那时秦惠文王励精图治，招揽贤才。苏秦应募前往，献出他的治国安邦大计。秦惠文王未能采用他的计划，他只得怏怏地回到洛阳。家中父母见儿子没出息，连工作也找不着，直对他叹气，老婆更不用说，坐在纺车上织布，根本不用正眼看他。他饿得难以忍受了，只得厚着脸皮，向嫂嫂讨一碗饭吃。嫂嫂对他也没有好脸色，厉声说：“还吃饭哪？连烧饭的柴火都没有了！”苏秦被驳斥得几乎流出泪来。
他回到自己房中，仰头兴叹：“一个人贫穷的时候，妻不认为他是丈夫，嫂不认为他是小叔子，父母不认为他是儿子，我有什么可说的呢！”
于是他更加发奋读书，夜里读书困倦的时候，他就用锥子扎自己的大腿防止瞌睡，血一直流到足踝，当然痛得睡不着觉了，就这样夜以继日的研究，一年就取得了成就。最后，苏秦终于发达了，他在秦国献出一统天下的政略没有获得成功，于是就立刻改变政略，说服山东（太行山之东）六国（齐、楚、韩、赵、魏、燕）联合起来结成了一条“合纵”的战线，共同反抗秦国，不让秦国出潼关一步。
因此，苏秦佩带了六国相印，从楚国回赵，仪仗队有几里路那么长，骑兵步卒，执戈持盾，围绕在苏秦座车之旁，车前车后，旌旗蔽天。各国诸侯派来的专使，随节获送，俨如一个国君出巡。当苏秦车驾经过洛阳他的家门时，苏秦的嫂嫂、弟弟、老婆看到这副威仪，吓得俯卧在地，头都不敢抬。以前他们的那副势利小人相现在都无影无踪了。苏秦回到赵国后，赵肃侯立即封他为武安君。
学而不厌
“学而不厌”表示专心学习，不知疲倦，不知满足。
此典出自《论语·述而》：“学而不厌，诲人不倦，何有于我哉？”
孔子在教学方面有丰富的经验，常常和学生们一起讨论问题。他一走入学生们中间，学生们总是提出各种问题来请教他，而孔子总是耐心地给学生解答。一天上课之余，一个学生问孔子道：“老师，你苦口婆心地教导我们，希望我们将来有所出息，根据目前我们的实际情况，你觉得哪些问题应该引起我们的重视，哪些事情是你最忧虑的呢？”孔子和善地看了看这个学生，然后说：“品德没有很好地培养，学问没有很好地巩固，听到说要做好事，却不身体力行，自己有了缺点，却不马上改正，这些都是我的忧虑。”接着另一个学生问道：“老师，我们怎样才能巩固我们所学的知识呢？”孔子回答说：“‘学而时习之’才能把学得的知识巩固下来，才会越学越有兴趣。”孔子给学生解答问题诚恳又耐心，释去了学生们一个又一个的疑问，大家很受感动，情不自禁发出了感叹：老师真好啊！老师不但在学习上不知疲倦，而在教导我们上又这样耐心，真是难能可贵啊！孔子听了学生们对他的称赞，谦逊地说：“学而不厌，诲人不倦，何有于我哉？”意思是说：学习努力不厌弃，教导别人不知疲倦，这些事我做到了哪些呢？
压倒元白
“压倒元白”形容能人辈出，超过同时代的名家。
此典出自五代王定保《唐摭言》卷三：“汝士其日大醉，归谓子弟曰：‘我今日压倒元、白。’”
唐敬宗（李湛）宝历年间，宰相杨嗣复在家中大宴宾客，著名的诗人元稹、白居易都应邀出席，大家在酒席上当场赋诗。刑部侍郎杨汝士最后写的，也写得最好，元稹、白居易看后都十分惊讶。
那天，杨汝士喝得酩酊大醉，回家后对子弟说：“我今天压倒了元、白。”
业精于勤，行成于思
“业精于勤，行成于思”说明学业上的精深造诣是由于勤奋；做事成功是由于思考。在运用时，常将“业精于勤”和“行成于思”分开运用。
此典出自唐代韩愈《昌黎先生集·进学解》：“业精于勤，荒于嬉；行成于思，毁于随。”
唐代文学家、哲学家韩愈因为极力劝阻唐宪宗迎佛骨，被贬为潮州刺史。元和七年，韩愈再一次做国子博士。第二年，他写了一篇对于进学问题进行辩析的文章《进学解》，假设国子先生（即韩愈自己）和学生的对话，说明进德修业的道理，并表达了自己遭贬斥不得重用的心情。
《进学解》的一开头，韩愈写道：学业由勤勉而精进，由嬉游而荒废；德行由思虑而成就，由因循而败坏……所以，学业上最怕的是不精，而不怕主管长官看不清；德行上最怕的是不能成，而不怕主管长官不公正。
一知半解
“一知半解”表示对问题了解得不深不透，所知不多。
此典出自清代御选《唐宋诗醇》卷三十二：“洵乎独立千古，非一代一人之诗也；而陈师道顾谓其初学刘禹锡，晚学李太白，毋乃一知半解。”
宋朝诗人陈师道赞扬苏东坡的诗，初学刘禹锡，后学李太白。到了清朝乾隆十五年御定的《诗醇》中却不认同这种说法。在《诗醇》中评论苏轼的诗时写到：“洵乎独立千古，非一代一人之诗也；而陈师道顾谓其初学刘禹锡，晚学李太白，毋乃一知半解。”意思是说：相信宋代大诗人苏轼的诗是独立千古，不能把它当作一个时代一个人的诗来看，而宋代诗人陈师道认为苏轼的诗起初学刘禹锡，晚期学李太白，这是对苏轼的诗了解不充分的说法。
一问三不知
“一问三不知”原意是说对一件事情的开始、经过、结局都不了解，现在则用它形容对实际情况一点也不了解。
此典出自《左传·哀公二十七年》：“吾乃今知所以亡。君子之谋也，始、衷、终皆举之，而后入焉。今我三不知而人之，不亦难乎！”
春秋时期，有一年，晋国大夫荀瑶带领军队攻打郑国。他把兵马驻扎在桐丘这个地方。郑国是一个弱小的国家，根本不是大国的对手，国君急忙派大夫驷弘到齐国去请求救援。齐国答应出兵援助郑国，派大夫陈成子率军出征。
陈成子率领的齐国军队顺利地到达濮水岸。不幸的是，正赶上天下大雨，士卒不愿意冒雨过河。郑国的向导子思说：
“晋国的兵马就在眼前，我们郑国君臣盼望齐军早一点到达，以解困厄。如果现在被大雨阻拦住，可能会来不及解救郑国了……”
陈成子也焦急万分，他身披斗篷，拄着兵戈，站在山坡上指挥过河。战马看到河水吓得嘶叫，他便用鞭子狠抽，硬逼着它们渡过了濮水。齐军顺利地到达对岸，准备与晋军交战。
晋军统帅荀瑶见齐军军容严整，心里有点担心，便与左右部将商量说：
“陈成子新近操持齐国朝政，国内百姓都非常拥护他，兵士也愿意替他拼搏，瞧他的军队那样整齐，可能我们不是他的对手啊！”
他的部将也赞成他的看法，纷纷主张撤兵。荀瑶一边下令撤军，一边派了一位使者去齐军营地拜见陈成子。使者说：
“我们的统帅让我向您解释：这次晋国出兵完全是为了替你报仇，陈国被灭亡是郑国的罪过，而陈成子家族是从陈国分支出来的，可能也会为此忧愁吧？可是现在陈成子却恩将仇报，率军来攻打我们，太不知好歹了。如果陈成子认为陈国的灭亡是无所谓的事情，那么与我们又有什么关系呢？”
陈成子听了使者的这一番话，知道这是荀瑶编造的谎言，愤怒地说：
“欺压别人的人绝没有好下场！荀瑶这样的人也不会有好下场的！”
使者走后，荀文子向陈成子禀报说：
“有一个刚从晋军营里跑出来的人说，晋军准备调动一千辆兵车袭击我们的营门，要全部消灭齐军，你快拿主意啊……”
陈成子严肃地告诉他：“我出发之前国君就嘱咐过我：‘不要追赶零星的士卒，不要害怕大批的兵马’。即使晋国出动两千辆兵车，我也不能避开它而不与他拼搏。我真没有想到，你刚才竟然讲出壮敌人威风，灭自己志气的话，回国以后我要向国君禀报。”
荀文子又羞又愧，后悔地说：“君子谋划一件事情，对于事情的发生、经过、结果这三项都要考虑成熟才能向上报告。而我在对这三个方面全不清楚的情况下，就妄加非议，怎能不碰壁呢？难怪我总是得不到信任，只身逃亡在国外，都是因为我不懂策略呀……”
几天以后晋军撤兵了，陈成子也班师回国了。
一字千金
“一字千金”形容一篇文章的价值很高，或者称赞一篇文章在修辞上特别出色，字字珠玑，不可多得。
此典出自《史记·吕不韦传》：“吕不韦乃使其客人人著所闻，集论以为八览、六论、十二纪，二十余万言。以为备天地万物古今之事，号曰《吕氏春秋》，布咸阳市门，悬千金其上，延诸侯、游士、宾客，有能增损一字者予千金。”
战国末期，秦国有一个大商人，名叫吕不韦，他在赵国做生意时，曾资助过秦庄襄王（名子楚，当时在赵国做质子）又把他的妾赵姬送给子楚为妻，等到子楚继承王位后，便被封为文信侯，官居相国。庄襄王在位仅三年便病死了，由他十三岁的儿子政（赵姬所生）继承王位，这就是历史上有名的秦始皇，尊吕不韦为仲父，行政大权全操在吕不韦和赵姬的手中。当时养士之风非常盛行，有名的战国四公子便都养有门客数千人，吕不韦也养了三千门客，作为他的智囊，想方设法来巩固他的地位。这些门客，三教九流的人，应有尽有，他们把各人的见解和心得都写下来。最后汇集起来，成了一部二十余万言的巨著，题名《吕氏春秋》。吕不韦就把这部书作为秦国统一天下的经典。当时吕氏把这书在秦国首都咸阳公布，悬了赏格，说如果有人能在书中增加一字或减一字，就赏赐千金（合黄金一斤）。
倚马可待
“倚马可待”表示文思敏捷，下笔成章。
此典出自南朝宋刘义庆《世说新语·文学》：“唤袁倚马前令作，手不辍笔，俄得七纸，殊可观。”
晋朝有个名叫袁虎的人，少年时家境清贫，但学习却非常刻苦，从不懈怠。为了维持生活，袁虎常去帮人运货。一次，他帮人把船拉到牛渚，夜舶江边，眼见风清月朗，不禁感慨万分。他情之所致，兴之所发，于是吟成五言咏史诗一首，闻者皆奇。当时，西安豫州刺史谢尚正在牛诸江边，听说袁虎诗出不凡，遂同舟共论诗文。谢尚深爱袁虎之才，便推举他做了个参军。后来袁虎又到桓宣武府做记室，桓宣武对袁虎的文笔也十分欣赏。有一次，桓宣武出征，袁虎跟从。一天桓宣武令袁虎拟个公文，袁虎奉命后就倚在马旁，一会儿工夫就写满了七张纸。这篇公文内容充实，条理清楚，文字畅达。
映月读书
“映月读书”形容勤奋读书、苦苦求知。
此典出自《南史·孝义传》：“江泌，字士清，……少贫，昼日斫屟为业。夜读书，随月光，光斜则握卷升屋，睡极堕地则更登。”
南朝齐江泌，年少时家境贫寒。白天，他要帮助家搞些手工业来维持生活。晚上，人们休息了，他却抓紧时间来学习。屋子里没灯光，他就把书本拿到屋子外面，利用月光继续学习。月光总要移动的，慢慢地西斜了，江泌就搬梯子来，搁在墙脚下，站在梯子上念书；随着月亮下坠，他也一级一级升高，一直爬到屋顶。有时，他白天疲劳过度，晚上精神支持不住，念着念着书，人渐渐地迷糊起来，一下子，人从梯子上摔下来，江泌摔痛了，也摔醒了，神志顿时振作起来。于是，他拾起地上的书本，好像没这回事似的，身上的泥土也不挥掉，又连忙爬上了梯子，继续一句一句地读下去。
朱衣点头
“朱衣点头”表示文章被考官看中入选。
此典出自明代陈耀文《天中记》卷三十八引《侯鲭录》：“欧阳修知贡举日，每遇考试卷，坐后常觉一朱衣人时复点头，然后其文人格……始疑侍吏，及回顾之，一无所见。因语其事于同列，为之三叹。尝有句云：‘唯愿朱衣一点头。’”
宋代人欧阳修，字永叔，号醉翁，晚年又号六一居士，庐陵人。公元1030年，他考中进士，从那以后，他就在地方和中央轮流做官。他在要求改革弊政的同时，又准备改革文风，在北宋的文学革新运动中作出了巨大的贡献。
欧阳修做主考官时，每当科举考试后阅读考生的卷子时，他就会感觉到自己的坐位后边站着一个穿红衣服的人，时时点头。凡是他点了头的卷子，必定合格。开始时，欧阳修怀疑是侍吏在背后捣鬼，待他回头看时，根本没有人。他把这件怪事告诉了同僚们，大家不免为之再三感叹。所以，后来曾有人吟下这样的诗句：“唯愿朱衣一点头。”
捉刀代笔
“捉刀代笔”指替人代写文章。
此典出自南朝宋刘义庆《世说新语·容止》：“魏王雅望非常，然床头捉刀人，此乃英雄也。”
东汉末年，曹操挟持汉献帝，把持朝政。有一次，曹操要接见匈奴的使者，但他觉得自己相貌丑陋，不能够在匈奴使者面前显示威武，就让崔季珪代替他去接见匈奴使者。这个崔季珪长得眉清目秀，一表人才，《三国志·魏志》说他“声姿高畅，眉目疏朗，须有四尺，甚有威重。”
到了接见这一天，崔季珪穿戴起曹操的衣帽，而曹操自己却握刀站在崔季珪的旁边。接见以后，曹操派人去问这个使者：“您觉得魏王（曹操）这个人怎么样啊？”匈奴使者回答说：“魏王的威望很高，不过在座位旁边握刀的人，才是英雄啊！”曹操听了以后，就派人杀掉了那个使者。
自出机杼
这个故事旨在说明，一切事贵在独创，做事看问题要有自己的见解和主张。
此典出自《叔苴子·外编卷二》：“昔王丹吊友人之丧。有大侠陈遵者，亦与吊焉；赙助甚盛，意有德色。丹徐以一缣置几而言曰：‘此丹自出机杼也。’遵大惭而退。”
今学士之文，其能为王丹之缣者几何哉？
这段话意思是说：
从前，王丹去悼念友人。大侠陈遵也参加悼念；陈遵资助的东西很多，因而流露出骄傲得意的神色。王丹慢慢地把一匹细绢放在几上，向友人的灵位拜着说：“这是我亲手从织布机上织出来的。”陈遵觉得自己的礼物没有一件是自己做出来的，就羞愧地退走了。
现在学士们的文章，能像王丹自织的细绢一样的又有多少呢？
