平静。
春天的蒲草芦芽青青，枯黄的滩涂透出无限生机，鸟儿躲藏其中唱歌怀春，鱼儿则蠢蠢欲动；夏日的蒲草青翠欲滴，根子像葱白儿似的，鱼儿在水中的蒲根旁弄出很响的动静，偶尔将头猛地挣扎出水面咬一口青青的嫩草叶；秋天的蒲草日渐枯黄，像即将收割的庄稼，偶尔有几只荡鸟从蒲苇丛中箭一般地射向苍茫的天空，荡鸟的啧啧声随即从天空划过。冬天水退滩现，一片枯稿，刺骨的寒风或低吟或肆意狂啸。在苍茫的天空下，时常有载着蒲草或芦苇的小船从萧索的寒风中在湖面上静静地驶过。草荡如画、如诗、如歌，绿草荡之美是人间大美，我非常惭愧，无法更淋漓尽致地将这种美表达出来，直抵你的心灵。
小时候，每到秋末或者初冬季节，大人们就到荡中滩涂去寻找留得高一些的蒲苇根子，找到之后先用弯弯的镰刀割，再用五齿耙来划，尽量多收获一些干草，省得回家再去晾晒。实在没有，就到有水的地方去割，然后再撒在自家的屋前屋后或者田埂上晒，待晒透后堆放在一起，需要用时便一次次少量地运到锅屋里。我母亲就经常这样做，因为她心雄眼红，几乎不懂得爱惜身体，即使是结冰的日子，也会拖着不适的身体去收割淹没在水中的蒲草根或者芦苇根。如果别人家的屋后只有一个蒲草堆子，我们家就要有两个，甚至更多。总之，一定要比别人家多，否则就寝食难安。村子里懒的人家，蒲草无法帮助他们度过一个个滴水成冰的冬季。而我们家一直要烧到第二年的春天，甚至夏天。偶尔，有些邻居和我家借点草烧，母亲不仅不恼，反而很是骄傲。正因为如此，母亲患了严重的类风湿关节炎，一生都被疼痛的阴影笼罩着。我们家为此付出了沉重的经济代价，以及无法言说的痛。
草荡中最精贵的当然是蒲草。你说蒲草是草，它确实是草，可在我们心中，尤其是在父母的心中，蒲草真是贵如金、美如玉。只要拥有蒲草似乎就拥有了一切，如果再把它变成蒲包，那就几乎能随便换什么了，日常生活不会有什么后顾之忧。我们可以用蒲包换得一些油盐酱醋，换些蔬菜，甚至鱼虾之类的东西。住在我家对岸的一个女人，经常用蒲包换油条、麻花之类的东西。有时，她家实在没有蒲包换，就欠人家的。待人家向她讨蒲包没有时，她只好躲藏起来，让孩子哄骗人家说她不在家。在我母亲看来，麻花之类的东西是消闲的，算不得是主食，其行为是败家，不可宽恕。在我们那个临近绿草荡的小水村里，娶媳妇、姑娘出嫁甚至盖房子的许多资金大多是靠蒲包换得的。许多人家的家前屋后都堆放了许多捆起来的蒲草，人们把它苫成粮仓样，堆得越多就显得越富有，如果家中再有几个织蒲包能手，就会财源滚滚。俗话说，家有织包手，强如聚钱斗。
在我们家里，哥和姐是聚钱斗，邻居家的小兔子也是，可我不是，我经常因为完不成编织蒲包的任务而挨父母打骂。每当我拿到蒲包时，不问蒲草质量如何，我总会噘起小嘴说蒲草不好，为我完不成任务作个铺垫。哥和姐笑我是农采站的葛老头。那葛老头对去农采站卖蒲包的任何人，不问三七二十一，首先就是劈头盖脸地批评其蒲包质量不过关，然后再狠狠地杀价。在他手里很少有人把蒲包卖到一等的，大多是二等，甚至是次品。尽管我的学习成绩很不错，可在穷怕了的父母眼里，学习的事与编织蒲包比起来总是无足轻重的。所以，我很少看到父母对我的好脸色。
附近村子里，经常会有人到我们村子里买蒲草，有些眼馋的小媳妇只恨当初没嫁过来。买到蒲草回去后，总会有人带来几个漂亮的小姑娘到这里寻合适的小伙子相亲。如果成了，下次再来买蒲草至少有个落脚的地方。可是在我们小村子里做小媳妇也不容易，她们得认真学习编织蒲包的技术，并且在织蒲包的数量和质量上要狠下功夫。如果在编织蒲包上不如别人，自然是矮人一截了，往往被人瞧不起。
其实，蒲草在我们那里却是寻常的东西，水塘里或者沟河旁时常长出些许蒲草。如果有人再从绿草荡里运来些蒲根，往沟河旁一栽，明年的春夏季节必然是蒲草茂盛。待到秋天，蒲草便会发黄、成熟，然后人们便在齐腰深的水里将它收割上来。体质弱的一般要穿皮裤衩子，体质好的，如果气温再高一点，大多会光着身子下水。然而，被各种虫或者蚂蟥叮咬是正常不过的事了。蚂蟥通常贪婪得很，就是吸保肚子也不松口，胆大的人会将它从腿上使劲拽出，然后扔掉或者用刀将它处死。胆小的便会惊叫起来，在别人帮助下才将蚂蟥从身体的皮肉里拽出。男人收割时，女人也会参与其中，辛苦可想而知。收割上来的蒲草扎成一捆一捆的，然后放在家前屋后的树旁或者田埂旁晒。遇到连续晴朗的日子，蒲草很快就晒透了，可是遇到不好的天气，尤其是阴雨连绵的日子，蒲草便会变霉、发黑。这样的蒲草即使勉强编织成蒲包，蒲包的质量也不好，常常卖不到好价钱。
当然，草荡也给我们带来许多愉快的记忆。小时候，我随父母下荡玩耍，只要出了村口，来到荡边，便是满眼的绿色，天空中不时地飞过各种各样的鸟儿。荡水清澈见底，各种游鱼和水藻清晰可见！有时，我蹲在船边，看到青青的菱角或者小伞一般的荷叶，我就会伸手把它捉住，父亲也会将船停下，等我得手时才会继续撑船。我稳坐在小木船上，头顶着青荷抵挡着阳光，享受着清香而脆嫩的菱角。两旁长满了高高底底的芦苇和蒲草，有时是一大片的荷塘，一眼望不到头，各种鸟鸣都藏在其中，像一个动植物世界，人的出现往往会引起鸟儿的惊慌，打破了这里的和谐和宁静。
蒲草和芦苇通常是长在一起的，但是芦苇多了，甚至杂草多了，就会影响蒲草的生长。这些蒲草真地很奇怪，没有芦苇，它们长得就不会太旺盛。父母的做法是，在初春时节就尽量给它除去杂草，再除去一些芦苇，甚至给它们施些肥料。夏日里，蒲草的长势就会非常旺盛。除了蒲草能编成蒲包外，蒲还会在夏天长出蒲黄和蒲棒头。可以说，夏季里，草荡也是个丰收的季节。
据说蒲黄这东西可入药，我和哥在自己面前挂只小蒲包，然后从船上将身子探到齐腰深的蒲草塘中寻找蒲黄。这蒲黄长得像北方的谷子，跟狗尾巴似的。我们把它一把揪住，然后将它的头摁下使劲一撸，便将满把的蒲黄放进了小蒲包。我们把蒲黄带回家后，就把它放在草席上晒，晒干之后，哥会用眼子很细的筛子一筛，把一些金黄如面粉一样的东西聚集起来，然后把它带到荡的东边一家供销社去卖，卖得的钱或者买书本或者买斤把毛线。余下的蒲黄渣子也不扔掉，而是将它放进猪食缸里泡，时间越长，猪越是喜欢吃。它是猪天然的绿色食品。
蒲棒头也是个好东西，纯天然蚊香。先把它放在屋顶或者围墙上晒干。只要在夏天，每到晚上，我们就会将它点燃，吃晚饭时，把它放在桌肚里，或者凳子旁，这样一来，蚊虫便会不轻易袭扰人。有时，我们还会把它安放在猪圈的门口，替猪驱逐蚊虫。每到晚上，大人们、孩子们时常每人手持一根燃烧着的蒲棒头，走到横卧在头溪河的大木桥上纳凉。有人会从桥上找个细小的洞眼，将蒲棒头的细小茎插进去慢慢燃烧，帮助享受清凉晚风的人们驱逐蚊虫。
如果说蒲黄是花蕾，蒲棒头是花朵，蒲棒就是支撑它们的强有力的茎。蒲棒是随蒲草一起收割上来的，也是要认真晒太阳的。有一段时期，蒲棒是挺值钱的，供销社的农采站专门收购，据说可以出口到日本赚钱。当时，村里有人说这日本鬼子真傻，把我们当柴烧的东西当宝贝。可后来听说，这东西隔音效果非常好，在日本能派上大用场，究竟是什么用场不得而知。但不论怎么说，只要这东西值钱就卖，有人收就好，管它干嘛！然而好景不好，没收几年就停了，说人家不要了，有新材料代替了。村里人立即骂开了，这狗入的日本鬼子就是猴精！无奈之下，这蒲棒或者当柴烧或者作为盖屋子的辅助材料，基本上派不上大用场！因为它个头太矮，无法代替芦苇去支撑房屋。
小时候，我恨蒲草，因为它剥夺了童年太多玩耍的权利。长大了，在亲戚朋友面前会经常谈起蒲草，因为它给我们这些穷家庭太多太多的恩赐。在那段艰难的日子里，我们曾深深地感受过蒲草曾给我们的生活带来的温饱以及快乐。我知道是那柔软的蒲草一直在顽强地支撑着我们生活的天空。
