无情自西南回来第二日，心知这些日子不会有任务安排，便自行去东郊四十里外的密县鼓岭南拜访之前打听到的那位老者。
不想在半途偏僻处遇到了袭击，初始他还能应付自如，却不想又来了个蒙面黑衣老者突袭，只是对上一招无情心知绝不好对付，便使出明器第一招，逼退敌方，自己借机遁去。
来到鼓岭南深处，好容易见到一座石屋，附近是茂林，而这石屋前却寸草不生。
无情来到门口，见石屋门上蛛丝遍布，便轻轻拂去，然后叩门问道：“请问魏老爷子在吗？”
连呼数声，见无回应，他说声：“多有叨唠，实在有要事相求，请老前辈勿见怪。”便在一旁安静等候
不多久，那石门内传来一声：“黑白局面数子，黑棋下‘平’位三九路，何解？”
无情正想着，却不料那人又说道：“白子下‘去’位五六路，食黑棋三子！不对….”的声音。
无情脱口而出道：“这样，便只是平局。”
“不错，若白子上‘去’位五六路，虽反而被黑棋食三子，但接下来，白子上‘去’位五六路，便有了反胜的机会！不错不错，今日老夫终于全部学完这九千九百九十一种变化了。”
“老前辈”
“你这后生，不过听我两句，便知道棋面变化，可见也是个对弈的高手。今日趁我高兴，你说吧，有什么事？”
“十八年前，迷踪门祝淮山门主病逝后，她的夫人叶苓莨和她的孩子便不见了。现如今迷踪门留下来都是些年轻的后辈，未经历当年之事。听闻魏老爷子或许知道她们的下落？”
“老夫虽是迷踪门门人，但一向独来独往，又无任何职务在身。祝门主病逝后不久我便回这老宅子了，我只知道夫人她们是被祝门主的一位友人接走的，是谁我也不知道。”
“那当年那孩子是男是女，有多大了呢？”
“当年那个幼女不到一岁。”
“也就是说今年不过十九岁。那生辰呢”
“老夫不知。老夫与那祝门主有些瓜葛，故此虽是同门，却不来往。”
“老前辈，恕我冒昧，你还知道什么吗？”
“我说你这后生，生就一副好皮囊，却甚是讨厌，我不敢说过了，你还问？！我倒觉得你是个来挑衅的，莫非你与那祝家有什么干系，讨债来着？”
“老前辈，你误会了…”
“误会，你坐着轮椅行走，却悄无声息。我看你也是有点功夫的。”
“老前辈，你明察秋毫，不若现身，听无情向你解释。”
“无情，莫非是那精通机关术、医术，拥有暗器四诀盛名的京城捕头？”
“正是，不过在下已经不是京城捕头了”
“那甚好，老夫不想与官府摊上任何关系。这样吧，你若能毫发无损走出我门前的布阵，我便告诉你一些或许你想知道的事情。”
“好”无情道：“不瞒前辈，其实无情本不该踏入此地的”
“哦”
“此处，四处是茂林杂草，而这里却寸草不生，再看石屋，想必主人许久未开，所以这门前必有古怪。”
“不错，我十年未曾开门…”
“而这树林的春笋有被砍过的痕迹，说明有人来过….”
“那是偶尔有人寻到此处，连你的名号，我也是在屋内听那些人呱噪的。”
“重点是那树上原本长的苦浆果，肉汁少而苦涩，但却长在高达7、8米之处，寻常人绝不会为此而攀爬，而那留在树上被裁的树枝痕迹来看，不是飞石投掷，也不是自下而上的砍刀所为，而是平平剪去，说明是用某种物件正正好贴着树枝剪去，若我猜得不错，用的是机关术”
“好好”屋里面鼓掌声音：“没想到你倒是兴趣广博之人，你既然猜得到我用机关术，又可知你轮椅下是什么阵法吗？”
“倒是不知”
“呵呵，是天罗地网阵。魏某这辈子只专研两件事，我在门中向师傅所学的是机关术，而因与师妹年少时便常常对弈，故此又学了棋。我也不欺负你，你不是暗器名家吗，你只需要用暗器投石问路，便不会伤到。我先告诉你，左行三步是死门，右行三步死门，不过中行三步是生门。”
“多谢老前辈”无情毫不犹豫中行三步。
“你倒是个真性情之人，毫不考虑我是否善意？”
“老前辈也是磊落之人”
“接下去，我只能告诉你，我门前布下的不过是天罗地网初级阵法，最少再两步便可以走出。”
无情看了看，顺手吸过一块小石头，把它投向坤位，只听不久“噗嗤”一声，那石头竟化为烟气。
无情冷气倒吸，这老前辈怎么回事？
“呵呵呵，奇怪吗？其实你做的没错，虽说你这走法，还需再要两步才能走出，却十分不易了。我是气不过这阵法如此轻易被你破去，才气急下启动机关毁了你的石头。”
无情心中也暗自惊叹，若这老者刚才有意为难自己，自己岂不也如同那石头一样的命运？
“你不要惊奇，毁去石头容易，因为那石头毫无知觉，而若是人高手，当我启动机关时，那位置多少有感觉，早做防范了。”
“还是多谢前辈提点”
“看你这悟性，剩下两步也不用走了，我已经撤了阵法”
“前辈”
“我不是好心，而是我其实没什么和你讲的，信不信由你。我骗你解阵，却也未让你走完。算扯平了”
“那多谢前辈了，前辈若有事需在下代劳，在下能力所致，定当考虑”
“那好吧，你便答应我一件事，你便在门前呆到明日再走。”
“好”
“无情，你当真是个性情中人。我与人约定明日在此地对弈。可惜，我发誓在与他决出胜负之前，不与人对弈。我相信明日我与他定分出个胜负，届时你陪我对弈一局。”
这夜间，虽老前辈始终未路面，二人话语也不多，却暗自觉得投缘。那老前辈随口便说道：“其实这阵法机关的布局，犹如棋盘上的布局。就拿那天罗地网阵来说，犹如棋面上的四面楚歌，活门处暗藏死门，死门处夹杂着生机，真真假假，为的是封锁住你所有的信息，让你陷入四面楚歌的绝望境地。”
“四面楚歌？”无情不禁心有所动，以往他的倚云座多是防御作用，故此有了防御暗绝“天堂有路”。但若有“四面楚歌”这般的直接封锁对方的阵势，便可更加主动出击。于是便趁着月色，在石屋外的依着天罗地网阵的走位，驱使着倚云座疾行，在老前辈的提点下，竟自创出一套封锁暗绝“四面楚歌”，可利用身形，直接从四个方位攻击对方，虚实莫测又相辅相成。
次日午间，无情又在石屋外的空地中演习、完善封锁暗绝，忽听得约一里外传来阴测测、苍老的声音说道：“纵横十九道，迷煞多少人。十年不见，白发徒增，师兄别来无恙乎？”
话音刚落，只见一个满脸皱纹、眉毛焦黄的驼背老者，左手拿着一个墨绿石制棋盘，右手拄着木拐杖，鬼魅般出现在石屋前。他又道：“师兄，这便是你的待客之道吗？”俯身将铁拐杖往石屋前的一块大青石上划去，嗤嗤声响，石屑纷飞，登时刻了一条直线。无情早已经悄悄隐入旁边密林，心中暗暗奇怪，这老者的面貌依稀似乎见过，他手上的劲道好大，这么随手划去，石上便现深痕，就同石匠以铁凿、铁锤慢慢敲凿出来一般，而这条线笔直到底，石匠要凿这样一条直线，更非先用墨斗弹线不可。
石屋前一个郁闷的声音说道：“围秦救赵，好功夫！”出来的正是那潇湘玉郎。只见他约六十来岁，神情肃穆，面容枯矍。潇湘玉郎道：“好极，好极！啸风你武功又长进了。不过你我师兄弟的情谊，自你被师傅逐出师门那刻起，早已不复存在。”便凝指在青石上轻轻刻了一道直线。整整齐齐，不亚于对方的那条。二人便一你下、我一下，不出一顿饭时分，一张纵横十九道的棋盘已然整整齐齐的刻就。
潇湘玉郎道：“你我约定十年一试，今日手谈一局定胜负。”
“好，十年前我们下了三天三夜，才平局。今日若啸风侥幸获胜，玉兄可要割爱，把“天下棋局”让给啸风”
“好，我们今日便以这石门为棋盘，若你输了，便要把“一品棋盘”给我。”
“好，一言为定，不过你我岁数都不小了，若今次不分出个胜负，未必等得到下次。”
“正合我意，今次非分出高下不可。”
“恰好我这来了个客人，便请他做个见证吧，无情小友，你出来吧”
无情见潇湘玉郎已点破，便出来道：“见过二位。”
“呵呵，你便是无情”
“正是”
“这位是棋圣戚啸风”
“戚啸风？”
“不错，老朽长居西域，甚少踏入中原。玉兄抬爱，殊不知这棋圣的名号，已是二十年前之事，现今这中原棋圣的名号早已易主。现如今戚啸风这名字又有几个人知道，故此无情小友不知也不为奇。江湖人都叫我“凄风叟”。不过玉兄，今日是你我二人对局，若有他人，弟怕难免分心…”
“啸风你一向精明，你放心，他今日只是做个见证。”潇湘玉郎手一挥，只见半空不知何处飞出一条绳索，无情见那绳索袭向自己，只来的及向后挪移，却不想那绳索只是虚招，倚云座下的地下伸出另一条绳索把无情绑了个结实，而刚才那条也反向把无情又绑了一次。
“无情小友，老夫不能失信于人，委屈你了”
“玉兄你两条捆仙索都用上了？呵呵，啸风放心便是。”
潇湘玉郎道：“我们分个先手。啸风你棋艺天赋远胜于我，再说我比你年长，理应让我先。”
凄风叟道：“你是主人，我是客人，我先下了。”
潇湘玉郎道：“那只有猜枚以定先后。请你猜猜我今年的生日，是奇是偶？猜得对，你先下；猜错了，我先下。”
凄风叟笑道：“你我同门，我虽知你岁数，却不知道具体日期。我便猜中，你也要抵赖。”
潇湘玉郎道：“好罢！那你猜一样我不能赖的。你猜我到了六十三岁后，两只脚的足趾，是奇数呢，还是偶数？”
这谜面出得甚是古怪。凄风叟心想：“常人足趾都是十个，当然偶数。他说明到了六十三岁后，自是引我去想他在六十五岁上少了一枚足趾？兵法云：实则虚之，虚则实之。他便是十个足趾头，却来故弄玄虚，我焉能上这个当？”说道：“是偶数。”
潇湘玉郎道：“错了，是奇数。”
凄风叟道：“脱鞋验明。”
潇湘玉郎除下左足鞋袜，只见五个足趾完好无缺。
凄风叟凝视对方脸色，见他微露笑容，神情镇定，心想：“原来他右足当真只有四个足趾。”见他缓缓除下右足布鞋，伸手又去脱袜，正想说：“不必验了，由你先下就是。”心念一动：“不可上他的当。”只见潇湘玉郎又除下右足布袜，右足赫然也是五根足趾，哪有甚么残缺？
凄风叟霎时间转过了无数念头，揣摸对方此举是何用意。
只见潇湘玉郎凝指挥击下去，喀的一声轻响，将自己右足小趾斩了下来，又止住血。无情忍不住“噫”了一声。
潇湘玉郎笑道：“老夫今年六十二岁，得到六十三岁时，我的足趾是奇数。”
凄风叟道：“不错。玉兄先下。”他号称“天下第一恶人”，甚么凶残毒辣的事没干过见过，于割下一个小脚趾的事哪会放在心上？但没想到老师兄为了争一着之先，不惜出此断然手段，可见这盘棋他是志在必胜。
潇湘玉郎道：“承让了。”拿手指在两对角的四四路上各刻了一个小圈，便似是下了两枚白子。凄风叟伸出木杖，在另外两处的四四路上各捺一下，石上出现两处低凹，便如是下了两枚黑子。四角四四路上黑白各落两子，称为“势子”，是中国围棋古法，下子白先黑后，与后世亦复相反。潇湘玉郎跟着在“平位”六三路下了一子，凄风叟在九三路应以一子。
初时两人下得甚快，潇湘玉郎不敢丝毫大意，稳稳不失以一根小脚趾换来的先手。到得十七八子后，每一着针锋相对，角斗甚剧，同时两人指上劲力不断损耗，一面凝思求胜，一面运气培力，弈得渐渐慢了。
无情也是此道好手，见潇湘玉郎与凄风叟一上手便短兵相接，妙着纷呈，心下暗自惊佩赞叹。只是他不知道潇湘玉郎虽悟通天下棋局中的九千九百九十一种变化，可谓几乎囊括所有棋局变化。但他十年来未曾与人对弈，实战时难免有点纸上谈兵，看到第六十四着时，凄风叟奇兵突出，登起巨变，潇湘玉郎假使不应，右下角隐伏极大危险，但如应以一子坚守，先手便失。解法有二：反击‘去位’，不失先手；正击‘去位’，先手虽失，却另辟蹊径。
潇湘玉郎沉吟良久，一时难以参决，忽听得耳中传出一个声音说道：“正击‘去位’，先手虽失，却另辟蹊径，或掌大局。”原来无情自幼便与诸葛神侯学习对弈，也算得上善弈，这时看着两人枰上酣斗，不由得暗自用内力多口。
常言道得好：“旁观者清，当局者迷。”无情的悟力本不亚于于潇湘玉郎，再加旁观，更易瞧出了关键的所在。当即在“去位”的正位，即七三路下了一子。中国古法，棋局分为“平上去入”四格，“去位”是在右上角。
凄风叟却淡淡的道：“旁观不语真君子，自作主张大丈夫。”
潇湘玉郎笑道：“我不是大丈夫，我是一个老痴儿罢了。”凄风叟道：“无耻，无耻。”凝思片刻，在“去位”捺了个凹洞。
兵交数合，潇湘玉郎又遇险着，方懊恼若多些时日，自己有机会与各高手多对弈一些，方有实战经验，而自己所学的棋局太杂太深，又想稳赢，倒变得想的太多，造成一时被动。无情知凄风叟内功深湛，纵然自己刚才已经低声耳语，不想被他听去。
凄风叟哼了一声，说道：“刚才是旁人所教，以你棋力，似乎尚未达此境界。”
潇湘玉郎笑道：“弈棋原是斗智之戏。良贾深藏若虚，能者示人以不能。老夫虽悟性不如你，但如今已经学了棋谱中的诸般变化，只不过把你高估，倒显得畏手畏脚，现今我已经试出你的斤两，这局棋你是输定了！”
凄风叟道：“狡狯伎俩，袖底把戏。”他又瞧出无情眼神奇怪，只是专注棋局变化，心无旁鹜，不能再去揣摸别事。
潇湘玉郎依着自己本心，又依次下了六步棋，这六步不必费神思索，只是专注运功，石门上所刻六个小圈既圆且深，显得神定气足，有余不尽。凄风叟见这六步棋越来越凶，每一步都要凝思对付，全然处于守势，铁杖所捺的圆孔便微有深浅不同。到得潇湘玉郎下了第六步棋，凄风叟出神半晌，突然在“入位”下了一子。
这一子奇峰突起，与潇湘玉郎所设想的毫不相关，潇湘玉郎一愕，寻思：“我这几步棋构思精微，待得下到第七子，我已可从一先进面占到两先。但这么一来，我这第七步可就下不得了，那不是前功尽弃么？”原来凄风叟眼见形势不利，不论如何应付都是不妥，竟然置之不理，索性去攻击对方的另一块棋，这是“不应之应”，着实厉害，却又是棋谱上所没有的。潇湘玉郎皱起了眉头，想不出善着，不由抬头正看到无情眼神，只见无情眉头渐渐舒展，无情头微侧左边，把眼神往左边看了三次，又打算向右下点头几次。
但凄风叟号称“天下第一恶人”，怎不知无情如此做是提醒？左手便拐杖把身旁的墨玉棋盘挑出，直接向无情脸上飞去，喝道：“你那么爱看棋局，便先看看老子墨玉棋盘的这局怎么解！”一点之下，发出嗤嗤声响。
潇湘玉郎眼见这棋盘向无情飞去，左掌暴长向杖头抓去。凄风叟杖头颤动，点向他穴道。潇湘玉郎手掌抓为斩，斩向铁杖，那铁杖又已变招，顷刻之间，两人拆了八招。潇湘玉郎心想自己武功不及对方，对方杖长，如此拆招，那是处于只守不攻、有败无胜的局面，眼见铁杖戳来，一指倏出，对准杖头点了过去。凄风叟也不退让，铁杖杖头和他手指相碰，两人各运内力拚斗。铁杖和手指登时僵持不动，潇湘玉郎其实续力不足，只是面上死撑。
而无情却嘴中吐出暗器，与墨玉棋盘相碰，暗器粉碎，但也卸去棋盘冲劲，只见棋盘在无情面前悬空转个不停，倒也遮住其视线。
凄风叟道：“玉兄这一子迟迟不下，棋局上是认输了么？”
潇湘玉郎哈哈一笑，道：“你乃前辈，何以出手向小辈偷袭？未免太失身分了罢。”右手在青石上刻个小圈。
凄风叟更不思索，随手又下一子。这么一来，两人左手比拚内力，固是丝毫松懈不得，而棋局上步步逼紧，亦是处处针锋相对。
凄风叟虽一开始棋力变化强过对方，但不过是对方疏于实战，加上高估凄风叟，走的越久，对方便逐渐占了上风。而自己若潜运内力抗敌，便疏忽了棋局，要是凝神想棋，又怕内力比拚处了下风。心中不免乱了，但随即心生一计道：“玉兄，你我这麽多年如此这般到底是为何？”
潇湘玉郎不假思索道：“不就是想凑全莞迩师妹的一对珍玩，此生我不能与师妹结成佳偶，但若有了墨玉棋盘，这往后的日子，便如同师妹随身对弈，再无遗憾。”
“我们的郑师妹，可害苦了咱哥俩，我们本以为她是师傅的掌上明珠，也必听师傅的安排，嫁给我俩个中的一人。可没想到她偏生给你一本棋谱，给我一副棋盘，害得我俩个都会错意，以为她回心转意，不想她竟逃出师门，想必早有打算，此举不过是稍稍弥补心中愧疚罢了。”
“你还说，若非你逼她太紧？”
“你便真君子？你虽不言明，但你以为如此她便轻松？”
“但好歹我是真心实意，若她真的道明一切，我会成全她，可你呢？还不是为了掌门之位？”
“那你呢？难道你一点都不想？”
“是的，当时我也想过，但我不是为了掌门之位而假意靠近师妹的。倒是你，利用我一时激怒，唆使我与放走师妹的小师弟争斗，害的他断了一臂….”
“可师傅偏心，明明是你动的手，被赶出师门的却是我，你不过失去掌门之位的机会罢了，倒是淮山师弟捡了现成的便宜。罢了，谈这些有屁用！师妹还不是投入了铁老头的怀抱？真是天大的笑话，当年你我二人，你长得一表人才，我又是悟性绝顶。可她偏偏都不选，只选中那个不过在英雄大会上见过数面的老头？哈哈哈，她真是瞎了眼了！”
“我不许你这么说她！”
“为什么不可，你像个缩头乌龟般深居简出，逃避世事。你知道吗？她嫁给那老头后，便随老头改了名字，叫做铁芸姑，老头死后，她更成了那自在门第9代掌门。可她的日子并不好过，因为她真的瞎了！”
“你说什么？”
“玉兄，你想听吗？那老头在时，我还真忌惮他几分，可他死后不久，我骗她师傅老人家归天，把她带走监禁起来，她死活不从，我便挖了她的眼睛….”
“你说什么？！”潇湘玉郎一口气没缓过来，一口鲜血吐在棋盘上，手上本来要下的白子跌落，正好落在一处糟糕的位置，凄风叟的局面一下子变反了过来，他笑着收走了无情那边的棋盘。
“玉兄，你还那么较真，其实当年我还有有点情谊的，她那样的烈性子，宁为玉碎不为瓦全，我怎能那么做，甚至都没碰她的身子，换做今日，我定不会如此。也因为我对她的软弱，半年后她趁我放松警惕，竟又逃出去，之后我再找到她时，她已经是一捧黄土了。”
“戚啸风，你是故意的”潇湘玉郎这才想到上了戚啸风的当。
“不错，论棋局，你难有回天之力，论武艺，虽不知如今你怎样，但依你那专心的傻性子，必多是用在研修那对武艺毫无用处的棋谱上，而你现在又内伤，便是无情想援手，可当下情景，你们都失去先手机会。这棋谱不论如何，今日我是势在必得，更没想到无情小友也在这，我还省的去府上拜访呢！”
“哦，莫非前辈想找在下对弈”
“哼，那华无庸是你伤的吧？”
“不错，正是”
“他武功不济，却是最讨我欢心的徒弟，所以今日，你便陪着我的好师兄一块儿下去吧…”
“休想”潇湘玉郎一掌挥上道：“无情小友，算我对不住，你快走，那绳索不过半个时辰自行脱落。”
“找死”凄风叟对上掌。
潇湘玉郎豁尽全身功力，二人一时僵持，分不出胜负。可凄风叟知道潇湘玉郎坚持不了多久便会枯灯燃尽。
凄风叟道：“你再不撒手，不出一刻便会爆体而亡，不若你乖乖交出棋谱，我或许念在曾经同门一场，放过你的性命？”
“如今你已经变了一个人，我死也不会相信你，无情，你快带这棋谱走！”
“休想”凄风叟急的腾出左手，拿着拐杖把棋谱勾了过去，藏在怀中。
“二位前辈，多谢成全！”
“你要干什么？”
“二位可知道，我是谁？”
“啊？”
“我是无情不错，可你们不知道我也是自在门十代掌门。当年世叔和我找到他的师姐，也是第9代铁掌门时，她已经奄奄一息，她把掌门信物传给我，却只字不谈她失踪后的经历。后来世叔按她的吩咐，在一户农户家又找到失散的她的儿子游夏…所以，二位前辈，你们说，我该怎么办？”
“哎，我没想到这么一出。不过，你被绑着需要半个时辰，你如何对付我？”
“就像刚才对付那玉石棋盘便够了”
“玉兄，你快撒手，不然我便发功，你顷刻便死”
“我死在你手上，你死在无情手上，黄泉路上相伴也不寂寞。”
“不对，是一起死。我同时发针，一人一针”无情驱使着轮椅，向二人靠近。
“你也要也杀他？”
“不错，本来不论我先杀了谁，那还没死的那个有万分之一的机会对付我，你们皆与我自在门有瓜葛，我不打算让你们活过今天。”
“你，果然无情”
无情张开了嘴，凄风叟见潇湘玉郎不肯撒手，便冒着被潇湘玉郎内劲打伤的危险，主动撒手。又凌空逃走。
而无情却是虚招，他不过是吓唬凄风叟，他怕凄风叟用劲，那潇湘玉郎便真的危险了。
潇湘玉郎出手解了绳索，连无情都看不清他的手法。潇湘玉郎道：“你还是个心地善良的孩子。”
“老前辈，你的伤我看看。”
“不必了，哀莫过于心死。我活不了了”潇湘玉郎道：“我一直刻意回避她的任何消息，却不知会是这样的，你扶我过去，我想过那棋局还有活路！”
潇湘玉郎道：“你帮我，上二去八，吃去一子，再，咳咳咳咳….”
“右行左下，后面即便闭着眼睛下，至少是平局。”无情应道。
“不错”潇湘玉郎欣赏的看着无情道：“可惜那棋谱要毁在他手中，不然我要传给你，还有…”
“老前辈”
“还有机关术的最高境界不是绝对要赢，而是不败便胜了，这捆仙索只是普通的绳索，它的奥秘也源于此。无情，我时间不够只能捡这句最紧要的说。”潇湘玉郎瘫软坐下道：“想我这辈子，还是师傅最疼我…”
“老前辈，其实芸姑掌门临死前曾我说，她有个师哥，心思细密，自小便对她百依百顺，虽未倾吐，但她心中已明白心意，视为至亲，不像另外一个只懂得花言巧语、投机取巧。可惜，她大喜之后，却听闻他发誓再不见面，其实她心中十分惦念…”
“真的吗？她真的这么说？”潇湘玉郎“哈哈哈”笑着，泪淌下来，脸上笑意未消，声音已逝，一头栽在大棋盘上。
“老前辈”无情望着西下的夕阳道：“但凡心中有情，即便是念想也是受用的。”
