1943年，默克公司投入巨资研发链霉素并获得成功，这是治疗肺结核的特效药。在当时，拥有了这种药的生产专利就等于拥有了一个聚宝盆。第二次世界大战后，日本遭受肺结核侵袭，疾病蔓延十分严重。于是默克主动放弃了该药的专利权，并把链霉素引进到日本，还传授给他们相关的生产技术。这一做法让许多人觉得不可思议，也引起了公司内部员工的不满。乔治·默克二世是这样解释：“本公司同仁所必须遵循的原则，我们要牢记药品旨在救人，不在求利，但利润会随之而来。如果我们记住这一点，就绝对不会没有利润。我们记得越清楚，利润就会越大。”
数年后，当默克公司的新任总裁魏吉罗第一次到日本时，受到了隆重的接待。日本人民没有忘记默克公司的恩情，默克公司获得了日本政府各种优惠政策，成为日本最大的外资制药公司。默克公司在这次专利授权中虽然没有赚到1分钱，但是，得到的却是超越金钱的双重回报。
行善是做人和经营企业的根本
原文：天道无亲，常与善人。（79章）
译文：天道无亲疏之分，唯独偏助于善人。
本章中老子表达了天道不偏爱某个特定的人，但他要资助那些仁善的人和行为，因为这些人实际上体现了天道的基本精神。应用到现代企业的社会责任上，我们从中可以汲取以下几点：1.一切人类的善行都源于道本源能量和其品格体现。2.坚持行善必有天助。3.违背仁善、违背本源仁善最终必遭天谴。4.企业最终的目标是用企业实体来展现本源仁善根本。5.超越眼前利益，专注于金钱之外的使命和价值观的企业基业长久。
万豪国际集团（Marriott）在1927年成立之初是位于美国华盛顿的一家名为Hot-Shopper的九座位的小饮料摊，现在已经发展成为拥有15个品牌的3 000家酒店以及3 400多个食品和服务设施的国际集团。万豪成功的关键是与人为善的经营理念，并把这一理念制度化，代代相传。我们可以从新老两代人中体会万豪以顾客和员工为本的价值观。
在开办酒店之初，老威拉德·马里奥特说：我心中只有三个一贯的构想：1.为客人提高友善的服务；2.以合理的价格提供高品质的食物；3.尽我所能日夜努力工作，赚取利润，为离家在外的人提供一顿好吃的饭、一张舒适的床、友善的待遇。1964年小马里奥特接班，他遵循父亲为公司奠定的指导原则，认为驱动公司的主要因素不是金钱，而是提供体现顾客价值的服务而获得的自豪感和成就感，股东的回报就自然而来。
而另一家酒店连锁——豪生，他的主人1960年把企业交给儿子的时候，他留下的是点缀全美高速公路沿线，700家受美国中产阶级喜爱的餐厅和旅馆。当时小马里奥特说过希望有一天能把万豪经营的像豪生一样好。而到了1985年万豪就超越了豪生7倍多，其原因就在于万豪不断地完善、贯彻和执行与人为善的理念；而豪生却自满自大，失去了原本的核心理念，一味追求利益，渐渐地走向衰败。1979年，帝国买下了豪生，6年后以不到收购价格的一半卖掉它。
两家公司不同的结局体现了老子“天道无亲，常与善人”的本源精神。
积极回馈社会
原文：圣人不积，既以为人己愈有，既以与人己愈多。天之道，利而不害。圣人之道，为而不争。（81章）
译文：悟道的人乐德善施，不会执著于过多的拥有，无私付出而自己更富有，尽力施舍与人，而自己所得更多。自然之道造福万物而不妄加伤害。真正悟道的人顺应自然规律，而不争名利。
老子在本章中强调，感悟天道的人不积累个人财富，它愿意帮助别人，以此来体现其生存价值。应用到企业与社会责任上，我们可以总结出：1.好的企业一定要有核心理念和符合天道的价值观。2.给予才使人和企业更有价值。3.企业在生产中要把持的基本原则就是要遵守规律。4.地球的环境是靠各个企业的共同努力来保护的。5.不争，别人无法与其争。
巴菲特经营伯克希尔哈撒韦公司使他成为全球家喻户晓的股神，并为无数人带来了财富，如果你在1956年把1万美元交给巴菲特，它今天就已然变成了大约2.7亿美元。巴菲特的投资理念充分体现了老子认知事物根本的智慧。他警告投资者：不要贪婪、不要跟风、不要投机。巴菲特常说的一句口头禅是：“在别人恐惧时贪婪，在别人贪婪时恐惧；只有在退潮的时候，你才知道谁在裸泳！” 巴菲特的另一个过人之处在于积累巨额财富后积极回馈社会。巴菲特曾表示：“我想给子女的，是足以让他们能够一展抱负，而不是多到让他们最后一事无成。”因此他的子女将继承他财产的一部分，比例并不会太高。2006年6月25日，沃伦·巴菲特在纽约公共图书馆签署捐款意向书，正式决定向5个慈善基金会捐出其财富的85%，约合375亿美元。这是美国乃至世界历史上最大一笔慈善捐款。巴菲特准备将捐款中的绝大部分捐给世界首富比尔·盖茨及其妻子建立的“比尔与梅琳达·盖茨基金会”（Bill & Melinda Gates Foundation），目的在解决教育、卫生与贫穷问题。其他股票则捐给以巴菲特已故妻子命名的苏珊汤普森巴菲特基金（Susan Thompson Buffett Foundation）及两人共育的孩子霍华德、彼得与苏珊所成立的基金。
巴菲特还向美国政府喊话，支持征收遗产税，认为取消遗产税将扩大贫富差距。他说：“我不认为社会资源应该按照贵胄富人王朝的方式传承下去，美国应该尽可能保持机会平等。”巴菲特赚得多，也对社会付出得多。
中外企业家的差异也体现了企业家创富后的处置上。中国的富商大多把财富留给后代，而如果后代没有好的价值观和品德的基础，财富会毁掉了富二代的人生，因此富二代成为当今一个热门话题。美国等西方企业，企业家积累财富后大多用来表达对社会、自然的感恩和回馈。巴菲特用企业来回馈社会的精神值得中国企业家乃至全球的企业家借鉴。
企业存在的根本还是创造和给与
原文：道生之，德畜之，物形之，势成之。是以万物莫不尊道而贵德。生而不有，为而不恃，长而不宰。是谓玄德。（51章）
译文：道化生万物，而德育养万物，道德任万物成长和繁育，任其安然和成熟，任其兴旺和再生。道化生万物却不据为己有，养育万物却不自居功高，成就万物却不为其主宰，这就是道无为自然，奇妙无比的先天大德。物却不自居功高，成就万物却不为其主宰，这就是道无为自然，奇妙无比的先天大德。
老子在本段中言明，宇宙间万物都是由道本源能量而化生，万物终究无法脱离尊道奉德的根本，而道的基本精神就是无私。从中我们可以体悟现代企业与社会责任：1.万物由道化生而来。2.企业要以尊道奉德为己任。3.道化生万物却不据为己有、不居功自傲、不做主宰，这是宇宙规律的基本精神。4.感悟和弘扬宇宙基本精神是任何企业的职责。5.能使个人或企业死而不亡的依然是大公无私的精神。
今天，世人都知道有个“诺贝尔”奖项，一生能获得此奖是极高的荣誉。而诺贝尔的核心精神恰恰是效仿宇宙无私精神，激励为人类作出积极贡献的杰出人物。阿尔费里德·伯恩纳德·诺贝尔，1833年10月21日生于瑞典首都斯德哥尔摩。他发明了炸药，取得了成千上万的科研成果，成功地开办了许多工厂，积聚了巨大的财富。在即将辞世之际，诺贝尔立下了遗嘱：“请将我的财产变做基金，每年用这个基金的利息作为奖金，奖励那些在前一年为人类作出卓越贡献的人”。诺贝尔充分地展示了老子道本源无私奉献的精神，成就了“死而不亡”。
倡导企业社会责任就是平衡企业逐利与维护人类自身和谐，及人类与生存环境的平衡与和谐。企业承担社会责任缘于宇宙规律本源品德、人类的使命、企业的核心理念和价值观。纵观全球企业界，真正长久良性发展的公司都以不变的、符合本源规律的使命和规律为基础，应对各种市场的变化和挑战，不断发展壮大。企业的社会责任，最基本的是要遵守法律、依法纳税并保障员工合法权益及生产安全、职业健康等；在较高的层次上，企业还要在社区建设、环境保护以及支持慈善事业、捐助社会公益、保护弱势群体等方面作出贡献。企业社会责任体系的确立与实施，从根本上说还是为了提高企业的竞争力。应该承认，我国企业在社会责任领域落后于人，有些责任事故相当严重，但已经迈出第一步。中国社科院撰写的2011年《中国企业社会责任报告》(简称蓝皮书)2011年11月8日正式发布，课题组分别调研了中国境内的国企、民企、外企的百强企业，从商业贿赂制度、产品合格率、社保健康培训、节能减排等方面进行了综合评估。调查显示，中国企业社会责任整体水平尚属起步阶段，七成企业严重缺乏社会责任，近半数国企处于旁观。倡导企业积极承担社会责任是企业长久发展的必然之路，也标志着整个国民素质的提高，需要政府和企业界共同行动，是一项十分艰辛、长久的事业。
目前，企业社会责任已经不仅是一种理念，而是一种实践。当今正逐步形成企业承担社会责任的主流。从人类古圣贤老子《道德经》中我们可以汲取本源的智慧，并在感悟本源规律的基础上，将有关人类应履行的责任、人与自然的和谐责任更多都应用到现代企业的管理上，为人类的未来和后代提供更好的生存空间。在这方面，中国的企业家已经有了觉醒和行动，期望更多中国企业界有识之士能将老子智慧与商业经营、企业承担社会责任完好地结合，使中国企业经营者素质提升，促进承担社会责任的理论和实践持续改良完善，并在借鉴西方先进经验的基础上，形成本土的理论基础和实际操作体系，为21世纪企业更好地服务于社会、承担社会责任、维护人类社会和平及人与自然的和谐闯出一条新路。
