佛教认为世界由地、火、水、风四大类组成，故修行要“四大皆空”，就是看清事物的本质。中国传统哲学则认为天地万物都存在着木、火、土、金、水五种属性，称之为五行。五行之间有相生相克的关系。水生木，木生火，火生土，土生金，金生水；金克木，木克土，土克水，水克火，火克金，循环不断，生生不息。其中包含的科学和哲理是中原文明重要的组成部分。
赵州禅师说：“金佛不度炉，木佛不度火，泥佛不度水，真佛内里坐。”他所言，大致是五行相克的变用，以易理到佛理，是禅宗的一种融合风格。
中国文化的核心是阴阳八卦，其后衍生出易经，再到道家、儒家等诸子百家。现在流传下来的《周易》只是“三易”的其中之一，其他两部不可考，或者还有人以为是杜撰的。“筮人掌三《易》，以辨九筮之名：一曰《连山》，二曰《归藏》，三曰《周易》”。《易》本是古人卜筮时用来参考占断吉凶的底本，但如果只将其简单地看成占卦的迷信之学就是对传统文化的妄自菲薄了。须知无论印第安还是埃及的巫师或者是中国的方易之士，本身就是集巫师与科学家的身份于一体的。
如果细看三易成书的年代和顺序，伏羲时代的易学为《连山》易，神农或黄帝时代的易学为《归藏》易，周代为《周易》，则其中的含义不言而明。三易的不同之处是以八卦的顺序来表达一种科学或人文观，是把图像学、科学、社会学在一起的。连山易以“艮”为第一卦，归藏易以“坤”为第一卦，周易以“乾”为第一卦，所表达的正是从原始社会的山林文明，到农业社会的农耕文明，再到封建社会的商业文明，“艮”和坤强调了山林和土地的重要性，而“乾”则是强调“天赋人权”，这是政治在经济中的渗透和发展。
周朝后漫长的封建社会内，社会制度几乎没有发生本质的变化，《周易》的延续也成为必然。但如果说《连山》易或《归藏》易完全失传，则是不确切的。伏羲创立的是先天八卦，富含宇宙的玄机，是最基本最有效的自然法则，对了解天地节气变化是十分有帮助的，《连山》易表达的精神应该就是先天易。中国的科学精神大致衍生于此，只是人与宇宙关系学这学科题目有点太大，容易让人觉得玄乎。邵康节的《皇极经世》则是对先天八卦思想的一种提升和完善。
《归藏》易以“坤”为第一卦，可看成是五行文化与易文化的一种融合。五行以“土”为核心，与九宫图表达的平衡思想十分贴合。黄帝既是一个发明家，也是一个战略战术专家，则中国的兵法，奇门遁甲，乃至居住风水学是对《归藏》易的延续。据此推理下去，《归藏》易的卦序是可以得到的，就是九宫图的一种变化而已。周易的卦序是周文王所推，更多的是站在政治的角度，孔子的六十四卦序，更是显得凌乱，也许仅仅是为了容易背诵理解。“真佛内里坐”说的是真理是不变的。因人文易而弃先天易，也许是中原文明把“天人合一”常挂嘴边，而日渐迷茫之所在。
