“企业家”这一概念由法国经济学家让·巴蒂斯特在1800年首次提出，即：企业家使经济资源的效率由低转高；“企业家精神”则是企业家特殊技能（包括精神和技巧）的集合，是企业家组织建立和经营管理企业的综合才能的表述方式，是一种重要而特殊的无形生产要素。到19世纪时，人们将企业家具有的某些特征归纳为企业家精神，在英文术语使用上，企业家（Entrepreneur）和企业家精神（Entrepreneurship）常常互换。进入20世纪后，对企业家精神的定义拓展到了行为学、心理学和社会学分析的领域。
当代著名企业管理大师彼得·F.德鲁克认为：“无论对个人或是机构而言，企业家精神都是一种独特的特性，但它并不是人格特征。创新与企业家精神能让任何社会、经济、产业、公共服务机构和商业机构保持高度的灵活性与自我更新能力。”可见，企业核心竞争力从某种意义上讲，是企业家精神的一个反映或扩展，它体现的正是企业的创造与冒险、合作与进取。
西方学者一直把企业家精神和企业创新混为一谈，而德鲁克在这一点上有所创新，他提到了企业家的创新要符合社会的需求，要为社会承担相应的责任。笔者经过长时间的研究和经营实践，认为企业家精神的核心为创新，还应包含承担社会责任、符合本源道德、使社会更为平衡、持续发展及人与自然的和谐。也就是说企业家精神的更高层次应该是感悟自然规律、把握自然规律、并为人类社会本身、人类与生存环境平衡与和谐作出应有的努力和贡献。
本文根据老子《道德经》，把企业家精神从创新这一核心拓展开来：诚信、尊道奉德、无私、团队、使命、节俭、担当、回馈。企业家精神决定了企业经营发展的兴衰成败，也把企业区分为了三个等级：一流的企业做文化做标准；二流的企业做品牌做资本；三流的企业做项目做产品。在人类文献中，《道德经》讲的是道、天、地、人，以及人类领袖如何引领百姓尊重自然规律，实现人类的幸福和人与自然的和谐。因此，《道德经》堪称是人类的第一部管理大法。下面从《道德经》中汲取相关的篇章，结合现代企业管理实践，对企业家精神作一个综合的总结，与现代企业管理者分享，以求形成完善的、有本土特色的、普世的企业家精神。
创新根本
原文：“天地之间，其犹橐龠乎！虚而不屈，动而愈出。”（5章）
译文：道所化生的宇宙时空场就如同一个无边无际的风箱，看似空虚却绵绵不绝，发动起来却无限生机。
根据老子智慧，宇宙是一个无限的动态平衡体，每时每刻都在变化之中。应用到企业的管理上，我们可以得知企业就是一个不断创新、而又要平衡发展的商业组织，创新永远是第一位的。①创新思维是做生意的一条必然之路。②对企业家来说，胆商比智商更为重要，风险和收益是成正比的。③企业家要学会与风险为伴，要学会驾驭风险，胆大心细，坚持理性分析，化风险为机遇，并在风险中坚持、忍耐走出自己独特的经营之路。④企业家需要持续不断地学习与更新知识，并引领企业全员知识更新。⑤企业家必须有目的地寻找创新的来源，寻找预示成功创新机会的变化和征兆。他们还应该了解成功创新的原理，并加以应用。⑥企业创新是一种踏踏实实的工作，在这个快速变化的时代，企业家必须采用一套政策，使整个组织都渴望创新，并培养重视创新的习惯。
关于企业家的创新精神，我们在草根企业家李书福身上可以找到很好的诠释。
李书福最早做生意是从1982年开始的。父亲给了他120元为别人照相，半年后赚到1 000元。一年以后，李书福迈出办企业的第一步，在“垃圾”中提取金银。1984年，李书福开始生产各种冰箱零部件。1986年，李书福组建了黄岩县北极花电冰箱厂，生产北极花电冰箱。1989年6月，国家电冰箱实行定点生产，民营背景、戴着乡镇企业“红顶”的北极花，自然没有列入定点生产企业名单。1993年李书福要生产摩托车，没有摩托车生产许可证，到处求情均以碰壁告终。他“绕道”以数千万元的代价收购了浙江临海一家有生产权的国有邮政摩托车厂，1999年，吉利摩托车产销43万辆，实现产值15亿元，吉利集团也因此赢得了“踏板摩托车王国”的美誉。
1997年，李书福决定杀入家用轿车领域，这在当时是一般民营企业家连想都不敢想的事。李书福到省里找相关部门，要求生产汽车，被人看成是“疯子”。好在一次偶然的机会让李书福与某部下属的四川一家濒临倒闭的小客车企业合作成功，成立四川吉利波音汽车制造公司。1998年底，第一辆两厢“吉利豪情”车下线。2000年，李书福在宁波投资7亿多元，征地1 000亩，初步形成了年产20万辆汽车的生产能力。而此时，李书福再次起航，从福特收购沃尔沃，李书福坚信吉利汽车能够借此告别廉价车，跻身世界一流车商。
李书福身上充分体现了企业家的无限创新精神，他敢想敢做、勇于创新，从市场上得到了丰厚的回报，也实现了他的梦想。如果不是他的无限创新精神支撑着他，今天他也许还在家乡开他的小照相馆。不过，现在他要更多考虑的是企业发展的平衡与接班人的培养。
诚信无价
原文：“信言不美，美言不信。善者不辩，辩者不善。知者不博，博者不知。”（81章）
译文：诚实可信的言辞淳朴而不华丽，华丽的言辞并不诚信。善良的人不用巧辩，能言善辩的人不善良。
老子此章中重提诚信的问题，认为人应以诚信为本。中国的另一位圣贤孔子也同样认为诚信是治国的根本。一次他的学生问他如何治理国家，他说有三件要紧的事：“备足粮食，充实军备，信仰。”子贡说如果迫不得已要去掉一项，孔子说去掉军备。子贡又问如果迫不得已还要去掉一项，孔子回答说去掉粮食。因为自古以来谁也免不了一死，没有粮食不过是饿死罢了，没有信念则生命没什么意义。可见中国的古人对诚信和信念是放在首位的。同样，诚信也是企业家的一个基本的品德：①诚信是商人的一块金字招牌。②经商人品最为重要，人品的第一标准就是要诚实待人。③欺骗可以得逞一时，但决不可能长久。④有时诚信是要有代价的。⑤诚实的商人自然形成诚信的商业生态圈。⑥诚信的第一要求就是要管理自己的欲望。⑦诚信是商人最值钱的无形资产。
经商要守信用，我们可以比较一下两个例子。大众对万科比较一致的评价是：诚实，不炒作，值得信赖和尊敬。万科今天的信誉源于王石“两条香烟行贿未遂”的故事。1983年王石为了获得车皮，带着两条“555”牌烟找到货运主任家里。货运主任没有收王石的两条烟，却同意为他办理车皮。王石不解，客运主任说：“我早就注意到你了，我发现你虽然和民工一块扛粮食包，但是你干活好像兴致特高。我觉得你这个人想干成事，能干成事，我信你的为人。”这件事给王石一个很大的启发，因此他把诚信作为万科的一个价值观，并实践了“不行贿”的诺言，成为中国诚信经营的一面旗帜。
而在中国改革大潮中起落的年广久给我们提供了另一个典型的案例。起初，他在卖瓜子的时候，人家买他一包，他就再给人家抓一把，人家不要，他就硬往人家身上塞。随着业务的不断扩大，年广九家庭作坊式的瓜子生产就供不应求了。他到其他作坊收购，装入自己的包装袋，结果因为质量参差不齐而品牌大损。开始的诚信待客成就了“傻子瓜子”，而后来以次充好毁了年广久的企业。
尊道奉德
原文：“道常无，名朴。虽小，天下莫能臣。侯王若能守之，万物将自宾。”（32章）
译文：道本源能量质朴而没有名称，它虽然小不足见，但万物都在它的转换中。侯王若能掌握持守此先天之道，治理井然有序。
老子在此处讲人们遵照自然规律做事就会井然有序。应用到现代企业管理中我们可以总结到：①企业的经营一定要符合自然规律，顺应规律就会事半功倍。②各行各业都有特有的内在规律，把握本行业规律是企业家成功的基础。③道本源的运行规则是有其特性的，而这些特性就形成了源于本源的天德。④坚持本源的价值观，并由此建立企业愿景、组织团队，才可以奠定企业长久的基础。⑤企业文化的基础就是领导人的德行的体现。
李嘉诚长期雄踞世界华人首富宝座；他做人、做事暗合道妙。
创业初期的一天，李嘉诚在翻阅英文版《塑胶》时，读到了一则简短的消息：意大利一家公司已开发出利用塑胶原料制成的塑胶花，并即将投入批量生产，推向欧美市场。李嘉诚立即意识到塑胶花的面市将会引起塑胶市场的一场革命，便揣着强烈的希冀和求知欲，登上飞往意大利的班机去考察，并乔装打工，千方百计获取技术。回到香港后，李嘉诚快人一步研制出了塑胶花，填补了香港市场的空白，掀起了香港消费新潮流，长江塑胶厂由默默无闻的小厂一下子蜚声香港塑胶业界。李嘉诚初期创业靠的就是感悟规律、顺势而为的商业嗅觉和果敢的行动。他今天要更多思考的是如何处理财富积累和回馈社会与自然。
而说到积德，我们可以从大观园的掌柜王熙凤那里得到启示。王熙凤权倾两府，威风八面，同时也不忘自己敛财。刘姥姥第一次进贾府，王熙凤给了刘姥姥20两银子。待到贾府被抄，刘姥姥不忘当年贾府的“滴水之恩”，到“狱神庙”探望凤姐。得知巧儿失踪了，刘姥姥变卖了自己的产业，带着自己的孙儿，千里迢迢从烟花之地赎回贾巧姐。王熙凤无意中积下的小德竟在自己女儿身上得到了大的回报。为人要时刻积德行善，经商不可缺德。
大公无私
原文：“知人者智，自知者明。胜人者有力，自胜者强。知足者富，强行者有志，不失其所者久，死而不亡者寿。”(33章)
译文：能全面了解别人的人是聪明的，能全面了解自己一切的人才称得上是真正明白。能够在精神上和肉体上战胜别人的人是坚强有力的，能够战胜自己背道离德后的各种缺点的人才是真正的强者。知足感恩，才是真正的富贵，坚持不懈努力的人才称得上志向远大。生而不丧失其赖以生存的宇宙精神本源的人才可以获得长久的清静自在，心灵升华。肉体死去，其思想、形象、行为仍印在活着的人们心中的人，才会长活在人间。
老子在本章中叙述了五种境界，对我们后人有很大的启迪：自知、知人、知足、知方向、死而不亡。应用到企业家精神中，我们可以总结：①企业家首先是知人与自知。自知更难于知人，知人的人聪明，而真正了解自己的人才叫高明。②约束个体的欲望，能够战胜别人的人是有力的，而能够克制各种诱惑的人才是真正的强者。③知道满足就富了。④企业家要有远大的远景规划，才可以激励团队坚持不懈，持之以恒地迈向目标。⑤人的物质肉体已离去，但其思想与精神结晶留在以后的生命循环之中，才是企业家最高的无私境界。
