第三，制定行规，约束和限制同行之间的竞争，追求行业利益，谋求共同发展，“相维相系，不敝不渝，以收敬业乐群之效”。行会往往划一产品价格，统一工资水平、收费标准，控制招收学徒、帮工的数目及学艺期限，限制生产规模，严格经营纪律，这些措施在一定程度上、一定范围内限制了竞争的自由发展，制约了扩大再生产，阻碍了商业资本的运营。但从另一方面看，它维持了工商业秩序，保证了技艺的精良，减少了欺诈现象的发生和低劣产品的出现，保护了中小工商业者的利益，防止了过分垄断，使利润倾向公平分配，尤其是在组织内部更是如此。
第四，行会将乡土文化带到了都城市镇，也带去了团结奋进的精神，以同乡人的力量协调和其他商人的关系，这促进了贸易的发展，可以说，会馆的有无以及数量的多寡是一个城镇商业盛衰的重要标志。
与传统行会相比，商会的不同之处主要有：一是从它的章程和宗旨来看，它的目光更高远；二是商会的法律地位有了提高。商会依法定章程，由政府自上而下劝办成立，它的社会地位有所提高，对过去那种“商畏官如虎”的状况进行了冲击。三是商会打破了行业和地缘的限制。四是商会的组织系统更加严密。民国时期，商会从总理到协理到庶务、会计、理案、书记、查账等各司其职，从总会到分会到分所自成系统，在抵制美货、挽回利权、国会请愿、商法讨论、平息金融风潮、进行经济救济等诸多社会活动中，各地商会互通信息，加强了联系。另外，商会与其他社团关系也很密切，许多社团就是商会的外围组织，或者有较多的往来或协作。五是商会的内部运作呈现出一些民主气象。
由上可看出，商会与行会是两个不同而又相关的实体，两者彼此共存，互相配合。值得注意的是，中国地域辽阔，经济发展水平不平衡，因此，两者并存的具体形态在时间上和空间上呈现差异性。从空间上看，全国各个地方商会和行会的能量有所不同，大体上东南沿海最早接触西方文明，资本主义经济占较大比重，同时在思想上、社会风气上都领导近代中国潮流，这些地方商会能量大于行会。内地较为封闭，自然经济基本上占主要地位，行会仍居重要位置。
在市场经济的运行过程中，有些社会经济职能是政府和企业这两者都不可能高效完成的，甚至有些社会经济职能是企业和政府根本就不可能完成的，这些社会经济职能，只能由行业协会来完成。可以说，行业协会作为介于政府与企业之间的自律性民间组织，承担和完成了政府和企业在发展市场经济中所不能完成或者不能高效完成的社会经济职能，因而行业协会是市场经济体制的内在的重要组成部分。因此，以民营企业家为主体，成立民营企业家协会，对政府和企业本身都是一件极其有意义的事情。
2.民营企业家协会的性质及功能
现代民营企业家协会兼有行会和商会的特点，这里简称行业协会。行业协会完全是纯粹的民间性组织，与政府既没有任何领导或被领导的行政性关系，也没有人事及经费上的任何经济关系，是依法组建的完全独立的自营化民事机构。其最基本的任务是维护本行业中的企业的整体利益，为本行业中的企业提供服务，促进本行业中的企业实行自律性管理。具体来说，其功能主要如下。
第一，维利功能。所谓维利功能，就是指行业协会实际上是本行业中的所有企业的根本利益与整体利益的代言者，通过各种方式向立法机构及政府反映本行业中的民营企业的总体利益要求及愿望，并以民间组织的身份参与国家有关法律及政策的讨论及制定，甚至参加政府同别国政府所进行的双边及多边贸易协定的谈判等活动。从现实状况来看，国家在制定有关法律及政策中，不可能面对众多的民营企业去一个一个地征求企业的意见，同时，为数众多的民营企业也不可能每个都直接找政府，向政府反映法律及政策方面的要求。而行业协会则能起到这方面的作用，可以统一代表民营企业向立法机构及政府反映自身利益要术，或者向企业解释政府的有关法律及政策规定。
第二，沟通功能。所谓沟通功能，就是指行业协会注重沟通本行业的民营企业与政府的关系，以及本行业的民营企业与新闻媒体、工会等社会组织及其他行业的相互关系。在民营企业与社会的有关方面发生某些矛盾时，行业协会代表民营企业与有关方面进行求同存异性的友好协商，求得共生共存，以维系社会经济的稳定发展。
第三，服务功能。所谓服务功能，就是指行业协会为本行业的民营企业提供各种有关经营方面的服务，包括咨询服务、员工培训服务、市场调研服务、信息服务、产品展览服务、国际商务联络服务等。有些活动，例如员工培训，如果单个民营企业自己搞，可能成本太高，但是由协会来办，则因为服务面广而成本很低，因而企业有些活动只能由行会来统一进行。
第四，协调功能。所谓协调功能，就是指当行业内各民营企业之间发生各种利益矛盾时，行业协会从行业的整体利益及根本利益出发，通过各种手段协调企业之间的矛盾，以保证行业内部企业的协调发展。民营企业之间的相互关系是以竞争为基础的，但竞争也离不开协商，行会的协商作用是有效竞争的重要前提和条件，对竞争是极为有意义的。
第五，自律功能。所谓自律功能，就是指行业协会促进各个民营企业能遵守国家法律及各种政策，进行自律性管理。也就是说，行业协会既维护本行业中的企业的整体利益，但也会通过各种方式清除那些“害群之马”。
第六，管理功能。所谓管理功能，就是指政府往往会将某些管理权力或功能授予行业协会，由行业协会代替政府实行某些管理功能。也就是说，行业协会虽然并不是政府机构，但可以在政府的授权范围内，代行某些政府职能。
3.民营企业家协会的经费、组织形式及应处理好的关系
民营企业家协会作为民间的自营性机构，其组织形式基本都采取会员制，而且实行入会自愿的原则，并不强行要求民营企业入会，入会的民营企业都是因为自身利益而自由加入协会的。行业协会作为非盈利性组织，其经费完全是由会员以会费的方式按照一定的原则来交付。行业协会一般都有自己的固定资产，但并不以盈利为目的，主要是用于为民营企业会员服务。会员的经费最后都要用于行会的各种服务性活动，即使有节余，也一般不能进行任何经营性投资。
行业协会的管理模式基本都是实行会员大会领导下的理事长负责制。也就是说，会员大会选举出理事会，再从理事会产生理事长，理事长平时具体负责行会各项日常活动，理事长及协会的工作人员都是专职的，是由行业协会从社会上招聘的专职人员。
民营企业家协会是依法登记成立的民事机构，不具有政府的功能，与政府没有任何上下级的管理关系，但是它却有着一种不同于政府的社会管理功能的社会管理作用。因而可以说它也是一种社会管理机构，只不过是不同于政府的管理而已，是一种非政府的社会管理机构。这种非政府性的管理机构是一种植根于企业的自我约束的自律性管理机构，即企业之间为自己的根本性整体利益而形成的相互约束的管理机构，因而一般来说行会管理比政府的管理功能更具有针对性，其作用往往是政府的管理作用所无法取代的。
民营企业家协会是一种现代商业管理运作条件下的可行之举，它具有明显的可操作性、实用性，因而也具有与“统管分营”管理模式相匹配的基础效应与管理协同效应，但也要注意处理好两方面的关系。
第一，民营企业家协会与政府职能部门的关系。民营企业家协会由于是民间性的群众管理组织，因而它具有不同于企业与政府的被领导与领导关系，在此前提下，它的管理方式、经营方式是相对独立的。但又由于政府是侧重各行业、各部门的宏观调控的，这就要求民营企业家协会必须按国家的宏观指令和政策约束办事，因而民营企业家协会必须在国家政策约束的范围内从事企业的经营管理活动，必须接受政府物价、技术监督、工商行政、税务及商业主管部门的监督与管理。
第二，民营企业家协会与企业主管部门的关系。民营企业家协会产生于民营企业，因而它必须尊重其主管部门的意志和主管部门的经营管理约束，决不能自行其是。但民营企业主管部门也要充分考虑行会的管理职能，尽可能放权于行会，让行会发挥更大的管理辅助效应。
