昨儿来的时候，唐氏推开门便走，我还怕和曹姨说不好话。
但徒属散去后，曹姨既疑心三娘不轨，就算不留人在身边，也该把门栓插上，怎么会轻易开门，为人突袭？
难道是自恃武功，却没想到遇到了世上罕见的高手？
要在之前，我或许会这么想。可是，袖口有翻吐异味，银簪探喉变黑，说是中了毒，已大底可以确信。
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「大师。」一抬头，住持还看着我，似在等回话，不自禁地叫了他。
「大师。」又叫了一声，但不知说甚么好。
忽然间很尴尬，随口道：「这间大房从前是仓库。」
「堆放一些杂物。曹施主常来寺里盘桓，这是她兴业之地，出资修缮，作了客房。」
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「也放过夜明珠？」
「这不过是传闻不实之辞。」
「听说，白掌门留宿贵寺，并非只为听高僧讲法，是为偷看寺中宝物。啊，或许是想窃取……为这不存在的东西，白白断送性命。」
「阿弥陀佛。」
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「进来罢。」正有些想法，镜子开门一叫，就给扰乱了。
但我迫不及待想知道查验的结果，步入房中：「怎么说。」万一不是中毒，那一切推论都白费了。
「腹部微塌，斑是黄白色。仲崖哥哥，你可知道这是甚么毒？」
「这我怎么知道，簪子变黑，不就是砒/霜么？」
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「你可知道，要毒死人，需多少砒/霜？嘿，拌在饭里，一分也不到。」
这可让我不太信了，侍从也脱口道：「这么少？」
「怪呀就怪在，这银簪黑得太多、太快，她服下的毒量，起码一钱。」
她捏着簪头，小指挑着尾，笑吟吟地摆弄。
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我本想说，曹姨有艺在身，是凶手怕寻常药量毒不倒，多放了一些，可听到说一钱，这是十倍啊。
「那末，就是他不了解毒性，才放了许多。」
「可你要是见过砒/霜，就不会这么想了。此物能致银簪青黑，是因为其中混有硫磺粉末。放多了，就不怕曹姨早早闻出来？」
这我倒头一次听闻，可她努一下嘴角，斜一下眼，停住嘴。
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在那个侍从面前不便多言？
我已猜得一二，但这样说话不便，得把她支开。
「我刚问住持，曹姨不吃寺里的斋。这只需问芍花门徒众即可验证，我想，住持没有理由撒谎。那么，饭是芍花门的人送的……」
「姜姐姐，劳烦你去问一趟。」那侍从轻轻答应，便出去了。
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我关上门：「她姓姜？」
「姜太公的姜。无父无母，自幼跟在黑三娘身边，也怪可怜。诶，她说昨儿就见过你。」
「哦哈，昨儿，昨晚在三娘庄园过夜，原来真见过。但我不记得她了。」
这才片刻工夫，她们已攀谈许多。想想我自己，也怪可悲，胆小怕生，和谁也熟不来。
怕姜氏未走偷听，我又开门看，两边墙下也没人，只有住持打坐的背影。
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「刚才我说了假话。」
「知道。若安排了送饭，众人一定会提及，盘问送饭人当时情形。」
「何况，就算是寺僧或门人干的，以曹姨的内功，不至于转眼就毒倒了。」我指指木板墙上那个芍花印，「留在房间静等发作，曹姨察觉不对，一定拼死杀敌，斗室内当有挣扎打斗的痕迹。要是送完饭便离去，掐准了时间再回来———镜子，你是曹姨，会怎么做？」
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「难道不是立即……立即运功解毒么，不是么？」
眉头凝复舒、舒复凝，也不知她一句话动了几番心思。
「曹姨可不会忘记，在运功散毒前先拉上门栓。」
「但是我们来的时候，门半开着却完好。」对，并非强行破开。
「是不是有———」说中了，我点点头，镜子笑道：「故技重演，还施彼身。」
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见想到一处，心里欢喜：「你看，全对上了。」
瞧她，也笑着等我说，兴头上不免指手画脚：「曹姨独出此室，饮食中毒，推上门栓打坐散毒，又怎想房中藏有一人，扎喉毙命。斗室之内已无货箱，不是地道，人从何来？」
我有意说得琅琅有节，却又不觉地快了起来，语调铿锵，忽然察觉，怕大声给外面听见了，软下声来：
「住持执掌秤平寺，如何不知有地道？可他装聋作哑。你再想，这地道终究是个秘密，凶手又是怎么知道的？这不正是和住持勾结好的么？」
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镜子撇过脸点点头，若有所思，又看我：「你再说。」
我瞧她像已有发现，但不忍这时辍口：「要说证据，我还没有，可你听我说，是不是像这么回事。那年，曹姨在寺里设了好大的局，住持岂有不知之理？怕是真有宝珠，怕白掌门偷去，就和曹姨搭伙。」
可却被她打断：「这事太久远，不急一时。姜姑娘转眼要回来，你还是听我说罢。这密道虽有，但一时是找不到的，就算能找到，也还是别惹麻烦了。」
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这可奇了，我当她是个惹事精，原来也知避麻烦。
「那咱出去说。」但信她无虚言，放下烛台。
住持坐在门口，大步快走，本该阻塞，但不觉他已平挪一下，让出道来。
镜子手脚快，本来磨蹭在斗室里，让我先走，但出大房转过弯，已跑在我前面。
回头，远瞧见一个倩影，也不知是不是那侍从，赶紧跟上镜子。
那方向有个高耸的黑影，是寺后的栖灵塔，分有九层，前唐时烧毁的。
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「还记得我说，那么多砒/霜，会让人闻味察觉么？」
「这是死后故意在口中倒入的硫磺粉，让人按着砒/霜来路追查，混淆视听。」
「对，可你想过没有，这人心思还算缜密，为何留下这个破绽，让我们发觉了？我看，他也是迫不得已。砒/霜也好，蛇虫也罢，或者果子蘑菇，中毒者通常眼突耳胀腹鼓，作种种充血之状，尸斑青黑。世上有一种毒，不多见，却刚好反过来，上下唇缩，露出口齿，眼塌肚陷，全是收缩之状，遍身只作黄白色，不知道的还以为是有轻微的皮病，以银簪验作淡黄色。」
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「奇毒会暴露身份，所以才加了许多硫磺粉，用青黑色掩盖。」
「犯不着高兴，说到这个份上，谁都听得出来。」她笑着把我憋回去，「这叫蛊。而且是……」
「是青教！」一说到蛊，谁都会想到西南诸夷，特别是苗人，心下亮堂：想必是芍花门卷入了六派与青教之争。
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「错了。是泉州岐国公陈家才有的金蚕蛊。」
岐国公陈洪进？那可是过去的诸侯，当今的节镇，吃拧了要和曹姨过不去？我连说不可能。
「歧国公富贵且极，年事已高，怎么会折腾这种江湖上排不上号的门派？」
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「噗———谁说是他的意思？你还不知道，三月份歧国公就故世在汴梁了。」
故世了？也是这样地悄悄，但我已不吃惊。
庙堂与江湖是两重天地：民生疾苦，肉食者充耳不闻；王侯谢世，也作不了贩夫走卒的谈资。
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一沉默，镜子走路就快起来，越快，我的脑筋就越不好用。
「那……要说金蚕蛊，那不是苗人的玩意么？」
「你都是道听途说，书上总不会错。福州、泉州多的是例子，一一记在纸上，你不晓得罢了。」
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我听着来气，但也无从质疑，只得道：「不管是谁做的，来头有多大，我去告诉三娘。她报仇也好，停手也罢，我只想听一听佳儿的事。
我要找到她，一起去江南。她要是生了我的气，就算磕头赔罪，也请回来。若是因为芍花门甚么事……也一定有办法的。
设是芍花门……她是如何落难于此？可曾身不由己做过甚么勾当？
我又想信，又不想信，你知道么，这几年来，我对她还是所知寥寥，就这样稀里糊涂地动了心。」
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谁想镜子又笑了起来：「好了。你那姐姐的事，我帮着打听，大江、运河的帮会，消息灵着呢。这才一天，她又没骑马，不怕找不回。倒是黑三娘，哼，她或许在骗你呢？至于陈芝麻烂谷子，你就算知道了，那姐姐会高兴？」
她忽而停下来，一抬头高塔已到。
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绕塔底走了一圈，四面周百十步，底墙厚一步有余。
我原想，里头空荡荡，尘灰呛人，没料到垃圾涂地，恶臭逼人。
头上也没有层板，四列塔窗透着光，渐高渐小。
经一圈没碰到楼梯，想必本也是木制，烧得干干净净了。
「没有甚么好看的，回去罢。」
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「仲崖哥哥，咱爬上去看看！」
这要上去，得爬那空壁直墙。一层足有两丈高，除了窗子，中间难有落脚处，可别摔着了。
何况就是那砖石也未必坚实。
她又道：「让你见识见识我的轻功。」
「大晚上不在家老实，爬甚么塔找罪受？」
黑暗中柴里柴气的一声，不知何人，也吓我一跳，赶忙回道：「大叔说得是。」
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听这话是好意相劝，更可惊是关中口音，便又问道：「大叔在这废塔之中，是为何故？」
便刻意带些关中的腔去搭。
「仲崖哥哥，我们走。」
我刚迟疑一下，她就厉声催促：「走哉！」
手腕也被猛地一抓，来势太猛，我不由自主地翻手抽了她的小臂肚，正想致歉，那人回话了。
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「甚么狗屁大叔，从前有个管老子叫叔的，已经是废人了。嗐！」
他重重这一叹，是喊出是声音，
「听你说话，是关中那的？怎么跟茅山派的在一起？这东南没个好人，可要当心了。」
镜子又抓了一把，把我往外拽。
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那怪人一口讲出她的来路，怕是不简单的人物。
「前辈，我们先告辞了。」
我也有些怕，他不齿江淮人，我到底也是在江南长大的，可别冲了他的脾气。
调头贴墙快步走，时时怕肩头被按住。
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「小丫头留下来。」
甚么！他是兽性大发么？我断不能让镜子出事，快应道：「干甚么！」
他置若罔闻：「小丫头！」
「尊驾跟我夹缠不清，可失了前辈身份。」
看镜子手已按剑，转身应答，我也握紧剑柄，回过头。
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「你认得老子？」「我怎么认得你？」
「不认得，跑甚么！」「我……害怕。」
「呵，茅山派在东南横行霸道，也知道害怕？————老子这条腿，就是给姓萧的砍掉的！」
他语近咆哮，森森可怖。
这可是不解的血仇，我惟恐迁怒镜子，但又想他已是断腿废人，再厉害也不能奔跑，还怕逃不脱么？
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「老子翦恶除害，落了一身伤，打茅山下走过，教他捡了便宜，剁下一条腿。哼，老子也摘了他一颗眼珠。」
听此恶斗惨状，不寒而栗。想不到萧纪竟也受了这等重伤。
「前辈，你在这里的事，我不会说出去的，就此别过罢。」
镜子真心地着急了，可我忽然想到：「你可认得岐山的八指罗汉？」
说甚么翦恶除害、关中口音、胜过萧纪，想来就是他。
刺杀青教长老成功了么？我很想听他亲口确认。
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「你怎么知道！」
「不才在盩厔、洛阳见过他，也听说了前辈舍身杀贼。其中是非功过，晚辈不足评说，只是想问一问，结果如何。」
说得像是和他师兄熟识，或许能套个近乎。
他果然松懈，长叹一气：「四个长老，三个伏诛，虽然跑了一个，也算是奇功一桩。可惜老哥中毒箭死了。老头和侄子在建州，我过去看一眼，回头路走了江南，真倒了楣！」
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既已放他去了，何故等人功成回头时还要下狠手？
我暗暗奇怪，也为萧纪做法不敢苟同。
「那……那个张家的女人呢？」
「她路途上跑了三次，我哥俩寻思，这娘们不是可教化之材，到了人前必会把咱出卖了，便假装放她回去，骗她说出拳法交换，然后就把她做干净了。」
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听说甚么做干净了，便是不足评论也怒气上涌，道：「你拳法也得了，人也说放了，怎又杀了！」也难怪萧纪会再与他死斗。
「留着终究是个祸害。就好比茅山派这个丫头，嘴里说甚么不会说出去，哼，就真不会说了？就以为老子能饶她性命了？」
甚么，要杀了镜子？！「那……这条腿，砍得好！」
我这么说，既是让他怄气，也是提醒镜子不必软弱，大可从容保身。
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『当』一声，余韵袅袅。
镜子抢在身前，右臂高高扬起，抽了大半截剑。
「尊驾就是凭这弹石子的本事杀了三个长老么？依小女子看，只怕还须修炼。」
接连『当当』两声，但见剑光掠动，鸣颤吟吟。
我看着生怕，道：「走罢。」他手里不知还有多少石子，只要一个接不住，登时便可把我们废了。
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镜子哼声随我倒步退出废塔，那鸟汉也不再弹石。
转到门旁墙下，才松了口气。
「背我。」耳畔轻轻的气声，「我中石头了。」
我急拉住了手臂把她背起快步：「甚么时候！」
「退到门口的时候，最后一刻，我以为……」以为已经无虞，就大意了。
「怎么样？伤在那儿？」「离得远，不打紧。快带我下山，回家。」
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「这怎么行，回家太远，渡口还没船了。」说甚么不打紧，明明听着都疼。
「往北从罗城那边，河窄有桥。」
罗城，就是从前的节度使牙城，建在蜀冈山余脉上，李重进顽抗太/祖皇帝时焚毁了，如今只是遗迹。
「让三娘给你医治。」
「杀曹姨的就是她。」
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「不可能！」那时她正和我在一起，怎么会杀死了曹姨？
「曹姨没有吃饭，中毒前最后见到的就是三娘。是在见面时被下的蛊。」
「别说了。」虽还有些疑问，但怕她引动伤口，「我信，我带你回去！」
忽而觉得背上热乎乎，像是有血粘上来，心急如焚：「你流血了？到底伤在那里？」
「皮肉伤，不致命，你也是武家子弟，没见过血么？」
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我答应着，但心里有疑虑：她不肯包扎，必是碍于体肤私隐，但这样下去只怕难捱，到渡口就算是逼着船家、抢了船，沿着护城河绕到城西厢，也胜过一路颠簸。
这样背着，就不得不压低了后背，实在跑不快，我轻道一声「搂好」，托手在她臀下，尽心跑得平稳。
「走错了。」错了？她定是看我没往山门去。
「天王殿早就锁门了，我们翻墙出去。那边有棵树，好爬一些。」要放往常，这点儿高的院墙，翻身一跃便扒得上去。
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「谁说走山门了？马……去找芍花门的马。」
是要借着马镫的高度过墙？
哦不是，我马上心领神会：山门满是菩萨与天王像，不可牵马经过。但芍花门与秤平寺关系不一般，好像经常造访，系马寺外又无人看护，必是另开了偏门，可以走马。
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两队马三十来匹，气味对我这样在西北待过的武人来说，是能老远感觉到的。偏门便在马棚旁边，果然简陋得多，只一脚便踢开了。
马跑起来太颠晃，我就背着她一路小跑，心里暗想着寺里的事。
忽觉镜子许久没睬口了，忙问她话，听她含糊回答了几句，才稍稍放心。
