西尔斯公司是美国，也是世界最大的私人零售企业。它拥有30多万名职工，仅仅印刷在商品目录上的联销商店就有1600多家，另外还有800多家供应契约商，其子公司遍布欧美各大城市。
西尔斯公司由理查德·西尔斯于1886年创建，如今已有110多年的历史。它经历了美国社会生活的几次大变革，虽在采用尖端技术领域并无令人瞩目的贡献，但它对美国消费者的购物及生活方式，都产生了很大影响。在西方商业界享有“零售业科学院”之誉。
“百货王”历经百年不衰，其主要成功经验是：决不墨守成规，而是随着形势变化而变化。
西尔斯公司初创时期，主要以美国农民为供应对象。当时美国农村比较落后，交通不便，农民的需要与城镇消费者又不相同，农民购买力不高，总体上却是一个巨大的市场，要开拓这个市场，非采用一套有针对性的经营方式不可。首先要组织生产和提供符合农村需要的商品。其次是要做到价格稳定，供应稳定，产品耐用，还要克服交通不便的困难，准时付货，建立良好的商业信誉。
西尔斯公司的创始人理查德·西尔斯原是一个铁路货运的代理商。因为几次被顾客拒绝收货，影响了他送钟表的生意，他在无可奈何中想到利用邮寄送货，结果非常顺利。他对美国农村市场的特点了如指掌，大胆创新，逐步形成了一套行之有效的新型销售和经营办法。
西尔斯经常收购一些因积压欠债而遭扣压的商品，因为这些商品都没有质量问题，所以他转而向农民兜售。登一次广告，做完一笔生意就收盘。这种类似交易会的零敲碎打的买卖，使他大赚了一笔。
西尔斯还在邮购商业方面动脑筋，对于印刷邮购用的产品手册、购通邮购渠道、建设邮购专用工厂等均有建树。不过，由于受当时条件所限，加之他本人缺乏高超的组织能力，所以尽管他以自己的名字创建了西尔斯公司，但使公司走上大企业轨道的，却是他的继任者。
1895年，米利斯·洛森沃加入了西尔斯公司，他对公司的发展，特别是邮购业务的扩展，起了极其重要的作用。
邮购商业的特点，是利用信件订货又通过邮件付货，从而把买卖双方面对面成交的市场，从商店延伸到消费者家庭之中，顾客不出户，坐在家里根据店方发出的商品样本或广告订货单，即可订货。买主卖主不谋一面，即可完成一笔交易。
邮购商业并不是西尔斯公司的首创，但使邮购逐步发展成为重要和大规模的零售商业形态，西尔斯公司却起了决定性的作用。
基于邮购非常适合当时美国农民交通不便、农民进城购物困难的状况，西尔斯对邮购业务倾注了大量心血，采取了一系列大胆措施。
例如，它从市场调查分析入手，精心编印了非常实用的邮购商品样本，坚持了“保证满意，否则原款退还”的经营方针，建立了高效的组织管理系统，让管理人员既有应有的权力，又担负起明确的责任。它的经营原则是既要物美又要价廉，真正做到成本尽量降低，售价最便宜，薄利多销，此外，品质要保持最好的。
从本世纪初起，西尔斯公司便在总部所在地芝加哥成立了邮购工厂，采用标准的流水作业方式生产物美价廉的商品。西尔斯公司与各主要制造商还建立了一种与其说是购买，不如说是代理的特殊关系，从而保证了质高价廉的商品源源不断提供给消费者，洛森沃尔德的经营战略迅速扩大。
20世纪20年代后期，伍德接过了西尔斯公司的指挥棒。他针对当时美国市场的变化，尤其是农村市场的变化，采取了新的经营策略。他一方面继续抓好邮购商业，另一方面，则以更大力量着重发展门市零售——零售商店，扩大服务对象，同时为城市居民和农民消费者服务。1925～1929年，西尔斯陆续开设了324家零售店铺，到了1931年，零售营业额已经超出过去邮购销售的营业额。
零售商店的激增，提出了加强商店管理的新课题，可是过去成功的邮购业务，并没有也不可能为公司培养商店管理人才，伍德在他任公司经理头10年时间里，对提拔、挑选、培养人员的工作抓得很紧，这种重视培养人才的作风，西尔斯公司一直延续至今，成为西尔斯公司不断发展、不断成功的重要因素。
另外，邮购业务是高度集中的，不多的邮购业务即可供应全国，而遍布美国纵横几千里管理的零售商店，却不能事事均由总经理管理，必须有更有效、更合理的管理层次，各地区商店的独立经营和公司的统一领导，又是缺一不可。既要实现中央集中采购，又要多店铺分散销售，因此，伍德采用了采购部门的集权管理与销售部门分权管理相结合的新的经营组织。
20世纪50年代初期，西尔斯公司又首创了郊区型购物中心。融商业、服务业、娱乐业为一体的购物中心，受到消费者的欢迎，很快遍及美国。郊区型购物中心的出现，不仅是商业设施上的一大改革，而且对美国消费者的购物习惯、生活方式都产生了影响。
“百年老店”西尔斯，经历了美国社会生活的几次大变革，跟上了潮流，在稳定中成长和发展，已成为美国经营最成功和最赚钱的企业之一。
智慧分享
管理专家彼得·杜拉克认为，每隔三年左右，企业必须对自己业务的方方面面进行一次全方位的严格评估，这些至关重要。他要求企业仔细检查自己的产品、流程、技术、市场、分销渠道和员工活动，以便根据不断变化的社会环境，随时做出调整。这些都是维系一个品牌的必要措施。
