半夜时分，一场冷雨把飞镖乔姐浇醒。伤口被生雨一淋，象刀割一般地疼痛，左边的腿子和胳膊，有一种烧心的灼热感。唯独有了疼痛和知觉，她才意识到自己没有死，而且四肢还属于她，并没有丢掉什么。一种生的欢欣涌上心头，她仰起脸，让雨水湿润她干裂的嘴唇，流进象烟筒烘烘冒火的喉管。她蓦地想起了白天的经历：轰响的摩托，飞鸣的枪弹，和她胯下的坐骑……
“那匹把我从阎罗殿驮出来的枣红马哪儿去了呢？”她下意识地伸出手在黑暗中乱摸。地上铺着层厚棉垫一般松软滑溜的松针，雨水在松针下潺潺地流淌。是个斜坡。她的手触到了僵硬的毛皮。那是枣红马！是她的恩人，朋友！她想站起来朝朋友扑去，然而左腿不听使唤，一个趔趄，身子沉重地栽倒在朋友的肚皮上。朋友早死了，毛皮上结着血痂。她抚着朋友的鬃毛，脑袋和长长的脸，她流泪了……
她两手抓扒着松针，把斜坡上紫红色的松针——凭经验她知道是紫红色的，一把一把扒过来，掩埋了她的朋友。冷雨渐渐停歇了，夜空中露出一颗又一颗星星，似少女羞涩的眼睛，一眨一眨的。林中透进一片淡蓝色的静谧的月光，好象梦幻中的幽冥世界，她陡然感到一阵忍耐不住的寒冷和饥饿。还是早晨在云梦江子那儿吃过东西，身上本来就只穿一单一夹两层薄薄的衣服，现在被雨水湿透，山林里寒气加重，身子里里外外都仿佛有无数牙齿在咬嚼她……为了找到点什么吃的，找到个避避夜风的岩穴，她必须尽快离开这地方。左轮手枪，还在她腰带上的枪套里，那支从“黑乌鸦”伪兵手里夺来的“歪把子”呢？哦，甩到了枣红马的那一边。她攀着树干站立起来，一步一挪挨过去，从地上抓起那支“歪把子”长枪。现在“歪把子”成了她的拐杖。她最后一次深情地望了一眼朋友火红的坟茔，拄着“歪把子”一跛一跛朝坡岭上走去。
松树林子没有了，前面的茅草和灌木丛中，不时有小野兽嗖地一声，象蛇一般窜了过去。落了叶的高大杂树林子上，不知名的夜鸟发出凄厉的惨叫声。她实在走不动了，便把“歪把子”斜挎在左膀子上，用右腿右手着地往前爬行。爬得浑身发热，也没碰上能够果腹的野果子或野菜。茅草枯黄，灌木的叶片象老妇干瘪的乳房，没有一点浆汁。月亮倒象个刚出锅的油饼，可惜高高地挂在天上，渐渐被蚌壳色的云块吞噬。眼看就要爬上山顶，不知是因为饥饿还是伤痛，她又一次昏迷过去……
“黑乌鸦”伪兵和头戴钢盔的鬼子，趁着月色摸上山来了。带路的是城陵矶有名的土匪汉奸任屠夫，这个杀猪佬出身的地头蛇，她在城陵矶街头跟师傅卖艺的时候，就跟他交过手，烧成灰也认识。桂花园和下街妓院里所有的女子，几乎都被他坑害过，他还兼做贩卖女子的生意。这家伙今晚带着东洋鬼子搜山来了？专为抓她而来？茅草山坡的那一边，传出一片野人般的怪笑和凄惨的哭叫声。她不知道，在这茅封草长的山坡上，同时还躲藏着那么多从小镇上逃出来的女子。躲在半山坡上的，一个一个都被“黑乌鸦”和鬼子抓住了。有的就在草丛里被鬼子糟踏，有的被伪兵剥掉衣裤，赤条条绑在树干上，再让鬼子去轮番蹂躏……有一个渔家女子打扮的大嫂，被两个红毛野人般呷呷疯笑的鬼子追上山顶来了。她想逃跑，又想去救助那个大嫂，刚从草丛里站起来，就被两个鬼子中的一个扑倒在地上。她和那个大嫂在草丛里跟鬼子翻滚，搏斗，茅草压平了一大片。终于她气力不支，浑身骨头象散了架，衣裤被豺狼的爪子抓破，撕碎。她象掉进了冰窟窿一样打着寒战，胸脯上象压了座大山，窒息，气闷。不知在愤怒、耻辱的地狱中熬煎了多长时间，魔鬼的力气渐渐衰竭了，她反扑过来，用双手紧紧掐住了魔鬼的脖子。魔鬼在她的胯下挣扎，她拚命掐着，掐着，两条胳膊仿佛就要断裂……
“快！收拾掉快走！”那个大嫂搬了块大石头砸在鬼子额头上，拉住她的手，一同朝寂静无人的山坡另一边冲去。
跑呵，跑呵，跑呵……
她的左腿断掉了，不知落到了什么地方。
她栽倒在地上。渔家大嫂背着她继续朝前跑，翻过一座小山，又是一座小山……
渔家大嫂赤裸裸的，她也赤裸裸的。滑溜溜的汗水，使她和她的身子象泥鳅。大嫂反手端着她的光腚，她还是一个劲往下沉。
“你是谁？”
“叫我铁篙嫂吧，渔家人……”
“我们往哪去？”
“下湖打鬼子，报仇！”
“打得赢鬼子？”
“要集合受害的姐妹，先拉支队伍……”
跑呵跑，跑到山脚下，跑到湖岸边。湖边有条船，船上已经有从山上逃出来的另几个姐妹。铁篙嫂把她送进船舱，解下缆子便开船。鬼子和伪兵追到湖岸边来了。风篷哗啦啦升了上去，风帆一鼓，船往黑漆漆的湖面上飞去，气得鬼子伪兵乱放枪……
枪声听不到了，风越刮越大，呼呜呜——呼呜呜——风在耳边发出野牛般的吼叫。快船飞过君山，飞出洞庭湖，在高山大海的上空飞过。船上的姐妹们多么欢快呵！彩云从她们船边飘过去，越来越多的姐妹们驾着彩云集合到她们的船上。船上挤着几十人几百人。刚上船的姐妹满身伤痕，有的没有脑袋，乳头上长着眼睛，肚脐愤怒地说话，用手指着船底下——那里是岳阳城，城陵矶，长江大河，作恶多端的鬼子伪兵象米粒般细小。她们掷去飞镖，飞镖象闪电一样，而且要击中哪个鬼子，就能击中哪个鬼子。她们呼喊着，叫嚷着，天风刮得比洞庭湖的风暴还猛，船在黑暗中触着一座高山，船底轰隆一声象牛口鞭爆炸，炸成了碎片。她抱住一块破碎的船板往下沉，沉向黑暗的深渊，沉人阎罗地狱般的岩穴……
在半昏半醒似梦非梦的状态中挣扎了又挣扎，飞镖乔姐才渐渐清醒过来。清醒了，又还在痴痴地寻找她自己：“我还活着吗？”她想，“我在什么地方呢？”从那个悠长可怕的噩梦开始——她被鬼子糟踏，跟铁篙嫂等姐妹们下湖拉队伍打鬼子，己经过去三四个年头了。从混进岳阳城谋杀谷野次郎，单枪匹马摆脱鬼子摩托队的追击包围到现在，又过去了多少日子呢？她记得最后一次失去知觉，是在天将破晓就要爬上山顶的时候。现在天已经大亮了，她还躺在坡岭上吗？她费尽九牛二虎之力，撑开异常沉重的眼皮。
她惊讶地发现：真如梦境中经历的那样，现在她躺在一个阎罗地狱般的岩洞里。一明一灭的火光映照着洞内的岩壁岩顶，嶙嶙峋峋的怪石巉岩，石钟石乳，在暗影里怒月圆睁，张牙舞爪，如无数牛头马面，恶鬼判官包围着她。她身子下面垫着厚厚的干草，散发出一股枯茅草的清香。胸脯上盖着一床薄棉被，周身暖洋洋的，昏迷前的那种难以忍受的寒冷伤痛感消逝了，她万分诧异地侧转过脸，微微支撑起上半截身子。
岩洞中央生着一堆火，火堆旁边有一男一女。女的象个黑皮肤的观音，盘腿坐在干草上，一动不动，痴痴呆呆。男的最多二十六七岁，一副水乡猎人的打扮，腰上缠着围腰布，额头上盘着俗称“三丈三”的青土布头巾。他那被火光烤得红通通的英俊脸庞，略带几分匪气的眉和眼，在头巾的衬托下显得格外有神。那家伙正在火堆上烤着什么野物，一股令人垂涎的肉香弥漫过来，使飞镖乔姐感到患绞肠痧般的饥饿。那青年撕了一块烤得油滴滴的兽肉，递给盘坐着的“黑观音”，自己便狼吞虎咽吃起来了。那咬嚼的声响和浓郁的肉香，把飞镖乔姐折磨得忍无可忍。她蓦地伸出手臂呼喊一声：
“给我吃！”
嚼肉的青年惊得一跳，转过身，来到飞镖乔姐躺着的岩洞角落，见受伤的女子瞪着饥渴的眼睛，欠身斜倚在干草上，连忙跪了下去，一只手挽住姑娘的后颈脖，高兴地说：
“你醒过来了？真险呵，昏睡了几天几夜，还以为你……。”
“给我吃！”她瞅着他手里那块油腻腻的熟肉，喉咙里伸出了无数只手。
“不行！”捏着肉的手赶快一缩，他冲火堆旁的黑观音叫道：“哑巴，把稀粥端来。”
黑观音端着茶垢斑驳的搪瓷缸过来，青年将吃剩的那块野兽肉衔在嘴里，腾出手接过搪瓷缸，为半靠在他胸前的姑娘喂稀粥。稀粥不凉不热，飞镖乔姐咕嘟咕嘟几大口就喝光了。强烈的食欲“方兴未艾”，她出其不意，伸右手从青年嘴里夺过那块烤肉，毫不客气地大嚼特嚼起来。
那青年乐呵呵大笑不止：
“慢点吃，慢点吃，你几天没吃东西了，别噎着……”
愁眉苦脸的黑观音也露出了一丝丝笑容。
飞镖乔姐吃过那块麂子肉——凭味道她能分辨出来，浑身有了力气，便坐直身子，猛地推了带几分匪气的青年一把，直言快语地问道：
“你是湖上的‘黑风’吗？”“黑风”本是洞庭湖上最有名的湖匪头子卜元吉的外号，后来成了对汉流土匪的共同称呼。
“黑风？哈哈，”那青年粗野地笑道，“我要是黑风，就要把你抢去当压寨夫人了！”
“那你是什么人？”
“看不出吗？”那青年拍拍结实的腿子，站了起来。
“湖上一个打猎的，专猎大雁，野鸭子。当然，有时也碰到什么打什么。”
飞镖乔姐挪了挪大腿，发现受伤的左腿不再麻木，也不再疼痛了。她试着站了起来，想往火堆边走去。走了两步，腰一闪，差点栽倒。青年猎人连忙扶住她，讥俏地说：
“你这‘女匪’，太性急了，枪伤那么厉害，就想走路？”
“女匪？我是什么女匪？”她倚在他身子上，一步步朝火堆挪去。
“你不是游击女匪，怎么拖枪打仗？”
“那我的家伙呢？”她想起了枪套里的左轮和歪把子。
“放心。”年轻猎人把她搀到火堆边，侍候她在厚厚的干草上坐下，“你那歪把子，左轮，只打得两脚兽，打不了野鸭子，我不会吃黑。”说着，他把长枪短枪一齐从干草堆里翻出来，交还给姑娘。
黑观音往火堆里添上一把干树枝，将熄的篝火又熊熊燃烧了，腾起高高的火焰，在似乎高不见顶宽不见边的岩洞里，照亮了圆盘似的一片地方。
飞镖乔姐抚摸着枪套和歪把子，无意中发现她自己穿了一条可笑的蛮裆裤，而且左腿上也缠了绷带。她侧过头瞅着青年猎人，感激地说：
“是你把我从山坡上背到这个岩洞里的？”
“那天我在几十里外的大山里巡猎，远远看到你，还以为是被猎户打死的一头野猪哩。”青年猎人风趣地说道，“走拢一看，原来是个漂漂亮亮的姑娘，只是被枪子儿打得血糊糊的，伤口都化脓长蛆了。我一探你的鼻子，还有一丝丝气。刚把你抱起来，就听得山下哇哩哇啦，是日本鬼子搜山来了。我管不了三七二十一，背起你提了歪把子就没命地跑。一气跑了几十里没歇脚……幸得你还没有野猪重，要不就把我压死了……”
“你叫什么名字？”她对幽默而又豪爽的猎人感到了极大兴趣。
“你就叫我‘锅盆’吧，”猎人顺手抓了把青草野菜，放在手心里拣着，“打烂了‘锅盆碗碟’，如今一副肩膀拾张嘴—只剩下个吃饭的家伙。”
“你叫‘郭鹏’？”
“郭鹏？嘿嘿，你就叫我郭鹏吧，横竖名字只是一个人的符号……”从此便叫郭鹏的青年猎人，拣去青草野菜中的杂屑砂土，塞进嘴里象牛反当一般咀嚼着。
“她是你妻子？”飞镖乔姐瞅着那个盘坐一旁，一声不吭的黑观音，冲郭鹏向。
郭鹏满嘴鼓胀地嚼着青草，流着青汁，连连摇头咕哝道：
“唔，不不不……”
“呸”地一声，他把满口青汁草渣吐在手心里，接着说：“她是哑巴，前不久的晚上，我在湖边上救起来的，也不知是她家的船翻了，还是——横竖哑巴吃黄连——她有苦说不出！”
“啊，多可怜的姐妹……”飞镖乔姐瞅着木木的哑女，长长地喟叹一声。
郭鹏口里咀嚼的原来是治枪伤的草药，他一口接一口嚼了满满一搪瓷缸。然后，要哑女帮忙，把飞镖乔姐的左边裤管退下，他亲自把姑娘大腿上的绑带小心翼翼地解开，把干得象野菜饼的草药揭掉，取过酒葫芦，从棉外衣上抠出一点棉花，蘸着酒在伤口上揩抹消毒。姑娘的伤口已经长出白嫩红润的新肉。他揩抹得她痒痒的，她吸溜着气，红了脸。红了脸，他便调皮地问她：
“现在该我问问你了。”新草药敷了上去，“你叫什么名字？”
“我叫乔——”她想起开始为搪塞云梦江子时取的名字，“你就叫我乔葳吧，乔装打扮的乔……”
“你就是乔姐——飞镖乔姐？！”郭鹏喜出望外地呼喊，拍了拍乔葳的大腿，忘了他在给她换药。
“不——”她没弄清郭鹏是不是真正的猎人，还不想暴露自己的真实身分。
郭鹏的眼神里流露出几分失望的神色。他给她的大腿和胳膊的伤口都换过药，便提着猎枪走出岩洞了。
岩洞的洞口拐了两道弯，在洞子里面根本看不到洞外的光线，也不知道日出日落，昼夜交替。飞镖乔姐在岩洞里不知道又躺了多少个昼夜，只能从换药的次数来估摸时日。每隔一定的时候，郭鹏便提着猎枪出去了，好久好久不见转来。转来的时候，照例带着草药和少量的野味。她怀疑他不是真正的猎人——猎人不会只狩猎两三餐的野物而毫不积蓄。从他每次回来鞋帮上带的不同的泥土草屑，她分析他到过很远的地方，仿佛在寻找什么。他在寻找什么呢？而且她觉得哑女也不象真正的哑巴，仿佛是故意装成哑巴留在岩洞里监视她的。一想到郭鹏听到她名叫乔葳，就迫不及待地问她是不是“飞镖乔姐”，她突然警觉起来。谋杀了谷野次郎这个日军驻岳司令官，鬼子不会不四处悬赏捉拿她。倘若被狡猾的汉奸或一个没骨头的汉流土匪认出她是飞镖乔姐，那就太危险了。好在她的腿伤似乎完全恢复了，在岩洞里走来走去已不当一回事。她趁哑女坐在火堆旁打瞌睡，悄悄挂上左轮，背起歪把子，朝岩洞外面溜了出去。
岩洞外面正是浓雾弥漫的早晨，几十步外便白茫茫一片浑沌，什么也看不见。察看近处的落叶林木，峭壁悬崖，她知道这是在一座大山的悬崖之上。峭壁上有条弯曲的“魔子路”通向山顶。她攀沿着枯草树蔸朝山顶爬去，越往上雾气越稀薄。她对这地方好生熟悉。走到芙蓉花瓣似的峰顶，她果然认出这就是麻布大山中的芙蓉峰！她长长地吐了一口气。
麻布大山在岳阳城南三十华里的洞庭湖畔，这里四面群山环绕，峡谷幽深，林荫蔽日，风景清丽。山中名胜东风湖、响风窝、木鱼山、罗汉桥、不冰池、莲花井、犀月陵、象鼻嘴，号称“洞天八景”。芙蓉峰头有座麻布大仙庙，自古香火旺盛，游人颇多。相传古时有个贩麻布的客商，船载麻布自湘江入洞庭湖，遇大风到此泊舟登山，上至芙蓉峰，遇见两位银须飘拂的长者坐在大青石板上对弈，客商站在一旁观看。既久，肚中饥饿，仍不忍离去。这时，长者中一人从腰间掏出一颗红枣，用手劈成两半，一半自食，一半递给客商，并不言语。客商吃下半颗红枣，不再饥饿，一直等到两位长者棋终弈结，才循原路下山。寻到泊船的地方，却不见船的踪影，四周风物也有很大改变。经询问湖边渔人，得到的答复是：数百年前，有条满载麻布的商船停泊在这里，因船主不知去向，麻布和船板就烂在这里，不知浸烂多少年了，如今这湖汉就叫“烂船湾”。麻布客商猛然省悟：“山中方七日，世上已千年。”他复登上芙蓉峰，不再下山，从此成了麻布大仙。
岳阳沦陷以后，麻布大山因介于日军占驻的岳阳城和新墙河前沿阵地之间，是块真空地带。小鬼子做梦也没想到在他们眼皮底下，还有这么一个“封闭”的世外桃源。这里便成了飞镖乔姐的“飞镖队”在湖畔的秘密据点。她们从这里袭击铁路公路，骚扰敌人炮楼驻点，进退灵活，神鬼莫知。后来汉奸任屠夫象条野狗嗅到飞镖队的气息，把鬼子伪兵带进麻布大山，血洗了“八大洞天”，焚毁了驻扎飞镖队队部的麻布大仙庙。那场血与火的战斗，已经过去半年多了，现在飞镖乔姐重新登上芙蓉峰顶，望着被烧毁的庙址，断壁残砖上的血痕，她仿佛又看见姐妹们用手榴弹在阻击敌人，用刺刀跟鬼子肉搏；听见渐渐下沉在林莽中的雾霭里，似乎又传来震天的枪炮声，姐妹们的喊杀声……
叭！叭！叭！……
雾霭中真的又传来紧迫的枪声。“难道伪装成猎人的郭鹏，是又一个任屠夫？是他带领鬼子到岩洞里抓我来了？”仔细一想，又觉得郭鹏不象那种人。要拿她去邀功请赏，在她腿伤未愈之时不是易如反掌吗？他救了她，为的弄个好价钱出卖她吗？没时间去推究了，她手中虽有枪但无一颗子弹，三十六计走为上计，仗着山路谙熟，她朝烂船湾奔去！
后面哑女紧紧地跟上了她……
