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第5章 那串牛蹄印

那串牛蹄印,深深地印在记忆里。

如今,在离开竹篱笆围起来的家园、在离那些从竹篱笆上探出头来摇曳青春和爱情的黄菊花远了的时候,时常有一种空落与失意的情怀让人到记忆里去翻找,翻找那些从田野里长出来,又消逝在年轮里的、远得比什么都近的往事。

每次都与那头老牛相遇。每次它都像新沐过,黄毛尖上缀着水珠,每颗水珠都反射着阳光,亮晶晶的,像颗小太阳,它就在小太阳的拥簇下向我走来……会想起那支歌“走在乡间的小路上,暮归的老牛是我的同伴”。这支歌永远不会过时,就像人们对家园的记忆一样,泥土气息永远是新鲜的。

我从爷爷手中接过牛绳。那是头秤砣母牛,体呈秤砣形,又矮又小,结实。皮黑得发亮,静静地站在那儿,可以看见力在它的黑皮之下阵雷般滚动。犄角角尖的延长线可以构成一个圈。一年一崽决不含糊。其他时候,犁地打耙样样都比得过一头犍牛。这头牛脾气太坏,一接过牛绳,我就没有少吃亏。第一次骑它,我像骑其他牛一样,站在残墙上,双脚一分骑上去,没想到从这边骑上去又从那边滑下来,一屁股摔到地上,痛个钻心。自此每次骑它都小心翼翼,明白那牛背不是牛背是秤砣。牛类也许跟人类差不多,为一个说不清道不明的“真理”,会吵嘴、械斗、争风吃醋、拼个你死我活。它用角顶、挑、擂、刺,常常打得对手遍体鳞伤,自己也没有少挂彩。却由此赢得牛群中的至尊。一群牛有了它,秩序和尊卑就显示出来了。那时我也挂彩,牛绳在我手掌上横七竖八刻下许多淤血印。

它是生产队的财产。爷爷对她却像对自己的牲畜一样,早上给它一盆加盐米汤,晚上加一两个干谷秸。爷爷常说:牛无夜草不肥!哪能又不加料,又要它出大力的道理。这也许是它力胜群敌、力过它牛的原因吧。他对它好它也通人性。不但听爷爷的话,也听我的话。爷爷那时成分不好,四类,经常挨斗,整他整得最凶的是他的一个堂弟,也是他的学生。他用细铁丝缀秤砣勒在爷爷的颈子上,把广播喇叭戴在爷爷头上狂轰乱叫,致使爷爷成了大半个聋子。爷爷骂他:“狼都不如。”我气不过,去动员它,第二天它就把他家的那头牛打个落花流水,卧圈不起,他那放牛的宝贝儿子来阻隔,也被顶了一头,没伤着,胆被吓破半边。回家来挨了一顿臭骂心里却甜。

它救过我一命。那是个麦季的中午,暴雨过后,河水涨满,我穿了条奶奶新做的碎花短裤去试游,刚下水,一个回漩涡就把我扯了进去,岸上的伙伴吓得一阵惊叫却没有一个人敢来救我。突然我觉得一个肉肉的躯体靠近我,凭本能我一阵猛揪,终于抓到一根蛇形物,随它猛一上升脱离水面,人却呛昏了。等我醒来已躺在自己家床上。从围着我的他们口中得知,我抓住的是它的尾巴……后来队里决定卖一批耕牛。那是个早晨,满枝的石榴果装点秋天的门楣。当我听说它因脾气暴躁也在“黑名单”上时,抓起一个石头就往队长家跑。牛贩子正在看它的吃口和生相。我一石头给他砸去:“哪个敢卖,老子跟他拼!”队长过来抱住我,我用石头砸他。边砸边号。牛贩子拿出一把水果糖哄我,我一巴掌打得糖果四散而逃,倒便宜了围观的伙伴。那头牛也像明白我被欺负,怒目一步步逼近牛贩子……它因此免遭黑奴命运。

爷爷一天天老了,它也日渐衰老。几年以后,爷爷随早晨最后一颗星隐去,出征搞地下工作去了。一天,放牧于爷爷坟地周围的草坡,它像通了灵性,在爷爷坟前望了许久,接着长叹一声:“哞--”。似乎在与老主人交谈,又像是自知天命。那声长叹多年以后都令人心有戚戚。那,也许是一种昭示。

也许同人类真的相似。当你强健时,就有人拥护你伸舌头舔你,涂了蜜粉给你;当你背时倒灶时,就应了一句古话:“墙倒众人推。”“文明是什么?文明是野性的升华。”这是哲学家说的,不知对不对。当第一头犍牛与它争斗,明显感到它体力日衰并打败它后,与它曾经有仇或没有仇,只是嫉妒它昔日勇猛强健的都一拥而上,一有机会便把它团团围住,打得它遍体鳞伤,哞哞不已。有时战争的爆发几乎是无缘无故的。尤其可怜的是,连它的孩子们也加入“革命”队伍,向它勇猛冲杀……从此它孤单单地,总离牛群远远的,独个儿缓慢地啃食、反刍。有时出神地望着一个地方,似乎在回忆昔日的英勇无畏和辉煌。

那年秋后,谷子堆成一座座小山。队里决定宰它来犒劳辛勤流汗的男人和女人。我没有嚎也没有喊。童年离我远了,文明离我近了。但我的心却滴着比泪还浓的、能染红一片土地的液体,并且每一次搏动都有白米和小麦的芳香。

据观看了“刑场”的人回来说,他们怕它反抗,先用枪打,半自动步枪子弹从头颅钻进,从眼眶钻出来,没死;接着又用锯锯它的头,它却一动不动,似乎这死期是上天早有冥示。临到要锯断气管的时候,它长叹一声:“哞--”这一声长叹惊憾了在场的人,吓得刽子手生了半年病。随后,它轰然倒地……这一声长叹意示着什么?是一生英勇无畏的美丽句号吗?是对辛劳一生,最后仍逃不脱被剥皮食肉的命运的叹息抑或愤然感喟吗?还是因脾气古怪而得不到世人一句公允的总结而无可奈何?……我没有吃它的肉,连嗅到气味都恶心。

那晚,我反复翻看正读着的小学六年级的课本,想找几句话来做它的悼词,没有如愿。直到多年以后,每遇到牛肉食物,我都要仔细辨辨,有没有它的骨头,或肉……文明是野性的升华。

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