起内争，中书省鸡争狗斗；怀戒心，朱皇帝昼惊夜惧。杨宪刻印—褒扬，胞弟弄权受創刑。灯谜惹恼皇帝，京城百姓遭殃。杨宪构陷注广洋，自取其祸；善长嫉妒刘伯温，两败倶伤。李善长罢归乡里，刘伯温遭害殒命。失宠信，胡惟庸锒铛入狱；抓胡党，朱元璋杀人如麻。
朱元璋对中书省越来越不放心。
早在元至正二十四年（1364），朱元璋平定陈友谅自称旲王之初，即仿照元朝体制，建立了最高行政机构——中书省。李善长和徐达分列左右相国，常遇春、俞通海为平章政事（副相），汪广洋为右司郎中，张昶为左司都事。同时设立最高军莩机关——大都督府，以朱文正为大都督。至正二十七年，平定张士诚后，废除了小明王龙凤年号，改称“吴元年”，又设立了最高监察机构——御史台。以邓愈、汤和为左右御史大夫，刘基、张溢为御史中丞。至此，行政、军事、司法三大机构，俱已完备。朱元璋感到很满意，不无骄傲地说：
“国家新立，惟三大府总天下之政。中书省乃政之本，都督府掌管军旅，御史台纠察百司。朝廷纪纲，尽系于此矣。”
口头上说，“朝廷纪纲，尽系于此”，但朱元璋对什么事化不肯放手。军队的征发、调动，将帅任命，战略决策，无不亲自过问。大都督府实际上直接控制在他的手中。
中书省则不同。它是立法行政机构，国家政府的基础，内有六部，外有各省，都在它的管辖之下。举凡工农钱谷，诉讼刑罚，科举学校，工程水利，官员任免等等，都在它的职责范围之内。头绪繁多，权力极大。作为中书省领头人的中书丞相，地位在一人之下，万人之上。他们为皇帝代劳分忧，同时也从皇帝那里分割了权力。元朝末年，丞相伯颜等擅权****的教训，一直像幽灵似的纠缠着朱元璋。他瞪大了双眼，时刻紧盯着为自己代劳的中书省。
可是，中书省的几名要员，鸡争狗斗、互相攻讦诬陷，使他不胜其烦。而主其事的丞相，事无巨细，都紧紧抓在手里，更使他心下悬悬，担心宰辅擅专，大权旁落。
“宁为宇宙闲吟客，莫作乾坤窃禄人。”这是唐人杜荀鹤的诗句。这位老夫子，宁肯饮露餐山、田陌吟啸，也羞于做一名尸位素餐的“窃禄”者。可惜，像他这样清风高洁的雅士，从来是少之又少。元人严忠济不就直言不讳地说：“宁可少活十年，不可一日无权”吗？因为权与利是一对孪生姐妹，贪图权势富贵是人的通性。因此，权利就像一朵芬芳的鲜花，自然要招来数不尽的狂蜂浪蝶。尽管朱元璋斧钺高悬，中书省内的攘夺与撕咬，仍然此起彼伏。
最早的一场撕咬，是检校杨宪，将锋利的爪子伸向了同僚张昶。
张昶原是元朝户部尚书，奉命南下劝降朱元璋时，朱元璋爱惜他的才华，玩了一出“金蝉脱壳”的把戏，用一名死囚犯替他掉了脑袋，让他做了中书省都事，不久又升为参政。张昶熟悉历代典章制度，更熟知元朝礼仪规范，为新朝各项制度的建设建树颇多，因此，很受朱元璋的器重。
中书省内有一个朱元璋的宠臣，名叫杨宪，原籍太原阳曲，因父亲在江南做官，便落籍江南。朱元璋攻下集庆府后，他看准时机，投身报效。此人写得一手漂亮的四六文，处理政务干净利落。加之，伶牙俐齿，善于投人所好，很快得到朱元漳的宠信，命他作了监视将帅臣僚的检校。
对于张昶渊博的学识和精明的办事能力，杨宪既羡慕又满怀妒意。便主动联络，极力巴结，暗中窥视。功夫不负有心人。很快，直爽的张昶，便被杨宪抓到了把柄。
当时，元顺帝依然占据着北方半壁江山，元将王保保还拥有相当的实力。张昶出使被困，腼颜事敌。堂堂朝廷大员，屈居敌国二三流角色，心中自然郁闷不乐。一天，在好友杨宪的一再追问下，眼含热泪，吐露了心事：
“我乃元朝旧臣，如能回到元朝，仍不失高位厚禄。不幸，却滞留在这里。有国不能投，有家不能归。妻子儿女远在北方，他们的安危，也让人记挂呀！”
张昶久历官场，并非不知道戒备。一则，他以为杨宪是情投意合的好朋友，不会卖友求荣。二则，近来有几个守节不屈的元臣，被宽大放回了北方。误认为，朱元璋对于思念故国的人，不会太残忍。殊不知，这个胁肩谄笑的“好朋友”，却是一条咬人的恶狗。
杨宪不但侦察到了张昶的内心秘密，而且拿到了两件他“阴谋叛变”的物证。
早在至正二十七年，李文忠收复杭州时，曾将元中书省平章长寿丑的遣送到应天。为了瓦解敌军，朱元璋把长寿丑的放回了大都。张昶曾经暗暗托长寿丑的带去一道给元顺帝的表章和一封家书。不知什么时候，这两篇底稿都被杨宪偷了去。
朱元璋得到了邀功的宝贝，杨宪喜不自胜，当即向朱元璋作了汇报。
“陛下命臣探听众大臣的言语行迹，”杨宪极力克制着兴奋，“时下，略有所获。”
“哦？那好呀。是哪个的？”朱元璋瞪大了三角眼，兴致勃勃。
“张昶那个该死的。”
“哦，他有什么事？你坐下，快说给朕听！”
杨宪不紧不慢，添枝加叶地说道：“那张昶，不仅对陛下不加重用十分不满，时刻想加以报复，而且对蒙元皇帝昼夜思念，恨不得立刻逃回去尽忠报效。”
朱元璋问道：“那厮真的是这样吗？”
“启禀陛下，臣亲耳所闻，一字不差。”
“朕对他不薄，想不到，那厮竟是一只养不熟的夜枭！不知他还干了些什么？”
“陛下，那老贼，仅仅对我大明天朝不满，也就罢啦。他竟然恩将仇报，私通胡元，阴谋造反呢。”
“果真是这样吗？”朱元璋瞪大了双眼。
“小臣不敢说谎。”杨宪从袖中抽出一叠稿笺，双手呈给了朱元璋。“这是那厮通贼的奏本底稿，陛下请看。”
朱元璋一看，勃然大怒：“那厮果然脑后生着反骨！不是爱卿发现得早，险些让他的奸谋得逞。爱卿立了大功！”
当天夜里，朱元璋下令逮捕了张昶。
张昶自知求生无望，在供词上直言不讳地写下八个大字：“身在江南，心系塞北。”
恩将仇报、与新朝为敌的家伙，岂能容得？张昶立即被砍了头。杨宪出卖好友的卑鄙行径，虽然使不少人齿冷，但却更加得到皇帝的青睐和倚重。他志得意满，认为为国除了奸，功勋卓著，俨然成了皇帝的亲信嫡系。于是，在中书省内更加趾高气扬、不可一世。群僚们虽然个个侧目而视，却无人敢剃这个刺儿头。
踌躇满志的杨宪，心高气盛，自己刻了一方印章，四个篆体阴文赫然在目：“一统山河”。他多次拿给朋友和僚属看，试探人们对自己的态度。可惜，人们参不透他的葫芦里卖的什么药，只能随口敷衍，或者胡乱恭维—番。
这一天，翰林编修陈柽前来拜访，杨宪又拿出印章让他看。陈柽端详一番，恭维道：
“妙极！这方印章，章法端庄俊秀，一派大富大贵气象。正所谓‘只有天在上，更无与山齐’者也。”
第一次得到这样的恭维，杨宪喜不自胜。立刻奏请朱元璋，将陈柽提升为翰林院待制。
对于杨宪的胁肩谄笑和骄横奸诈，左丞相李善长早有察觉，决意将其除掉。无奈，这个幸运儿眼下恩宠尤加，来不得一点操切孟浪，最稳妥的办法是寻找合适的时机。
过了不久，机会终于来了。
宪有个任中书省参议的弟弟，名叫杨希圣。杨希圣有个未婚妻熊氏，年仅十六岁，生的如花似玉，人见人爱。朱元璋刚得到厲下的秘密报告时，还有点半信半疑，并不在意。但经不住属下有声有色的描绘，不由心下蠢动。便化妆“私访探个究竟。
来到姑娘家门口，借口“讨水喝”，推门径入。小户人家，房小屋浅，姑娘并未躲避，被他看了个仔细透彻。这一看不打紧，朱元璋就像触了电，着了魔，昼思夜想，萦回于心。熊姑娘苗条的身影、动人的面庞，始终在眼前映现。环绕在身边的娇妻美妾，再也提不起他的兴趣。为激荡于心的欲念所驱使，朱元璋决定将熊姑娘接进宫来陪伴自己。对于“普天之下莫非王土”的皇帝来说，不要说是喜欢一个民间女子，就是喜欢上王爷、侯爷，高官贵戚家的金枝玉叶，都是小事一桩，根本算不了什么。可惜，朱元璋平常不仅以不爱女色相标榜，并且经常教导属下，不得掳掠奸污百姓的妻女。现在，自己要掠夺人家的未婚妻，岂不是出尔反尔，引火烧身？果然，礼部员外郎张来硕上了一本，语气委婉地进行劝谏：“……熊氏已经许配参议杨希圣，若接进宫来，似乎有违陛下的严旨，于理似也未妥。”
书生气十足的张来硕，竟然胶柱鼓瑟，忘记了这是皇帝自己的喜爱。对待女人，只能是皇帝红口白牙教训别人，别人绝不可以在圣天子面前指手画脚，吹毛求疵！由于一向标榜自己不爱女色，对于指责他“于理未妥”，就更加敏感，生怕砸了灼目的金字招牌。现在，张来硕的贸然劝谏，刺疼了朱元璋的神经，一篇并不太长的奏章还没看到底，便被他狠狠地摔到龙案上。一面在心里狠狠地咒骂：
“胆大包天的张来硕，竟然指着朕躬的鼻子痛骂，谅必是不想要脑袋了！”
朱元璋怎么也想不通，身为九五之尊的天之骄子，喜欢上一个普普通通的女人，竟然会遒到臣下的无礼非议！他立即招来张来硕，当面质问：“朕三令五申的是，不准掳掠百姓妻女，熊氏并没有出嫁，朕是选她进宫，又不是掳掠，有什么不妥之处？何况，朕不过是开个玩笑，你竞小题大做——你是无端毁君，还是善意谏君？”
“陛下，恕臣直言：熊氏虽没出嫁，但已订婚的女子，等于是人家的妻室。陛下应为天下百姓垂范，岂可……”
张来硕的话还没说完，就被朱元璋的怒吼声打断了：“一派胡言，给我打死他！”
“陛下，此事万万不可呀！”张来硕被武士按倒在地，仍然大声呼喊。“哼，打死你这个目无君上的家伙，就没有‘不可’的了！”
忠君的血诚，抵不住无情的棍棒。张来硕开始不住地呻吟，不一会儿，这个一心维护皇帝声誉的愚忠之臣，便停止了呼吸。
虎口捋须的张来硕虽然被打死了，朱元璋仍然一肚子恶气。为了证明他是“开玩笑只得放弃对熊姑娘的觊觎，但总感到失去的比挽回的要多。不久，终于找到了一个出气的机会。
打死张来硕的第三天，李善长在向朱元璋禀报中书省的政务时，“顺便”谈起中书省参议杨希圣弄权不法的几件事。为了不露声色，还拉上参议李饮冰作陪衬。这个李饮冰，正是揭露朱文正在洪都专横不法的那个人。正是由于他的告密，朱元璋才能够一举将朱文正置于死地！
对亲侄子依法处置，诚厲铁面无私、大义灭亲的光明磊落义举，但朱元璋却久久痛恨于心。甚而恼恨李饮冰多事，离间他的骨肉亲情。现在，恰好听到这两个讨厌家伙的名字，终于找到了泄愤的出气筒。当即决定，给以侮辱性惩罚——黥面。两个人的脸上，各刺上八个黑字：“奸狡百端，谲计万状！”
黥了面，朱元璋仍然感到不解恨，又降旨割去李饮冰的双耳，削了杨希圣的鼻子！这已经是极尽羞辱惩罚之能事，但他仍然不肯住手，专门把杨宪召进宮里，不阴不阳地说道：
“你的弟弟无端弄权，我只给了他以黥、劓之刑，已经是相当宽厚了。朕听说熊氏曾经许配给他，不知可有此事？”
杨宪磕头答道：“确有此事。”
“既然如此，朕再次降恩，准他娶回熊氏为妻。”
杨宪吓得连连叩头：“臣弟犯法，罪当万死，哪里敢再纳熊氏。还是让熊氏侍奉皇上为是。”
“朕岂能夺人之妻！”朱元璋把脸一沉，“不必多言，回去马上把熊氏娶过去！”
皇上的旨意谁敢违抗？无辜的熊姑娘，只能陪着个脸上刺字、没有鼻子的男人过一辈子。
明朝开国后，中书省设置左右丞相、平章政寧、左右丞、参知政事等官职《此时，李善长任左丞相，徐达任右丞相。徐达长期统兵在外，他的右丞相之职不过是个虚位。平章政事是副相的位置，实际上空而未设，就是左右丞也经常缺额。洪武二年九月，杨宪升任右丞，成为李善长的主要助手。洪武三年初，朱元璋又把汪广洋排在右丞的前面——左丞。杨宪与汪广洋长期共事，官品一直比汪广洋高，现在汪广洋突然压在自己头上，心中便老大的不快，遇事每每不肯谦让，甚至有意敷衍顶撞汪广洋性情柔弱，处处退让三分。杨宪得寸进尺，步步相逼。他唆使御史刘炳弹劾汪广洋奉母不孝。朱元璋正感到汪广洋办事不力，便顺水推舟，罢免了汪广洋的左丞之职，命他回老家高邮奉母思过。
现在，因为兄弟媳妇惹得皇帝对自己不满，为了讨好皇帝，同时也是为了自己的提升扫淸道路，杨宪对汪广洋再下一石，让部下刘炳上本，请将汪广洋贬谪海南，以示惩戒。
朱元璋正后悔对汪广洋处罚太重，刘炳的落井下石，使他嗔出了一股异味，觉得里面似有蹊跷。于是，突然逑捕了刘炳。重捶之下，刘炳乖乖地招了供：他的所为，完全是听从杨宪唆使。
机会来了，李善长趁机全面揭发了杨宪种种不法罪行。朱元璋大怒，杨宪与刘炳被同时处死。
让美貌无比的熊姑娘，嫁给一个脸上挂着八个黑字、没有鼻子的男人，又将失宠的杨宪杀掉，朱元璋终于出了心中的恶气。他得意地在心里念叨：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣！哪里容得尔等胡行！”奸诈的杨宪，搬起石头砸了自己的脚。老好人汪广洋却因祸得福，不但复了职，还晋封为“忠诚伯汪广洋的复职，对李善长来说，是一个不祥之兆。他认为，这是朱元璋在易相问题上几经动摇后，终于付诸行动。而矛头所指，正是自己。
李善长是最早投奔朱元璋的读书人。淮西出身的众将领，都尊他为“李先生”。他们之间有什么山高水低、矛盾龃龉，只要“李先生”一出面，多半能够矛盾化解，风平浪静。李善长处理政务的能力极强，总是大刀阔斧，爽快利落。朱元璋每次率部出征，都是安排李善长作留守。李善长不仅能使后方绥靖宁静，有条不紊，而且能保证粮秣辎重的源源供给。所以，朱元璋多次当众把他比作刘邦手下的贤相萧何。从至正二十四年起，就任命他为第一丞相，洪武三年大封功臣时，他的爵衔~长串，更是无人企及：“开国辅运推诚守正文臣，特进光禄大夫，左柱国，太师，中书左丞相，韩国公。子孙世袭，给予铁券，免二死，子免一死。”
李善长的地位，不仅荣列开国功臣之首，他和他的儿子犯下死罪，也可以免死，他甚至可以“免二死”。封赏之厚之重，比之当年的汉代开国良相萧何，有过之而无不及。端的是皇恩浩荡，位极人臣！
“可是，皇帝现在为何对自己疏远，甚至露出生嫌的神色呢？”李善长百思不得其解。
俗话说，人贵有自知之明。聪明如李善长者，缺乏的仍然是自知——缺少萧何那种屈伸自如的气度和修养。
萧何位列汉朝开国功臣第一，当发现汉高祖刘邦对自己产生了疑忌时，便处处谨慎，时时收敛，甚至不惜自轻自贱，以消弭皇帝的猜疑。而李善长却不仅千方百计固爵保禄，贪恋富贵权势，甚至不惜结党营私。这样，他的结局也就无法与萧何相比拟了。
幕刚刚降临，京城的元宵灯会便拉开了序幕。
