时近四月，天气转暖，春风徐徐，万物博生。
渡过长江，李千户等人一路向北进军。卓群一身银盔银甲，骑着高大枣红马，腰间紧挂宝剑巨阙，比身为千户的李士应还要威风几分。可是，威风倒是威风，这一套装备实在是太重了，看着醉逍遥在马上悠哉喝酒，卓群好不羡慕，仅穿了一日，便脱掉那副盔甲，换上一身常服。
请得醉逍遥这尊大神参军，可费了李千户好一番功夫。即使以那月光剑为借口，醉逍遥仍是不肯参军。最后李千户一着急，买来十坛上等女儿红，直将醉逍遥喝得天昏地暗，稀里糊涂地答应了去参军。醒酒之后，又十分后悔，可他为人重信义，颇有上古侠士风范，虽然十分不情愿，却也随李千户参了军。
卓群身边一人，作书生打扮，唇红齿白，生得极其俊俏，直是祸国殃民一类，骑在马上，四处观望一番，而后对卓群说道：“卓兄，那几个百户长时不时的对你指指点点，好像对你颇有微词。”
卓群回头看看那几个兵部来的百户长，说道：“不知为何，我也感觉到他们对我似有敌意，难道是我昨日的那套盔甲太过显眼？还是他们觉得我无端当上千户，心中不服？”
李千户道：“卓老弟不必上心，那几人都是老兵油子，对我也是面服心不服，更别说老弟你年纪轻轻就坐上副千户的位子，自然心中有所不满。不过卓老弟你放心，有李大哥在，他们不敢做出什么出格的事，而且以你的聪明才智，找个机会立立威，便可轻松收服那些人。”
卓群点点头。这些兵油子难缠，不过他还没放在心上，就像李千户说的，找个机会立威服众便是。
却说方才那个俊俏书生，正是卓群到达军营那日，惊讶“怎么是你！”的那人，柳如是的忠实追随者，金陵贵公子，徐子甫！原来徐子甫一心追求柳如是，却始终不得柳如是欢心。一天柳如是烦了，对徐子甫说：“你堂堂七尺男儿，不思报国为民，在这混沌度日作甚？能让我托付终身的人，不仅要才学出众，更要有一颗爱国爱民之心，可以称得上顶天立地的英雄！你相貌好又怎么样，才学好有怎么样，家世好又怎么样！如是全然不放在眼里。你若有心，便去参军，做出一番事业来，到时再来与我相见，如是定会欣然相随，至死不悔！你若还如此不思上进，只会令我更加厌烦。何去何从，还请徐公子好好思考一番。”就这样，徐子甫报名参军，做了这只民兵的吏目，从六品，处理军中日常文书吏事。
夜幕降临，李千户下令安营扎寨。吃过饭，众人三五一堆，做什么的都有，由于是杂牌军，毫无纪律可言。李千户也试图整顿过，效果一时还不太明显。倒是柏英，嵇飞，佟旷，施开四个百户长带领的三十几个弟兄，都是老兵，行事干练，与其他人截然两样。毕竟是临时招募的队伍，多少有些令人担心，柏英等人乃是陈大人有意安排，作为这只队伍的中流砥柱，有他们在，关键时刻可以镇住场面，防止哗变等突发事件发生。
李千户、卓群、徐子甫、桓魏四人围坐在一起，谈论前线战事。醉逍遥要么特立独行，要么烂醉如泥，经过两日相处，卓群早已习惯他醉龙见首不见尾的特性。李千户见多识广，一有时间，便为卓群讲解前线战事，洪承畴、卢象升、曹文昭、高迎祥等人连年打仗的事。至于东北女真人的事，他知之甚少，只听说他们民风彪悍，八旗骑兵令人谈虎色变，大概是因为少去北方的缘故吧。卓群略知一些明末清初的历史，但此时听李千户娓娓道来，倒还觉得十分新鲜有趣。
例如卢象升是一白面书生，提着一柄关刀。刚上战场，流寇还以为他连刀都提不起来。没想到两方对阵之时，卢象升提起关刀一舞，直杀得对方鬼哭狼嚎，卢阎王的绰号由此而来。还有洪承畴，模样文质彬彬的，书生气极重。有流寇欺负他书生气呆笨死板，假意投降，没想到被他来个鸿门宴，席间令刀斧手把反贼一股脑都剁了，从此人们才知道这个书生面慈心狠，不好糊弄。还有那高迎祥，以贩马为生，最是懂马，无意间得了一匹乌云遮雪，通体黑绸子一样，四蹄雪白，从此视为珍宝。陕西有个当兵的百户长仗势欺人，想强抢他这匹宝马。没想到高迎祥武艺高强，盛怒之下，一叉刺死了那百户长，从此走上了造反的道路。
卓群正听李千户讲大明这些猛人，百户长柏英带着一干弟兄来到卓群身前，说道：“卓千户，这离睡觉还早，要上战场了，兄弟们都想学点本事防身。卓千户年纪轻轻就当上了千户，想必是有什么过人的本事，能不能露两手让兄弟们瞧瞧？”
卓群知道，这是这帮老兵油子在向自己示威，自己若不露两手，显示下自己的本事，定会被他们看轻，这个千户也就名不副其实了。仅一瞬间，卓群便想到解决事情的办法，说道：“各位兄弟抬举了。卓某不才，本领浅薄，之所以能做上这副千户的位置，一是护卫陈大人有功，二是读过几本兵书，略懂些兵法，陈大人叫卓某来做这个副千户，也是希望在下能辅助李千户，为其出谋划策。至于什么‘过人的本事’，那可万不敢当。”
卓群说自己熟读兵书，这当真是瞎话，读过几遍孙子兵法而已，还不能深解其意，不过料想这几个兵油子八成大字不识一个，他们也不会请教自己兵法之事，所以不怕把牛皮吹破。卓群已经想好应对之法，推脱自己“本领浅薄”，乃是暗示自己是有真本事的，不怕一比，以此服众教故弄玄虚更有说服力。
柏英果然上当，说道：“卓千户必然是文武双全，才会破获这件刺杀案，及时救得陈大人。卓千户别太过谦虚啦，兄弟们都等着看您的好本事那！”
李千户听了，大声呵斥道：“大胆！军队之中，等级森严，怎敢对上级无礼！”
柏英还是惧怕李千户几分，不敢顶撞，但也没有退避，笑呵呵回道：“卑职不敢无礼，只是想向卓千户讨教两招，教与不教，全听千户的。”众人一起坏笑着看着卓群，这是叫他骑虎难下。
卓群冷哼一声，暗想：“这些人坏笑的样子着实令人讨厌。”但他不知，自己坏笑的样子，也是一般。当下起身，拔出巨阙，迎着篝火摇晃两下，黝黑的剑身泛着青芒，森森然寒气逼人，而后‘嗖’地一声，将长剑插入地里。
柏英等人看了，不禁面面相觑，暗想“这厮手上的宝剑锋利无比，自己的佩剑怕是只要与它轻轻一碰，便会被其斩为两段。”心中不禁有所顾忌。
卓群抬头对着众人说道：“军营尚武，比试两下无妨。不过我这巨阙太过锋利，一不小心会伤了众位，咱们不如换个别的比试比试。”
柏英等人虽会个三五招，但心中忌惮那把巨阙，也不想与其比试刀剑，于是连忙说道：“卓千户说的对，比试刀剑，如果伤了自家兄弟，那可不好。不知千户想要比试什么？”
卓群心中暗喜：“这帮人果然上了我的道。我这巨阙这么重，晃两下便手酸举不动了，这帮兵油子身体都不错，与他们斗，必须避重就轻，不能比武。”当下大声说道：“咱们莫不如比比赛跑。这项本事可是兵者必须具备之素质，无论是冲锋陷阵，还是追杀敌军，或是后退撤军，都需要跑得够快，够远。这不仅是杀敌技能，也是保命技能。”
“卓千户说的在理，咱们就比比冲刺赛跑！”柏英心中暗喜，他们是老兵油子，日常跑步多有训练，而这卓千户一副书生模样，身体单薄的很，料想定然跑不过他们。
卓群大声道：“好！就以百步为距离！”
“好！”众人高声附和。柏英等人要与卓群比试百步冲刺的事，很快传遍整个军营。
