蜀道难，难于上青天。而蜀山，这传说中的名山，更是难上加难。
铁手经人指点，好容易进了蜀山境地，却见到处是山峦叠嶂，真道是：“横看成岭侧成峰，远近高低各不同。不识庐山真面目，只缘身在此山中。”
因为驾着马车，根本行不的小道，难以深入查访。又是苦夏时节，山中正午烈日炎炎，铁手不免心焦。这一日，驾马车穿梭山道来到一处山脚，却见前方小道已无坦路，便索性把栓在一大松树下，自己则走出十几步，对着天空一阵大吼，以泄心头淤积之气，回声响彻云霄。
喊了几声，渐觉精神大好，却见那蜿蜒小道颤颤巍巍走来一
跛足老者，拐着一对老松拐杖。老者两鬓如霜，形容枯槁，两眼昏黄。正要上前问话，不想那老者瘫软在地。
铁手上前一看，估摸是中暑了，便敢紧把老者搀扶到树下，又从车内取了水来，给他喂下。
那老者慢慢睁开双眼，点点头，也不言语，大概是个哑老伯。
“老丈”铁手问道：“敢问家住何处？”
哑老伯把手指了指旁边不远处的的大石，铁手走过去看了看，下方竟还是仅容身一人而过的蜿蜒小道。
铁手走回来道：“老丈，不是铁手无礼，本来可送你一趟，可此道行不得马车，我又放不下车上之人”
哑老伯看了看马车，做疑惑状。
“老丈，车上是我的媳妇，因伤昏迷多日，此番入蜀山道，是诚心来求医的。”
哑老伯摇摇头，准备起身。铁手恭敬的扶他到了那小道，又把他背过了最陡峭的下坡道，这才道别。
哑老伯指了指前方的一处满是积雪大山，如铺满的梅雪。
铁手猛地领会，盯着前方雪山道：“老丈，你所指的可是那药圣梅姑所居之处？”
哑老伯不言语。
铁手再一看，哑老伯竟不见了！再回头一看，陡峭的下坡道竟变成一条平坦的道路。铁手不禁惊诧道：“莫非之前所见是障目的法术，都说蜀山多奇人，今日才体会。”
铁手心中估计那药圣梅姑便住在前方的雪山，便驾马车穿梭山道，总算来到雪山附近，只见夕阳微光下，一片大石上写着“古元”二字。估计此处叫做古元岭。但见古元岭被积雪所覆，找不到上山的路，故盘恒多时，心中是在焦急。
入夜，铁手发现岭中一隐蔽山洞，这山中早晚天气差异极大，洞中竟异常寒冷，二人均是日常服装，铁手也未备下御寒厚实衣物。铁手忙生了火，又给珍儿输了气。却见珍儿嘴唇仍是冻得发紫，便索性解下上身衣服，赤膊抱着珍儿，用自身体温给她温暖。见她气色渐渐转好，便用大石封好洞口。独自上山。
可是这古元岭不仅陡峭，更是常年积雪。铁手试用了金丝银线，却发现因钉入位置乃是积雪，无法受力将连同积雪极易掉落。只好徒手攀爬，可这力度要拿捏适当，既不能用力过度抓碎了积雪，更要趁所握处积雪碎化之前，赶紧爬上抓住另一处积雪上，转换速度要极快。铁手内力深厚，初始还不觉得甚么，可不久后便发觉内力消耗甚剧，速度不免慢了下来。可身后便是万仞悬崖，便鼓足全力，一直向上。
二个时辰后，铁手终于爬到古元岭山顶。
举目一望，四处黑茫茫，根本不见任何生机。便又呆立半晌，回复体力后信步而行，举步踏到的尽是枯木衰草，哪里有路？每走一步，便踩入雪地深处，不时藏有荆棘枯钩刺到小腿，他也不觉疼痛，走了一阵，四周更是漆黑一团，纵然尽力睁大眼睛，也是难以见物，当下一步一步走得更慢，只恐一个踏空，跌入山沟陷坑之中，这般苦苦走了三四里远，突然左首现出一颗大星，在天边闪闪发光。铁手凝神望去，想要辨别方向，看出原来并非天星，而是一盏灯火。既有灯火，必有人家。铁手好不欣喜，加快脚步，笔直向着灯火赶去，急行里许，但见黑森森的四下里都是被雪覆盖的松树，原来灯火出自松林中。可是一入松林中，再也无法直行，林中雪地东盘西曲，少时忽然失了灯火所在，难辨方向，忙跃上一棵松树去眺望，却见灯火已在身后。正是瞻之在前，忽焉在后，铁手接连赶了几次，头晕眼花，始终走不近灯火之处，他这时已知是林中道路作怪，欲待从松树顶上踪跃过去，黑暗中却看不清落足之处。再这般没头蝇般瞎撞，最后必虚脱困死其中。于是当下站着调匀呼吸，稍歇片刻。又索性闭目凝神，发挥出世叔所授的宁神觉最高层，随心而行，于是在伸手不见五指的松树林之中曲折前行。
一番来回奔行，铁手猜出已知松树林中道路，乃是由人工布置而成。但林中道路愈是奇幻，此刻他仿佛愈能心若明镜，时而向左，时而转右，有时更倒退斜走数步，似乎越行越快，岂知不到一盏茶时分，一座方屋内透出的烛火赫然已在眼前。
铁手大喜，拱手高声叫道：“我是上蜀山求医之人，求主人行个方便，借地方歇歇，讨口汤喝。”过了半晌，屋中寂然无声，铁手再说了一遍，仍是无人回答。说到第三遍后，方听得茅屋中一个老人声音说道：“不是老朽不给你个方便，三更半夜，你既能来到此处，必有本事进屋，难道还要我出前门迎接吗？”语声冷淡异常，显是不喜外人打扰。若在平时，铁手宁可在林中露宿一宵，也不愿故意去惹人之厌，此时却是寻医心切，然见眼前柴扉紧闭，自己又如何能不失礼数地进屋？
铁手想了片刻，便绕到屋后，着灯火直行三步，跪拜施礼。突然脚下有异，却是落脚之处一根细细木桩升起。铁手仓促间仅单脚立在其上，不免有些虚晃摇动，或歪或斜，若非他功夫了得，便已摔下来。他凝神提气，单脚蹬着木桩，跳进后院内。那后院却无门户，铁手朗声道：“过往寻医之人唐突进谒，实非得已，尚请主人大度包容。”说毕停了片刻，才走进堂去。
只见当前一张长桌，上面放着七盏油灯，排成天罡北斗之形。一个须发皆白的老者打坐一旁，身披麻衫，闭目凝神，虽听得有人进来，却不抬头。
铁手一看，竟是之前山下遇见的老丈，不免开口道：“多谢老人家指点，我喝口汤便走。”
“你还要去何处？”
“我要找到梅姑前辈，治好我媳妇的伤。”
“痴儿，你可知你要救得不是伤，而是从阎罗殿抢回一条命！”
“我知道。恕晚辈不敬，老人家不似普通人，可否告知梅姑前辈所在。”
“嗨，我本意让你知难而返，不想你心诚至此，竟能登上这古元岭。今夜她本应在此地观景。可惜她心思素来无法琢磨，算是你与梅姑无缘罢!”
铁手怔怔的听着，知道眼前这老者必于梅姑关系匪浅，情急之下，顾不了许多，便跪下来咚咚咚磕了三个响头，叫道：“请前辈成全……不，不，请前辈施救，铁某感恩不尽。”
“哼，生死由命，再说我蜀山之人乃方外之人，你又何必用世俗大礼拜我！”老者一脸不悦。
“前辈”铁手站起来朗声道：“不错，铁某乃世俗之人，不懂得什么超脱之道，但铁某乃一番诚心实意相求。铁某宁愿是自己死过千万回，也看不得所爱之人便如此而去！否则铁某枉生这一遭！”
“你！！滚！”铁手的话像是勾起那老者起什么伤心事，那老者竟当面拂袖而来，一阵罡风袭来，铁手便被卷出门外。
柴扉再次紧闭。
铁手站定身子，向屋子拱手道：“谢前辈容留片刻，铁某告辞！”
“等等”门内老者声音响起：“这茫茫雪野，你当真还要找？”
“是！”
“你不怕日后险阻更甚之前！”
“不怕！”
“好吧，念你还有老朽当年三分性情。老朽便送你一程。只是我那师侄，性情不似常人，她肯不肯救，便看你的造化了。”
说完，倏地一声，屋内飞出一道蓝光，罩向铁手。
当铁手睁开眼，只见自己仿佛已来到另外一个天地，此处虽也积雪冰寒，但月色正好照进自己所处之地，可见四周种满的梅花却已大放，前方便是一座圆屋。
铁手见那屋中没有光亮，心想屋子主人想必已睡下，不便打扰，便靠在一株梅树下等天明。却见这里的梅花清一色洁白无暇，甚是奇特。看这冷月与冷梅互相交映，益发觉得清寒苦冷。不免心有感触，长叹道：“私语夜长轩，月冷花还浓。灭烛怜光满，披衣觉露滋。卸甲归家乐，咫尺亦天涯。聚散纵无期，悲欢共此时。十载盼汝归，执手相望老。”
“嗯，好一个‘执手相望老’”
铁手又听到开门声响，一个女子倚门站立，但见她额头满布皱纹，面颊却如凝脂，一张脸以眼为界，上半老，下半少，却似相差了二十多岁。铁手想这女子估计便是蜀山梅姑了！
只见那女子双目直瞪铁手道：“年轻人，竟被你寻到我的住处，不错，我便是虞知易。随我进来！”
铁手跟着进到内室，见到内室墙壁围成圆形，珍儿正放在一张椅上，灯光下见她脸色苍白，全无血色。不无惊诧道：“珍儿！梅姑前辈，这…”
“不必多问，我且问你，你当真要救她，难怕用你的性命交换。”
“是”
“好吧，你便在臂上剜下一块肉”
铁手二话不说，用右手徒手一划过左臂，只见一块鲜血淋淋的肉掉在地上。
“哼，这算不得什么稀奇”那梅姑边说边用指力凌空袭向铁手受伤的左臂，只见那臂上“嗤嗤”两声像是被火熨过一般，竟立刻止血结痂。蜀山梅姑这一手功夫便是行走江湖多年的铁手也不禁暗自心叹，更确信眼前这女子定是蜀山梅姑无疑。
梅姑又道：“你若真心求医，便要过我三关。”
“请前辈赐教！”
“第一道，我且问你，你我素昧平生，非亲非故，我凭什么要帮你？”
“嗯”铁手低头便不再言语。
良久，梅姑讥笑道：“没想到你竟是个口拙嘴笨、实心眼的家伙！这道题，来求我的人要么巧舌如簧一通狗屁道理，要么哭啼悲怆人情故事，巴不得用尽浑身本事打动我，可是你竟然…呵呵，不错，要救便救了，何须理由！我倒看不惯那些做作之人。”
“你能上的来这雪山，可见功夫意志不弱，那你便在一炷香之内打败我吧。”梅姑又出了第二道题。
铁手心想，别说这蜀山之人俱是世外高人，一身绝学身怀不露。自己又是有事相求，若硬下心来万一出手过重，伤了对方可不好。
“你怎么还不动手”梅姑喝道：“这会子可不像上题，让你轻易得了便宜！”
铁手只好硬着头皮道：“前辈，恕在下无礼了。”身形一沉，举臂划个圆圈，使出“赤手六拳”中的第一招“铁划银钩”，当面直冲而去。这是他得心应手的招术，但劲道只使了三成，惟求试探梅姑武功路子，并无伤人之意。
眼见掌风袭到梅姑身前，铁手要瞧她如何出手，而定续发掌力或立即回收，哪知她身子微侧，左手前臂斜推轻送，竟将铁手的掌力化在一旁。铁手料想不到她的身手如此高强，被她这么一带，竟然立足不住，向前抢了半步，梅姑也料不到铁手掌力这等沉猛，足下在地上一滑，随即稳住。
两人这一交手，心下均各暗暗称异。梅姑喝道：“小子，有点模样！”语声中从袖中射出梅花骨针来，正对准了他右臂弯处的“曲泽穴”。这一招明点穴道，暗藏杀手，铁手那敢怠慢，立即回臂反击，将自身掌法一招招使将出来，数招一过，立即体会出梅姑的武功纯是阴柔一路。她并无一招是明攻直击，但每一招中均含阴毒后着，铁手双手后撤，顺势使出“卸甲归田”，紧急中化解危机，他愈战愈不敢托大，掌力渐沉，但梅姑的武功另成一家，出招似乎柔弱无力，却如水银泻地，无孔不入，直教人防不胜防。
再拆数招，只因铁手顾虑颇多，迟迟不肯主动出招，梅姑倒一心为难铁手，频频出狠招，导致铁手左闪右躲，被逼得倒退几步，忽地想起世叔当日教他“伏虎降龙”那招式的法门：不论对方招术如何千变万化，尽可置之不理，只以掌法硬攻，那就有胜无敌。可他到底还是留了三分，岂知梅姑功夫甚是了得，稍有疏忽，只怕自己性命都要送在此地，当下打定主意，猛吸一口气，两肘往上微抬，右拳左掌，直击横推，一快一慢的打了出去。这是“赤手六拳”中最后一掌“裂空灭地”。逼得梅姑穷以应付，这时铁手故意露一破绽，梅姑立即挥掌袭向铁手右肩，铁手硬生接她一掌，顿觉内血翻腾，不禁嘴角一甜，心知已受内伤。
这边梅姑一得手，却立即知道上当，低呼一声：“咦！”急忙闪避，但她躲去了铁手的右拳虚招，却让不开他左掌横推，这一掌正好按中她的右肩，铁手掌到劲收，梅姑只稍稍后退半步。
梅姑心中讶异道：“这小子年纪不大，怎能练到如此功夫。”随即想起：“这些年自己为盼在武功上胜他，勤修苦练，自以为已得上乘武功的妙意。其实便是当年输给他，却也多半是自己心甘情愿来着。岂料今日会输给这样一个乳臭小子。更气的是他竟未用全力，他或是怕对我不敬，却不知如此显摆，我倒觉得万分羞辱！”
想到此处，梅姑便恨恨说道，“你休得意。我不会领你的情。”说完便单手一挥，一粒药丸落到铁手手里。
铁手意会，吞下药丸，顿觉血气平息，内伤已复。便拱手道：“谢过前辈！”
“第三道，我问你弱水三千，哪种木头会沉入水底？”梅姑问道。
“啊！”铁手心底暗自沉吟，没想到梅姑出了这么个稀奇古怪、没来由的题目。按理说世上沉水之木却也不少，非要指定说出一种来，岂不是大浪淘沙，强人所难？
看铁手一脸迷茫，梅姑甚是得意道：“这么多年，我偶有外出，也碰上些许个像你这般求医之人，可是没人能过的了这一关。不过今个我给你个变通的法子，若你自绝于我面前，便是你答不上，兴许我可以一命换一命，救救你家娘子！”
“望前辈不要食言”铁手道。转眼看了一眼珍儿，看她气色憔悴，头发凌乱。不免心又疼道：“且让我最后为我媳妇梳一次头。”
梅姑见铁手说话之时，眼睛直瞧珍儿，关切之情深挚已极，想起自己一生不幸，爱侣远隔，至今日团聚之念更绝，不自禁的起了妒恨之心，冷冷的道：“你那娘子五脏六腑已俱裂，不过一直靠外气输入续她最后一口气。可惜这段时日颠簸折腾，已是活不过天明，你还苦苦护着她干么？”
铁手大惊，细看珍儿脸色，又一搭其脉搏，果然几乎没有脉息。他胸口一凉，随即感到一股热血涌上，抢上去扶着珍儿，颤声道：“珍儿，是……为夫对不住你！”
铁手不再言语，从怀中掏出沉香木梳，细细为珍儿梳着头发。丝丝缕缕，极为轻柔。
梅姑见不得这儿女行径，早转过身，心中却万般酸痛：“我与那人何曾不是此般恩爱，到头来…唉，造化弄人。”自思轻吟道：“鸳鸯锦，蝶恋花舞欲双飞。可怜未老头先白，寒塘香沉，枯梅满缀，相思泪阑干。”
这边铁手已梳好，正盯着沉香梳子，想把梳子上缠绕的的断发整理收好。突然，一个念想闪过头脑，他想起了望夫崖下那位前辈的话，又想到沉香木入水即沉…
“梅姑前辈”铁手站起身道：“我便说个答案，若不对，这性命便交予前辈处置”
“哦”梅姑缓缓转过身来。
铁手道：“可是沉香木”
“啊！怎么可能答上？”梅姑一脸诧异，这时才看清铁手手中拿着的一把梳子。
“沉香梳”梅姑一袖便把梳子卷了过去。“你怎么得的？快说！”
铁手虽然有点心中准备，却也没想到梅姑如此大反应，便说道：“在下…偶遇一前辈，脾气相投，临别他…不慎落下…这一物件，我也想寻到他……”
铁手平素最恨撒谎，可此刻他不能透露那位前辈行踪。不得已结结巴巴撒了个谎。
还好梅姑此刻一门心思扑在这把梳子上。她哈哈大笑道：“终还是让我找到你！好好，你不必死了，你家娘子我是救定了！”
梅姑飞身到珍儿身旁，瞬间便点了珍儿身上几处关键穴道，手法之快，连铁手也看不仔细。
梅姑又拿出一小瓷瓶，里面仅滚出一粒洁白的药丸，给珍儿服下。
铁手见就这么一会，梅姑额头竟微微渗汗，心想刚才与梅姑打斗也不见她这般，可见这回未救珍儿她耗力甚剧。
“小子，算你运气好，你家娘子硬是让我从鬼门关拖回来”梅姑道：“凭我医术，可保她十来年不死，但她还是醒不了。只是个活死人。除非用生生造化丹…”
“烦前辈指点”
“也不是我舍不得，而是我…虚度了这些年，尚未炼出一颗来。不过，若是你答应我一个条件，我愿意花十年时间专心炼制出造化丹来！”
“多谢前辈！”铁手心中大喜。
“只要你帮我找到一个人，这把沉香梳的主人。你把他带来，放心，我绝不会害他！”梅姑道。
“这…”
“怎么你死都不怕，这会让你带个人来，你竟犹豫不决。哦！是我忘了，那人是强带不走的，这么吧，我只要你寻出他行踪便可！如何？”
铁手心中五味翻腾，按说梅姑的要求绝不过分，何况，即便是梅姑想对那位前辈不利，论武功还是大大不及的。可…
“你这木头！怎么还不答应！”只见从内室侧门闪出一人影忿忿道。原来是之前的那位老丈。
“师叔，你塞了两个人到我这，这回又插手我的事作甚！”梅姑道。
“梅儿，这么多年，那人甚至诈死躲着你，你还要见他”
“不错，除非我死，否则他死一次，我便救活他一次！”
“我再问你一次，你是否答应？”
“事情未明前，请恕在下不能！”
“你不怕我反悔，立马要了你家娘子性命？”梅姑自伤薄命，十余年来性子变得喜怒无常、行为乖张。
“相信前辈一诺千金！”
“我给你三天时间想想”梅姑食指凌空袭中墙壁上一处机关，只见铁手站立处立刻塌陷。
