再说鬻拳自从不开城门，将楚文王挡在了城外，逼得他不得不去攻打黄国，没想到竟使王上没有能够回到郢都便在渊地驾崩，他仿佛一下子老了许多，他将自己关在小屋里一连三天不吃不喝，尽管也没有人说他什么。鬻拳跪在楚文王的灵牌前痛骂自己，骂自己杵逆，听说王上今日起驾要往“夕室”，他便早早地换上孝衣，由儿子推着等在路口，送葬的人们谁也不去看他一眼，谁也不去问他一句，老鬻拳失魂落魄地跟在送葬的队伍后面，往前走着，他的泪早已经流干了。
楚文王入葬，君臣诀别，鬻拳柱着拐杖来到楚文王坟前久久伫立，他喃喃地说：“王上，罪臣没脸见你啊，罪臣来领罪了……”话未说完，鬻拳扔掉拐杖，轰然跪倒在楚文王坟前连连磕头：“王上，罪臣这就见你于地下，罪臣来了……”鬻拳从腰里抽出宝剑，猛地架在脖子上。
大家急呼，可为时已晚，只见一股鲜血喷出，鬻拳便拱在文王墓前……
太后邓晏有旨：鬻拳，乃耿介之臣，准其葬在“经黄”的宫门内。
这个位置原本是楚文王给睢阳子预留的，却没想，此时变了，竟将鬻拳葬在了此处。
楚文王入土，堵敖登基。这两件大事一直忙了两个多月才算闲了下来，这时老太后邓晏才想起女儿邓芈来，她问文妫，文妫也才想起了邓芈，还真是，她王兄的丧礼不见她，当时不觉得什么，现在想想也觉得蹊跷，当下，太后带着文妫和桑巴同到公主府，一问才知道，那公主早在两个月前，就离开了公主府，公主有话，一旦宫人来问她，只说不知道。
文妫似乎想起了什么，这两个多月也没有见着睢阳子，他们会不会……经文妫这么一提，老太后当即摇了摇头，睢阳子知书达理，以往从不正眼看邓芈一眼，如此双双不见了，这怎么可能？太后传出懿旨召子元进宫，子元先向母后大礼参拜，又见过文夫人，太后让子元坐了，单刀直入问子元：“你王兄大丧，新王登基，为何单单不见睢子？他到哪里去了？”
子元被逼不过，只好将王上遗言，要睢阳子陪葬一事讲了一遍：“当苴尚赶到睢府，睢阳子却将印信和王上赏赐之物尽挂在门前，人也不知哪里去了。”子元说着，将睢子的那封信递给了母后。
太后看过又递给了文妫，接下来敷衍了两句，将子元打发走了。
太后对文妫说：“那睢阳子果然聪明过人，看来，哀家那个疯丫头定是跟着这个睢阳子走了。也好。”
太后邓晏只是担心这两个人孑然一身，天涯海角的如何生活。她悄悄安排自己宫内的两个寺人四处访查，一但有他们的消息，千万不要惊动他们，只是回宫向她回话即可，就这样，两个寺人带上足够的楚币，悄悄地离开了楚宫……
堵敖初登大宝，开始时只觉新鲜，后来便觉得无趣，厅堂议事，他如同听天书一般，一句也听不懂，不一会儿两眼酸涩，便昏昏欲睡。那宰伯在旁不时地拉他的衣服，他才免强睁开眼，看一会儿，眼就又闭上了。
此时，楚国可算是阴云密布，北有郑、齐，南有巴人、阎族。那郑国，原来是子突为君侯，其弟子仪在宋人的帮助下，由大将祭足扶上了君位。而郑厉公被弟弟推下大宝后，逃往齐国。如今，子突又在齐人的帮助下，再一次登上了侯位，齐国对子突来说，恩同再造，郑国也自然地和齐国互为连理，如今在郑国，内有“三良”扶佐，外有齐国撑腰，那子突见楚文王已死，正想借此出兵，重扬国威。
叔詹乃三良之首，他说：“楚王虽死，其国如百足之虫死而不僵，我等只管备战，待楚国有事，便可一声令下，直指郢都。”
于是，郑国派出使臣先入齐国，约为后应，又派出细作深入南方，了解巴人动向。在南方，巴人和阎族又联络白苗、布依等六七个部族瞅准楚王国丧，大局混乱，此一举灭楚之大好时机，正在密秘筹划，准备起事。这一切，仿佛和堵敖毫无关系，大臣们由近及远，鞭皮入理的分折，使堵敖感觉甚是乏味，他在王位上仍然是一味犯困。没有办法，子元、斗廉等一班老臣只好去兰台见文妫。
文妫刚刚接到一封信，看时却是：“北方郑、齐两国，敌也，南方巴人、阎族友也，化友而敌自破。”文妫知道这是睢阳子递给她的，正不知如何是好，宰伯进来禀报说“子元一班老臣求见”，文妫急忙将他们召入。
子元先作了一番分析：“细作来报，自王兄去后，郑国日夜备战，将通南之河皆架上了浮桥，又和齐国互约表里，他们单等楚乱，便会一齐攻楚。”
斗廉说：“眼下，巴人、阎族，又有白苗、布依七八个部族准备反楚，我大楚必须举全国之兵，以迅雷不及掩耳之势将其剿灭，方能全力对付郑齐，如其不然，我大楚危矣。”
王梧建也说：“南边不动，北边自安，如果南边一动，那郑人必剩虚而来，南北夹击，到时，我楚国南北无顾，郢都不保。眼下之计，应以迁都避敌。”
斗廉说：“不可，迁都有动国本，此万万不可。”
文妫见大家争执不下，说道：“你等先回，待我和太后商量，然后再做区处。”
送走大臣，文妫匆匆来见太后，桑巴也在，见文妫来了，太后让文妫坐下慢慢说，文妫便将大臣们来兰台见她的经过说了一遍。
桑巴是个直脾气，闻说第一个站了起来：“母后，媳妇愿去一趟巴地，我倒要看看，他到底还想做什么？”
文妫摆了摆手：“妹妹如若不去，那巴人还不敢轻动，如果妹妹一旦去了，只怕妹妹回不来不说，那巴颜他定反无疑。恕姐姐直言，前番巴颜两次反楚都是因为妹妹，可知巴颜对妹妹父女情深，如果真要去，那也是我去。”
桑巴大惊：“巴公他……对姐姐恨之入骨，不要说不能去，就算是被他抓住，姐姐也决难生还，还是另想办法吧。”
文妫起身，大礼参拜在太后跟前：“母后，眼下已无良策可想，敖儿年纪尚小，王上去了，就应该我这个娘亲替他顶着，再说，楚国连年征战，民苦兵疲，万不可轻言开战，即便是我文妫身死，如能换得时日，也是值得的，望母后恩准。”
太后叹了一口气说：“赁儿去了，敖儿还小，此时你再离宫，这如何是好。”
文妫说：“敖儿虽小，可是有大娘在，又有太后在，太后在，楚国就在，去我一个文妫量也无妨。”
太后见文妫去意已决，只好说：“妫儿，你起来说话吧。”
文妫谢过起身。
太后接着说：“这件事，咱娘儿们说话不算，还得交由大臣们决定，你此去关系楚国安危，先听听他们怎么说。”
第二天，太后、桑巴、文妫亲至朝堂上，与大臣们相见，堵敖见太后和母后一起前来，顿时也精神起来。太后坐在堵敖前面新设的座位上，两边各坐着文妫和桑巴，太后说：“今日我们一同临朝，虽与周礼不符，有违祖训，这也是无奈之举，如今，楚国战云密布，北方，郑齐联手，陈兵境上，设桥铺路，直指我大楚郢都。南边，巴人、阎族、苗、布依也都想趁机起事，老太婆想听听各位臣工，有何高见。”
武将有武将的说法，王梧建说：“王上被巴人所害，此乃国仇不能不报，趁北方无事，可趁机尽起我楚国之兵，一举灭之，为王上报仇。”
一个大将出班，圆睁双眼全无庙堂应有的斯文，他说：“臣愿率所部，将巴阎两族尽皆剿灭，若是不能取胜，请太后灭我家族。”
以子元为首的一班文臣却又是另一种言论，子元缓缓道来：“楚国眼下的时局一切求稳，万不可轻言开战，一，是老将凋零，又逢国丧，堵敖新君年幼，楚国政局不稳，其外强而中干，别人不知，自己已应清楚，眼下之计，那就是平稳过渡，一切轻言战端，都将对楚国有害，对巴人阎族，只能以安抚为主……”
太后连连点头：“子元所说不假，子元，你去安抚如何？”
子元闻说，惊出一身冷汗，他急忙道：“母后明鉴，儿子不善言词，巩难胜此大任，还是请母后另请高明，方不至误事。”
子元急忙退了回去。大家心里明白，巴人部族，从不知何谓周礼，整个与野人无疑，他们连楚王都敢杀，还有什么事不敢做，让他去按抚，无疑是让他送死。一时间整个朝廊上，鸦雀无声。
文妫起身走到朝堂下，冲着邓晏跪倒：“母后，就让媳妇去吧。”
此言一出，整个朝廊一片大哗。
子元第一个反对：“王嫂，你可知道巴人是何等样人吗？他们以狩猎为生，生吃人心，如同野人一般，王嫂万万不可。如果王嫂非去，你让我等情何以堪？只能让天下笑我大楚无人了。”
王梧建也急忙出班跪倒：“太后，文夫人万万不敢前去，王上刚走，如今庙堂之上，冠盖之下，不下百人，却要让夫人身涉险境，如果夫人非去，臣愿前往。”
文妫说：“我又不是去打仗，如果打仗非你们不可，我这是去按抚，请各位大人不必多虑。”
斗廉也转了出来：“巴人虎狼无疑，夫人此去九死一生，万万不可。”
文妫笑了：“斗大人，当年在息宫后苑，哀家险些轻生，是将军让哀家得遇楚王，我得谢你，今日我王君舍我而去，我这个未亡人岂能顾生死而不顾王业，请大人放心，我是妖女，我不会死的。”
斗廉跪伏于地：“文夫人……”
文妫伸手将斗廉扶起，面向众臣：“各位大人，我去之后，还希望各位大人，各司其职，敖儿还小，军国大事，还望各位臣工，多与太后商量，太后历经三世，也算是一代豪杰，再说，我们女人虽然见识短浅，想的或许会细腻一些。”
太后含着热泪走下来，拉起文妫的手：“妫儿，你当真要去吗？”
文妫说：“母后，我已经想好了，所有人等都不合适，只有我去最好，我为兰台之主，为文王之正妻，我可代文王之志，也可代楚国立言，只有我去，所言才能取信于巴人，才能让他们深信，我楚无伐之诚意……诸位臣工，此去，我定以我祖《鬻子》之教，当以仁爱化解。”
当晚，文妫回到宫里，将所需资材写了个清单交由宰伯送交子元，由子元调拨准备，这时，优来见文夫人，他说：“母后，我是巴颜的外甥，对于巴人来说，我是内人，又是母后的得力人手，我去比较合适，儿臣愿意保护母后一同前往。”
文妫见优一片至诚，欣慰地上前拉起他：“那就由我儿护送为娘吧。”
优得到文妫的允许十分高兴，那熊恽听说母亲要到巴人那里，也很是担心母后的安危，他跑来兰台嘱咐母后，此行千万要小心，文妫见小儿子迟迟不肯离去，劝道：“去睡吧，母亲没事儿。”熊恽恋恋不舍地离开了兰台，看着儿子离去，文妫不觉叹了一口气，同是一母所生，那堵敖原比熊恽还要大一岁，全无半点儿担心，这让文妫不觉伤感。
那桑巴自从知道文夫人要到巴人那里，也为文夫人捏了一把汗，她想了再三，还是让楚国使者在一支削尖的竹简上给父亲写了一句话，连同那支箭一起送往巴人部落，竹简上写着：“如果敢对文夫人不恭，我和优儿誓报此仇。”
