五个小伙子吃光了一桌食物。本和杰克提议到小镇四处逛逛，大伙便一同出了旅馆。有本和杰克的加入，奇特、凯恩就没有一刻消停过，只有憨厚的保罗搞不清状况，几次把本和杰克的玩笑当成了真，弄得大家哈哈大笑。
五个人正沿着街闲逛，突然，一阵巨大的响声从西边的一所大屋里传出，紧接着一个人便飞了出来。本离得最近，反应也快，一把拦腰抱住了那人。
“嗨，怎么回事？”本小声叫着。正在这时，不少人从大屋里陆续出来。
“加尔，加尔，你没事吧？”几个行脚商打扮的人跑到本的身边，扶过那人。只见这人双眼紧闭，口鼻中有血渗出。
“蒂姆大叔。”保罗认出了其中的一个行脚商正是山谷一战认识的商人蒂姆。他们现在住的旅馆就是这位大叔介绍的。
蒂姆见到奇特他们，立即想见到了救星。奇特等人见受伤的人是蒂姆的朋友，便赶紧围了过去。奇特撕开受伤的加尔的衣服，只见他前胸黑紫一片。
跟在蒂姆他们身后，又有十几个人从大屋里踱了出来。当中的是个胖子，个子不高、浑身是肉，大约四十多岁，穿得奢侈华丽，一脸的坏相。他的周围有八九个人身上都有着斗气波动。
“妈的，出手够狠的。”杰克说。
“你们是什么东西！敢管古拉奥大人的事！”胖子身边一个走狗模样的人，冲着奇特他们大声骂道。
“好像不是魔法击伤的。真抱歉，我的恢复魔法运用得还很差，只能尽力试试。”保罗并不理会那人的叫嚷，说着将双手叠放在加尔的胸口，一团白色的光芒出现在保罗的手上。看到保罗的本事，本和杰克互相望望，流露出吃惊的表情。奇特则趁大家的注意力集中在加尔身上时，偷偷躲到一旁，从霍格姆袋中取出了马迪克斯教他配制的草药。这种草药用在伤者身上具有奇效。
“嗯——”加尔渐渐发出了呻吟声。
“对不起，我只能做到这一步了。”保罗收回双手说。
“来，我这有药。这是我的秘方。蒂姆大叔，帮我个忙。”奇特说着和蒂姆一起扶保罗坐起来，奇特将一部分药粉给加尔用水灌了下去，又将另一部分草药和着水涂在了他的伤处。奇特的草药效果很好，不一会儿加尔就睁开了眼睛。
“你们这些小东西……”胖子身边的走狗还在骂着，杰克眼睛一瞪，就要上前，凯恩赶忙拉住了他。
“好了，好了，闭嘴吧。”胖子一开口，那人立刻止住了骂声，“今天算给你们一个警告。乖乖收拾行李回去吧。要么就出五倍的价钱，要么就滚蛋。”胖子说完一摆手，带着十几人回到了大屋内。
“老爷，您怎么不教训一下那帮多管闲事的小子？”古拉奥身边的人扶他做在了宽大的沙发上。
“蠢货！你没看见那他们中有人会魔法吗？而且其他几个小子也肯定都有些本事。我现在心情好，可以好好赚一大笔钱了。哈哈哈，先放过他们吧。不过，他们要是敢找茬，就给我宰了他们。”胖子得意地朝身后九个人使了个眼色，走狗们则发出了一片应和、赞扬之声。
“什么东西！在乔森弗郡还没人敢这么和我说话。”杰克气尚未消，“凯恩，要不是你拉着我，我非一刀劈了那狗娘养的不可。”
“事情我们又没弄清楚，他们的底我们也不知道。别那么冲动。”银发的本拍着杰克道。
“是啊，杰克，本说得对。你也感觉到了吧，那些人中有不少都有‘弗奥斯’波动。”凯恩说。
奇特也表示赞成：“是的，里面大约九个人有斗气波动。我们先回去再说。”说着，奇特与商人们一起搀扶着加尔向旅馆走去。
到了旅馆，蒂姆等人将加尔放在了床上。接受了保罗的魔法又吃了奇特的药，他已经没有什么危险了。现在的加尔正在沉沉地睡着。
商人们和奇特等人围坐在蒂姆的房间里。从他们口中，奇特等人得知，“希尔镇”是“金茸菌”唯一的产地。这种菌菇是特等的美食，一年中只有这个季节的“希尔镇”才会出产，而且产量极少。“金茸菌”在市场上的价格是惊人的，其中的利润极大。所以每年这个时候，各地的商人都会集中到“希尔镇”收购“金茸菌”。长期以来，商人和本地的菌农形成了稳定的交易关系，虽然菌菇产量有限，但也足够商人们“人各一份”。可没想到今年却来了个叫古拉奥的大商人，他在一个月前就以一倍的价钱订购了所有的“金茸菌”，现在只等菌菇成熟，收菌走人了。这一来，空等一年的其他商人就白白落空了。往年来“希尔镇”收菌的大多是散商和行脚商，赚的都是辛苦钱，很多人是指着这一年一次的菌菇收购而维持生意的。王朝几个大的商团不插手直接收购，而是从他们手里二次收购，也是本着一种商界的道义和不成文的规矩。谁都没想到，古拉奥居然破坏了这个规矩。
“可如今，这个混蛋靠着雄厚的资金独霸了所有的‘金茸菌’，还说如果我们想要，就以五倍的价格向他购买。”一个商人说。
“古拉奥收购了所有的‘金茸菌’，这一年之内就可以抬高‘金茸菌’的价格。如果我们中有人用五倍的价格向他购买，那为了盈利，势必要以高出实际价格五倍，甚至更多的价钱再卖出去。”蒂姆发愁地说道。
“副食类市场的行情一向以‘金茸菌’为风向标。这么一来，副食市场势必会出现混乱。而且其它相关商品可能也会受到波及。这次古拉奥占到甜头，下次一定还会再来。这么一来，‘金茸菌’恐怕会被他垄断，到时候即便是大商团或国家介入，古拉奥也早赚得钱袋满满了。”奇特发表着自己的意见。在马迪克斯的教授下，奇特对“商略”知识也已有了相当的理解。
“真没想到这里面还有那么大的文章？”杰克摸着胡子茬，若有所思地说。
“除了哪个女孩漂亮，哪个寡妇风流，你还能想到什么？”本习惯性地嘲讽着杰克。二人又是一顿吵闹。
“那以高出古拉奥所付的价格向菌农买回来不就好了吗？”凯恩问。
“我们所有散商的资金都有限，如果硬抬价格，一定不是古拉奥的对手。”蒂姆摇头道：“而且‘金茸菌’现在已经开始采摘了，一旦点齐入仓，就会立即在十天之内焙干运走，到那时候，可真是一切都完了。”
蒂姆的话一出，屋子内顿时安静了下来。本和杰克也停止了斗嘴。
“大叔，你说什么？十天之内要焙干运走？那是为什么？”奇特突然问了一句。
“噢，是这样的。‘金茸菌’一旦被采摘，很快就会变质、变味。所以一定要在十天之内烘烤焙干，而且必须用本地特产的岩炭烘焙。制成干货之后，‘金茸菌’可以存放很久。当然，也有少数商人会用特殊的魔法器物或冰块保鲜。但这样做的成本太高，一次保鲜的数量和时间也很有限，所以真的这样做的人还是非常少的。”蒂姆解释。
“十天……烘焙……岩炭，还有运输……”奇特自言自语地嘀咕着，忽然他脑中灵光一闪，说道：“大叔，古拉奥不是收购了所有的‘金茸菌’吗？那我们就收购附近所有的岩炭，并且雇下附近所有的马车、船只。”听了奇特的话，屋内的人都望向了他。奇特继续说：“我们把所有能找到的岩炭都买过来，再雇下所有的车、马、船只。没有岩炭，古拉奥的‘金茸菌’就无法烘焙；没有运输工具，‘金茸菌’就不能及时运出。一旦超过十天，古拉奥就要赔几倍的本钱。到时候他只能乖乖地来找我们。我们趁机再赚他一笔！”
奇特话未说完，房间里的商人就炸开锅了。“他说得对！”“没错，我们怎么没想到？”“这个季节，十天的时间绝对不可能临时加工出烘焙菌菇所需要的岩炭……”大家七嘴八舌地议论着。
蒂姆激动地抱住奇特，说：“嘿，小老弟，好主意啊！”
“只是，我们的钱够吗？”几个商人说。
“是啊，我们即便集合所有散商和行脚商的钱，估计也还差不少。”蒂姆拿出“计数板”算了一下，结果还差大约一万五千个金币。
“我还有一百个金币。”凯恩说。
“我和本的加起来不到两百个。”杰克说。保罗则干脆没有发言，因为他那几个银币是起不到什么作用的。
奇特走出了房门，到了外面，他迅速从霍格姆袋中数出了十五张“货币兑换券”。这每张可兑换一千金币的“兑换卷”是明伦亲王送给他的，一共二十张。奇特原本想找机会还给亲王，但既然现在有需要，他还是毫不吝啬得拿了出来。
“这些应该够了吧。”奇特装着好像回了一趟房间，又重新走了回来，将一叠“兑换卷”放在了桌子上。
“我的妈呀！”蒂姆、众商人和凯恩他们都是目瞪口呆。
“神啊！奇特，你哪来这么多钱？！”保罗问道。
“我曾经帮助过一位尊贵无比的大人。这是那位大人送给我的。前往‘圣光之城’的事，也是他介绍我去的。”奇特解释。
“谁这么厉害啊？”本还想继续追问，奇特赶忙打断他的提问，说道：“蒂姆大叔，还有各位，时间不多了。这一万五千金币就当是我出的本钱，到时候打败了古拉奥、赚了钱，你们再一起还给我。就当做我的投资。好吗？”
“好吧。太谢谢你了。我们这就算是借用你的计策和这些金币。”蒂姆感激地点点头，然后对那些商人道：“各位，这是关系我们尊严和王朝商界道德的战斗，召集大家，我们也漂漂亮亮地打一仗！”
蒂姆和这几个商人其实就是来“希尔”的各地散商和行脚商的代表。蒂姆的话一出，立即得到大家的响应。
“我们这就开始秘密运作。”蒂姆向奇特他们打个招呼，安排好照顾加尔的人，便开始吩咐召集大家开会了。他们毕竟是经验丰富的商人，奇特的计策一出，他们立即进行了补充和分工。看着他们忙碌的样子，奇特等五人告辞了一声，离开了蒂姆的房间。
