杨老将军一听叹息道:“二皇子顾有仁人志士之心，忧国忧民之意，可俗话说得好，人无杀豺狼之心，可豺狼却有食人之意。如今边塞军队已有异动，宫中将士更是暗流涌动，恐对王子不利。还望王子早做筹谋，以防不测。”
张笑天说:“我同兄长虽是同父异母，然也毕竟是一胞骨血，而我自幼对我兄长，也是了如指掌，想他虽有争权夺位之心，却绝不会企图害我性命。”杨红叶劝说:“大皇子虽未有杀你之心，可如今皇后总揽大权，此人却是妇人之仁，心如蛇蝎，早已是视你为眼中钉，肉中刺，心中必会起杀你之意。”
张笑天说:“皇后之心也只不过是志在争夺皇位，我若拱手相让，想他一定不会大动干戈，失信于天下。”杨红叶说:“二皇子你到如今万不可再感情用事，老臣在朝中与那妖妇冒死争斗，力谏群臣，只为天下百姓苍生寻的一明主，如若二皇子登基继位，必会恩泽百世，千秋万代，国民安居，百姓乐业。实为万民之福，如若不然，这天下必会生灵涂炭，狼烟四起。”
张笑天说:“然而如今天下时局倘若我称帝位。皇后党羽必会兴兵做乱，以致国家内战，血流成河，我父百年基业必会毁于旦夕之间，我绝不可因为一己私欲，而使得天下苍生，一人之血为我一人而流。”
杨老将军说:“依我看，实则不然，俗话说的好，得民心者得天下也。如今二王子军民之中深得人心，善名流传于街头巷陌。人人视为明主，忠臣百姓都盼你继承皇位，以使国家安居，百姓乐业。皇后手下只有一群党羽，跟随左右，倘若战争一起，万民参战，想其必是不战而屈，二王子何不忍一时之痛，而换来千秋万世不朽之基业?”
张笑天说:“老将军虽是言之有理，可战事若起，必有死伤，我实在于心不忍，何况，外敌会趁我国内乱，趁虚而入，到时国家岂不亡国?我如今心意已决，扶我兄长为王，我辅他左右。如若有朝一日我兄祸国秧民，以致天下大乱，血流成河，我到时必亲手手刃其国贼，为天下苍生，以谢己罪。”
杨红叶听完一声叹息，见劝他不过，摇头叹气，回了府中，左思右想，恐有不测，连夜召集亲臣商议，调动边寨兵马，回撤天都，以防不测。
几日之后，皇后宫中李忠和皇后在一边闲坐，忽然有一个探子来报说:“边塞之中，杨老将军已调回兵马回撤天都不知何意？”李忠笑说:“果不出我所料。”一边对皇后说:“我们今夜子时动手，以防不测。”
这夜皇后李忠调动亲信武士千人，手持利刃，于子夜时分直往二皇子寝宫而来。破门而入，张笑天于睡梦之中突然惊醒，只见兵士数千手持利刃，皇后李忠立于中间，未及他说话，就把他绑了起来，按住不动。
皇后说:“今日抓到一敌国奸细，收得一封书信，说宫中有人通敌叛国，特来搜查。”皇后命人，搜查寝室，一会儿有一士兵手持一份书信递上来说:是在二皇子的房里搜到的。皇后拆开书信看后大怒骂张笑天说:“你胆子好大，竟然敢通敌卖国，想将我国四洲六郡供手割让给贼国。以换得助你登基皇位。今日幸的有人通风通报信，才未能得逞。”
张笑天苦笑心想该来的终究还是来了说:“皇后何必大动干戈，我已决定辅佐兄长为王，绝不会争夺皇位。”皇后一听沉思片刻，李忠恐生变故，连声咳嗽，皇后说:“你罪已定，通敌卖国，即刻下到天牢。”说完转身就走了。
张笑天被装一囚车同府中丫鬟奴仆大小30几口，一同下到了天牢。此事虽做的隐蔽，却也走漏了风声，有一天牢中的押司，暗暗将此事通报给了杨老将军。杨老将军一听，勃然大怒。派人打探，果然二王子不在寝宫之中，有数日不见影踪。忙召集亲臣商议，想独自去宫中要人，手下忙拦住他说:“你若一去，皇后妖妇必定会将你扣押，我们岂不是群龙无首，唯今之计，只等兵马到时，我等以兴兵作乱为由，想他们也必是不敢不放人。”杨红叶一听也只能如此。
几日过后，兵马已有数万回撤到天都，驻在城外的山林之边。杨老将军将士兵分为三部，一部驻扎在城外刑场的树林之间。一部3000余人乔装平民混与百姓之间。杨红叶立于马上亲点士兵，带领群臣浩浩荡荡约3万多人，直奔皇城城门而去。
不料对方，似乎早有防备，早已驻守士兵。几万余人在城门口，搭弓备箭，黑压压一片。两军对阵，相距百米。城中百姓听说二王子被陷害于天牢之中，口耳相传，人头攒动，扶老携幼，都聚于皇城大道，不到一会儿已有数万，交头接耳，更有壮年手持刀斧叫嚷:一定要救出二王子。
此时皇后及其党羽立于城楼之上。皇后对杨红叶说:“杨老将军今日引兵至此，是何缘故？难道想兴兵作乱不成?”杨红叶立于马上说:“老臣一世忠心，天地可鉴，万不敢兴兵做乱，今日到此，只为救回二王子，倘若皇后立刻放人，我自回率兵而去。”
王后怒骂:“大胆，二皇子通敌叛国，其罪已定，证据确凿，岂由你说放就放，今日午时城外斩首示众。”杨红叶说:“通敌叛国也只是皇后一面之词，尚无定论，更何况，欲加之罪何患无辞。”皇后一听大骂:“难道说我陷害她不成?”说完哼了一声，转身而走下了城楼。
此时城里百姓越聚越多，万人空巷，商铺停业，都聚于皇城大道前，直呼放人。午时三刻，有一文臣立于城门前，手持一诏书念道:“罪臣张笑天，卖国求荣，为夺皇位，欲将国土四洲六郡割让给敌国，证据确凿。即刻斩首。”话音刚落，但见城门之内，囚车之上车，马车缓缓而行。两边官兵手持长矛，约有千人把守两边。囚车之内，张笑天身穿白衣，脸色苍白，头发纷乱，缓缓驶于两军阵前。
杨红叶一手下大将刘岩问他说:“我们是否即刻救人?”杨红叶细细打探说:“对方似乎是早有防备，我们姑且先静观其变，到了最后关头方可救人也不迟。”这时囚车已缓缓的驶入了皇城大道边。
昔日的皇城大道是整个天都城里最繁华的市井。两边楼宇林立，商铺次第，人头攒动，繁华之景绵延十里。时至深夜仍旧灯火通明一片。而今却商铺停业，人头聚集。官兵手持长矛将百姓兴赶至街路两边。中间留一过道，官兵手持长矛押着囚车缓缓而行。不时有老人和孩童被士兵推到在地，呜呜痛哭。平民之中更有青壮年，冲撞官兵，高声大喊:“二皇子无罪，放了二皇子。”
囚车缓缓而行，约有半里路。这时先前曾受过二王子周济过的百姓一见昔日恩公要被斩首示众，携老带幼，跪于街路两边，叩头谢别，呜咽痛哭，人群瞬间哭成一片。两边百姓绵延数里，长跪于街路两边。
这时人群之中有一老太，大约六七十岁，携孙带女，冲破了一军墙，跪于囚车之前，痛哭说:“若不是昔日恩公相救，我家大小七口人，早已死于非命，为人者，应当知恩图报，虽然肝脑涂地而死，身首异处，也会在所不惜，我今一家几口就算拼死性命，一定要救下恩公。”说完跑了过去，双手把在囚车上，想要挣断囚笼，一家大小一起拥上，囚车停住了，这时旁边官兵一见，立刻冲了上去，用长矛戳，那老人倒在了地上，鲜血喷流，染红了道路两边的石阶。家人一见趴在了老人的身上痛哭，百姓一看死了人，其中青壮年似乎有备而来，手持镰刀斧头冲破人墙直冲上来。平民之中也不分老幼早与军队打成了一片，双方互有伤亡。
此时混在人群中的一部士兵，一见此情此景，便立刻站出来，手持兵器一边护佑百姓，一边冲向囚车。更有百姓青年手持刀斧，砍破了囚笼，将二皇子救下，团团围于人墙之中，护佑躯体之内，军民此时早已打成了一片，几千官兵怎敌数万民众。官兵纷纷后撤丢盔弃甲，仓皇而逃，平民之中一见二王子得救，一阵欢呼雀悦。然而此时两军阵前，却纹丝不动，大皇子和李忠立于城楼之上，见此情此景，不免心中生畏惧，也恐引起祸端，命令军队原地不动，以静观其变，杨老将军一见军民救下二王子，心中大喜，想如今胜局已定。然而看对方军阵纹丝未动，心下狐疑，似乎若有所思。此时人群已拥二王子致两军阵前，不时有百姓向对方军阵投掷石块儿。
