胡大宝在小酒馆足足睡了一个晚上。这一晚，他喝多了，吐了好几回。吐得肝肠寸断，淋漓尽致，把肚子里所有的东西都吐了出来，包括胆汁。第二天，太阳升起来很高的时候，胡大宝才慢慢睁开眼睛。他想喝水，他觉得自己的舌头快要和口腔粘在一起了，舌头好像长满了刺，舔在哪里都扎的慌。他坐起来，脑袋有些沉，好像整个屋子都在晃。他扶着墙下地，在桌子上放着一个大碗，里面装满了水，他端起来喝了个痛快。喝完水，他大口大口地喘了几口气，又打了一个嗝，感觉舒服些。他又坐在炕上，看着自己睡的屋子，虽然不大，但很整洁。旁边的行李整齐的叠着，那是小马的，自己睡的地方是小赵的。昨天自己占了小赵的地方，也不知小赵在哪里睡的。
他站起来又在水壶里倒了一碗水，端起来又喝了几口。门开了，小马走了进来，看着胡大宝坐在炕上就说：“哎呀，起来了，我以为你还睡呢。”胡大宝笑笑说：“脑袋还迷迷糊糊的，昨天喝多了。”小马说：“其实你喝的并不多，只是你的心情不好。心情不好喝酒就容易醉，我也喝多过。”胡大宝让小马坐下，小马说：“喝水了吗？我知道你醒了就得找水喝，就把水给你准备好了，多喝点水，一会儿再吃碗热汤面就好了。”胡大宝笑了一声摇了一下头说：“真是的，我还是头一回喝多酒了，没想到喝多了这么难受，差点把肠子都吐出来了。”小马笑笑说：“常在酒场转，哪有不喝多的，常事儿，没事儿，一会儿就好了。你准备一下，跟我出去吃碗热汤面。”胡大宝站起来，觉得还是有些迷糊，他张开嘴深深地呼吸了几次，才跟着小马去了大堂。
小酒馆里挺热闹的，别看还没到吃中午饭的时候，但是小酒馆里来了好几拨人。小马让胡大宝坐在昨天吃饭的那个桌子旁，然后到后面拿来几个小菜，又烫上一壶酒端到桌子上。胡大宝闻到酒味儿，一阵恶心，他看着小马说：“你要干什么？快拿走，我闻到酒味就想吐。”小马摆好酒盅，又给胡大宝倒了一碗热茶说：“这你就不懂了吧，告诉你，这招治醉酒最好使了。趁热喝上一口，喝下去慢慢就没事了。”胡大宝闻着酒味直想吐，他看着小马说：“我喝不下去，一看见酒就想吐。”小马给他倒了一盅酒，酒是热的，还有些烫嘴，小马端着酒盅说：“大宝，给你，喝了，喝了就没事儿了。”胡大宝看着酒盅不敢伸手去接，他端起水杯喝了一口。小马又把酒盅递给他说：“快喝，一会儿凉了就不好了。”胡大宝接过酒盅试探了好几次就是不敢喝，他看着小马，小马也看着他，眼神里在告诉他：你把它喝了，喝了就没事儿了。
胡大宝看着酒盅，咬着牙闭着眼睛，把酒盅放到嘴边，立刻感到一阵恶心，他赶紧把酒盅放在桌子上，抓起水杯喝了起来。小马拿起酒盅，把酒盅里的酒倒进酒壶里，然后把烫酒的水倒在外面，又从烧的滚开的水壶里倒出来一碗水，把酒壶重新坐在里面烫上。胡大宝喝了几口水，眼泪在眼圈儿打转。小马笑笑说：“没事，一会儿再喝。”有人喊伙计，小马答应一声去了，小酒馆里的人多了起来，喝茶的、喝酒的、唠嗑的、嬉笑的，还有划拳的，不时引得一阵笑声。
大街上的人也多了起来，赶着马车的，牵着牛车的，还有骑着毛驴的，在大街上走着，各种叫卖声不时传进屋里，让人似乎闻到或者看到所卖的东西似的。胡大宝感到有一股凉风吹了进来，脑子好像更清醒些。他抬眼看看门口，小酒馆里突然静了下来，划拳的把手举了起来，嘴里却不出声了，低着头吃东西的一下子把头都抬了起来。这时候，胡大宝才看清楚，门口站着一个人，衣衫褴褛，蓬头垢面，瘦高的个子，手里拿着一个酒壶，看上去憔悴，但是眼神却是那么明亮，胡大宝一时没有认出这个人来。突然有人说道：“来了，来了，穷秀才来了。”这时，胡大宝才认出这人原来是穷秀才。
小酒馆里又嘈杂起来，所有人的眼神都集中在穷秀才身上。有的说：“来来来，快坐下，给我们说一段。”有的说：“这几天你跑到哪去了？好几天都没来。”还有的说：“我还以为你被官府给抓去了呢。”穷秀才好像什么也没听见似的，径直朝着胡大宝的座位上走来，胡大宝把头低下，穷秀才来到胡大宝的座位前，从桌子底下拽出一个凳子，用袖子在上面擦擦，然后坐下，把酒壶放在桌子上，头也不抬地看着酒壶，根本没把胡大宝看在眼里。胡大宝往旁边躲了一下，他想说句话，但是，穷秀才根本不看他，他只好也低头看着自己的那个酒壶。小马快步走过来说：“秀才来了，把酒壶给我，我给你打酒去，还是那几样小菜？”穷秀才点头。小马说一声：“好嘞，转身去打酒。”
酒馆里的人慢慢又活跃起来，似乎忘了穷秀才已经来了。小马拿着酒壶，端着几样小菜放在桌子上，穷秀才开始把着酒壶喝酒。小马坐在桌子旁说：“秀才，我以为你今天不来了，就让胡大宝坐在这里了，正好也有个伴儿，一起喝点酒吧。”穷秀才用眼睛乜了胡大宝一眼，没有说话，继续慢慢的喝着酒，像牛倒嚼似的嚼着花生豆。小马拿起酒壶又给胡大宝倒了一盅酒说：“你还得喝了，要不然你还难受。喝吧，就第一口难喝，喝下去就没事儿了。”胡大宝端起酒盅试探了几下，一股呛人的酒味涌进大脑，他感到好像要晕过去似的，他暗暗的咬了一下牙，端起酒盅要喝，穷秀才喝了一口酒说：“喝吧，喝吧，喝一口少一口了。”胡大宝刚要喝酒，听穷秀才这么一说，又把酒盅放下，他用审视的眼神看着穷秀才，穷秀才好像没事儿人似的，继续喝着酒。胡大宝又端起来，穷秀才又说：“喝酒解愁愁更愁，醉酒解忧忧更忧。”胡大宝不知该喝还是不喝，他端着酒盅看着小马，小马说：“你喝你的，他就那样，神神叨叨的，喝了酒你就没事了。”
胡大宝心里有些不解，他不明白穷秀才东一句西一句究竟是什么意思。但是，他听得出来，穷秀才的那些话，一定是给自己听的。
对于穷秀才，胡大宝也是知道的，从他被贬之后，就听说他疯了，还听说，他经常在小酒馆里说些反对官府的话。对于这些，胡大宝不关心，一个疯子，爱说什么你管得着吗？不过，他很同情穷秀才。敖汉城里，几十年来就出这么一个秀才，最后却是这么个下场。他只是听说敖汉城里有个穷秀才，和他这样坐在一起，这还是第一次。在他心里，秀才是了不起的，才富五车，才学八斗。谁想到，坐在自己面前昔日的秀才，竟是这幅模样，他感到心里有些堵得慌。堂堂的京城秀才，最后竟沦落到这种地步，不能不说是大清国的悲哀。他看了小马一眼，端起酒盅喝了下去。
像一壶开水从上到下浇了下去，胡大宝觉得自己的五脏六腑都在紧缩，似乎搅成了一团，接着就像翻江倒海似的往上涌，他紧闭着嘴，尽量不让酒吐出来。小马看见胡大宝真的把酒喝了，又看着胡大宝痛苦的样子，赶紧上前抓住胡大宝的胳膊，紧紧的攥着。胡大宝恶心了好一阵，终于没有吐出来，他擦擦挂在眼角的眼泪说：“好多了，小马，你还别说，这招还真挺管用的。”小马放开胡大宝的胳膊说：“其实我也不知道，我也是听我爹说的，管事就好，起码不难受了。”胡大宝抓起桌子上的牛肉吃了起来，接着又倒了一盅酒，喝了下去，虽然脑袋有些晕，但是，起码想吃点东西了。他看着小马笑笑。
穷秀才也拿着酒壶喝了一口说：“吃多少喝多少都是天注定的，喝多了吃多了就得吐出来。”胡大宝看了穷秀才一眼，穷秀才也看着胡大宝。过了一会儿，穷秀才说：“这可是胡公子？”小马说：“秀才，是呀，这就是胡公子胡大宝。”穷秀才把酒壶放在嘴边轻轻的抿了一口酒说：“堂堂敖汉城首富的公子怎么也到这种地方来呀？这可是敖汉布衣光顾的地方。”胡大宝看着穷秀才，双手抱拳说：“早就听说秀才大人，今日才得一见，幸会幸会。”穷秀才放下酒壶看看胡大宝说：“看上去眉清目秀的，说话也斯文，不像富家公子。”胡大宝说：“难得和秀才坐在一起，失敬失敬，还望秀才海涵。”穷秀才大笑起来，酒馆里一下子静了下来。
这么长时间，还没有人听见穷秀才如此大笑，大伙把眼神都集中到了他的身上。穷秀才大笑过后又叹了一口气说：“什么秀才呀，我现在就是个疯子，晴天不清啊。”
听见穷秀才说话，有人说：“穷秀才赶紧来一段。”“是啊，来一段，好几天没听你说书了。”“是啊是啊，来一段，来一段。”酒馆里热闹起来，气氛也变得活跃了。穷秀才又抿了一口酒说：“说什么呀？还有什么好说的，事情都明明白白的摆在大伙面前，还用得着我说吗。”有人笑了说：“那也是你给说说，你说的实在，大伙都愿意听。”穷秀才脸上的笑容消失了，他扔进嘴里一粒花生豆，慢慢地嚼着，直到嘴角渗出白沫才说：“不说了，不敢说了，再说就得让官府给抓起来，搞不好还得丢了性命。”又有人笑着说：“你是秀才，谁敢抓你呀？想当年你也是京城的官。”穷秀才的嘴角一颤，似乎很激动，他刚要说什么，一下子又把要说的话咽了回去。他又抓起一粒花生豆扔进嘴里“咯嘣咯嘣”的嚼着。像是要把要说的话统统嚼碎。
胡大宝看了一眼穷秀才说：“秀才，敬你一杯，难得我们能坐在一起。”穷秀才拿起酒壶喝了一口，胡大宝也喝了一口。穷秀才喝完，把酒壶放在桌子上，然后叹了一口气说：“咳，一切都是过眼烟云，过眼烟云啊。秀才命贱，秀才嘴臭，才沦落到这种地步。也难得和胡公子坐在一起，你不像富家公子，可敬可敬。”胡大宝赶紧抱拳说：“过奖了，我也是看不惯现在的世道，才和家父争吵的。”穷秀才又喝了一口酒，酒壶已经见底，他把酒壶的底朝上，又往嘴里倒了几下，直到一滴酒也倒不出来才把酒壶放下。然后吧嗒吧嗒嘴，又用袖子擦了一下。小马接过酒壶说：“怎么样，再来一壶？”穷秀才贪婪的笑了，又用舌头舔了一下嘴唇。小马又打来一壶酒放在他跟前说：“来，慢慢喝，你们说话，我先去忙。”说着去招呼客人。旁边的一个食客说：“穷秀才，听说前几天，官府的人被同盟会的人给杀了，是真的吗？”还有几个人也起哄似的说：“是呀，是真的吗？”胡大宝看看那些食客，又看看穷秀才没有说话。
穷秀才用袖子摸了一下鼻涕说：“杀就杀呗，有什么可奇怪的，官府不是也把同盟会的人给杀了吗，这就是报应，老天是公平的。”屋里静了下来，没有人说话，只有偶尔酒盅和盘子碰在一起发出的声响。穷秀才拿起酒壶喝了一口，然后慢慢站起来，摇摇晃晃的往外走，一边走一边说：“酒不醉人人自醉，醉中清醒是乾坤。杀人偿命天注定，日升日落算一轮。清早出来还有酒，酒香未消是黄昏，日落西山是定数，不明不清难还魂，难还魂啊，哈哈哈。”穷秀才大声笑着，笑声有些恐怖，像风水沟里传出的哭声一样。
太阳快要落山的时候，胡大宝回家了。刚一进门，胡有才就赶紧迎出去高兴地说：“大宝，你可回来了。你这是去哪了，一天没回家。”胡大宝进屋一屁股坐在椅子上说：“出去喝酒了。”胡有才拍拍两手说：“你看你看，你去哪里喝酒了？怎么喝了一天？”胡大宝说：“我去小酒馆喝酒了，喝多了，就睡在那里了。”胡有才说：“啧啧，你说你，你怎么能去那里喝酒啊，那是什么地方，就你的身份能去那里喝酒吗？让别人看见会笑话你的。”胡大宝把脸一抬说：“谁笑话我，我看没人笑话我，再说了，谁认识我呀。”胡有才似乎有些高兴，他在屋里转了一圈儿，然后凑到胡大宝跟前说：“你娘急的在屋里哭呢。你说你这孩子，怎么越来越不听话了，快去看看你娘。”胡大宝从椅子上起来，去了娘的屋子。
胡有才的心里敞亮多了，似乎又看到了希望。他在屋里转了一会儿，也跟着去了老婆的屋子。到了吃晚饭的时候，胡有才坐在桌子旁看着胡大宝，胡大宝的脑袋还有些迷糊，不想吃饭，胡有才拿着酒壶说：“大宝啊，想喝酒就在家里喝，别去那种地方，那个地方是是非之地，少去为好。来，爹陪你喝点。”
胡大宝坐在那里，胡有才拿着酒盅倒酒，然后把酒盅放到胡大宝跟前说：“大宝啊，爹都是为了你好，你说你不想去官府做事也就算了，反正爹也养活得起你。爹只是说你别出去给爹惹事就行了，现在这世道是多事之秋，险恶着呢。”胡大宝端起酒盅放到鼻子跟前闻了一下，他立刻赶到自己的胃像是被什么东西搅动了几下，上下翻腾着，直往上涌，他干呕了几下，差点吐出来。胡有才说：“你看这是喝了多少酒啊，到现在还想吐呢。”胡大宝放下酒盅擦擦眼泪说：“跟他们喝酒真痛快，就是醉了也痛快。”胡有才看看胡大宝没有说话，自己拿起酒盅轻轻地喝了一口。胡大宝也重新端起酒盅拧着鼻子喝了一口，他闭着嘴屏住呼吸，好一会儿才把酒咽下去，接着眼泪流了下来。他擦完眼泪拿起筷子夹起一口菜吃着，他边吃边说：“爹，你说我在小酒馆里看见谁了？”胡有才端着酒盅的手停在半空说：“谁呀？你看见谁了？”胡大宝把嘴里的菜咽下去说：“我看见穷秀才了。你还别说，那个穷秀才还真是有才，只是可惜了。”
胡有才把酒盅放下，脸上的肌肉抽搐一下，变得有些冷酷。胡大宝接着说：“只是现在的样子太寒酸了，一点也看不出曾经是个秀才。”胡有才语气生硬地说：“他有什么可惜的，那就是个疯子，放着好好的官不做，非要在朝廷里胡说，惹怒了朝廷，没把他杀了就便宜他了。”
胡大宝听出来了，胡有才对穷秀才没有好感。他也理解，像胡有才这样的人是不会对一个落破的人有同情心的。况且，穷秀才还是反对朝廷的。就现在来看，谁对朝廷有不满之心，胡有才都是排斥的，包括胡大宝。胡大宝没有理会胡有才的语气，他看着胡有才说：“我看他不是疯子，他精明着呢，你看他的眼神儿，明亮里透着刚毅。他现在的样子，完全是对现实不满的一种表现。你听他说话，条条是道，从哪里能看出他是个疯子？”胡大宝端起酒盅把一盅酒喝了，然后把酒盅放在桌子上，酒盅在桌子上晃动了几下才停在那里。胡有才也拿起筷子夹起一块肉放进嘴里，嚼了好一会儿才说：“他就应该是个疯子，一天胡说八道，净说些反对朝廷的话。要不是看他是个疯子，衙门早把他抓起来了，嘴上没有个把门的，活该落得今天这样的下场。”
胡有才有些气急败坏，他听得出来，胡大宝还是听了穷秀才的煽动。像穷秀才这样的落魄之人能有什么好话吗？他担心的就是这些，胡大宝天天受这些人的蛊惑，难免会做出对官府不利的事来。特别是受到同盟会的煽动，接受什么进步思想，那将是非常可怕的。胡有才有些气愤的说：“以后不要和这些人来往，他就是一个疯子。另外，也不要总去小酒馆那种地方，你不是不知道，官府对小酒馆是有怀疑的，有可能就是同盟会的据点，搞不好会受牵连的。”胡有才说得咬牙切齿，恨不得把穷秀才吃了才解恨。在他心里，穷秀才是被朝廷贬的，必然对朝廷不满，从他嘴里说出来的话，能对朝廷有利吗？搞不好还会对朝廷进行攻击，胡大宝要是经常听这样的煽动，他能不受影响吗，何况胡大宝本来就对官府不满。所以，胡有才把胡大宝的异常举动，全都归罪于穷秀才。他认为，胡大宝之所以有今天这样的做法，完全是受了别人鼓动的结果。他恨透了穷秀才，恨不得官府马上把他抓起来。
胡大宝听着胡有才的话，一时倒觉得好笑。一个敖汉城的首富，心胸竟是那么狭小，竟然容不得一个疯子。他知道胡有才的想法，他也知道胡有才为什么在自己面前如此恶毒地攻击穷秀才，他更知道胡有才对自己的担心。症结还是韩家，自己和韩彩花的事，这一点在胡有才心里一直是一块心病。胡有才看着胡大宝，心里说不出是什么感觉，在他心里，他只知道胡大宝变了，变得让他担心起来。
自从韩家出了事以后，胡大宝就变得让人不安，放着好好的事情不做，非得回家无所事事。光这一点，胡有才也能理解，不想在官府做事，回家照料家里的生意，这也无可厚非。可是，胡大宝对生意上的事不仅不管不问，还处处跟他作对。什么枪支了私盐了，还有什么大烟土了。更可气的是，他还说自己缺德丧良心，简直让胡有才无法接受。
就胡家现在的产业，不做那些生意能有今天吗？你看哪个老老实实做生意的发了大财了，都是干些看上去不能干的生意，只有这样才能发财。大伙都能干的生意能挣几个钱，这一点，胡大宝不懂。他只知道做那些老守田园的生意，充其量也就是小财主，哪能像今天这样。胡有才看着胡大宝，想着自己的心事。他觉得，胡大宝的变化，和韩家有直接关系，若不是受了韩家的影响，他相信胡大宝是不会变化这么快的。看来，让他收收心是必然的了。
他慢慢平静了一下心态，心平气和的跟胡大宝说：“大宝啊，你看韩彩花已经和韩家人一起逃难去了，现在也不知道逃到哪里去了，生死还不知道呢。再说了，韩家已经是官府的通缉犯，就是还活着，还能回来吗？说不定哪天官府发现了，就会把他们统统抓起来杀掉。这样的人家，你还惦记着干啥？就凭咱们这样的大户，你说你想找啥样的找不着，干啥非得可着韩彩花这一棵树吊死。就咱们现在的状况，和一个通缉犯结亲，那不是自讨苦吃吗？搞不好咱们家也得变成通缉犯，那咱们家几十年的积蓄就全完了。胡家到你这代就彻底毁了，你说，你愿意让胡家毁在你的手里吗？”胡大宝没有说话，越是不说话，胡有才的心里越是没底，他不知道胡大宝究竟在想什么，是听了他说的话还是没听，他不知道。
胡有才看着胡大宝没有搭话就接着说：“今天南街的朱皮匠托人来给你提亲了，就是他家大凤。别看朱皮匠这个人不怎么样，我看大凤还是挺好的，人也有文化，也勤快。别看他爹，就看大凤，我看还行，就答应了，找个日子过个彩礼，这事就算定下来了，你也老大不小了，该成亲了。成了亲，这个家就得你撑着了，爹也上了岁数了，也得清闲清闲了。做了半辈子生意了，我也累了，该你来撑着这个家了。”胡有才说着，眼圈儿竟然红了，接着还叹了一口气说：“爹也是为你好，为咱们胡家好啊。”
胡大宝一开始并没有听胡有才说什么，这样的话胡大宝不知听了多少遍了，他不想听。可是后来听说他给自己定亲了，他才认真地看着胡有才说：“爹，谁让你给我定亲了？我的事你别管。”胡有才眨了几下眼睛，尽量不让自己的眼泪流出来，他又用手擦了一下眼睛说：“爹也是为你好啊，你看你也不小了，早该成亲了。你看对面马掌柜的老儿子，比你还小两岁呢，人家马掌柜都抱上孙子了，你还等啥呀。”
胡大宝知道这是胡有才的计谋，他明明知道他和韩彩花已经暗定终身，却偏偏要在这个时候给自己定亲，这不明摆着是让自己放下韩彩花吗。放下韩彩花的目的非常明确，就是要和韩家彻底断了关系，免得受到牵连，胡大宝情绪激动地说：“我不定，谁爱定谁定。”胡有才听胡大宝的语气很坚定，自己的语气也变得强硬起来，他把身子坐直了说：“这事由不得你，儿女之事，媒妁之言，父母之命。这事就这么定了，过几日就去下礼。”胡大宝抬高声音说：“爹，我的事你别管好不好，我自己的事我自己解决，别人说的我不愿意。”胡有才也抬高声音说：“这件事情就这么定了，你愿意也好不愿意也好，我已经答应人家了。”胡大宝有些生气的说：“你答应人家了就你娶，反正我不娶。”胡有才“啪”的拍了一下桌子说：“混账东西，怎么跟你爹说话呢，越来越不听话了，翅膀硬了，有能耐你一辈子也别娶。”胡大宝站起来说：“不娶就不娶，要娶你娶。”说着端起酒盅一仰脖子喝了一盅酒转身出去了。
胡有才气得浑身哆嗦起来，他拿起酒盅“啪”地摔在地上，大声说道：“好好好，你走，你走，你给我走得远远的，再也别让我看见你。这是哪辈子做了孽了，出来这么个不让人省心的东西，家门不幸啊，家门不幸啊。”说着还用手用力地拍着桌子，桌子发出怕人的声响。
胡有才靠在椅子上，眼睛盯着桌子上的东西，涨红的脸上不时抽搐一下，他咬着牙根说：“韩家，韩家，我要你们消失，消失，永远消失……”
说完用力的砸了一下桌子，桌子稀里哗啦的响了起来，接着他又一下子把桌子掀翻。地上一片狼藉，饭菜撒在地上，盘子碗到处都是，碎片散落了一地。
不知从什么地方刮来一阵风，吹在大街上，大街上立刻被刮起一股尘土。风卷着地上的一些杂物向远处飞去。大街上慢慢恢复了平静，人们开始用手或衣服袖子擦着挂在脸上的尘土，然后又在地上“呸呸”的吐了几口吐沫。
朱皮匠整理了一下衣服，也用手在自己的脸上抹了几下，又把两只手放在一起用力地搓着，一会儿就搓出一个泥卷儿，他也往地上吐了几口吐沫，才抬着脑袋往胡家走去。
从那天和大凤怄气，大凤还没有和他说话。好几天了，大凤一直闷闷不乐。朱皮匠脸上不露声色，心里也是着急。胡有才从他家走了好几天了，到现在一点信儿都没有。按理说，胡家应该来下礼了，可是，朱皮匠等了好久还是没有消息。他担心胡家反悔，这门子亲事，对于朱家来说太重要了，他做梦都想和这样的大户人家结上亲戚。结上这样的亲戚，不仅能过上好日子，更重要的是脸上多有光啊。想想自己就是一个皮匠，能和敖汉城的大财主搭上亲戚，这可真是哪辈子积德了，好事终于落到自己的头上了。可是，话是说到这了，毕竟只是说说，还没有落到实处，朱皮匠的心里没有一点底。他在屋里转了好久，觉得这事不能再等下去，以防夜长梦多。他也顾不得什么脸面，穿好衣服就出了门，他要去找胡家，问问情况也好啊，起码心里有个数。
大凤正在屋里干着活，看见爹喜滋滋的出了门，就问：“爹，你干什么去？”朱皮匠回头看了大凤一眼说：“出去走走，心里憋闷。”大凤不再说话，眼看着朱皮匠出了门。
这段时间，大凤的心里也很憋闷，她不敢想韩家出事时的情景，想想就心痛。听说韩家人都逃了，没有被官府抓住，她的心才稍稍平静些。但是，他们能逃到哪里，大凤不知道。好好的日子，谁想到一下子会变成这样，几乎是从天堂到地狱的变化。韩家人有没有逃散？他们在什么地方，现在是什么样子？大凤真的想知道。也不知道韩兴家现在怎么样了，爹和娘还好吧？娘还怀着孩子。大凤的心里又慌了起来。前几天听爹说，他们可能躲在凤凰山。她想去，偷偷的去，不能让爹知道。她了解爹的性格，韩家出事以后，爹就不止一次的跟大凤说起她和韩兴家的婚事，他恨不得韩家走得越远越好，最好是从今后没有一点消息，这样大凤也就死了这份心了。可谁知道，伙计偏偏听说韩家就在凤凰山躲着呢，这让朱皮匠很不高兴。大凤看得出来。朱皮匠不止一次的和伙计们说：“这事要是报告官府，既能得到官府的重视，又能得到赏银，多好的事啊。”只是伙计们说了些不能落井下石的话，朱皮匠才皮笑肉不笑的说：“我是那样的人吗？我就是说说，哈哈哈，好歹的韩家也和我们家大凤有点关系。”
朱皮匠嘴上是这样说的，但是心里是怎么想的，大凤知道。韩家落难了，对于朱家来说绝不是什么好事。敖汉城的人几乎谁都知道，韩家和朱家要成亲戚了，这种时候，朱家的日子不会比韩家好过多少。搞不好还会受到牵连，这一点，朱皮匠早就想到了。可是事情已经出了，怎么办？朱皮匠憋闷了好久才觉得，只有韩家彻底消失才是最好的结果。他满以为韩家从敖汉城出逃，一定会逃得无影无踪，谁想到，伙计们竟在凤凰山听说了韩家的消息，这让朱皮匠很恼火。特别是那天和胡有才在一起的时候，皮掌柜给他们搭桥做亲戚，好不容易胡家答应了，却又冒出韩家的消息，这让朱皮匠更恼火了。朱皮匠也恨自己在那个时候不该说出韩家的消息，那样的话，也许胡家会更干脆些。无奈，他决定亲自去一趟胡家，谁知刚一出门就遇上一股风，把他浑身上下挂上一层土。
胡有才和胡大宝生了一肚子的气，好几天没有心情，什么事也不愿意做，每天坐在躺椅上抽袋烟喝喝茶，生意上的事情就由管家全权管理。想起胡大宝就生气，胡家将来还就指着他，可是就他现在的样子，胡家能指上吗?
胡有才越想心里越没有底，他不知道该怎样才能让他静下心来。他知道，胡大宝的心在韩家，是韩家把胡大宝的魂儿勾走了。他闭着眼睛坐在躺椅上，还没有看到朱皮匠的人，就听到朱皮匠的声音从院子外面飘了进来。“胡掌柜，胡掌柜，亲家？亲家在家吗？”胡有才睁开眼睛，仆人把朱皮匠领进屋里。朱皮匠一进屋就大声的说：“亲家在家呀？”胡有才从椅子上站起来说：“朱掌柜来了，快坐。”他看了一眼仆人说：“上茶。”仆人答应一声出去泡茶。
朱掌柜站在屋里四下打量一下说：“啧啧，还真是的，富人家就是不一样，看看，真是宽绰啊。”胡有才看了一眼朱皮匠，又用手一指说：“坐，快坐。”朱皮匠左右看看，也用手一指说：“你坐。”两人相互让了几次才坐下。朱皮匠坐下，胡有才看着朱皮匠，朱皮匠一时竟不自然起来。他看着胡有才“嘿嘿嘿”的笑了几声，仆人进来，把茶杯放在朱皮匠跟前。胡有才说：“朱掌柜，请喝茶。”朱皮匠看了一眼茶杯，然后端起来，把茶杯放在嘴边，茶杯很热，他吸了一口，水虽不多，但还是烫了他一下，他赶紧用舌头舔了一下嘴唇，笑嘻嘻地看着胡有才放下茶杯。
胡有才也喝了一口茶说：“朱掌柜近日可好啊？”朱皮匠赶紧说：“还好还好。”胡有才把身子往躺椅上一靠又说：“近日都在忙什么呀？又去林东进皮子去了？”朱皮匠把身子往前挪挪说：“没有，这不是心里有事就哪也没去。”胡有才看了朱皮匠一眼说：“看来，朱掌柜还很忙。”朱皮匠说：“哪里哪里，我哪有胡掌柜你忙啊。我们就是小门小户的，混日子吧。”胡有才把茶杯放下，眼睛看着朱皮匠说：“你愿意过这样的日子吗？”朱皮匠随口说：“愿意。”转念一想又马上说：“不愿意，我想过好日子，像你一样。”胡有才笑了起来，朱皮匠听着胡有才的笑声，一时不知所措，他也跟着干笑了几声。胡有才马上停住笑容，脸色一下子阴沉下来说：“那你不出去进货，还在家里干什么，想过上好日子那得往外面走走，靠着敖汉城这么巴掌大的地方能有什么好日子。”朱皮匠赶紧说：“这不是有事放不下，就一直没走，我是想……我是想……”
胡有才看着朱皮匠，已经猜到了朱皮匠来的目的。可是，这个时候他不希望有人提起那件事，想起胡大宝他就生气。
胡有才干咳了几声说：“你想什么？改行还是想换个店铺？”朱皮匠抬着脸说：“不是，我就是想过来问问胡掌柜，大宝和大凤的事，你看他们也老大不小了，该成家了。”
胡有才料到朱皮匠会提起这事，他装作什么都不知道的样子说：“大宝和大凤的事？什么事啊？”朱皮匠有些着急的说：“胡掌柜，那天在我家，皮掌柜不是说，咱们两家可以搭亲戚的吗，你怎么忘了？”胡有才装作恍然大悟的样子说：“啊，你说的是这件事啊，不急，不急。”胡有才嘴里轻松地说着，眼睛却在盯着朱皮匠，朱皮匠听着胡有才说的那么不以为然，心里更没有底了，他赶紧说：“胡掌柜，亲家，你看他们也不小了，我想还是让他们快点成亲，咱们也就省心了，你说是不是？”朱皮匠说的有些紧张，胡有才看在眼里，心里感到一阵欣慰。他故意说：“我说朱掌柜，你也知道，你家大凤和韩家韩兴家有过彩礼，这件事情就这样的话，我怕别人会说我乘人之危，不地道。前几天，你不是说，你的伙计听说了韩家的消息吗，要是韩家人回来了，你说咱们这样就成亲了，别人会不会说咱们不义气？我胡某人可不想让别人说出这样的话来。”说完他一直用眼睛盯着朱皮匠。朱皮匠紧张起来，他后悔当时不应该为了显摆自己就把这件事情说出来。现在，胡有才拿着这件事情做借口，会不会悔婚？朱皮匠一时不知说什么好。
胡有才看着朱皮匠的样子，心里高兴。说实在话，胡有才不喜欢朱皮匠，他虽然很少和他接触。但是，朱皮匠的为人在敖汉城谁都知道。不过，朱皮匠是个为了利益什么事情都干得出来的人，胡有才觉得，这一点倒是可以利用的。他看着朱皮匠说：“其实我也以为韩家从敖汉城逃跑以后，就会永远消失呢，谁想到，这才小半年的时间，韩家就出现了。你说，韩家说不定哪天就会回来的，要是知道咱们成了亲戚，韩家还不得把咱们砍了。特别是韩家三爷，那可是土匪头子，杀人不眨眼的。官府早就想剿灭他们，只是没有找到合适的机会。要是知道韩家就躲在凤凰山上，官府说什么也得把他们抓回来，斩草除根，那样的话……”
胡有才不再说下去，他拿起茶杯喝着茶，眼光却在朱皮匠的脸上不停地扫着。朱皮匠一下子明白了胡有才的意思，他端起茶杯大口的喝了几口茶说：“胡掌柜的，这事我明白了，我知道该怎么做了，你就瞧好吧。”说完从椅子上站起来，双手抱拳作揖，又用袖子擦了一把脑袋上的汗，转身走了。胡有才慢慢从椅子上站起来，望着朱皮匠的背影，嘴角露出一丝冷笑。
