臣闻，天无所不度，地无所不栽。王者体天法地，于人无所不容。臣荷主上覆栽之德久矣，安敢自绝于天地？敢一陈愚衷，知必有以容臣者，惟陛下垂鉴。臣本廣才，处于季世，保境安民，非有黄屋左纛之念。曩者，陛下霆击雷挈之师，至于婺州。臣愚以为天命有在，遣于入侍，于时固已知陛下有今日矣。所谓依日月之末光，望雨露之余泽者也。而陛下开诚布公，賜手书，归质子，俾守郡县如钱镠故事。十年之间，与中吴角立，皆陛下之賜泯也。逮天兵下临吴会，臣尝上书谓：朝廷朝定杭、越，则暮归田里。不意今年以来，老病交攻，顿成昏昧，而弟子侄，志意不齐，致烦陛下兴问罪之师。方怀忧惧，未能自明，而大军已至台、溫，令臣计无所出，虽遣使再三，而承诏之师势不容己。是以封府库，开城部，以俟王师之至。然犹未免为泛海之计者，昔有孝子于其亲也，遇小杖则受，大杖则走——臣之事适与相类虽然，臣一介草莽，亦安敢自绝于天地，故每自思欲面缚待罪阙庭，复恐陛下万一雷霆之怒，天下后世议者，不谓臣得雅之深，而谓隍下不能容臣，岂不寒天地之大德哉！谨冒死奉表以闻，俯伏俟命降表不长，不过五六百言，却极尽谦恭卑屑之能事，而又夺理机辩，叫屈喊冤，把自身的过错推了个干干净净。一开始，他就给朱元璋带上一顶高帽子：“体天法地，与人无所不容。”这就是说，他方国珍之所以敢于一陈愚忠，完全是因为能够得到原谅。接着说道，他本是赓才，并没有称王称霸的念头，聚众起事，全是为了“保境安民紧接着，第二顶高帽子来了：早在攻下婺州的时候，他就知道，“天命所在”，朱元璋必有今日。那时派儿子前来通好，是为了“依日月之末光，望雨露之余泽。”果然，朱元璋开恩体谅，不仅亲笔复信，还放回儿子，命令依旧守土。此后十几年间，之所以能与张士诚相抗衡，完全是有赖于朱元璋的宽容与支持。所以，等到“天兵”东来，立即上书：朝廷一旦平定杭越，则解甲归田。无奈，自今年以来“老病交攻，顿成昏昧”，加之弟兄子侄意志不齐，以致贻误了良机。可见，拒绝归降，是因为有病和“子侄”阻拦，与他本人无干。不仅如此，方国珍还把没有早日归降的责任，巧妙地推给了朱元璋：“遣使再三，而承诏之师蜇不容己！”我三番两次遣使求和，是你们不肯恩允。万般无奈，方才“封府库，开城廓”，以待王师。可以说是做到了仁至义尽。至于，为什么要往海上逃，无非是孝子对待严亲的做法：小的处罚（小杖）忍受，大的惩罚（大杖）则躲避。后来常想负荆请罪，害怕陛下不但不允，且动雷之怒。那时，天下后世不说他有大罪，而说陛下不能宽以待人。那对你朱元璋的大德硕名，会造成多大污损！
强词夺理，妙笔生花，简直达到了极致。进行抵抗是兄弟子侄的责任，逃到海上则是朱元璋的“不容己”所造成，迟迟不自缚请罪，则是怕损污朱元璋的名声——“大德”！
这份“请罪表”，无异于陈情表，问罪表，但又写得那样委屈婉转，曲尽其情。本来，朱元璋对方国珍的反复无常，十分恼恨，必欲置之死地而后快。可是，看完表章之后，非但没有暴怒，反而被其机辩的文字所折服。
“谁说方氏手下无人？区区数百文字，使我的怒气烟消云散。”朱元璋向谋士们摇头感叹，“不过，这样的饱学之士，为何不能审时度势，帮助方国珍走出困境呢？看来，不过是一群高谈阔论的书呆子！”
朱元璋当即慨然复信：“我当以汝此诚为诚，不以前过为过。汝勿自疑，速来应天听命。”
当方国珍一行到达应天，匍匐在朱元璋脚下的时候，朱元璋笑着责问道：
“方国珍，你来得何其晚呦！”
“臣何尝不知来得太晚。无奈身不由己——万望陛下垂怜！”方国珍急忙叩头谢罪。
算是他们幸运，这一回，朱元璋真的“垂怜”了。由于即将荣登九五，尊称皇帝，为了显示天覆地载之恩，沧海大泽之量，朱元璋不仅赦免了他们的罪过，还进行了妥善的安。。不仅给了方国珍一个广西行省左丞的官衔，还在京城为他建造了名为“千步廊”的豪华宅第百余间。方国珍高高兴兴走马上任。
称霸浙东十数年的草莽英雄，从此成了朱元璋手下的一名驯臣。
伐方国珍的同时，朱元璋派中书平章胡美为征南将军、江西行省左丞何文辉为副将军，东出江西，攻打福建的陈友定。湖广行省平章杨璟、左丞周德兴则率师攻取江西。
胡美挥师度杉关，入邵武，锐不可挡，直下建阳。后续部队在广信卫指挥沐英的指挥下，攻破分水关，直逼崇安。
陈友定的主力，据守在福州和延平（南平）一带。福州城堡垒密布，高台相接，布防极为严密。陈友定则亲率精锐，据守福建分省驻地延平，准备与朱家军决一死战。
汤和、廖水忠统水师从宁波南下，直扑福州，守军顽强抵抗，终因寡不敌众，很快被占领。福州陷落，延平成了孤城，不久便被攻破。陈友定服毒自杀被救活，押到了应天。
当初吃过他的苦头，如今冤家对头成了手下的俘虏，报一箭之仇的机会来了。朱元璋决定亲自审问。
陈友定和方国珍成了鲜明的对照。当他被押到朱元璋面前时，昂首挺胸，面无惧色。
朱元璋厉声喝问道：“陈友定，当初你侵我处州，杀我大将胡深，何等猖狂。没想到会有今天的下场吧？”
“嘿嘿！胜败乃兵家常事。偶尔小胜，有什么可以得意的？你不是也惨败在咱家手下过吗？”
“哼！死到临头，还敢狡辩。看来，你是活够了！”朱元璋被激怒了。“你认为，咱是没长脊梁骨的方国珍吗？告诉你，咱家本来就没有打算活着来见你这得势的小人！要杀快杀，不必废话！”
朱元璋气得猛拍桌案：“把陈友定和他的儿子，统统推出去斩了！”陈友定面对刽子手的鬼头刀，仍然大骂不止。朱元璋命令把他的尸体扔到乱葬岗里喂野狗，不准任何人收尸安葬。
陈友谅、张士诚、方国珍、陈友定，盘踞江南的四雄，或壮烈，或狡黠，以不同的方式，结束了叱咤风云的生涯，全都做了朱元璋登上皇帝宝座的垫脚石！
随着前方接连传来捷报：广东、广西相继平定。除了四川、云南，整个江南地区，统统归入了朱元璋的版图，朱家军对于仍然占据着北中国的元朝统治者，实行重锤敲击的时刻到了。
二[伐中原，进军大都，推翻元王朝，进而统一全国，关系到朱元璋皇帝大业的完整和长久。北方幅员辽阔，元军四处布防。先打哪里，从何处进军，都要认真考虑，缜密部署。为了慎重起见，朱元璋请来刘基和陶安，单独商量对策。
“大军北伐在即，应该采取何种战略，还请二位多多翊赞。”朱元璋向两位谋士诚恳求询。
陶安答道：“眼下江南几近全部平定，鱼米之乡尽归我所有。兵强马壮，后方富足。元朝已经闻风丧胆。微臣以为，可以长驱中原，直捣大陆。
“中丞，你的高见呢？”朱元璋向刘伯温问道。
“微臣以为，还是采取讨伐张士诚的战术，先剪其羽翼为好。”
“不然。”陶安摇头否定，“张士诚宽待部下，将士戮力为其卖命。直攻其老巢，四方来援，我将陷入被动。而胡元则不同，他的部下鸡争狗斗，各怀异志，阳奉阴违，一盘散沙。我径攻大都，并无多援之虑
“真会是这样吗？”朱元璋又问。
“大王尽可放心。”陶安肯定地答道，“据臣所知，山东王宣父子，鼠窃狗盗，难有大为；河南的王保保狂妄跋扈，上疑下叛，关陇的李思齐、张思道，彼此猜疑，势不两立，而且与王保保矛盾重重。元朝的支柱就在这几个人身上，他们的作为如此，还有什么可担心的？”
刘伯温见朱元璋等待自己说话，便轻咳一声说道：“大王自起兵以来，与各路豪杰角逐，之所以愈战愈强，以至拥有整个江南，就在于用兵谨慎。今王业垂成，登陛在即，更要加意持重，事出万全。万不可因中原动荡混乱，而生轻敌之心。望大王三思之。”
“是的，他们手中的几十万人马，不是在睡大觉。我并非胜券在握，还是谨慎些好。”朱元璋点头赞同，“陶先生，你说呢？”
陶安只得点头答道：“刘中丞老谋深算，用计万无一失，臣下完全赞同。”
朱元璋抵掌称善：“好。就这么决定了！”
可是，当朱元璋征询几员大将的意见时，又听到了不同的声音。急性子常遇春抢先说道：
“眼下，江南已经成了我们的，鞑子肯定惶惶不安。我们以百万大军直捣大都，必定一战而胜。然后，乘胜前进。一旦鞑子的老窝归了我们，他的那些劳什子部下，还有什么对抗头？不都成了好吃的软柿子！”
“右相国，你的高见呢？”朱元璋又问徐达。
“臣觉得，还是稳扎稳打的好。出兵方略，不妨订得仔细些。”徐达总是不急不躁。
朱元璋接着说道：“右丞相说得是。性急吃不得热豆腐。元朝建都上百年，城防必然十分牢固。一旦孤军深入，而又不能很快地拿下来，大军困顿于坚城之下，粮饷不继，他的部下必然四面增援。那时，我进不得，退不得，如之奈何？”
常遇春不快地问道：“那——这仗怎么个打法？还像打张士诚那样，先从四周下手？”
“正是这样。”朱元璋将与刘基等反复斟酌的方案，缓缓说了出来，“我军先取山东，使鞑子失去屏障。然后回师攻河南，断其指爪。接着，西下攻占潼关，关上大都的西南大门。然后再进军人都。那时，大都势孤援绝，必然一战可下。大都到了手，再乘胜西进。将大同、太原等城池，——收归我有。你们看怎么样？”
徐达答道：“大王所言极是，臣等十分折服。”
“那，就照大王的意见办。”常遇春只得点头赞同，“好哇，咱就盼望着这一天早些到来，痛痛快快地杀他娘的一回！”
“可不能光为了痛快。”朱元璋摇头说道，“此次出兵北伐，不只是攻城略地，而是应天命、驱鞑虏、安百姓、平祸乱。所经之处，不得枉杀，不夺民财，不毁民居，不捕杀耕牛，不掠百姓子女。遗弃在敌人军营中的孤儿幼女，也要进行妥善安置。只有积德做好事，人家才能承认我们是王者之师。你们必须牢牢记住，好自为之。”
接着，朱元璋正式下达了北伐命令。徐达为征虏大将军，常遇春为副将军，统兵二十五万渡淮河，越黄河，直捣中原。
出兵之前，朱元璋再次召集主要将领训话。他严肃地告诫道：
“将帅出师，必须取其长，用其短。诸位都是勇敢善战的猛将。但持重稳健，纪律严明，进退攻取，得大将之体者，莫如大将军徐达。当百万之众，冲锋陷阵，所向披靡，莫如副将军常遇春。我所担心的，不是遇春不能战，而是冒险轻敌。当初在武昌，有几个敌骑挑战，他竟然亲自迎敌。身为大将，岂可与小校争能？切戒，切戒！如临大敌，遇春可与冯胜分为左右翼，各领精锐进攻（冯胜即冯国胜，朱元璋字“国瑞”，因避讳而改）。右丞薛显、参政傅友德，皆勇冠三军，可独当一面。徐达则要专主中军，策励诸将，运筹帷幄，不可轻动。古语说：‘将在军中，君不干预者胜。’你要好生体会。”
说到这里，朱元璋稍微停顿了一下，又意犹未尽地对徐达嘱咐道：“大将军，我把北伐重任交给你了，你一定要从严治军，上下一心。审进退，通机变，战必胜，攻必克。我虚彼实，则远避之我实彼虚，则迎击之。时刻不能忘记立威任势：威立，则将士用命，势重，则敌不敢犯。我与众豪杰相驱驰，他们之所以失败，就是因为威弱而势轻的缘故——你要切切牢记呀！”
然后，朱元璋又对薛显和傅友德等人说：“当初，刘邦、项羽楚汉相争，彭越曾在山东立下大功。今天出师先攻打山东，你们要学彭越的榜样，英勇立功。我等着给你们论功行赏。”
反复叮咛，谆谆告诫。可以看出，朱元璋对北伐是既重视又慎重。
元年（1367）十月二十一日上午，应天北门外七星山下，新搭建的拜将台上，旌旗招展。青龙旗、白虎旗、朱雀旗、玄武旗光彩夺目，迎风猎猎作响。二十五万戎装待发的步骑将士，排列着整齐的队形，肃立在高台对面的广场上。几十名银盔银甲的将领，骑在扬鬃的战马上，虎视着面前的队列，等候大典开始。
今天，吴王朱元璋要在这里举行隆重的拜将誓师大典。
辰正时分，传来了悠扬的鼓乐声。一队亲军侍卫，迈着整齐的步伐，进人广场，后面成双成对的黄罗伞、红罗伞、单龙扇、双龙扇、金瓜、月斧、斑剑、朝天镫……相继来到台上。黄罗伞下走来了骑着高头白马、金盔金甲的朱元璋。红罗伞下是他的儿子、未来的太子朱标。紧跟其后的是左相国李善长、右相国徐达，以及刘基、陶安、常遇春、傅友德等文臣武
将。
拜将台上红烛高烧。朱元璋点燃三炷贡香，插到香炉里，跪到萍垫上，恭恭敬敬三叩首，祈祷天地神灵，保佑北伐顺利建功。拜毕，陶安宣读讨元檄文。这篇由宋濂执笔、经过刘伯温加工润色的雄文，朱元璋赏识。看了草稿，连称“难得”。现在，陶安清越的朗诵声，场上空回荡：
自古帝王临御天下，皆中国居内以制“夷狄”，“夷狄”居外以本中国，未闻以“夷狄”居中国治天下者也。自宋祚倾移，元以“北狄”入主中国，四海以内，同不臣服，此岂人力，实乃天授。彼时君明臣良，足以纲維天下，然达人志士，尚有冠屣倒置之叹。自此以后，元之臣子，不遵祖训，废坏纲常，有如大德废长立幼，泰定以臣弒君，天历以弟鸩兄；至于弟收兄妻，子療父妾，上下相习，恬不为怪，其于父子君臣夫妇长幼之伦，渎乱甚矣。夫人君者，其民之宗主；朝廷者，天下之根本；礼义者，御世之大防。其所为如此，岂可为训于天下后世哉！
及其后胡沉荒淫逸，失君臣之道，又加以丞相专权，宪台抱怨，有司毒虐。于是，人心离技，天下兵起，使我中国之民，死者肝脑涂地，生者骨肉不相保，虽属人事所致，实天厌其德而弃之也。古云：“胡虏无百年之运。”验之今日，信乎不谬。
当此之时，天运循环，中原气鱼，亿兆之中，当降生圣人，驱逐“胡虏”，恢复中华，力纲陈纪，救济斯民。然而，百年过去，未闻有治世安民者，徒使尔等战战兢兢，处于朝秦暮楚之地，诚可於悯！
方今河、洛、关、陕，虽有数雄：忘中国祖宗之姓，反就“胡虏”禽兽之名，以为美称。假元号以济私，恃有众以要君，凭陝紱扈，遥制朝权，此河洛之徒也；或众少力微，阻兵据险，賄诱名爵，志在养力，以俟衅眯，此关陕之人也。二者其始皆以捕妖人为名，乃得兵权。及妖人已灭，兵权已得，志骄气盈，无复尊主庇民之意，互相呑噬，反为生民之巨害，此皆非华夏之主也。
予本淮右布衣，因天下大乱，为众所推，率师渡江，居金陡形势之地，得长江天堑之险，今十有三年。西抵巴釣，东连沧海，南控闽越，湖、湘、汉、沔，两淮、徐、邳，皆入版图，奄及南方，尽为我有。民稍安，食稍足，兵稍精。控弦执矢，目视我中原之民，久无所主，深为疚心。予恭承天命，同敢自安？方欲遣兵北逐“胡屑”，拯生民于涂炭，复汉官之威仪。虑民人未知，反为我仇，孳家北走，陷溺尤深。故先请告：兵至，民人勿避。予号令严肃，无秋毫之犯，归我者永安于中华，背我者自帘于塞外。盖我中国之民，天必命我中国之人以安之，“夷狄”何得而治我！予恐中土久污膻腥，生民扰扰，故率拜士得广红学很在群雄奋力秦清，志在逐“胡虏”，除暴乱，使民皆得其所，雪中国之耻，尔民其体之。
蒙古、色目，虽非华夏族类，然同生天地之间，有能知礼义，愿为臣民者，与中夏之人抚养无异。故兹告请，想宜知悉。
