第一节 货币制度和本位货币
在前面我们已经说过：货币是商品生产社会的必然的产物，而金银的自然的性质，最适合于货币的职能，从而在社会经济的发展过程中，金银就独占一般的等价物的地位而变为货币。因此，关于货币的发生也好，金银结局转变为货币也好，都不是因为国家的法律规定，而是由于经济发展的必然的结果。近代国家，普遍对于货币都要加一些法律上的规定和干涉，它规定关于货币的种种制度，决定“价格的计算单位”或价格标准，掌握着制造发行货币的种种权力。因为倘若国家不这样做，让国民自由铸造发行，那末货币的种类就要层出不穷，千差万别；货币的数量也毫无限制，有时过多，而有时又太少，这对于货币职能的发挥是很有防碍的；同时，对于经济的发展，也有极大的阻碍。
国家用法律所规定的货币制度，在大体上，包含着关于本位货币、辅助货币、纸币及银行券的发行等各种制度，而其中最基本的就是本位货币制度。因此我们这章的论述，就以本位货币制度为中心。
那末，什么叫作本位货币呢？本位货币，就是以法律上所规定的一定的重量和成色的黄金（或白银），用来作为货币的基础即本位，当作该国的价格标准的货币。它的名义价值和实质价值是一致的，可以自由铸造，熔毁。本位货币，是一国的合法货币，使用数额在法律上不受限制，故可称为无限法货，而具有强制通用能力。
一国的本位货币，倘若在法律上规定为一定量的黄金，则该国为金本位制度国家；倘若是一定量的白银，则该国为银本位国家；倘若金银并用，则为金银复本位国。各国本位制度的演变，差不多全是由银本位而金银复本位，而金本位，所以我们对于本位制度的论述，也按照这个程序，先从银本位制开始。
第二节 银本位制
银本位制是以白银的一定量作为价值尺度的单位，作为货币的本位的制度。在银本位制度下，本位货币对于法定的纯银量，要保持着等价关系，即银币的名义价值与其实质价值相等。在中世纪及美洲发现以后的长期间内，许多国家都采用银本位制。但自一八七〇年银价开始降低以来，时至今日，除了中国以外，别国都已先后改行金本位制，故关于银本位制的研究，最好是以中国的银本位制为对象。
中国的银本位制，在民国二十二年（一九三三年）春季以前，是银币和生银同时通用的并行本位制。本来，在民国初年，北京政府曾经颁布过国币条例，以银元为本位货币，采取自由铸造制。因此，从法律上看来，可说是银币本位制。在事实上，因为：第一，零售交易虽用银币，而大量的批发交易仍旧沿用各地银两，作为计算的单位。第二，法律上虽已规定本位货币的银币可以自由铸造，而事实上却没有这样一回事。第三，世界各国，对于金属本位货币，虽然没有明文规定可以自由熔毁出售，而事实上是默认的，否则就不足以保持本位货币对于一定金属量的等价关系。但是，在中国，银本位币的熔毁是不准许的。从上述三点看来，就可以知道在民国二十二年（一九三三年）以前，中国的币制，在法律上虽是银币本位制，而在实质上可说是银块本位制。到了民国二十二年春，南京国民政府实行废两改元。各地用作计算单位的银两名称渐被废止，银元才真正成为中国的本位货币，成为一切交易和价格的标准。这时，银币本位制，才算完成。
但是，在银本位国，当作价值尺度单位的白银，因为在发现美洲新大陆以后，各地发现富裕的银矿，加以采银技术的进步，白银价值便继续降低。白银价值的第一次剧变发生于十六世纪。第二次继续不断地银价降低，开始于十九世纪六十年代末，一直波动到一八九一年，从这年起银价又猛跌下去。仅仅在一八九〇年到一九〇〇年这十年内，白银价值差不多降低到百分之七十。最后在一九二九年至一九三〇年，银价又猛烈下降。这样，因为：第一，白银价值不稳固，时常变动，而黄金的价值则较为稳定；第二，每单位重量的黄金，较之等量白银有更大的价值，这很适合于经济上的要求，因为近世商业发达，交易繁重，在需要采用价值较大的单位；第三，从十九世纪四十年代起，黄金产额激增，这不但在经济上，即在物理上黄金也有可能来代替白银了。因此，白银渐被黄金所排挤，它渐次不能充作一般的等价物，执行价值尺度的职能了。凡是实行银本位制的国家，由于白银价值的急剧变动遂削减白银的流通，且迫使许多国家不能不改行金银复本位制。
第三节 金银复本位制
金银复本位制，是以金银两者同时作为本位货币的制度，两者都准许自由铸造，两者在法律上规定着黄金与白银之间的比价，这称为法定比价。
但是，从货币本来的性质和职能看来，金银虽有一定的法定比价，而实际的市场比价却常常变动着。就是说，金银的法定比价虽然固定不动，而金银的市场比价，却随时在变动。这一点，我们只要回顾过去的事实就可以明白。
据可知：到十九世纪的八十年代为止，金银比价在大体上是一与一五之比，此后银价渐次降低；到了二十世纪，就变为一与三六之比了。金银的实际比价倘若发生变动，则充作货币的金银就不能不相克了，因为如果金银的法定比价是一比一五，而现实的比价为一比三六，则金币的现实价值高于法定的名义价值，因而与其使金币充作货币而流通使用，远不及把它熔毁，贮藏或输出时的利益。这样，金币即市价高于法价的货币，就从流通界驱逐了出来，被人熔毁，变为商品，而只剩下银币流通；反之，倘若金价下跌而银价上涨，则银币被驱逐，被熔毁，输出，变为商品，而只剩下金币流通，执行货币的职能。所以在复本位制度下，因为事实上不能维持金银市价与法定比值相一致，有时银的法价太高，有时金的法价太高，于此“恶币驱逐良币”的格莱襄法则（Gresham蒺s Law）发生作用，致使国内流通或为金币，或为银币，很难有两种货币同时并行，其结果，复本位制不能实行，忽成银本位制，忽成金本位制，从这点可知道：人们把金银复本位制又叫着交替本位制（Al－ternating Standard Sytem），不是没有理由的。
关于金银复全位制在理论上的错误，及其在实践上的失败，我们且引证一段古典的文章，加以说明。“在金与银依法同时为货币或价值尺度的地方，莫不有种种尝试，要把二者视为同一的物质，但迄无效果。假设同一的劳动时间，必定会不变地，对象化在同一的金银比例量中，这等于假设金与银为同一的物质，并假设价值较低的银的一定量，为一定量金的不变的部分。由爱德华三世时至乔治二世时，英国的货币史是在不断的混乱中，因金银价值的法定比例，常与现实的金银变动相冲突。有时是金评价过高，有时是银评价过高。评价低于价值的金属，遂从流通界退出，被熔化，被输出了。因此，法律不得不重新规定这二种金属的价值比例。但新的名义价值，不久又和以前一样，和现实的比例相冲突。现在因印度支那需要银之故，以致与银比较，金的价值是稍稍地暂时低落了，由此招来的结果，是使法国以非常大的规模，产生银子被输出、金驱逐银的现象。一八五五年至一八五七年，在法国，金输入对于金输出的超过额，等于四一，五八〇，〇〇〇镑，而银输出对于银输入的超过额，又等于一四，七〇四，〇〇〇镑。实在说，并用二种金属为法定价值尺度，从而并用二种金属为合法支付手段的国家，价值提高了的一种金属，自会生出一种兑换差额（Agio）来，以致像别的商品一样，由评价高于价值的那种金属，来度量它的价格。这样实际仍只有后一种金属当作价值尺度。在这方面，一切历史的经验，都归结到这一点，即：在依法有二种商品充作价值尺度的地方，实际仍只有一种金属能保持这个地位。”“所以，事实证明了，价值尺度的复本位制，是与价值尺度的职能相矛盾的。”
在金银复本位制度下，又可分为金银并行本位制和金银跛行本位制二种。
在复本位制下，从开头就不规定金银两者的法定比价，任其自然，并行使用的，这种制度就叫做金银并行本位制。这只有使两者的比价变动更猛烈，从而这个制度不能长久维持。
金银跛行本位制，是过渡到金本位制的制度，这承认金银是无限法货，但只许金币的自由铸造而不准许自由铸造银币。因为在这里，名义上白银虽是货币，而事实上只是一种商品，没有发生货币的作用，有如跛足的无用，这很显明地暴露金银复本位制的矛盾。
第四节 金本位制
金本位制，是以黄金为本位货币的制度。现刻，黄金是世界货币。世界上主要各国的货币制度，几乎全是金本位制。但是，由于具体的货币法规和实际运用的不同，各国的金本位制，在形式上多少总有一些差异。从法制的、半技术的立场看来，金本制可以区分为四种：
（1）金币本位制——这是典型的正常的金本位制，也就是第一次世界大战前，世界各国所采行的金本位制，从而普通所说的金本位制，就是指这个金币本位制。在金币本位制下：第一，铸造一定重量和成色的金币，作为无限法货在市面上通用；第二，黄金的所有者，可以把它自由输出，而且有请求把它铸造为金币的权利；第三，金币的所有者能够自由输出金币或熔毁金币。因为金币能够自由铸造，自由熔成生金，自由输出，故本位货币的价值，可能与一定量的纯金保持等价关系，因而金币本位制才能充分发挥它的自动调节作用。在第一次世界大战前，各国金本位制，都属于金币本位制，大都铸造金币。金币不只是纸币的正货准备（即中央银行的准备金），而且在市面上还实际流通着，因而全国通货，主要是金币和兑换纸币。但战后的金本位制，虽然仍旧以一定量的纯金作为货币的本位，而金币却不在市面上通用了。
（2）金核本位制——在金核本位制下，第一，金币虽作为本位货币，但在国内流通上决不使用，只行使纸币、银行券、辅币等；第二，银行券兑换现金，只限于供国际收支清算之用；第三，国内的金币、金块（生金），存于中央银行作为准备金。这样，在国内虽说不铸造行使金币，表面上好像没有黄金的存在，而实际上黄金仍是货币的本位与基础，构成为一国货币制度的核心，故称为金核本位制。
（3）金块本位制——这又叫做生金本位制，它可以包含在金核本位制里面；特殊之点是：第一，金币在国内不流通；第二，不许银行券兑换现金，不许自由铸造金币；第三，由政府或中央银行，按照一定的价格，无限制收买一切现金，使现金集中。一九二五年至一九三一年九月，英国所实行的新金本位，就可以说是属于金块本位制。
（4）金汇兑本位制——这又叫虚金本位制。在金汇兑本位制下，在国内既不行使金币，又不一定要有金准备，这只是使本位货币对于金本位国的外汇保持一定的比率，在职能上恰像实行着金本位制。在实行金汇本位制的国家，国内仍以银币为无限法货，具有强制通用力。其次，因为银币不自由铸造，供给有限，其实际价值虽然降低，而名义价值下跌，加以它的名义价值是以某一特写国（英国或美国）的金币为标准，保持一定的比率，而外汇行市也按这个比率来决定。此外，在该国的金融中心地（伦敦或纽约），储存生金金汇作为决算一切对外收支之用，这叫作外汇基金。因此，采行金汇本位制的国家，对外用金，对内用银，可于外汇上避免银价降低的损失。例如：第一次世界大战前，印度由银本位制过渡到金本位制时，就采行金汇本位制来防止银价猛跌。但在第一次世界大战后，经过了币制纷乱之后，弱小国家为整理币制，恢复金本位，大半向强大国家（特别是美国）信用借款，把借款得来的金汇，作为本国通货的金准备；同时，更用以充作决算一切对外收支之用。因此，金汇本位制，在第一次世界大战后，很广泛地被采用了。这个事实，表明了弱小国家的币制，依存于强大国家的货币，美金、英镑掌握着资本主义世界的货币的霸权。
这就是从法制的、半技术的观点看来，金本位制的几种不同的形式。
其次，从时代上看来，第一次世界大战前和战后，金本位制也发生了若干变化。战后金本位的变化是：几乎在一切国家，金币已经不在市面上行使，充作货币的黄金，都集中在中央银行的金库里；于因此中央银行必须把银行券兑现为金币的义务，在许多国家里，变更为由中央银行的选择，兑现为金块或外国金汇的义务；盂采用金汇兑制的银行，由于新银行法的实施，准许以金汇为发券准备金的全部或一部分；榆其结果，这些中央银行，把金汇储存于国际金融的中心地（主要的是纽约和伦敦），作为发券准备，其数额是很多的；虞在许多场合，规定着外汇充作金准备的一定的比例。
这样，我们从战后的金本位制可以看出三点：
第一，这显出现资本主义要节省黄金的本来的倾向；
第二，本位制度发展为世界的，国际的，因而各国相互之间的关系，愈趋复杂与微妙；
第三，同时，在货币制度上，黄金的束缚更加严重，其重要性愈益增加。
所以，现时许多国家，虽然放弃或停止了金本位制，然而这不是说废弃黄金充作价值尺度的职能。黄金和资本主义的货币制度，是根本不能分离开的，国际间争夺黄金的日趋猛烈，就是一个很好的事实的说明。
