如是我闻。起初天地混沌初开，万物生灵。阴阳二气造化山川河岳、飞禽走兽、花草林丛、天上人间。四大部洲渐次形成。人口开始在地上滋生。男耕女织、饲养六畜、耕种五谷、延续后代。罪孽在地上也随之蔓延。便有了掠夺和战争。以后地生杂草、天降灾难、生灵涂炭。众生苦不堪言。
因此这世界便被称为苦难世界。因人从生到死，都要在世间受尽苦难折磨。无休无止。亦名娑婆世界。于是就有人开始思索，我从哪里来？我为什么活着?我要到哪里去的问题。最后得出人为罪而生，为赎罪而活的真理。
太古时期，在娑婆世界，南赡部洲，有国名阎浮提。阎浮提南便是上古九州之地。当时地分四国。名曰:梭罗乌国、阿修罗国、迦楼罗国、迦摩罗国。梭罗乌国地处南疆北与阿修罗、迦楼罗两国接壤。不分四季，终年炎热。因其国内梭罗仙树遍布，时有四脚金乌鸟立于枝头，故名梭罗乌。
此国女多男寡，一夫多妻。女子役重劳累，屯田纺织，养畜育子，终生劳苦。男子终日饮酒做乐，逍遥自在。因其国地处南疆，风景秀丽，竹楼遍布，群山绵延，九泉大河穿境而过，直达沧海。不少才子佳人闻名而至。其中留下不少诗词艳赋。阎浮提阿雨王游历至此，见此情此景，美若仙境，就在此作诗，名曰《梭椤乌赋》。诗曰:南国有林，梭罗仙姝。林中金乌，双羽四足。双宿双飞，哀鸣呜呜。既失伴偶，绝不独留。
原来此神鸟不但生的奇怪，双羽四足。也有它的神奇之处。他们倘若失去了伴侣，另一只金乌就会不饮不是食，不久便会死去。后人又常以此来比喻忠贞不移的爱情。
阿修罗国位居东疆，东临沧海，北有苍山，与三国接壤。国中男子性情凶猛，争斗好战。女子身材窈窕，温柔美艳。因此国中匪徒猖獗，百姓穷苦，不足以安居乐业。
迦楼罗国位居东疆，境内多为高山，山中常年积雪。九泉大河就发源于雪山之上。蜿蜒曲折，气势磅礴，流经四国，直达沧海。国中有一大城名曰乌苏大城。城里有一堡，名唤天残堡。迦楼罗王身居此处。此人年轻气盛，贪淫好酒，却生得非常俊俏。祖传一本《玄门奇术》上有控人心术，以及御蛇驱虎，召禽之术。每有外敌入侵时，迦楼罗王站于两军阵前，口中念念有词。顷刻之间，群蛇遍布，虎狼成群，怒吼哀号，杀气腾腾，乌烟四起。天空之中更有苍鹰大雕盘旋，叫敌人不战而屈，毛骨悚然。敌人在一瞬之间，便尸横遍野，血流成河。
时年春，阿修罗王为报国仇，趁迦楼罗王外出阎浮提国之际，攻其不备。血战了十天十夜，眼见无数大成已破，君臣扬天长笑，对敌军狂言:“迦楼罗王身在他乡异国，千里之外。就算快马加鞭，星夜兼程，也要数日才能到达，如今迦楼罗必定亡国”。话音刚落，只见身后乌烟瘴气，毒蛇猛兽，豺狼虎豹黑压压一片。天空更是万鸟来朝，不计其数。迦楼罗王身乘一只大鹏鸟，从天而降。阿修罗王后撤不及，被大雕啄瞎了双眼，死于毒蛇猛兽之中。此后三国对迦楼罗王谈之色变。以后更是及少来犯。此后迦楼罗王自封天下无双，无人可敌。然而此人贪淫好色，心肠歹毒。国人对其敢怒而不敢言。
伽摩罗国位居北国，国土多为平原和大漠，地广人稠，南与阿修罗、迦楼罗两国家接壤。东临沧海，北面为北罗刹国，东面是茫茫雪山，雪山之东，便是异族。迦摩罗国军民虽不善于征战，却善于心机计谋，让其他三国连连叫苦。
闲言少叙，却说伽摩罗国有一大城名叫天都。伽摩罗王身居是处，此人俗姓张，生的身材魁梧，面善祥和，人称张景帝。张景的有两个儿子，大儿子张敬天，年芳22岁，是当今皇后所生。此人生得英俊，体格健壮，能文能武，曾于百步之内射过铜钱之孔，铜钱纹丝未动。他善纳群臣，结交益友。提出以武治邦，统一四国。曾亲帅大军，击退外敌入侵，大小战役不下百次，立下显赫战功。
张景帝二儿子，名张笑天，人称二皇子，为吴妃所生，吴妃生下儿子不过数月，便离开了人世间。张笑天时年20岁，此人温文尔雅，慈心仁厚。他曾提出以仁德而治天下。认为天下苍生本为一家，生灵之间应和平相处，不起杀戮，掠夺之心。军将只为防御之用，不可侵略他国领土，扰乱民生。他还提出取消君臣之礼，苛捐杂税，百姓方可安居乐业。因此此人不好武术，整日里诗词歌赋，弹琴谱曲，游历天下。然此人慈悲肠软，乐善好施，见有穷苦疾病，就心有不忍，慷慨解囊，天都穷苦百姓，大多受过其周济，街头巷尾颇留善名，因此，此人在君臣之中极得民心。
张景帝对两个儿子更是极为喜爱，视为掌上明珠，常在群臣之中夸奖炫耀，却对立太子之事只字不提。每每有群臣和皇后问及此事，景帝便故作推脱，模糊其词，只说此事只留日后慢慢再议。于是国中便再也没有人提及此事。因此事景帝日夜忧心忡忡，心里惧怕兄弟二人因皇位而心生嫉心，以至于大动干戈，所以便一推再推。不想天之宿命，非人力所能更改。时年仲夏，景帝于睡梦之中辞世，时年四十有九。次日举国悲哀，遍地缟素，群臣庶民守丧月余，择一吉日吉时，由马车千辆，铁骑万匹，群臣士兵不计其数。浩浩荡荡绵延数十余里，葬在了西山皇陵苍松翠柏之间。此后大小国事暂时由皇后代理。
然而国不可一日无君，民不可一日无主。群臣便私下商议立皇继位之事，朝中老臣极捧二皇子为帝，认为此人定是天下明主。皇后奸臣结党营私，主张大皇子继承王位，认定此人必能一统四国，立下千秋万世不朽之基业。每到上早朝时皇后和群臣便分为两派，互争互吵，面红耳赤，以致数日之后，无人再理朝政。于是皇宫之中勾心斗角，人心涣散，
这样又过来一月有余。这日大皇子张敬天正愁坐在寝宫之中，苦于眼前时局，呆坐在桌前，若有所思。这时有一谋臣名叫李忠求见，此人足智多谋，见了大皇子鞠躬笑面，故作笑颜问:“皇子近日可安好?”张敬天一声叹息说:“终日昼不能食，夜不能寐，从何来的安好?”李忠说:“自古英雄豪杰应当当机立断，优柔寡断实为小人所为。”张敬天说:“如今我父亲新死，尸骨未寒，国中就起争斗，实则不应该，可如今，朝臣军民分为两派，勾心斗角，各自为政，如若稍有闪失，必起征战屠戮，甚至血流成河。”
李忠狂笑说:“大皇子依我看则不然，二皇子宅心仁厚，深得臣民之心，此是其长处，亦或是软肋，倘若真有一日干戈四起，兵戎相见时，他就算肝脑涂地，一死为国，也绝不会使生灵涂炭，硝烟四起，到时王位他必会拱手相让。”大皇子一听，沉思了许久，抬头仰问:“那先生可有良策?”李忠说:“如今朝臣军民分为两派，一派以大皇子马首是瞻，另一派则以二皇子马首是瞻，只要挟持此人，可谓大局已定。”张敬天说:“那样就算争得王位岂不大失天下民心?”李忠说:“依我看则不然，到时只要二皇子不在，军民必会再如先帝在位之时一样共奉明主，如今我有一计，定会万无一失。”说完在大皇子耳边细说一番，张敬天听完连连点头说:“那好，如今就只能依计而行，我立刻差人去办。”
于是传令手下将臣调动兵马，从边关调集兵士数万有余，旌旗人马，暗流涌动。这时国中有一老臣名杨红叶，人称杨老将军，六十有余，手握兵权。此人忠贞不渝，曾经抵御外敌入侵，不下千次，大小战役历经无数，国中大臣无人能及。他曾力谏二皇子为王，视其为一代仁君，景帝在位时也让他三分。这夜，他听闻密探回报，边塞将士有不少调回天都，不知此事有何蹊跷，于是心中狐疑，恐有不测。连夜急匆匆往二皇子寝宫而来。张笑天正因先父早亡，黯然神伤，沉思不语。突然见杨老将军匆忙而至，忙让其上位。又令宫中丫头端茶倒水一边又问:“”杨老将军深夜至此，不知有何要事?”杨老将军未来得及喝茶对二皇子说:“先帝辞世后国中无主已有月余，无人理睬朝政，如今朝臣人心涣散，勾心斗角。如此下去，国将不国，不知二皇子对此事有何赐教？”张笑天说:“我父新亡不久，如今尸骨未寒，我怎敢起争王夺位之心，何况我与兄长情同手足，如今天下安定，百姓乐业，我愿同群臣一起共同辅佐兄长为王，以仁德治国，定能立下千秋万代不朽之基业。”
