吕布命陈宫领军攻打鄄城,但留守鄄城的荀彧、程昱二人皆非等闲之辈,且曹操家小俱在城中,故防守十分严密。陈宫率军来到,攻城多日,一时难以将其拿下,只得引军退还。陈宫刚走不久,豫州刺史郭贡响应吕布号召,率众数万来攻鄄城,整个鄄城大为恐慌。经荀彧劝说后,郭贡认定鄄城不易攻取,遂收军返回豫州,不再参与兖州战事。
荀彧与程昱提议道:“今兖州反,唯有此三城。宫等以重兵临之,非有以深结其心,三城必动。君,民之望也,归而说之,殆可!”
程昱只身前往范县,对当地县令靳允进行安抚。
程昱与靳允道:“闻吕布执君母弟妻子,孝子诚不可为心!今天下大乱,英雄并起,必有命世,能息天下之乱者,此智者所详择也。得主者昌,失主者亡。陈宫叛迎吕布而百城皆应,似能有为,然以君观之,布何如人哉!夫布,粗中少亲,刚而无礼,匹夫之雄耳。宫等以势假合,不能相君也。兵虽众,终必无成。曹使君智略不世出,殆天所授!君必固范,我守东阿,则田单之功可立也。孰与违忠从恶而母子俱亡乎?唯君详虑之!”
靳允为人愚忠死板,头脑简单,经程昱一番劝说,当即向程昱保证,即使家小落入吕布之手,自己依然对曹操忠心不二,绝无二心,并派人刺杀了前来招降自己的吕布部将氾嶷。
程昱遣骑兵驻守仓亭津,阻挡吕布进攻,随后又赶往东阿,说服县令枣祗继续效忠于曹操。
吕布在陈宫、张邈等人协助之下,占据了兖州大部分地区,唯有鄄城、东阿、范县三处未能拿下。
与此同时,曹操于徐州久攻不下,闻兖州有失,心下大骇,乃火速率军西归。
一场吕布自穿越以来,所必须经历的重要战争,即将于兖州打响,空气中弥漫着紧张的气氛。
吕布知曹操回兵,已过滕县,乃命徐荣及副将薛兰、李封前往巨野驻守。因为他知道,历史上的兖州之战当中,巨野失守即是自己由盛转衰的转折点,仅凭薛兰、李封二将,根本无法抵御曹军进攻,故此次差徐荣一同前往,徐荣当年曾经击败曹操一次,虽说曹操那时起兵不久,实战经验不足,尚且无法与现在相提并论,但依然能够证明徐荣用兵能力之强,如今他即使不能战胜曹操,也足以抵挡一段时间,从而为自己争取更多的克敌制胜之机。
陈宫对此表示赞同,说道:“将军如此安排甚好,在下亦料定薛兰、李封二人必守巨野不住。”
曹操返回范县,加封程昱为东平相。
曹操表扬程昱道:“微子之力,吾无所归矣。”
曹操闻吕布屯军濮阳,笑道:“布一旦得一州,不能据东平,断亢父、泰山之道,乘险要我,而乃屯濮阳,吾知其无能为也。”
曹操此时此刻,尚未将吕布放在眼里,乃发兵濮阳,进攻吕布主力。
陈宫闻曹军将至,与吕布提议道:“今曹兵远来疲困,当与速战,不可养成气力,否则急难退也。”
吕布听罢,仰天大笑道:“吾自匹马纵横天下,何愁曹操耶?待他下住寨栅,吾自擒之。”
却说曹兵接近濮阳,下住寨脚。次日,曹操引众将出,陈兵于野。曹操头顶金盔,体挂红袍,身披金甲,怀抱令旗,腰悬倚天宝剑,坐下爪黄飞电,立马于门旗之下,志得意满。
不多时,吕布军到。阵圆处,吕布当先出马,头戴紫金冠,体挂红锦袍,身披金锁甲,腰系狮蛮带,手提方天戟,坐下赤兔马,真乃英雄盖世,天下无双。
两位少年将军,分别护卫于吕布左右两侧,左边一人,白袍银铠,手提亮银枪,坐下雪白马,乃扶风人马超是也,右边一人,黑袍铁铠,手提丈八矛,坐下乌骓马,乃金城人阎行是也。
吕布身后,陈宫、高顺、张辽、曹性、成廉、徐晃、华雄、马岱、臧霸、典韦十员大将,一字摆开,各领五千兵马。全军共五万余人,金鼓震天,旌旗蔽日。
曹操见吕布貌若天神,马如雄狮,左右战将威风凛凛,士兵队伍整齐,排列有序,不由心下暗暗赞叹。
曹操心道:“我原本以为吕布乃是一勇之夫,不想竟如此治军有方。”
曹操想到此处,乃纵马上前,以令旗指向吕布。
曹操质问道:“吾与汝自来无仇,何得夺吾州郡?”
吕布笑道:“汉家城池,诸人有分,偏你合得?尔先前假借为父报仇之名,图谋徐州之地,杀戮数十万无辜百姓,非但不忠,亦是不孝,杀戮百姓是为不仁,排挤张邈是为不义,罪恶深重,天理难容,已无统领州郡之资格。本将如今奉朝廷之命,仗义兴师,吊民伐罪,为天下除去尔这不忠不孝、不仁不义之奸贼!”
吕布所言句句是实,说得曹操面红耳赤,无言以对。
吕布见曹操无言可答,乃回头问众将道:“何人去擒曹操?”
话音未落,泰山营首领臧霸,舞两条镔铁锏,当先出战,拍马直取曹操。曹军将领乐进见状,拍马舞刀,拦住臧霸交锋。两马相交,刀锏并举,战到三十余合,胜负不分。
曹操宗族将领夏侯惇见乐进力怯,战臧霸不下,乃挺枪拍马,上前助战。吕布先前与夏侯惇有过交手,知道此人武艺高强,于是便使张辽出马,接住夏侯惇厮杀。两马相交,刀枪并举,战有二十余合,不见高低。张辽此时年方二十五岁,武艺原本略逊于三十以上的夏侯惇,但经过吕布指点,武力较先前增强几分,故能与夏侯惇势均力敌。
曹仁提刀出战,华雄接下交锋。两马相交,双刀并举,二将刀法,不相上下。
曹军阵上,一员小将见吕布立马阵前,心头火起,挺枪直冲过来。
那员小将口中大声喝道:“吕布狗贼,还我伯父命来!”
吕布凭借自己个人直觉,很快便猜出了来者的真实身份,但面对此等角色,他还不屑于亲自出手。
吕布与马岱吩咐道:“马将军,此贼乃李乾之侄,名唤李典,字曼成,你去将之与本将拿下。”
马岱领命,提宝刀出马,与李典交战。李典抢先出招,手起一枪,直刺马岱心坎。马岱不慌不忙,将刀一挥,拦开长枪,一刀往李典顶门上劈来。李典举枪往上一架,当的一声,把刀挡在一旁。
马岱笑道:“我乃西凉太守马腾之侄,马超堂弟马岱是也。李家小贼,你若肯下马归降,我或许尚可饶你一条狗命,否则我这第二刀下来,立刻就教你脑袋开瓢!”
李典大怒,骂道:“放屁!我李典幼年丧父,全靠伯父抚养长大,伯父对我来讲,就如同亲生父亲一般。常言道:‘杀父之仇,不共戴天。’我李曼成堂堂七尺男儿,又岂能归降于杀父仇人?”
李典说罢,挺枪与马岱再战。马岱举刀相迎。李、马二人武艺半斤八两,俱为二流水准,一时未见输赢。
八员猛将阵前捉对儿厮杀,正是棋逢对手,将遇良才,一时难分高下。
曹性立马阵前,观看多时,见张辽与夏侯惇战得难分难解,不能取胜,乃拔马出阵,取弓箭在手,拈弓搭箭,瞄准夏侯惇面门,嗖的一声,一箭发出,直奔夏侯惇射来。夏侯惇此时此刻,正与张辽斗得全神贯注,见弓箭飞来,忙将头一歪,避闪开来,同时亦露出破绽。张辽眼明手快,趁对手露出破绽之际,挥刀往夏侯惇头上斩来。夏侯惇忙躲闪时,战盔早为张辽劈落,头发披散开来。
夏侯惇连挨曹、张二人两招,心下大骇,不敢再战,虚掩一枪,拔马败下。张辽随后追赶。
曹仁等将见夏侯惇失利,皆无再战之心,各自虚晃几招,败归本阵。
吕布见众将得胜,心下大喜。
吕布高举方天画戟,下令道:“并州军的勇士们,随本将一举击杀曹贼,为徐州数十万冤魂报仇雪恨!”