如果加藤在察觉到围墙内设有暗计时，故意落到荆棘上，惹来众家臣的奚落与讥笑，是不是会比较容易得到众人的信赖？至少，不会引起信玄的戒心吧。不过在当时那个时代，每个大名都将手下的忍者集团组织化了，他们需求的是有能力指挥集团的人物，而非奇怪的个人力量。所以，拥有奇术而又好出风头的加藤，即便不是死在勘助手上，迟早也会遭受暗杀命运的。忍者，的确不能太引人注目，否则，不但会失去信赖，更会有性命之忧。
五、俳圣芭蕉也是忍者？
松尾芭蕉是日本俳圣，也是著名纪行诗集《奥之细道》的作者。全球有众多研究者以各种语言在钻研他的生平与著作，日本当然更多。但是有关他的生平却是众说纷纭，其中“忍者说”最富神秘色彩。
忍者发源地是伊贺上野（今三重县西北部上野盆地），芭蕉正是1644年出生于伊贺上野。母亲据说是爱媛县宇和岛市人，父亲是伊贺人，身份是乡士（平时是农民，战乱时可以升级为武士）。芭蕉是6兄弟中的次男。19岁时芭蕉到藤堂家供职，29岁时才到江户深川建立了芭蕉庵。
根据那种神秘“忍者”说法，藤堂家世世代代都是伊贺“上忍”，一族人专门指挥部队“下忍”去做事。这段时期，芭蕉在藤堂家到底做了些什么事，完全不详。据说，很有可能是在藤堂家学习“文笔画工”忍术。这是为了日后能够接近大人物以探听情报的忍术之一，主要内容是俳句、和歌、绘画。
芭蕉到江户以后，没有就职于任何藩国，当然也就没有固定收入。那么，他究竟是靠什么过活？生前5次大规模旅游，旅费又到底是谁出的？虽然每回举办俳句句会时，他都能得到些许报酬，可是这些报酬足够支撑他的生活吗？他身为俳句大师，理所当然也有门生，只是，江户时代的私塾老师们，一年之间只能在夏季与年底收两次学费，平常过的是赊账日子，所以应该缺乏钱财难以周游全国，为什么芭蕉办得到？难道有幕府在后撑腰吗？
41岁时，芭蕉第一次远行，写下《荒野纪行》。这次远行长达9个月，从江户深川出发，沿着东海道南下，足迹遍历三重县、爱知县、滋贺县、奈良、京都。46岁时，他又从江户北上，踏破草鞋走遍东北、北陆地区，以及太平洋沿岸与日本海沿岸，写下《奥之细道》。这回花了5个月，行程2400公里，一天平均约走了16公里。而且根据他的纪行内容，有曾经一天走了40公里的记述。那个时代没有柏油路，尤其是日本海沿岸，山高路陡，若非具有超人的体力与飞快的步伐，怎么可能达到这个速度？这种非常人所及的身体素质似乎倒是一个忍者所拥有的。
现代人寿命大约有80年，江户时代则仅是50年。照这个比例来说，《奥之细道》启程时芭蕉的46岁，相当于现代的70多岁。芭蕉为什么会于这个年龄，拖着他自称“虚弱多病”的身子出门远行呢？而且并非每晚都有地方可以投宿，有时候还必须露宿。到底是什么理由，令他不得不在晚年抱病动身周游全国？又，既然自称是“虚弱多病”，为什么撑得住5次长途徒步旅游？或许这也是欺瞒他人眼光的一种忍术？
《奥之细道》旅程之初，芭蕉身边有门生曾良作陪，曾良自己本身也留下一册《曾良旅日记》（奥之细道随行日记）。可是，《曾良旅日记》中竟然有80处以上与芭蕉所记述的《奥之细道》不一致。首先，出发日期就不同。芭蕉是3月27日出发，曾良是20日出发。而且途中又分道扬镳各自行动。若说《奥之细道》是文学作品，那么曾良的旅日记便完全是日常纪录。日记中，对于投宿场所都有详细记载，连个人名字也都记述下来。可是，日记中也有许多空白夜晚。这些夜晚，不可能夜夜都是在深山峡谷露宿，为什么不能记录下来？难道是无法公开的投宿场所？如果我们把曾良也看做是幕府的密探，那么，旅途中的这些矛盾，是不是可以有个更圆满的说法？
由芭蕉的纪行文与旅途中所寄出的信件内容，我们可以知道芭蕉是位学识渊博的人。可是江户时代应该没有免费可以阅读各种书籍的图书馆，而且根据记录，芭蕉庵的一切什物家俱，只有“茶碗十个，菜刀一把，五升葫芦一个；偶尔门生来访，会带来白米放进葫芦内”，换句话说，芭蕉庵内没有任何一本藏书。那么，芭蕉的学识到底是从哪儿得来的？当然江户时代的庶民可以到租书店租借大众小说回来看，难道芭蕉也是自租书店租借一些和学、汉学古典书籍回来研究的？这恐怕不可能，因为江户时代的租书店只有大众小说，没有昂贵的古典知识书籍，如此看来，芭蕉的知识来源便很可能是幕府内的“国立图书馆”了，这也让人更加怀疑他的身份。
旅途中，芭蕉非常勤于写信，寄出数不胜数的信件。但是江户时代的邮件制度不比现代，芭蕉那个时代能够利用幕府公用邮差“继飞脚”（tugibikyaku）的，只限于幕府官吏、大名（诸侯）、商人而已。试问，一位仅在江户俳句圈子中有名气的小庶民，为什么可以利用“继飞脚”传送信件？江户后期才出现一般庶民也可以利用的“町飞脚”，不过这是芭蕉过世150年之后的事了。
芭蕉终生独身，旅途中更以禅僧身份出入各个藩国，但是从芭蕉信件中似乎可以知道他生前有位非正式妻子寿贞尼，而且与寿贞尼之间生有一男二女。一位自称“清贫如洗”、“孱弱多病”、“乞丐翁”的人，哪来的余裕养家糊口？为什么生前又必须隐藏家人的存在？
1691年9月29日，芭蕉于大阪因腹泻卧病在床，无法参加大阪商人为他开的俳句句会，只能嘱咐门生送出日后脍炙人口的“深秋矣/邻家人儿/不知都在忙什么”这一名句。10月8日，在病榻上命令门生磨墨，写下“病榻旅途中梦想飞奔在荒野”一句。10月12日，芭蕉病逝，享年51岁。日后根据门生的记录，后人判断直接死因是呼吸中枢麻痹。有人猜测可能是误食了有毒蘑菇，只是芭蕉对药草的知识比较丰富，不大可能分辨不出有毒与无毒蘑菇，而且芭蕉似乎毫无病逝的预感，所以没有留下当时惯例的辞世之句。凡此种种，不免让人怀疑可能有人在他的饮食中下毒，这又是一个谜团？
细读芭蕉的俳句，我们可以发现芭蕉的听觉非常敏锐。他生前留下982句俳句，其中与声音有关的，多达157句。芭蕉的音感世界涉及许多方面，风、雨、鸟、虫、自然、日常生活。最多的是鸟啼声，有49句。而鸟啼声，是当时忍者之间常用的一种传达信号。出类拔萃的视力与听觉，也是忍者的必备条件之一。
上述这种“忍者说”可能相对牵强，光是推理而无物证，可是别忘了，不想留名青史的忍者，怎么可能留下任何物证？忍者中，有的世世代代住在敌国，在当地娶妻生子，很可能终生都没有任务，但是临终之前还是得偷偷告诉儿子，传授任务下达时的信号，与接受了信号之后应该如何做的方法。这么隐秘的世袭方式，是不可能留下任何物证的。不过，据说，伊贺上野市的《百地家系谱》中，留有这么一句记录：“百地重左卫门入藤堂新七郎家当养子，改名芭蕉。”百地，正是战国时代伊贺流忍术创始者百地三太夫的宗谱。而芭蕉生父的姓氏，无人知晓。芭蕉对于自己的身世与家人，也没有留下任何只言片语。
总之，芭蕉的一生，是一团解不开的谜。他甚至没有留下笔迹。所有作品，不是门生代笔，便是由他人誊写。连作品都不肯留下笔迹的人，我们怎么可能找得出他是忍者的物证？
§§§第四节忍者列传（下）
六、百地三太夫
百地三太夫，又名百地丹波守正西，是一个以伊贺上野为驻点的土豪，乃伊贺上忍三大家之一。
百地家自平安中期以来，便在伊贺国山田郡友生村食代地方建有城砦，为当地豪族。到了后来的战国时代，又在大和龙口、伊贺龙口分别建立城砦，控制了南伊贺。在“藤原千方之乱”中，百地加入了官军，因此与加入千方军的另一伊贺忍者豪族“藤林长门守”一族对立，直到后世也是如此。
京都南方的伊贺国是著名的忍者之乡。散布伊贺全境的数十家土豪，领主、家臣，甚至所统辖的百姓，大都世代接受忍者训练，靠受雇于较大的割据势力，完成一系列侦查和暗杀等秘密行动来养家糊口。伊贺众由著名的“三上忍”统领，即服部、百地和藤林。服部氏的首领每代都称为服部半藏，前文已经提过，服部家最著名的服部半藏正成和其子半藏正就，后来离开伊贺侍奉德川家族，成为真正的武将和御用忍者头子。服部氏离开以后，伊贺国一分两半，北伊贺再包括近江甲贺郡的一部分，由百地氏控制，南伊贺则归藤林氏管辖。
据说百地三太夫与藤林氏的首领藤林长门守保丰二者本为一人，化身为二，同时操控两个家族，以维持伊贺各忍者集团势力的均衡。由于伊贺地处偏远民风剽悍，加上没有对单一领主效忠的习惯，因此织田信长之子织田信雄为了讨好信长以继承家业，擅自出兵征讨伊贺。
1579年，织田信雄统兵进攻伊贺（柏原之战），百地三太夫担任守方总大将，将来犯敌军尽数击溃。信长对信雄的擅自动兵与不成材相当愤怒，但考虑到不为所管的伊贺终究还是会成为大患，因此两年后，信长命令织田信雄再次领军四万，并派同样身为忍者的泷川一益随军，开始了第二次伊贺侵略战。三太夫担任守方总军师，但终因寡不敌众，战死沙场，伊贺陷落。之后伊贺忍者遭到织田军的残酷杀戮，幸存者则在后来跟随了服部半藏，组建了江户幕府的“伊贺组同心”，成为日本警察机构的前身。
七、忍盗五右
石川五右，安土桃山时期以忍术驰名的大盗。关于他究竟是侠盗还是恶贼，历史学家们大多各执一词。不过，从流传下来的文学剧曲来看，多将其描写为如同“燕子李三”那样的侠盗。
对于传奇人物，人们往往众说纷纭，五右也是这样。如果按石川氏出身来说，五右应是河内石川郡人；但如果根据五右习得的忍术，有人认为他来自于加贺；也有人认为五右是三好氏的家臣石川明石之子。
更有甚者，说他的父亲是中国明朝皇帝神宗的爱臣宗苏卿，后来在神宗的指派下，五右同父亲来到东瀛。在东瀛期间，父子失去联络，为寻找父亲下落，五右卫门拜明智光秀为义父。后来明智死于秀吉之手，五右为给义父报仇，组织起强盗团对抗秀吉的统治。
由于五右深得忍术要领，偷盗手段高明，出入官宦之家如入无人之地，顿时名声大噪。
艺高人胆大，五右看中了太阁秀吉的心爱之物“千鸟香炉”。“千鸟香炉”，因盖上砧有千鸟饰物而得名。传说是今川家的家宝，后来今川氏真把它献给了信长。信长死后，秀吉占有了这件闻名天下的宝物。当晚，五右利用忍术成功潜入伏见城太阁府邸，就在五右卫门移动“千鸟香炉”时，意想不到的事情发生了，香炉盖上千鸟的饰首竟然自动鸣叫，惊醒了梦中的太阁秀吉。结果可想而知，防备森严的太阁府大乱，五右被捕。
在被捕后，五右面对秀吉破口大骂，说：我只不过是这个盗取物品的盗贼罢了，而你却是一个盗取天下的大盗啊。秀吉一生最忌讳的就是他的出身，面对五右的唾骂，自然不能容忍，便命令将其在三河原上处以“煎杀”。日本战国时期，有几种刑罚最惨绝人寰。譬如“牛扯”之刑是将罪犯的头和脚分别绑在两头牛身上，然后让牛分别相向跑动，因牛的移动速度慢，但力气大，便使受刑者遭受巨大痛苦。然而，最残酷的刑罚莫过于“煎杀”了，这种刑罚就是将罪犯放入油锅内，然后就像炸油条那样……，据说，被处以此刑的犯人，大多在行刑前吓得不能走路。但残酷的刑法却没有使得这名传奇的大盗变色，直到刑前仍痛骂秀吉，随即跳入油锅中。
对于此事，历史上有所记载，公元1594年右卫门在京都三条桥边的河滩上被处以釜煮（油锅煎）刑，时年37岁。他的母亲及同党20人也处以磔刑。根据《言继卿记》文禄三年（公元1594年）八月二十四日条：“盗贼十人、子一人等在锅里煎。同党19人挂在八副磔柱上，在三条桥间的河滩处决，贵贱群集。”
当时旅居长崎的西班牙商人阿比拉·希伦所写的《日本王国记》中也有记载：“伏见、大阪、界等地有一个数目达三四十人的盗窃集团，为首的15人被捕，用油煎死，妻子、父母、兄弟及同党处以磔刑。”在该书的注释中这样写道：“这是1594年夏天的事，用油煎的是石川五右卫门及其家属九人或十人。”
处死石川五右卫门的那口锅，直到第二次世界大战以前还保存在刑务协会。战争期间那口铁锅被强迫作为军需物资提供炼铁。
据推测，油煎时不是一下子投入滚热的油锅，而是慢慢提高温度的。根据史料，锅也不是只有一个，“在河滩上屹立着三个大锅”。受刑时石川五右卫门不是最先一名，而是最后一名，眼看着母亲和同党在酷刑中痛苦地死去。从《石川五右卫门父子油煎图》可以看到当时的悲惨情景：五右卫门站在滚开的油锅中，双手将儿子高高举起以免受煎，自己则伸长脖子、咬牙切齿地在忍受着无比的痛苦。锅底下的烈火在熊熊燃烧。
“多么残酷呀！”
“干脆给他杀掉算了……”
许多观众这样说。据说还有人看了这种惨状而呕吐。丰臣秀吉为什么要对石川五右卫门处以如此残忍的刑罚呢？根据当时的历史背景，正值丰臣秀吉侵略朝鲜遭到失败，但他仍一意孤行，一面国内加强统治，一面继续向朝鲜增兵，还将许多不服从他的命令的大阪商人押到京都处死。这样，他必然遭到人民的痛恨和反对，所以此举自然是起一个“杀鸡给猴看”的警告作用。
石川五右卫门之死得到广大民众的同情和讴歌，出现了大量歌颂他的文艺作品，如戏剧、话本、小说和弹唱等。特别是将他的英勇不屈的事迹编成净琉璃（日本一种用三弦伴奏的说唱艺术）及歌舞伎（日本传统戏剧之一，歌者不舞，舞者不歌，舞者随歌起舞，也以三弦伴奏为主）等上演。净琉璃有近松半二的《顿城吉冈染》，歌舞伎有并木五瓶的《楼门五三桐》和辰冈万作的《艳竞石川染》。因此，石川五右卫门的名声一直流传到今天，广为日本人所传颂。
八、与忍者颇有渊源的剑圣
上野国（群马县）赤城山南方山麓（前桥市），有一座小城，城主代代是大胡氏。1508年，当代城主嫡室产下一男婴，取名秀纲。此男婴，正是日后的剑圣——上泉伊势守信纲。（注：伊势守，是伊势国守领，相当于现代的三重县县长，伊势是除伊贺、甲贺外著名的忍者辈出的地方）
秀纲自小跟随父亲学习兵法文史，22岁那年，得到父亲许可，动身到常陆国鹿岛（茨城县南部鹿岛市）。剑术名人爱洲移香斋（Aisu
Ikousai）当时旅居常陆国鹿岛，秀纲想去拜他为师。
爱洲移香斋本来是伊势国人，谙练“猿飞之术”（一种奇妙的武术，忍者中以猿飞佐助最为擅长此术），自封“阴流”，曾经周游各国锻炼武艺，为了参拜供奉武术守护神的鹿岛明神社，暂住鹿岛。爱洲移香斋听闻来人是大胡城主嫡子，爽快点头：
