吴王为圆皇帝梦，燕雀湖上建新宫。扫障碍，溺死小明王；借刀计，瞒过廖永忠。祭天地，刘基说谶语；纳嘉言，书壁警后世。捷报频飞，徐、常收复中原；攻占大都，元朝宣告灭亡。功成名就，朱元璋荣登大宝，封功赏爵，新皇帝频敲警钟。
元璋的皇帝梦，在平定张士诚后，更加涌动于心。
可是，离梦寐以求的皇帝宝座越来越近，朱元璋的心病也越来越痛楚。他在讨张檄文中，虽然公开斥骂韩林儿、刘福通是“妖人”，但直到现在，自己用的仍然是龙凤年号，发文行令仍以“皇帝圣旨，吴王令旨”开头。皇帝者，韩林儿是也。部下将帅也都尊韩林儿为皇帝。而今，他自己想做皇帝，把那个“老”皇帝置于何地？当初不听刘基的劝告，救了韩林儿，并礼仪肃然地供养在滁州，现在果然成了走向皇帝宝座一道难以迈过的鸿沟。朱元璋后悔莫及。
“直截了当地除掉那绊脚石吗？”他频频向自己发问，“那可是易如反掌的事。”
“不，不。”朱元璋立刻摇头否定，“那样太笨拙，太不遮人耳目了。”当年楚汉相争，项羽奄不掩饰地杀死了义帝，落了个千秋骂名，并拱手送给刘邦一个“吊民伐罪”的口实，自己岂能步那鲁莽无智的莽汉后尘。要干，就干得巧妙，干得干净利索，干得神不知鬼不觉，不留任何痕迹！不过，那样的万全之计在哪儿呢？
忧烦于心，长夜难眠。更鼓声响了一遍又一遍，仍然一无所得。朱元璋忽然想到了刘伯温。这位忠心耿耿的军师，心计比脸上的落腮胡子还多，既然当初他就指出，救小明王是一步错棋，那就准有补救的妙招。是的，不防向他请教。但朱元球立刻苦笑着否定了，不，不！这事绝对不能让任何人知道！不然，弑君篡位的坏名声就落到了自己头上，那岂不是成了第二个陈友谅？
朱元璋捋著胡子梢苦苦思索。
“簌簌簌……”冷风扑到窗上，窗纸在低声呻吟。骞地，一条妙计浮上心头。他轻声自语起来：“从滁州到应天，必须越过长江天堑。眼下正是隆冬季节，朔风凍冽，波浪滔天，舟覆人亡，岂不是常事？妙，妙，妙！苍天成就朱某也！”思路愈来愈清晰，紧锁的眉头舒展了。“不过，此事关系重大，必须找到一个可以相托的人！”
朱元璋想到了在巢湖归附的水师头领廖永忠。此人耿忠任事，颇有智谋，而且不是东系红巾军出身，与韩林儿素无来往，是一个理想的人选。于是，急忙把廖永忠从苏州调回来听命。
廖永忠回来的当天，朱元璋便在内室秘密接见。
廖永忠不无忐忑地问道：“大王突然召末将归来，不知为了何事？”
“自然是重要的差逍，不然不会这么急。”
“大王，有用得着末将之处，尽管吩咐。末将抛头颅，洒热血，万死不辞！”“永忠，我身边战将如云，之所以特地调你回来，就是因为你有这份忠心。”朱元璋拍拍部下的肩头，目光中充满了信任，“眼下战局顺利，九州即将归我。立国建朝，迫在眉睫。但皇帝远在滁州，登基问政，鞭长莫及。故而派你去滁州，将皇帝和全体官员眷属接到应天来，相信你一定会不负所托。”
“大王，末将位卑职浅，只恐不宜担当接驾重任。”廖永忠面有难色，“况且，天有不测风云，眼下，大江上风急浪高……”
朱元璋打断了部下的话：“正是因为大江上浪涛险恶，才派你这水军大将去呢。”
“可是，万一出现非常情况，末将担待不起呀！”
朱元璋眯若眼睛答道：“即使出现了意外，那也纯属天意，非人力所能抗拒。懂吗？”
“不说一定要安全接来，却说即使出了意外，也纯属天意，这是什么意思？”廖永忠反复咀嚼着朱元璋的话，终于得出结论：一定是因为自己水性好，驾船本领高，才得到吴王的分外信任。万一出了什么事故，也不至于降罪。于是，躬身答道“既然这样，末将就放心啦。”
“那就好。你要体谅我的一片苦心，把事情办得干净利索。”
“‘办得干净利索’，又是什么意思呢？”
廖永忠再次陷人困惑。见朱元璋的眼神中，不仅有期待和信任，似乎还有许多言外之意。但到底是什么？廖永忠一时猜不透。正待发问，朱元璋站起来说道：
“你一路劳顿，好好休息一下，明天就起程吧。”
二天，廖永忠带领几只大船，去了大宋皇帝韩林儿的驻跸之地—餘州。
得知朱元璋派人来接他去应天，韩林儿的一颗心立刻收紧起来。他知道，自己的一切，都是刘福通赐给的。这些年来，自己既不需要亲临战阵，也勿须每天坐朝问政，只管做吃喝玩乐的甩手自在皇帝，刘福通却优礼有加，始终把自己当成“万岁爷”捧着敬着。那朱元璋会怎么样？真要到了应天，在他羽翼之下看脸色，他还会把我这个吃闲饭的人当成皇帝？怀着满腹狐疑，韩林儿小心翼翼地召见了廖永忠。
廖永忠按照臣子的礼节，在宫门外摘下佩剑，躬身而进。进到大殿内，三拜九叩，山呼万岁。
韩林儿离位扶他起来，彬彬有礼地说道：“爱卿平身，赐坐。朕与你虽有君臣之名，却无君臣之实，以后免了参见大礼吧。”
廖永忠仍然站着说道：“不可，不可。在大皇帝面前，怎敢越礼落座，乱了君臣名分呢？”
廖永忠一边说着，一边抬头端详这位陌生的皇帝。只见他年纪二十左右，身材不高，五官端正。多年隐居深宫，养尊处优，面皮细嫩得像个女人，身体已经开始发福。他头戴平天冠，身穿大黄衮龙袍，俨然一副帝王气派。但白皙的方脸上，却露着忧虑的神色。对自己的到来，似乎礼貌多于欢迎。
廖永忠双手呈上表章，恭恭敬敬地说道：“万岁，臣带来了吴王表章，请陛下过目。”
“朕历来不理政事，吴王有话尽管说，何必拜表呢？”
内侍摆了锦墩，韩林儿再次“赐座”，廖永忠只得坐下。
韩林儿看罢表章，脸色大变，期期艾艾地说道：“朕本已无家可归，多蒙吴王让朕在滁州栖身。如此恩德，感戴尚且来不及，何敢向往应天？还望将军向吴王转达朕的意思。”
“滁州地僻城小，不是久安圣体之地。陛下到了应天，吴王定会朝夕陛见，克尽臣礼。”
韩林儿面露难色，颤动着双层下巴说道：“应天是吴王藩封之地，不便打搅，朕还是在这里居住，过几天淸净日子为好。”
“陛下辜负了吴王诚意！”廖永忠加重了语气，“吴王既然奉龙凤正朔，陛下长久屈居偏僻之地，天下英雄岂不是要耻笑我家吴王，有失君臣之礼？”
“朕无德无能，难孚盛名。望爱卿转禀吴王，我实在不配去应天。我情愿削去帝号，奉表称臣。再不然，甘愿弃职为民。”皇帝陛下已经在哀哀恳求了。
“禅位的事，微臣不敢转达。滁州地处江北，一旦王保保南下，安丰之祸又将重演。臣奉劝陛下，还是依照吴王的意思行寧为好。不然，微臣无法回去交差呀。”
韩林儿热泪滚滚：“爱卿呀，你在吴王面前，为我求求情吧“陛下，臣奉吴王令旨行事，不敢违抗！”劝驾不灵，廖永忠开始逼驾，“陛下收拾收拾，后天移驾，返回应天！”
“莫非……莫非，你们是来劫持朕躬的？”
“微臣不敢。但不得不奉旨行事！”廖永忠的一张脸绷得紧紧的。韩林儿唏嘘说道：“爱卿必定知道，朕德薄才疏，难以号令天下。不论在亳都，在汴京，还是在安丰，政无大小，全靠刘太保等一手处理。今日势穷邦丧，更无意与他人征逐抗衡，吴王尽可以便宜行事。”
“陛下，放心吧，吴王一定会依照表章所说的，尊崇陛下的。”
韩林儿继续哀求说：“朕无家可归，任凭吴王安排。能平平安安了此残生，于愿足矣。”
皇帝说得可怜，廖永忠凄楚地说道：“陛下仁厚谨慎，与世无争，当可安享富贵，快活一生。”
韩林儿走下宝座，执着廖永忠的手，含泪说：“到达应天后，朕当效法古人禅让天下，免为虚名所累。爱卿务必大力成全。”
“该帮忙的地方，微臣一定不会袖手旁观——陛下不必多虑。”廖永忠敷衍道。
“那我就放心了！”
韩林儿设宴，隆重款待使者。席间，捧出一匣珠宝送给廖永忠。廖永忠坚辞不受。
三天后，廖永忠率领船队，登上归程。
林儿一家及文武大员都安排在一条飘扬着龙旗的大船上。北风催帆，船行如飞。第二天傍晚，船队便来到著名的长江瓜步渡口。当年，王安石就是在这里写下了脍炙人口的著名诗篇《泊船瓜州》京口瓜州一水间，钟山只隔数重山；春风又綠江南岸，明月何时照我还？
在悠悠熏风吹绿江南的时刻，诗人王安石盼望着快快回到钟山脚下的家乡。这心绪，与今天“船泊瓜州”的大宋皇帝韩林儿，不啻是南辕北辙。他是怀着深深的恐惧，来到“江岸”的。
天空飘起了青雪。黑云滚滚，地冻天寒。呼啸的西北风，将宽阔的大江挤压得颤抖起伏。一个接一个的黑浪，猛扑在江边的石崖上，发出惊雷般的阵阵轰鸣……
落日渡头，肃静回避龙纹旗，高高飘扬。船只都被驱散，江边更无人迹。风急浪高，船只颠簸得厉害。黑夜过江，廖永忠害怕出事，特地到韩林儿和亲属坐的御船上，亲自指挥操舵。
船队缓缓进人了大江。越往前走，风浪越大，船只像在浪尖上跳舞。一忽儿沉入黑谷，一忽儿跃上浪尖。偌大的木船，像一片树叶似的在激浪中摇摆颤抖。船上的人被摇得东倒西歪，不少人开始大口大口地呕吐。廖永忠指挥着舵手与浪涛搏击，但仍然无法让大船稳定前进。焦急万分的廖永忠心想，出发前所担心的情况，果然出现了。要是小明王今天毁在自己手里，可就得提着脑袋去见吴王了……
廖永忠连连跺脚，只恨自己倒霉的运气！
忽然，临行前朱元璋飘忽不定的眼神和让人迷惑的嘱咐，浮上心头。“即使出现意外情况，那也纯属天意，非人力所为！”莫非他是暗示我，不要违背“天意”？廖永忠又想到了，在此之前不断听到将领们私下议论：
“将小明王请来应天，吴王放在哪里？”莫非……
廖永忠豁然贯通，不但明白了自己应该怎么做，而且还暗暗高兴：也许这是上天在成全自己！
“廖将军——廖爱卿，你要设法救朕等一命呀！”韩林儿一面呕吐着，一面大声呼救。
“有微臣在，陛下尽管放心！”廖永忠高声回答。
“廖将军，朕拜托你啦——拜托你啦！”
“弟兄们留神，一定要保证皇帝陛下的安全呀！”廖永忠迎着风浪，放开喉咙呼喊。一面接过舵柄，亲自掌舵。
恰在这时，一个巨浪打来，船身猛地向南倾斜。在这种情况下，本应向北打舵，让船身稳定，廖永忠却顺势将舵往反方向猛扭。浪击舵板，舵助浪威，御船忽地向南面翻倒过去……
凄惨的喊叫声，立时沉寂下去。吓破胆的小明王和大臣、亲属们，统统被扣到了激浪中。
廖永忠同时翻身落水，他冲出水面，督促着水手和自己一起，在水下寻找韩皇帝，搭救落水的人。
无奈，天黑浪高，到哪里去找？韩林儿一行人，早被汹汹巨浪吞噬得无影无踪。他们大概做梦也不会想到，滔滔大江会成了他们的归宿。
廖永忠水性好，自然安然无恙。他被别的船救起，心安理得地回到应天复命。
出乎廖永忠意料的是，不等他说完遇险的全部经过，朱元璋便倏地变了脸。
“廖永忠！我之所以派你去，就是为了皇帝陛下的安全！想不到，小明王竟然死在你的手里！你不是故意杀害，也是玩忽职守，没有尽力。叫我怎么向天下人交代？你知罪吗？”
“大王，末将已经尽了十二分的努力，实在是风浪太大，天意不可违抗呀。”廖永忠把“天意”捧了出来，低声辩解。
“你还敢狡辩！风浪大就该翻船？别的船怎么没翻？来人呀，给我捆起来，拉出去砍了！”
“大王，末将确实是尽了力的呀。不信问问同行的人，是人的责任，还是天意！”廖永忠跪到地上，大喊冤枉。
朱元璋立即讯问随行的官兵。不料，个个异口同音：廖永忠一路小心护持明王，江心遇险时，还不顾个人安危，奋力搭救。可是，不但没救出明王，他自己也差一点淹死在激浪中。如此的英勇无畏——理当予以奖励，才不负将军舍死救人之忠勇……
“看来，这真是上苍的安排，人力无法违抗的天意啦。”朱元璋一副被说服的神情。长长地叹了一口气，宽容地说道：“廖永忠，念你已经尽了力，暂时不予处置，重回苏州效力——戴罪立功！”
一出瓜步沉舟闹剧，漂漂亮亮地结束了。
龙凤皇帝韩林儿等一命呜呼，绊脚石变成了奠基石，朱元璋心里乐不可支。他立刻放弃龙凤年号，决定从明年开始，改龙凤十三年（至正二十七年）为吴元年。
廖永忠同样感到轻松，他从朱元璋的眼神中看到了狡黠，看到了演员做戏的本领。感谢上苍给了自己机智与感悟，这一趟本来极不情愿的差使，却给了自己一个暗暗立功的机会。吴王肯定在心里感激自己。今朝种下了福田，尔后必有好报。廖永忠高兴得差一点笑出声来。
然而，这个时候的廖永忠大概做梦也不会想到，此次非同寻常的立功行动，却为自己埋下了后来的大祸根。
国定都的筹备事宜，是与讨伐张士诚的苏湖战役同时进行的。
至正二十六年（1366）八月初一，东征出师前祭奠大江之神时，拓展应天城的工程正式破土动工。
朱元璋荣任吴国公和自封吴王后的宫殿，都是借用元朝江浙行省御史台衙门的房子。建立新朝，新皇帝登基，是惊天动地的大事，自然要建造新的城阙宫殿。而地址的选择，关乎王朝气运的兴衰久远，不可不慎。朱元璋把选址的重任，交给了刘伯温。
刘伯温请来三位闻名一方的风水先生，捧着罗盘在应天城内城外，足足转悠了十多天，理想的地址始终没有选到。束手无策的堪舆家们一致认为：风水宝地难觅。因为金陵曾是六朝旧都，宫阙城邑变化无常，今天这—畢开挖，明天那里填塞，至今坑洼渠沼满眼皆是。好地脉只恐早被掘断，王气泄漏殆尽。建都金陵的六朝之所以奄忽不振，甚而孱弱短命，原因盖出于此。倘使将旧宮阙完全拋开另觅新址，金陵乃繁华之地，庙宇店宅相接，街衢庐舍毗邻。人情重迁，故土难离，大甭迁徙谈何容易？而惊动神佛更不是小事，一旦降祸，后果不堪设想，哪个担当得起？
宫殿选址，陷人了两难之地。
刘伯温只得将勘察的结果如实禀报。一向相信风水神灵的朱元璋，哪里敢违拗堪舆家的预言，连连顿足，徒唤奈何。
“唉——想不到，竟然如此不顺利！”朱元璋的两条长剑眉拧到了一起，“你老先生智黼超人，总得想个办法呀！”
“大王，办法倒有。”足智多谋的刘伯温引而不发，“只恐大王不中意呀。”
“什么办法——快说说看！”
“拓城。”刘伯温胸有成竹地说道。
“怎么个拓法？”
“将临近长江的旧城，向东拓展数箭之地，延伸到钟山脚下……”“咳，那里不是一片大水叫什么燕雀湖吗？城阙宮殿，怎么能建在水里呀？”
“大王，把燕雀湖填上，不就是一片平地吗？”
“那……风水、地气呢？有妨碍吗？”
“大王，你想呀，风水地脉在地下，一片澄清碧波在上面严密覆盖，谁人鞭长能及？”刘伯温粲然一笑，“地址选在那里，绝没有泄漏完胎全脉之虞，煌然王气可葆千秋呀！”
“军师此言，不无道理。”朱元璋咧开大嘴笑了，“那就选在背靠钟山的燕雀湖上！”
建宫阙的第一步是建筑新的皇城，得到了朱元璋的首肯，建城工程立即展开。
四个月后，当湖州、杭州、绍兴依次平定，苏州成了瓮中之鳖时，新城拓建工程全部告竣。宫殿的建设提上了议程。
十二月十七日，朱元璋在已经填平的燕雀湖上，祭祀山川神灵。牛羊三牲，香烛纸马，奠仪隆重热烈。朱元璋三跪九叩，跪在拜垫上宣读奠神册文。这是刘伯温的大笔，短短百余字，可谓是撮要挈旨，言简意赅。只听朱元璋朗声念道：
