综观中外古今，多少人在其位，不谋其政，饱食终日，无所用心的事例，他们往往半生潦倒，一事无成，在成才路上掉了队。也有另一些人，一生大木为杗、细木为桷；人在其位，责无旁贷；胼手胝足，孔席墨突，最后成为对国家、对人类作出伟大贡献的大家、大才。
例6-8东汉天文学家、文学家、数学家、气象学家、艺术家、发明家、政治家张衡（78～139）
张衡出生在河南南阳一个破落的官僚家庭，祖父张堪曾任蜀郡太守和渔阳太守。张衡幼年时家境已衰，贫困生活促成他多与生产、生活实际接触，且对他后来兢兢业业地追求真理起到了激励作用。张衡16岁开始离乡交游，实地考察；23岁时回乡出任南阳太守鲍德的主簿（相当于秘书长）；34岁时应诏进京，历任郎中、太史令，后又升迁至侍中、河间相、尚书侍郎等较高官职。太史令是主持观测天象、编订历法、候望气象、调理钟律（计量和音律）等事务的官员，在他任职期间，对天文历算做了精确研究。
张衡学识渊博，毕生常处开拓进取之中。他在朝官居要津，针对当时发展需要，当仁不让，率先改革创新。在天文学上成就尤其突出，是中国古代宇宙结构理论浑天说的代表。创制了世界上第一台用水力推动的大型观察星象的天文仪器——浑天仪；
132年创制了世界上第一台监测地震的仪器——候风地动仪，用来测定地震及其方位，比欧洲早1700多年；创制的气象仪器——候风仪，能预测风力、风向，比西方的风信鸡早1000多年；研制的“独飞木雕”是世界上最早的飞行器，还制成指南车和记里鼓车，研制成土圭（日影器）、活动日历等。在当时的科技背景下，张衡能洞察许多天象，实在是聪明睿智绝顶，难能可贵，不得不被后人代代传颂。例如他认为宇宙在空间和时间上都是无限的，他继承前人宇宙起源演化思想，描述天地万物发生、发展的过程；提出了“月光生于日之所照”的科学论断，正确解释了月食成因是由于月球进入地影而生；最早用“近天则迟，远天则速”理论解释行星运动快慢与太阳距离远近的关系。他还统计出中国中原地区能看到的恒星数为2500颗。天文学著作有《浑天仪图注》、《灵宪》等。《灵宪》是一部阐述天地日月星辰生成和它们的运动的天文理论著作，代表了张衡研究天文的成果，提出了不少先进的科学思想和独到见解，画出了完备的星象图；地理学方面，所绘制的完备《地形图》一直流传到唐代；数学名著有《算罔论》，并最早计算出圆周率赋值范围；他文学造诣也极深，有描写当时长安和洛阳的繁华景象、冷嘲热讽皇族官僚荒淫无耻的《东京赋》和《西京赋》（合称《二京赋》）；有描绘当时南阳郡优美环境和社会风貌的《南都赋》；有短小精悍、重在抒情的《归田赋》；还有一些不拘一格、独具匠心的作品，如《同声歌》、《思玄赋》等，共达30余篇，给后代留下了丰厚的文化遗产。另外，他还是当时六大画家之一。
张衡在20世纪50年代被列为世界文化名人；1960年美国普林斯顿大学翻译出版了他的《二京赋》；1970年、1977年国际天文学联合会分别命名月球上的一座环形山为“张衡山”，太阳系中一颗编号为1802的小行星为“张衡星”。1981年上海造船厂把中波公司建造的一艘1.6万吨货轮命名为“张衡号”。
例6-9意大利物理学家、数学家、天文学家和哲学家伽利略（Galilei Galileo，1564～1642）
11岁随家迁居佛罗伦萨进修道院学习，以成绩优异而远近闻名。因22岁发表论文《比重秤》成名。1589年被聘为比萨大学的数学教授，翌年发表长篇论文《论重力》，首次阐明落体的重力加速度原理。1591年到威尼斯的帕多瓦大学任教。1609年回佛罗伦萨，1610年出版《星球的使者》，阐述了用自制天文望远镜观测到的月球环境、木星的卫星和银河系概貌。1611年到罗马并担任林嗣科学院院士。1613年发表《论太阳黑子的信扎》，证实哥白尼的论断；1632年出版《关于两个世界体系的对话》，宣告地球中心说的破产，动摇了当时罗马教皇的权威。第二年年初就以“反对教皇，宣扬邪学”的罪名被宗教裁判所判处终身监禁。但伽利略为了坚持真理，不承认有罪，而且对自己的研究成果十分满意，无怨无悔。在监禁3年后，双目渐次失明，直到1642年逝世，始终因坚持科学真理而失去自由。迟至1979年11月10日，罗马教皇才不得不在公开场合宣布：1633年对伽利略的宣判是不公正的。1980年10月又提出重审这一案件，并在罗马组成一个包括不同宗教信仰的世界著名科学家委员会来研究伽利略案件的始末，研究科学同宗教的关系，研究伽利略学说的科学价值及其对现代科学思想的贡献。结论是他对后来三个世纪的力学、天文学和唯物主义哲学的贡献应当永载科学史册，他的为科学发展当仁不让、坚持真理的高贵品德也应当名垂青史。
