众人把李青云护送回家，吴妈首先哭得不止，急得孙歪嘴把一双大脚片子跺得山响，吼道：“死去的又不是你娘，你哭的什么劲呀！真是妇道人家，忙中添乱！”
吴妈越发悲切得不成声，道：“我哭的是少奶奶，出门去时还好端端的，怎么转眼间就成了这个样子？我的心比刀割还痛啊！”
吴妈一边悲切，一边又是调糖水，又是煎药汤，好不容易青云才哭出声来。吴妈喜出望外，拭去泪水，劝慰青云：
“少奶奶，你得想得开些，身子骨要紧！”
“我真是做梦也没有想到，事情从这儿出来了！活生生的一个人，他们怎就下得去手呵！”
“这些事先别想，当心伤着怀里的孩子！”
“话虽如此，但我怎么能不去想呢？死去的是对我有生育大恩的亲娘呵！”
“天大的窟窿，地大的补丁。这件事自有少爷和孙管家他们处理，不怕讨不回个公道！”
“吴妈，你不知道，我这会儿的心有多苦痛，有多作难呵！”
“作难什么？杀人偿命，欠债还钱，天经地义，古今都是这个理儿！”
“我娘家的情况你不知道。”
“不论什么情况，杀人都犯法。我就不信，包老爷的铡刀还有铡不着的时候！”
“唉，难呐！”
吴妈被李青云的满面愁云搅得好不愕然，怔怔地问：“少奶奶，你家到底……”
李青云又长长地“唉——”了一声，硬撑着坐起身子，抿了一口红糖水，一边继续垂着如断线珠子般的泪水，一边断断续续地诉说起来……
李恩凤在世时，娶了两房太太。大太太冯氏，十多年来不开怀，便娶得刘氏为二房。数月之隔，刘氏怀喜，继之产下一个白净、壮实的女婴。李恩凤好不幸福，胡子眉毛里溢满了笑。
女儿满月时，李府待客百席，贺者千人。有位鹤发童颜的云游道士也不请自来。李恩凤为了讨个吉利，便将女儿抱至席间，恳请道士赐予芳名。道士将女婴端详个仔细，手捋长髯，声如洪钟，道：
“好风凭借力，送我上青云。贵府千金，气宇非凡，日后不在须眉之下。本道思忖再三，还是叫她‘青云’好！”
众皆鼓掌叹妙。
李府家产豪富，骡马成群，土地逾顷。青云虽是女儿身，却也聪颖过人，能够撑得门面，这就使得李恩凤对二太太刘氏宠爱有加，一年半载难得去趟大太太冯氏屋子。冯氏因此暗自神伤，人也一下子苍老了许多。倒是丫环凤仙有心计，贴近冯氏耳朵嘀咕几句，冯氏顿时大喜，丢一把银元作为对她的奖赏。当夜，青云即被凤仙从刘氏怀里抱给冯氏。说来也怪，青云在刘氏怀里时又闹又哭，尽撒娇宠，而一到大娘冯氏怀里就像换了个人似的，不哭不闹，还时常笑出银铃儿似的“咯咯”声。冯氏对青云十分疼爱，白天亲自伺候青云吃喝、陪她玩耍，夜里哄逗青云入睡，引逗得李恩凤又日夜围着冯氏团团转。
待青云略大一些的时候，冯氏就给她说笑话、讲故事。什么狼外婆、狐狸精、天仙女、白娘子、猪八戒、孙悟空，还有孟姜女、花木兰、岳飞、秦桧、雷公、土地，等等，直讲得青云小小的心儿好不新奇。
这天夜里，冯氏把青云搂在怀里，绘声绘色地讲起这样一个故事——
从前，有个秀才很不孝顺，把老娘叫“红眼母猴”，把妹妹叫“搅家不贤”，而把她娘子叫“观音菩萨”，把女儿叫“珍珠玛瑙”，有一次，秀才出外做生意，忽然想家了，就给娘子写了一封信捎回家。不料，这封信落在他娘手中。他娘展信一看，却是四句话——
红眼母猴死了没？
搅家不贤走了没？
观音菩萨好了没？
珍珠玛瑙乖了没？
他娘看罢，气得发抖，抓笔给儿子复去四句——
红眼母猴活旺了！
搅家不贤住定了！
观音菩萨病重了！
珍珠玛瑙死硬了！
听到这里，逗得青云清脆好听的“咯咯”声荡满整间屋子，而冯氏的脸上却挂满了泪痕。青云天真地问：“大娘，你是哭珍珠玛瑙死硬了吗？”
冯氏深深地亲了青云肉乎乎的脸蛋儿，悲切道：“大娘哭那个秀才呢！云儿，你说那个秀才好不好？”
“不好！”
“为什么？”
“他骂老娘是‘红眼母猴’，一点也不孝顺，他娘白养他了！”
“云儿说实话，在你心里，爱你娘还是爱大娘？”
“两个娘，我都爱！”
“最爱哪个？”
“一样爱！”
“我知道你现在是这样的，但长大了还会这样吗？”
青云紧咬嘴唇，使劲地点着头。
冯氏将青云一把揽进怀里，又是亲，又是哭，滚烫的泪珠滴落在青云的小脸蛋儿上。自那以后，冯氏更疼爱青云了。每有空闲，不是陪她一块儿玩耍，就是说悄悄话。平时，不论冯氏走在哪里，后面都跟着青云这个“小尾巴”。刘氏喜不自禁地说：“云儿就像大娘生养的一样！”
无忧无虑的童年很快过去。眨眼，青云已是八、九岁的大姑娘了，她发现挂在爹眉毛、胡须里的笑意很快被惆怅、失落所代替。有一次，青云正在院里学做针线，听到大娘对一直埋头抽闷烟的父亲说：
“那有什么发愁的？大伯、三叔家男孩多，过继来一个不就得了？”
“这事我也不是没有想过，”李恩凤在鞋底子上磕了烟锅，忧心忡忡道，“可是，要谁家的呢？要了老大的，得罪了老三；要了老三的，又得罪了老大。唉……”
“我倒有个谁也不得罪的好法子……”
“说嘛，还卖什么关子？”
“我娘家哥的三小子文君你也见过的，生得眉清目秀，虎头虎脑，很随老爷的心性。老爷要有这个意思，我这就过去撮合。”
“唉，也只好这样了，唉……”
当天，冯文君便被冯氏领回李府，而冯氏对“小尾巴”青云也不似先前那般形影不离了。
有一次，刘氏偷着对青云说：“云儿，你看出来没有？自从你文君哥哥来到咱家，大娘慢慢多嫌起咱娘儿俩了……”
“不会的，娘你多心了吧？”
虽然娘的话勾起了青云的伤感，但她却装作若无其事地安慰着娘。
“娘也希望是自己多心了。但是常言道，害人之心不可有，防人之心不可无呀！咱娘俩还是得谨慎些好！”
时间一年年地相继着，青云已出落成出水芙蓉的大姑娘，而李恩凤却病倒了，躺在炕上起不来。他把全家人召唤到跟前，有气无力地说：“生死由命，富贵在天。看来，这次我在劫难逃，恐怕不久于人世了……”
不待李恩凤把话说完，满屋子人“哇”地哭了。刘氏连忙去捂丈夫的嘴，但丈夫摆摆手，继续吃力地说：“生老病死，谁也躲不过。你们不要哭！我这会儿什么也不用操心了，只丢心不下青云和她娘。我走之后，你们要把她娘儿俩看得宽些。切记！切记！”
李恩凤示意青云靠近自己，用一双布满枯筋的大手抚着女儿细嫩的胳膊，混浊的泪水夺眶而出：“记住，我走之后，划出三百亩好地给青云作嫁妆，一厘都不能少，谁也不准阻挠，谁也不准……”
言罢，李恩凤脖子一歪，头“咕噜”一下从枕头上滚落下来，咽了气。
一个月后，刘氏应下蒋府的婚请，遂向冯氏问起三百亩地的嫁妆之事。冯氏笑道：“老爷的遗嘱，姐姐怎么会忘了？三百亩好田，一分一厘也少不得！妹妹放心即是！”
“咱们什么时候把地给蒋府划过去？”
“你看，鹿庄离咱们数十里远，经管极不方便。不如等把麦子割了，把地变卖成大洋，送给蒋府，由他们就近置办。这样，既不违背老爷心愿，又方便了亲家的经营，岂不两全其美吗？”
刘氏听着入理，也就不再提问此事，单等夏收后过账了。
“谁料想，事情却从这里出来了！”李青云讲到这里，又忍不住呜呜咽咽地哭将起来，哭得吴妈也泪水涟涟了。
“不行了，咱告他们去，这也太气人了！”
“告？告谁去？告冯文君，必然会把大娘牵扯进去。如果没有她的指使，借冯文君一百个胆子也不敢下此手段！”
“告就连你大娘一起告！”
“大娘毕竟对我有抚养大恩，我怎么忍心让她去吃官司呢？吴妈，这事如果搁在你身上，你又该如何了结？”
吴妈一时也没了主意，只好陪着少奶奶一起抹眼泪，呢喃道：“唉！一张人皮怎就这么难背呢？”
