明代著名文学家李梦阳曾写过一首诗，诗题为《总督才公捣虏中流矢以诗哀之》。诗中写道：仲冬东南天鼓鸣，我军灭胡功可成。道之将行岁在巳，星落辕门悲孔明。尚书头颅血洗箭，马革缠尸亦堪羡。夷门野夫国士流，痛哭天遥夜雷电。诗题中的“才公”，即总制陕西三边军务的才宽。诗中的“岁在巳”的“巳”，就是明正德己巳年，即公元1509年。
成化九年（1473年），因延绥、宁夏、甘肃三镇，镇抚不相统一，有警不相救援，朝廷才选院部大臣一员到西北总制三边军务。因三边总制非常设之官，一般是用兵时设置，事毕即罢。后来各镇守、巡抚官先后上书朝廷，奏说延绥、宁夏、甘肃三镇又出现了有警不相应援的问题，兵部奏请仿照王越、秦紘等旧例，仍设文职大臣总制三边，镇守、巡抚以下官员，皆受其节制。明武宗允准。遂于正德四年（1509年）四月四日，令工部尚书才宽兼左都御史总制陕西三边军务。
才宽，字汝励，明直隶永平府迁安县（今属河北省）人。成化十四年（1478年）进士，授商河知县。史载其人“阔达无羁，遇事裁决无滞”。意思是说，才宽性格大度而无所拘泥，遇事裁决很果断，不拖泥带水。历任石州、潞州知州，南京刑部员外郎、郎中，淮安、西安知府，山西右参政，河南左、右布政使。正德二年（1507年）正月，迁右副都御史巡抚甘肃，正德三年六月改陕西，未到任而迁刑部左侍郎，八月改兵部左侍郎。因把持朝廷大权的宦官刘瑾“喜其才”，于正德四年正月二十三日升迁工部尚书，同年四月四日总制陕西三边军务。才宽接任三边总制以前，总制一职是由大臣杨一清担任的。由于宦官当权，正直的杨一清不依附刘瑾，于是在正德二年被革去官职，正德四年才宽接任，中间有两年时间未设陕西三边总制。才宽到任后，驻牧河套的鞑靼部不时越界骚扰，才宽便驻节花马池兴武营，亲临前线坐镇指挥。
兴武营城堡位于今宁夏盐池县城西北60公里处的高沙窝乡兴武营村。城堡始建年代失考，明代以前这里就有旧城废址一面，俗呼为“半个城”（按：同心县旧城也曾被称为“半个城”，二者不是一回事）。到明朝正统九年（1444年），巡抚、都御史金濂在“半个城“的旧基上修建兴武营城。
正德二年，总制、右都御史杨一清奏改兴武营为守御千户所，分防毛卜喇（在今盐池县高沙窝乡营西村西北角明长城内侧）和永清（今高沙窝乡英雄堡）两堡及河东墙37.5公里墙段。从此，兴武营就成为明代河东墙的重要关口、宁夏后卫花马池的西北门户。才宽到兴武营后，一改杨一清以防御为主的练兵守战之法，盲目轻敌。这一年十一月初五日，鞑靼小王子统兵进犯，才宽轻率下令明军从兴武营出击，驱兵塞外，直取敌营。次日，才宽率领明军追至羱羊泉（今址待考），突然鞑靼骑兵群集而至，将明军围困。在混战中，明军斩杀鞑靼兵数十人，才宽不幸中箭落马，被鞑靼兵乱刀砍死。主帅阵亡，明军只好仓皇败归。才宽阵亡后，朝廷震惊。赠才宽太子少保，谥襄愍（mǐn）。“愍”者，哀怜也，“出师未捷身先死”是值得哀怜的。尽管“书生亦有安边计”，但让一介书生去冲锋陷阵，实在不是自己的“长项”。
整个明代担任陕西三边总制（总督）的几十位封疆大吏中，才宽是第一个（也可能是唯一一个）阵亡在沙场上的高官。因此，时任户部郎中的李梦阳听到这个消息后，感到十分悲痛，便写了这首诗来哀悼他。才宽之死，在编纂于明代的《弘治宁夏新志》《嘉靖宁夏新志》《万历朔方新志》中都有简略记载。
