“喏，这是夫人赏给你们的。”念芸拿着碎银对坐在中间的林泉生道。
林泉生自那日回家，妻子儿子都跟他说快些走，已收拾好值钱物件，就稀里糊涂的上路了。长时间的奔波，有时还要背上年纪尚幼的林青，即使他劳作惯了，也是有些吃不消；正埋头休息着，听见头上传来清丽女声，抬头时眼前一亮，只见好个娇俏得女娃娃，心中不由浮现出给林青娶回来当媳妇的念头，但眼下处境，显然不允许他这样做，他们可是来寻人的。
林泉生嗓子有些发干，没有伸手接，摇摇头道：“姑娘，我们不是叫花子，谢谢你家夫人的好意了。”
见这邋遢汉子不要，念芸打量了他一下，见他衣服破得不像话，一双手跟枯树皮一样，怎么看都像是乞丐；但别人不领情，她也不会死皮赖脸的硬要塞给人家，为了完成夫人的吩咐，她又挪挪步子，打算把碎银给几人中唯一的女性，走到其面前了却不知道该如何称呼人家，同是女性，她不想叫得太难听，最后干脆直接把银子递过去：“这是我家夫人见你们可怜赏给你们的。”
芸氏看这少女施舍丈夫不成又递给自己，直觉得对方是幅好心肠，也不接银子，起身拉住对方的手就问：“姑娘，请问你知道这里以前有人跳水询国的事吗？”见对方不回话，鼻子微皱了起来，芸氏发觉自己太急失了礼，赶忙放开抓着她的手。
“这位大姐，我不知道呢。”
“哦。”芸氏一脸失望之色，又坐了回去。
这都是些什么乞丐嘛，不要银子不说，还问这种问题，念芸有些受打击；但就这么回去，又怕夫人笑话她，只好扭头看向剩下的几人，最后目光落在显得瘦小些的林青身上，模样凶恶得曾大虎父子被她自动忽略了，她觉得他们肯定也不会要。
“小弟弟，喏，姐姐给你钱，快拿去买糖葫芦吃吧。”
林青本来还觉着少女挺漂亮，娶回来当老婆肯定不错，这句小弟弟却几乎让他骂娘；但对方也是一片好意，人家并没有叫错，他本来就是个孩子，因此倒也没有唐突了佳人。只见林青眼珠子一转，语气轻浮道：“小姐姐，弟弟太小，不喜欢吃糖呢。”
念芸正为乞丐不要钱这事有些郁闷，听了林青的话让她噗嗤一声笑出声来，眼睛弯成了月牙儿，回道：“你这娃儿，姐姐就是姐姐，小姐就是小姐，哪有称呼人家小姐姐的？”
见她没有听出自己话里的调戏意味，反倒笑出声来，林青正想再说两句俏皮话调戏一下，旁边的曾大虎却捂着嘴也跟着笑了起来，这让林青不满得哼了一声：“你这厮！想笑就笑，还学会跟女人一样笑不露齿了，你那手遮不住血盆大口吧？”忽得想起了什么，又对曾大虎道：“难道你听得懂？”
曾大虎不答话，就是一个劲儿发笑，芸氏听见了他们的谈话，忍不住揪住林青耳朵：“怎么说话呢？大虎笑笑怎么了，你小子还敢不让人发笑了？你以为你是大老爷啊!”
林青惨呼出声：“疼！疼！娘您快放开，耳朵掉了您儿子可就娶不到媳妇了！”这话让林泉生和曾承住听了也跟着笑了起来。
念芸见他们其乐融融，似乎真的不需要什么施舍，默默得走开了。
“不接受么。”柳如是听念芸讲了刚才之事后眉头微邹的说道。说完好似在思考，半响才又说：“让他们起轿回去吧。”
路上，柳如是跟念芸讨论着刚才的事，轿夫们自然也听见了，心里都不由自主浮现出一个念头：“什么时候乞丐都这么硬气了？傻得吧，给钱都不要。”
“俺们得先找个地方住下，再去弄个活计才是正事。”念芸走后，曾承柱也开口说话了，留在长山村，他已经没什么盼头，所以在林青一家邀约时，二话不说的就带着曾大虎跟着上路了。一路上的花费多是用林青家的，这让曾承柱臊得慌，想快些找份活干。
在林青的好笑话愉悦后，两家人恢复了些力气，打算先去找个房子租下。
曾承柱听了林青一家的劝说，也觉得是该先找个地方落脚，但他给儿子娶媳妇的钱都早在路上就花光了，租房子还要用到林青家的钱让他有些不好意思，虽然知道林家一家不会说什么，但他还是非常不好意思，忍不住拍了一下曾大虎的后脑：“大虎，一会去了人多的地方，你要是敢大呼小叫，掉了老子的面子，看俺不削你！”
一行人走了两柱香时间，进入闹市之后，行人逐渐稠密起来，可谓是比肩接踵、商贩云集。
看着每条街道都差不多，许多商铺房子又一间挨着一间，握着林青小手的芸氏谨慎了起来，人生地不熟的，若是有拐子抢了孩子就跑，几个转弯估计就要把人给跟丢了。
林泉生担心得提醒了一下曾承柱：“承柱你也看着点大虎啊，小心遇着歹人给掳跑了。”
曾承柱浑不在意：“嘿儿，哪个不开眼的真要把他拐回去了，也不怕被吃穷咯。”
曾大虎正对街边口喷火焰的演艺惊叹不止，闻言回头道：“哪个要拐俺？”
林泉生见曾大虎只比自己矮半个头，寻常汉子只怕都及不上，对曾承柱笑回道：“你说得也对，哪个歹人敢拐大虎，估计一拳就给撂倒了。”
……
柳如是回到宅院后，没有去见钱谦益，而是三拐两拐，穿过深宅到了后院；自大房陈氏去世起，最得宠的柳如是在后院中具备了话语权，钱谦益的其余妾氏都要被她压上一头。
在自己小院里捏着眉心，柳如是好似有着心事，过了会，只见一身材高挑、步伐沉稳的女子进了院门，这女子脸色冰冷，看了柳如是一下说道：“按您的吩咐，我在滇南周边数省都打探过，前些日子，刚有了眉目，但我去后，发现已人去楼空，应该是急匆匆走的，家件物舍都没动。”
“急匆匆走的？”柳如是听了忍不住想道：“难道是芸儿不想见我，故意躲着我？”
