时间一点点过去，不知不觉，林瑾已经走访了十几户人家，而那些考生，也一一遵守了当时的承诺，愿意随他加入半山院。只是，他们大多都同牛二壮一样，资质平平，更没有什么家世可言。不过，好消息是，在林瑾的印象中，剩下的最后几人，却是资质颇佳，甚至还有不小的背景。
白虎大街上，林瑾停在一家威严十足的府院门前，牌匾上是几个金色的大字，宣威将军府。
天香有二十四灵将，但朝廷封诏的大将军只有四位，代代沿袭的将军府也只有四座，而眼前的宣威将军府，就是其中一座。当年的宣威将军已经逝去，但将军府的后人，在战场上丝毫没有辱没宣威之名。二十四灵将中，有四人出自宣威将军府，而林瑾要找的下一个人，就是第十八灵将曹轩之子，曹墨。
看到林瑾在门前站定，守门的卫士上前询问。林瑾报出曹墨的名字，后者急忙回府中通报。片刻后，将军府中前呼后拥出来一群人，为首一人，竟是刚从西疆回京述职的曹轩。
众人把林瑾迎回府内，又以灵茶灵果相待，可谓十分热情，但林瑾的心里却有些莫名的不舒服。他们似乎，太过热情了。
曹轩身为名将，一生斩魔无数，自然值得林瑾尊敬。他认真地向曹轩行了一礼，互相客套一番后，把目光移向了曹墨。只是，后者的目光却有些躲闪。看到这番情形，林瑾的心微微有些下沉。
昨日大殿之事并没有如何保密，今天林瑾又走访了十几户人家，以将军府的力量，想必早已知晓了他的来意。林瑾不想浪费时间，于是直接开口问道：“曹墨，你愿意吗？”
“我，”曹墨欲言又止，羞愧地低下了头。“对不起。”
他熟读圣贤书，怀有一颗君子之心，从未想过自己会无故食言毁诺，尤其面对的还是他十分敬佩且有恩惠于他的人。曹墨真的很想说他愿意，但是，想起昨日父亲的话，他不得不做出这样的选择。就在曹墨尴尬且羞愧得不知说什么时，他的父亲开口了。
“既然林状元已经表明了来意，那我曹轩也就不藏着掖着了。墨儿是我的独子，天赋也还算不错，我不知道您为何选择半山院，但我不希望自己的儿子白白浪费数年时光，甚至因此而毁掉。曹家世代为将，我希望他将来能在军中有所成就，定军书院是他最好的去处，希望状元郎能成人之美。不过，既然是我曹家食言在先，那我们定会做出补偿。”说罢，他从怀中取出一个玉瓶，瓶盖打开，几滴银蓝色的液珠滚动着，散发出慑人的光芒。
“银血？”看到这几滴液珠，林瑾吃惊过后，再次拱手行礼。“恭喜曹将军又立下大功。”
“不愧是状元郎，果然见多识广。”听到林瑾一口道出银血二字，曹轩似乎更加吃惊。
“不敢当，只是听家师提过而已。只是不知，这三滴银血的主人是？”
“德隆。”
“血刀德隆？”
曹轩笑着点了点头，他并非自大之人，但此时的笑容却有几分不加掩饰的自豪。就算这份战功并非他一人所获，也绝对值得他自豪。要知道，那可是德隆，第九魔将，血刀德隆。
人族主修灵，魔族重炼体，虽说并非绝对，但魔族肉身躯体之强世人皆知。随着实力的提高，有些魔族的身体某些部位会发生质变，例如乌皮，例如银血。然而，银血的炼化十分艰难，不仅需要毅力，更需要天赋甚至种族血脉，就连凶名赫赫的十八魔将，也不是都能拥有银血。
毫无疑问，银血对魔族十分重要，但提炼后的银血，对人族而言同样珍贵。有数种有名的丹药和灵香，炼制过程并不苦难，但就是因为需要用到银血，才变得分外珍贵。对于一般灵者而言，就算是直接吞服，也会对自己的身体强度以及灵力纯度有不小的提升。
林瑾在香道上已展露不小的天赋，毫无疑问，这份银血对于他而言是可遇不可求的材料。然而，他只是看了那几滴银血一眼，便摇了摇头。
“林瑾并无挟恩图报之意，况且，那点小事，也算不上什么恩情。既然令公子并无此意，那晚辈便告辞了。”说罢，林瑾再行一礼，转身离去。
看着林瑾离开的背影，曹轩的眼中闪过些许赞赏以及愧疚。或许，就连林瑾自己都不知道，若是当日没有他的帮助，曹墨将会是第一个连大考初试都无法通过的曹家子弟，更是第一个无法通过初试的灵将之子。这对于极好脸面的曹轩而言，是无法接受的。然而，想到半山院，他并不后悔自己的决定。
“你并非挟恩图报，可我曹家岂能不报。墨儿，记住，我曹家欠他一个人情。”
……
出了将军府，林瑾的脸上并没有丝毫的愤怒以及不喜，只是轻轻叹了口气。接着，他过了两条街，又来到一所院子前。低矮的石墙，破旧的柴门，在周围威严富贵的府院映衬下，似乎那么刺眼。然而，没有人会质疑这处院子为何坐落在这里。
院内，一个少女正低头摆弄着药草，听到脚步声，她却是继续着自己的动作，连头也没抬。似乎，她手里的药草，比什么都重要。“奶奶出去了，很晚才会回来，请先回吧。”然而，说完之后，她并没有听到离开的脚步声。
“我是来找你的。”林瑾轻声道。
少女猛地抬起头，看到林瑾后，眼中闪过复杂的神采。想起对方大考时的英姿，尤其是比自己还高的香道天赋，她的心里涌出一丝喜欢甚至崇拜，只不过，这种感觉转瞬而逝。奶奶走之前的说的话，还在耳边回响，她无法理解，为什么如此优秀的他会选择那个地方。沉默良久后，她轻轻吐出三个字。
“对不起。”
林瑾走出小院后，辗转来到大学士府。盏茶时光过后，他从学士府出来，前往龙渊书院的一所别院。别院属于书院的一位长老，而林瑾要找的是他的孙子。只可惜，面对对方的答复，林瑾只能做出同样的回应。
“没关系。”
林瑾叹了口气，心里有一些沮丧。他今天已经走访了十七家，除却彩云公主和自己，就只剩最后一个了。此时，天色已经有些暗了，但林瑾不想再拖到明天。即便，希望渺茫。
