子元走到楚文王面前，轻声道：“王兄，刚才这息夫人，你可认出她是谁了吗？”
楚文王久久地望着妫离去的方向，独自添满酒樽，仰头喝干：“曲水悬崖，若不是这个妫儿出手相救的话，恐怕你还有屈大夫和寡人，早就暴死他乡做了孤魂野鬼了。”
息侯过来告罪：“王上，贱妾妇道人家，不懂礼法，还望王上宽恕。”
那楚文王不但不恼反而哈哈大笑，他向息侯招了招手，探过身子对息侯道：“男子愚蠢不如懒猪泥狗，女子虽弱，贤能称万世人杰，你，配不上她。”
息侯脸面僵硬不知如何回答，他干笑了笑：“是，王上说的是，是。”
楚文王将脸又凑近息侯，小声说道：“这世间至宝岂能容你糟踏……”说着，将酒杯往案上一顿大喊一声：“来呀，把息侯给寡人拿下。”
只见子元就近一脚，将息侯踢翻。斗伯比、斗廉、屈重等人起身跃过菜案，剑逼息国诸臣，于息侯同来的曹汤，只吓得两腿筛糠，身后随人早被楚人用刀逼住！
楚文王坐于案后大声命令：“屈重，速到城外招大军进城。”
屈重一声：“喏！”手按腰中佩剑跑了出去。
楚文王绕案而出，一边走一边说：“斗廉。”
斗廉急忙躬身：“臣在。”
楚文王：“带着你部速速占领息宫，息夫人少一根头发，你就用此剑自裁。”
楚文王将案上宝剑扔了过去。
斗廉接了宝剑，大喊一声：“喏，跟我来！”率先奔了出去。
息妫回到宫中，钗环急忙接了出来：“公主，君上叫你何事？”
息妫两眼垂泪：“君上执迷不悟，引狼入室，将来必被所害，姑姑，息侯不可救药，四国联盟已经不存在了，现在只有你能到达陈国，你要让君上早做准备。”
钗环忙问：“我何时动身？”
息妫果断地说：“现在就走。”
钗环答应一声，正要回去准备，突然外面一片大乱，几个寺人跑了进来，他们大声地喊着：“息夫人，息夫人，吓死人了——楚人进宫了。”
息夫人呆呆地依在柱上，两行清泪滚了下来：“息国完了。”
那斗廉一路打听息夫人在哪里？他一把扯住一位寺人，对他吼着：“息夫人在哪里？”寺人浑身颤抖，他用手指了指，斗廉一把将寺人甩开，向着寺人指的方向奔去。宫中卫队迎面冲来，斗廉不避不让径直迎上，只见他将身一曲，将手一挥，迎身而上，只一枪便将迎面而来的将官刺下马来，接着大枪一挥，眼前便倒下一片，斗廉大喊：“息夫人——，息夫人在哪里？谁知道息夫人在哪里——”
钗环匆匆走来，见外面乱作一片，她急忙走到妫的身边，刚要开口，息妫摇了摇头：“晚了，息国不存在了，只怕此时君上也已经不在世上了，这是他引狼入室也怪不得别人，只怪妫儿此生命苦。”妫跪在地上，冲着陈地大礼参拜，喊道：“爹娘——，君上，母后，妫儿无能，没能说动息侯，致使他一错再错，最终断送了息国，妫儿无脸再见你们了。”
钗环大惊：“公主……”
息夫人一把将钗环推开，她飞身下了台阶直向后院奔去，此时，斗廉赶来，大喊着：“息夫人在哪里？”只听身后有人高喊：“公主，公主……”也有人大声地喊着：“息夫人，息夫人……”
斗廉转身见一女子往后面跑去，他知道不好转身直向前面追去。
后面是一个花苑，此时百花盛开，迎风怒放，在花苑正中，有一口水井，平时只为浇花时用，那息妫冲进花苑径直登上井台，刚到井边，斗廉一见急了眼，他不顾一切地一下子扑了过来，趁着猛劲，一只手拦腰将息夫人拦出丈余。斗廉从地上爬起，急忙后退半步伏在地上，大声说：“息夫人！息夫人，千万不要轻生呀息夫人，息侯被抓，尚有命在，楚王心系夫人，只要夫人一言，可免百姓涂碳，可免息国太庙不毁，请为息侯和百姓三思呀夫人。”那斗廉连连叩头不止。
息妫怔怔地呆住了，此时，钗环和众寺人也都赶到了。
钗环一把将息妫搂住，竟唔唔地哭了：“我苦命的公主……”
斗廉急忙向周围大喊：“你们的宰伯在哪里，谁是宰伯，辇轿，快把辇轿弄过来，快点儿。”
宫里到处都有人在奔跑，到处都在冒烟，火光中，只见几个楚兵正在追赶几个宫女。
斗廉大喊：“你们过来，我是斗廉。来人……，我是斗廉……”
那几个楚兵停下了，他们看见不远处果然是斗廉，急忙跑了过来。
斗廉对几个楚兵道：“你们给我护住这几个人，不许任何人伤害他们，你去，快去再找几个人来。快去！还有你，给我弄辆辇轿来，快！”
息妫和众人被带进了椒房殿。
斗廉亲自守在门外，他让楚国士兵将椒房殿围住，命令楚兵：“有敢擅闯椒房殿的，不管是谁，格杀无论！”
楚兵领命而去。斗廉让钗环继续服侍息夫人，为了确保息妫的安全，他又让那些宫娥彩女们将息妫围在中间。
一夜折腾，直到天亮息宫才算平静下来。
楚文王赶着一辆华盖轿车匆匆来到后宫，他大声地喊着：“斗廉在哪里？”
楚文王在椒房殿的门前将马车勒住。
斗廉一见，急忙跑了过来：“王上！”
楚文王问：“息夫人在哪里？”
斗廉一指院子：“就在里边。”
楚文王跳下车快步跑了进去，此时，只见几个寺人、宫娥、钗环将息夫人围在中间，楚文王将他们一个个推开，然后一弯腰扛起息夫人便向殿外走去。他哈哈笑着，视众人如草木，他将息妫送进车内，拉转马头载着息夫人马上一鞭。马车哗哗地奔出了息宫……
楚文王策马狂奔，直入军营，两边楚兵一齐跪倒，楚文王看也不看，径直驰到王帐前，帐外站着不少文臣武将，楚文王将马勒住，两个楚兵急忙将帐门帘打开，楚文王并未下车，而是站在马车上向着楚国兵将宣布命令：“看在夫人的面子上，不毁息国宗庙，不杀城中百姓，抗命者，死！”
武将们一起躬身：“喏！”
楚文王又道：“即日起，将息国改县，一切事体有子元处置。”
子元跨前一步，拱手：“喏！”
楚文王说罢，将马车圈回，车上一鞭，马车又向原路奔去，驰出大营，策马如飞……中原平坦的大道，四野开阔，有牧童吹着横笛，有农夫在田间劳作，他们纷纷向着楚文王张望，楚文王也向着远方摇摇手，有时也调皮地向着对方打呼哨，他不知对方是谁，对方也不知他是谁……
马车一路南下，直奔郢都……
公元前680年，和申、邓、庸等一些小邦国一样，息国正式并入楚国版图，改息国为县，楚国是诸侯国中，第一个实现郡县制的邦国，楚国的发展，也成了后来商鞅变法的一个现成的模板。
那楚文王欣喜若狂，一路上扬鞭催马：“妫儿，你还记得在曲水被你救下的三个外乡人吗？一个是屈重、一个是子元，另外一个就是寡人，当时，寡人去和宋侯密会，回来时，却被陈兵追杀，如果不是妫儿救我，只怕熊赁已死多年了。妫儿，你在听吗？”
楚文王用鞭挑起帘子，见息妫依在轿车里睡着了，他这才将帘子放下，将车马放缓，从怀里摸出竹笛吹了起来，马车在青山绿水间缓行，笛声掠过水面带着江南湿润的气息在水面、树捎、百鸟之间穿越……这一天，楚文王的马车终于进了茅门，廷理跪迎楚文王凯旋，楚文王视而不见，马不停鞭地进了楚宫……
此时，在万寿宫里，邓芈正在为太后梳头，太后说：“你王兄回来了。”一直在说笑的邓芈公主一下子脸沉了下来……老太后说道：“母后听说，他是从息国自己驾车回来的，还拉来一个叫……息妫的，都说这个女人有沉鱼落雁……”
邓芈从牙缝里挤出两个字：“贱货！”她将梳子交给一个寺人，转身来到母后面前：“母后，孩儿告退了。”
太后：“芈儿，事情都过了三年了，你还是不肯原谅你的王兄吗？”
邓芈冷冷地说：“你可以原谅他杀了你的弟弟，可我忘不了……”邓芈眼里蓄满了泪水，“对不起母后……”邓芈跪在地上向母后辞行。
望着邓芈走去的身影，太后的泪无声地滚了下来……
原来，邓芈四年前嫁到邓国做了世子妃，文王攻打申国时，向舅舅借道，结果在回国之时，楚文王突然对毫无准备的邓国发起了攻击，并一举拿下了邓国。面对恩将仇报的外甥，愧恨交加的邓侯疯了，他大笑着：“拿去吧，都拿去吧拿去吧……统统拿去吧……哈哈……”他先杀了世子，而后在文王面前举剑自杀。面对如此惨烈的场景，楚文王沉默无语，他进入世子府，将自己的王妹邓芈载回了楚国……
离开母后，邓芈的泪无声地流着，她紧攥着母后的金钗，恨恨地说：“沉鱼落雁，我先划花你脸再说，我看你还如何沉鱼落雁！”
楚文王拉着息妫兴匆匆地跑进了楚宫，两旁的寺人、女佣无不伏地，楚文王看也不看，一直将她拽进兰台，面对豪华的大殿，面对以凤为图腾的楚国宫殿，面对虎座、凤架的悬鼓，息妫连看也不看，楚文王引以为豪的兰台，在息妫眼里竟是如此地不堪。
楚文王扶着息妫的肩，说：“我已命屈重再造兰台，到时，广植桃树，你就是新兰台的主人，这将是一个至高无尚的地方，你就是我大楚的妣丽，你就是文夫人！这将是你的新家，你懂吗？现在我让你见见我的家人。”
楚文王向着门外拍了拍手。早在外面等的不耐烦的夫人、九嫔、美人、八子、世妇和御妻们这才迫不及待地走了进来，前面是两个夫人，桑巴和齐姜，后面是九嫔，他们向文夫人行参见大礼，再接下来是美人、八子，世妇御妻只在殿外隔门儿参拜，再接下来是文王庶出的儿女们，他们大小不一，高低不等，被宰伯像赶鸭子一样地赶了进来，特别是那些小的，他们看着比自己年长的大哥哥大姐姐们，见他们跪下磕头，他们也生怕落后一样爬下就磕头，有更小的，磕过头后，便伸着小手说：“钱。”
大家一片大笑，他们把此时当成了过年了。
楚文王为文夫人准备了见面礼，就放在文夫人手边，可她目中无物，看也不看，楚文王摆了摆手，这些半大的孩子们磕罢头，一个个如获大赦地爬起来跑掉了。
楚文王将案上的东西一把扫在了地上，他坐在案上，直直地盯着文夫人，问道：“为什么不说话？为什么？看着我，不适应对吧，昨天的息国，现在成了我大楚的X县昨天息国的后宫，现在成了大楚的一个花苑，那些夫人、婢嫔、美人、八子、世妇、御妻，统统被赶出宫去，嫁人的嫁人，做妾的做妾，统统做了鸟兽散了，昨天的士大夫，现在个个都成了寡人的阶下囚，息国的军队，如今开始穿上我大楚的铠甲，换上我大楚的青铜宝剑，乘上大楚的铁甲战车，将为我，你的君王去和那些自称是中原正统的人物厮杀，接下来，还会有蔡、陈、郑、还会有大齐！我这个蛮夷之王将会用我自己的方式告诉那些诸侯们，血统是什么，周王室的血统，狗屁不是。他的那些王子龙孙们，分封时的五百里，能留下五尺葬身也就不错了。这都得慢慢来，一样一件的来，大楚的歌舞，大楚的人物，不比中原逊色，我告诉你，大楚的凤凰将和中原的龙一样伟大。我会让你说话的，我保证，我一定会让你说话。我知道，这得慢慢来，我要让你知道，现在不是讲他妈什么仁义的时候，真正的礼法，那就是成者王候败者贼。休息吧，文夫人，休息吧！”
楚文王一转身，却见邓芈进来了，楚文王顿时警愓起来：“你来干什么？”
