未等皇上御驾回銮,册封的圣旨就传到了辛者库。“奉天承运,皇帝诏曰:辛者库宫人叶赫那拉·杏贞,风姿雅悦,克令克柔,端庄淑睿,深得朕心。着即册封为兰贵人,赐居储秀宫。钦此!”
贞儿起身接过圣旨,心中的喜悦自不必说。来到辛者库一晃已有半年,各中滋味只有自己知晓。“兰主子,请您收拾东西移驾储秀宫吧”传旨的太监礼数有度。
迈出辛者库大门的功夫,贞儿停下步子,回身仔细地瞧了一遍这个地方。在这里虽只有短短的数月,可每日无休止的劳作和来自各方的冷遇,已使她饱受身心的磨练。贞儿暗下决心,今后只会入更华丽的宫殿,接受更高的礼遇。
储秀宫位于咸福宫之东、翊坤宫以北。面阔五间,前出回廊。外檐饰以色泽淡雅的苏式彩画,屋内尽是精巧华丽的花梨木透雕家具。庭院中,有两棵苍劲挺拔的古柏;台基下面是一对铜铸的梅花鹿。门窗梁枋全都是用上好的楠木制造。
储秀宫的太监宫女们一一见过礼后,宫女芙香走上前来“主子,这些都是皇上赏赐的东西”,贞儿顺着芙香所指看去,目光所及之处,是耀眼的金玉首饰,绫罗绸缎,各色胭脂水粉,及地方进贡的特产和名贵中药。还有一桌御膳。芙香望着几匹缎子,欣喜地说道“这是江宁织造府进贡的上好的云锦,江宁现在战乱,这样好的云锦是一年比一年少了。皇上赐给主子,说明皇上牵挂主子,心里重视主子”。
牵挂、重视,杏贞在心里冷哼了一下,我在辛者库的时候怎么没见他的牵挂、重视。杏贞起身走上前去,在玲琅满目的珠宝首饰中挑了一件拂香美人簪。转过身来面对一众宫人道“大家同为储秀宫人,虽然我们名义上主仆有别,但关上门来就是兄弟姐妹,以后咱们就是一荣俱荣,一损俱损的一家人了。皇上赏赐这么多的东西我一个人也用不完,芙香,你给大伙儿分了,就当是见面礼”
杏贞慢步走到芙香面前,把那只拂香美人簪,簪到了芙香右脸侧的发髻上。“拂香美人簪配芙香美人,是再合适不过的了”芙香笑着谢过主子的赏赐。
傍晚敬事房传旨,说皇上晚上要摆驾储秀宫。宫人们立马着手准备。洒水扫尘,更换帘帏,忙得不亦乐乎。贞儿望着宫人们忙碌的身影陷入了沉思,这迟来的宠幸,竟让人欢喜不起来。
“主子,奴婢服侍您上妆打扮”宫女芙香的一声轻唤,贞儿才回过神来。是啊,还得梳妆打扮。不管心里如何,脸上总要过得去。
一连数月,储秀宫成了**中最得意的地方。白日往来造访者,门庭若市。夜里巫山云雨时,红烛昏罗帐。
2、
奕欣驻守江南大营后,命士兵在天京城北、东、南三个方向挖掘战壕,加紧驻防攻势。同时水陆并进,攻下浦口沿江的太平军营垒数十座。随后又占领下关,有如铁桶般将天京围得水泄不通。起初城上的太平军还组织几次还击。随后的几日,便按兵不动了。
前方战局暂时稳定下来,咸丰帝近日来心情大好,将批阅折子的龙案也挪到了储秀宫。这里有红袖添香,看起折子来也不那么乏味了。
“哈哈哈···”咸丰拍案大笑,连声赞好。在一旁研墨的杏贞却不知所以,便笑问道“不知皇上何事这样高兴?”
“这一本吉林将军呈上来的请安折子说,今年雨水丰沛,粮食增收,百姓安居乐业,大清国运昌隆。朕看后倍感欣慰···”
“臣妾恭喜皇上,皇上福泽深厚,才能够庇佑我大清国泰民安”贞儿瞧准时机迎合君心。
咸丰刚刚龙颜大悦,就听门外太监来报,浙江传来八百里加急。贞儿从太监手中接过折子。转呈于皇上。咸丰拆开后顿时脸色铁青。
“皇上,这折子中说些什么?”贞儿小心翼翼地问道。
咸丰帝拿着奏折的一双手似有颤抖,声音更是凝噎“折子上说,太平军攻打杭州,江宁战场告急。浙江提督请求朝廷支援”
咸丰帝撂下手中的折子,一脸愁容,“杭州是我军的重要粮饷之地,岂能弃之”
“那就火速派兵支援”杏贞说得斩钉截铁
“从京城到杭州,大军日夜兼程也要三天,发兵支援铁定是来不及”。咸丰不知所措,起身走下龙塌,在油饰得光亮的清漆石板地面上,踱着沉重的步子。
咸丰沉思良久终于开口,“兰儿,拟折子”咸丰帝平日里喜欢称呼杏贞“兰儿”。另外,兰贵人是**满人女子中,少有的能读写汉文的。所以咸丰经常让杏贞代劳。
“朕命恭亲王奕欣,火速调集两万精兵支援杭州”贞儿奋笔疾书,几行清秀挺拔的蝇头小楷跃然纸上。折子被快马加鞭,于次日晌午就送达奕欣的江南大营。
天京城外被恭亲王围得水泄不通。东王杨秀清寝食难安,找来总理朝政的干王洪仁玕筹人,夜以继日地商讨突围的办法。最终决定采用围魏救赵之计。先由李秀成率军奔袭杭州,攻清军之必救,等待江南大营分兵再迅速回师,与天京守军内外合攻将其一举击溃。
清军营帐中,奕欣正和几个将领商议破城之计。士兵送来密旨。
奕欣看过密旨顿时怒气冲天“皇上糊涂”奕欣将密旨摔在地上“杨秀清用的是汉人两千年前就玩过的把戏。这个时候让我分兵杭州,不等于是敞开城门,到时候他们来个里应外合,我江南大营就危在旦夕了”
奕欣早已察觉出太平军的企图,但由于咸丰帝三道加急令严旨屡催,不得不调兵奔赴浙江。
杨秀清见调动江南大营清军的目的已经达到,便召集侍王李世贤,兵分两路支援天京。次日攻下天京东南要地淳化,断了江南大营的后路。第三日对清军江南大营发起猛攻。江南大营西半部的数十座营垒全部攻毁。恭亲王率领余部险中突围。