4
第二天，杨广即和杨素见面，商议调兵遣将之事。因为时不我待，江南局势不稳，杨广只得将家眷暂留在京城，自己则率领将士火速赶往江南。
在杨素的眼里，杨广还算是一个不错的人，不仅有才华、有能力，而且为人态度还算谦和。只是杨素向来以才学自负，性情颇为孤傲，即便是内心对他人有好感，也不轻易表露出来。当然，以他的年龄，以及在朝中的地位，更不会刻意地巴结和讨好杨广。因此，两人离京之后，在一路南下的途中，话语都不多，几乎就是一副公事公办的样子。
到了扬州地界，两人分头行动，杨广率一队人马去了江都，杨素则率领大部队驻扎于扬子津，准备从这里渡江，然后分兵南下打击叛军。
杨素帐下有一个叫麦铁杖的勇士，原本是南雄百顺人，身体健壮，勇武有力，而且脚力惊人，能日行五百里，跑起来可以追上飞奔的骏马。麦铁杖性格粗犷放荡，平常喜欢喝酒，喜欢结交朋友，为人极为重义气。因为家里穷，没有土地产业，原本是靠捕鱼打猎为生。到陈朝太建年间的时候，因为朝廷昏庸，民生凋蔽，麦铁杖聚众做了山贼。后来，麦铁杖被广州刺史欧阳危页捉住，由此沦为朝廷的奴仆，专门负责给陈叔宝撑伞。在此期间，等陈叔宝退朝休息之后，麦铁杖经常步行一百多里，夜间到南徐州，翻越城墙进入城内，在夜色的掩护下打劫偷盗。到了第二天早上，麦铁杖又原路返回，照常给陈叔宝撑伞。好像什么也不曾发生过的样子。但世间之事，要想人不知，除非己莫为。麦铁杖到南徐州行窃的次数多了，还是被当地的人知道，并认出了他。当地官府接到失主控告麦铁杖的状子，因为他身份特殊，就把状子呈到了陈叔宝那里。陈叔宝及其负责审理此案的人，都不相信是麦铁杖作的案，因为大家看到麦铁杖每天都在朝中为陈叔宝撑伞，几乎完全没有作案时间。南徐州的地方官员不断接到失主控告麦铁杖的状子，情非得已，又多次将状子送到京城。
多次三番之后，朝中大臣原来的信心开始动摇。有的人觉得不可能是麦铁杖作案，有的人却开始怀疑，认为如果不是确有其事，南徐州的地方官怎么会多次上告麦铁杖呢？
就在大家众说纷纭，难以决断的时候，尚书蔡徵说：“我有一个办法可以验证是否麦铁杖作案。”
于是，徐徴在宫中发布一个通告，声称有一份紧急文书，需要连夜送抵南徐州，如果谁能做到，可获一百两黄金的赏赐。
麦铁杖自告奋勇，愿意前往南徐州递送诏书。果然，他连夜出发，将诏书送到了南徐州，第二天一早就回来准备领取赏金。
大家终于明白，南徐州多次失窃案的元凶，确实是麦铁杖。
虽然罪名坐实，但陈叔宝爱惜麦铁杖勇猛敏捷，并没有按律处罚他，只是对他劝诫警告一番，便放他回家了。
陈朝灭亡之后，麦铁杖投身到了杨素帐下，驻守清流县，经常有立功表现，得到杨素的赞赏和信任。这次率军驻扎于扬子津，因为麦铁杖独具异能，杨素便派他一个人先过江侦察敌情。
麦铁杖领命之后，在头上戴着蒿草作为伪装，一个人在夜里只身游过长江，前去刺探叛军的敌情。探得敌情之后，麦铁杖又乘着夜色游回扬子津，向杨素汇报。隔了一日，杨素又派麦铁杖过江侦察，麦铁杖仍旧是如法炮制。这样往返了几次，麦铁杖终于被叛军发现并捉住了。
叛军抓住麦铁杖之后，知道他勇武有力，就派了三十个士兵看守他。然而，麦铁杖还是伺机夺取了一个兵士的大刀，并一口气把看守他的兵士全部杀死，然后割下他们的鼻子，渡江返回来见杨素。杨素对他的表现非常惊奇，欣赏夸赞之余，上书奏明朝廷，请求授予麦铁杖仪同三司职位。
杨素由于得到了麦铁杖提供的准确情报，随即挥师渡江，率先击打盘踞京口的叛军首领朱莫问。朱莫问果然外强中干，不堪一击。
杨素很轻松就打败了朱莫问，随即进军攻打同样实力不强的晋陵叛军首领顾世兴。顾世兴首战失利之后，率其都督鲍迁等再战。杨素军大破叛军，俘虏鲍迁以下三千余人。又进击无锡叶略，同样取得了胜利。
此时，苏州刺史皇甫绩受到叛军围攻，形势危急，派人前来告急。
