从此，义化五年的秋里，梦红阁苏白的小暗香林里，便住进了一个自己找上门的不俗之客。
但苏白的生活却并无不同。
日日教习，演武，和地下的任务轮轴转。晚上归来陪同阿朱吃饭，夜里便回他的暗香林。
有时，他的元恒兄长走的晚了，苏白能遇上就同他夜色里小酌几杯。
但大多数时候二人却是碰不到面。
那阁里最大受影响的人在哪儿呢？却是吕不离：
搞什么嘛？每天帮着阿朱哄孩子就算了。
他得了闲的时候，本是想去暗香林找苏白玩的，哪里知道他日日瞅着，林里有人；次次去了，却都是那个不知道哪里冒出来的元恒。
听说还是个皇子，打不得骂不得，也得哄着。
搞的他唯一的消遣，去苏白那院都不敢了。
谁知道苏白竟早给了那元恒各处的通行腰牌，这皇子竟然还狗皮膏药似的黏上他了。
转眼就到了九月。
圣上一旨下来，那皇三子元恒竟是由襄王便给封了寿王，单独建了王府，出宫来。
还兼任那开封的府尹。
一时间从那虚位就转了实职，还正是这片地的顶头上司。
巴结的人蜂拥而至，风头一时无两。
元恒却独独给阿朱这一间名不见经传的梦红阁发了请帖，特赐非朝廷之人参加他的就职之封和乔迁之宴。
阿朱握着手里邀请她、苏白和不离的帖子，指尖不禁摩挲了一下那厚重的纸质。
说：“怕是醉翁之意不在酒啊。”
一时也没想出什么应对的办法来。
偏偏，那寿王敕封宴的前不几天，阁里还又出了两件事来。
其一，便是那蜀地之战时好大喜功的王招安使在蜀地享乐又惹了乱子。
而那位给苏白生日送礼来贺的CD府尹张学士，也调了益州去继续督办战事。
两处权力相争，谁都解决不了问题，蜀地仍乱。皇上那头就下了罪己诏，大略是：朕用人不当，清浊不明，致使百姓之父母官不以亲民为政，专务贪暴，扰民为寇，因此，朕自责备，自今而后，永鉴前弊，改弦更张的话。
明里说给百姓听安抚的，实际上已是对二人的拖沓有了意见，谁若是再不做出个亲民为政，抚寇回民的样子来，就等着你们脑袋改弦更张吧。
梦红阁在蜀地的经营改革，还主靠着那为张学士的大力支持。
他向这卫斯人来求帮助，更承着动脑袋的大担子下来，便让阿朱不得不帮了。
但一开口就是SX军备的二年粮饷，却实在不是个随意能拿出手的数目。阿朱这头就嘱咐了连翘同她收拾行囊，启程奔向蜀地而去。
而另一边呢，则是京兆三十里铺梦红阁的输运处竟遭了袭。失了不少金银财货，更还有很多当年要交给朝廷的税务粮食。
梦红阁都没来得及报官，那地界的官兵就已收了消息去寻税款了，但人找到了，却又伤了官兵逃了，一时竟束手无策。
这头总部苏白和吕不离便接了命令，很快就奔到了那地方。
到了地方却见了一熟人，正是当年苏白初入阁事领他进行侍的那位老掌事。
一问之下才知道了件更了不得的事。
原来遭伏击这事还真是因梦红阁，不，严格的说是因他而起。
话还要从三个月前说起，老掌事的女儿替阁里出门为姑娘们的东西采办时，曾在一个小后巷救了一位不知来历男子。
没地方收留，就叫了阁里人搬到了这三十里铺的梦红阁私设的驿站处修养。
男子本是一位亡命的杀手，人称焦四。却甚少得到这种善意。
醒来，得知姑娘救了自己，便一见倾心。
后，在此修养了一月余，姑娘就又在身边照顾了一月余。待他好了，姑娘就按阁里惯例给了他银子，让他自行离去。
这男子却不愿，扯了姑娘，给梦红阁总部的老掌事发消息，想要求娶这位姑娘。
老掌事却理都没理直接回书一封：大致就是说，姑娘貌美且得体，一家都在阁里，吃穿也不愁，父母就希望她能嫁一个家里有房有田的仕人、或是农人。
焦四的条件实在不合适，他们便没有去见他的必要了。
这男子便一气之下扬长而去。
哪里知道半个月前，数百号的匪徒竟然佯装是其他分部的人住进了这驿馆，还袭击了这梦红阁的运输处，避过了所有机关，竟还抓走了老掌事的女儿。
也留书一封，表明自己就是那被救的焦四，意思就是老掌事狗眼看人低之类的。
苏、吕二人听到这里，一下子便明白了。
想来并不是官兵和阁中真的束手无策，而是护短如梦红阁，怕伤着老掌事女儿，还有这为阁里奉献了一辈子的老掌事的心，才没有去剿灭吧。
而那焦四留在此处这一月余，肯定是仔细观察过这驿馆内部。
而走的时候就一定有了预谋，还盗走了掌事女儿的腰牌、机关图之类的东西。
明白了事情始末，二人便找了知情人来询问情况，拿了地图研究。
三日后，趁着夜色。
苏白和吕不离就潜入了焦四所在的山林之中。
