韩禄和韩兴家起早贪黑地开了一片地，看着黑黝黝的土地，韩禄心里高兴。虽说现在开的地还不算多，但是算算，要是风调雨顺，一家人的口粮田还是够的。韩禄低头干着，心里想着，他和韩兴家也出来几个月了，是该回凤凰山看看了。
从他们出来到现在一直没有凤凰山的音信，也不知道山上怎么样了。大嫂的病好些了吗？他真的希望大嫂的病快点好起来。大嫂多难啊，一家好好的日子，瞬间就变成这样了。还有大哥，到现在大哥是怎么想的，他也不知道，他只是听大哥说，这个世道该改变了，昏庸无能的朝廷，早晚得把我大清送给洋人，这样的朝廷留他何用。这些话他就像听故事一样听大哥讲过，可是，谁想到，就因为这个，大哥把命搭上了，撇下孤儿寡母的值得吗？韩禄常常这样问自己，大哥这样做值得吗？还有兴家他娘，算算也该生了，从敖汉城逃出来到现在，一天天过着担惊受怕的日子，他本想让兴家他娘好好做个月子，生前几个孩子的时候都没有好好伺候着她，这次好不容易又有了，他想一定得好好让他娘歇几天，好好休息几天，睡上几天觉，这样的话，他的心里才算安慰。可是，他说什么也没想到，韩家竟然到了这种地步，到了举家逃难的地步，他觉得愧对了他们，愧对了祖先。好在韩家除了大哥，其他人还好，他的心里才稍稍好受些。
他算算季节，现在要是种上荞麦还能收成，时间还够用，还能上的来。他想，等忙过这几天，和韩兴家把荞麦种上，就回凤凰山看看，再把他们接过来，不管日子有多苦，一家人在一起，好歹的也算是个家呀。
韩禄翻来覆去的想着，想想敖汉城的的家业，再看看现在的样子，韩禄心里一阵酸楚。
韩兴家擦了一把汗，他把镐头往地上一戳，走到地头拿起水壶喝了起来。喝完水，他看看天说：“爹，天也不早了，咱们回去吃饭吧。”韩禄也放下镐头抬脸看看太阳说：“好，把这块地刨完就回去。”韩兴家又拿起镐头和韩禄一起刨着。
太阳火辣辣的挂在天上，照在身上像针刺的一样，一会儿，浑身就让汗水浸湿了。偶有一块云彩从天上飘过，地上留下一块阴影，顿感凉爽了许多。
韩禄和韩兴家用力地刨着荒地，他们想用自己的汗水，浇出一块属于自己的田地，用来养活家人的田地。不远处传来一阵马蹄声，马蹄声越来越近，一直往韩禄他们这边跑来。韩禄停下手里的活，站在那里看着，韩兴家也放下镐头，几个骑着高头大马的人停在了韩禄面前，一个领头的勒住马站在那里打量着韩禄和韩兴家。韩禄看着他们，身上挎着枪，腰里还别着一把刀。领头的脸色黝黑，嘴有些歪，一只眼睛往外翻着，看上去像鸡屁股，他把马勒住又在地上转了一圈儿看着韩禄说：“这地是你们开的？”韩禄点着头说：“是，是我们开的。”歪嘴人语气强硬的说：“谁让你们开的？”韩禄小心翼翼的说：“我们是刚来的，开块地养活家人。”歪嘴人看看韩禄说：“刚来的？从哪来的？又是逃难的？”韩禄说：“是，我们是刚来的，从红山来的。”歪嘴人擦了一下流出来的涎水说：“从红山来的？不会吧，是不是从敖汉城来的？”韩禄赶紧说：“不是，我们真是从红山来的，家里发大水遭了灾，家里的东西什么也没有了，出来就是混个日子。”歪嘴人看着他们开的地说：“这地是林东地界的，谁也不能随便开。既然开了，就得交银子，要不然官府就会把你们抓起来，知道吗？”韩禄说：“官爷，这都是荒山，我们就是开点荒地种上粮食，养活一家人，你看这里不都是这样吗。”歪嘴人翻着发红的眼睛说：“放你娘的屁，地是大清国的，你想随便开就开呀，赶紧交银子，要不然就送官。”
韩兴家上前要说话，韩禄一把把他拉到后面说：“官爷，你说我们一个逃难的，哪有什么银子啊，要是还有银子我们也就不出来了，你行行好。”歪嘴人骑着马在地上又转了一圈儿说：“没有银子？没有银子就别在这里开地，马上滚。”另一个人说：“告诉你，这是林东县衙桑知县的小舅子，专管风水沟的，你们识相点，要不然就报官。”韩禄无奈，只是抱拳作揖的说着。歪嘴人不依不饶，韩兴家拿起镐头就往歪嘴人跟前走，韩禄赶紧上去把他拉回来，然后狠狠的瞪了他一眼。韩兴家的眼睛冒着火，牙咬的“咯嘣咯嘣”响，歪嘴人似乎察觉点什么说：“怎么，你们还想造反吗？告诉你，这里是林东，不是红山，小心在这里掉了脑袋。”韩禄赶紧赔笑说：“是是是，我们就是出来混生活的小户人家，哪里还敢造反啊。”歪嘴人往地上吐了一口痰说：“谅你们也不敢。给你们三天时间，要是不交银子，就到衙门说话。到时候可别怪我不客气。”
韩禄心里憋屈，他没想到，在这个地方还有人来收银子，自己一锹一镐辛辛苦苦刨出来的地，还要给这些人交银子。他感到委屈，可是，委屈又向谁去说，这个地方人生地不熟，何况自己还有家眷，韩家已经经受不起打击了。他只有忍着，可是，这口气他实在咽不下去。歪嘴人又说了一遍：“听见了吗？三天时间，到时候我就来拿银子，否则的话，我就要抓人了。”韩禄还在解释说：“官爷，你说我们一个逃难的人家，哪有银子啊。官爷，你就开开恩，等我们有了银子在孝敬你。”歪嘴人歪着脖子说：“听你这话是不想交银子，那也行，把这块地没收。”说着朝身后那两个人说：“三天交不上银子，这块地就充公了。”
韩兴家从韩禄身后冲出来说：“你们讲不讲理，我们一锹一镐刨出来的地，你们凭什么收走？风水沟这么多人家，凭什么就收我们一家的。”歪嘴人骑着马在地上又转了一圈儿，然后用马鞭子指着韩兴家说：“怎么地，这又冒出一个不怕死的，看你牙还没长齐呢，竟敢和我这样说话，真是吃了豹子胆了。不过，看你说这几句话，还是挺有胆量的，本爷就喜欢有胆量的爷们。小子，别跟我使厉害，老爷不吃这一套。就三天，三天一到，要么交银子，要么交地。还没有人敢跟本爷这么说话呢。”韩兴家还要上前说话，韩禄一把把他拽回来说：“没你事，后边去。”说着狠狠地瞪了他一眼。韩禄又赔笑说：“官爷你别和一个孩子一般见识，他还小不懂事。说到银子我们是真的没有，要是有的话，我们也不能千里迢迢的到这里来受罪，就是讨一条活路，你就高抬贵手吧。”
歪嘴人像是欣赏一件宝物似的看着韩禄，然后又翻着那只眼睛说：“真的没有银子，净是些穷鬼。也好，既然没有银子，那就等着秋收的时候，这块地上打的粮食，一家一半。”韩兴家往地上吐了一口吐沫说：“我们还没有吃的呢，哪有粮食给你，简直不讲理。”歪嘴人刚要说话，辉儿像一阵风似的飘到地头，她站在地头说：“兴家，爹，吃饭吧。”歪嘴人把头扭过来，仔细的看着辉儿，脸上露出淫笑。他从马上跳下来，走到辉儿面前，低下头看着辉儿的脸蛋，嬉皮笑脸的说：“吆，没看出来，风水沟还有这么漂亮的女子。”辉儿把头扭向一边，向韩兴家跟前走来。歪嘴人用马鞭子挡住她说：“别走啊，好好看看爷，爷有的是银子，跟着我你可以吃香的喝辣的，怎么样，给爷做个小。”辉儿绕过歪嘴人说：“谁稀罕，跟土匪似的。”歪嘴人跟着辉儿走过来说：“哎，你个臭女子，还敢骂本爷，真是大了胆了。你也不打听打听我是谁，告诉你，林东县衙是我姐夫，整个林东除了我姐夫就是我说了算。你还敢骂我，借你一个胆子。”说着就往辉儿跟前走。辉儿吓得叫了起来。韩禄赶紧跑过来说：“官爷，你可别跟她生气，她还是个孩子，没见过世面，你千万别跟她一般见识。”歪嘴人用手扒拉一下韩禄说：“我就喜欢这样的，生瓜子，有味儿，哈哈哈。”说着还用袖子擦了一下嘴巴子，然后又用舌头舔了一下，嘴里“嘿嘿嘿”的笑着。
辉儿吓得躲到韩兴家身后，歪嘴人用鞭子扒拉一下韩兴家，韩兴家一动没动，两只眼睛死死的盯着他。歪嘴人又扒拉一下，韩兴家还是没有动，歪嘴人收起鞭子说：“哎呀，小子，有种啊，敢和我耍横。怎么的，今天我就要让你看看这个女子是怎么让我拿走的。”说着就去抓辉儿，辉儿吓得大叫起来。韩禄用身子挡着辉儿，歪嘴人用力地扒拉一下韩禄，韩禄差点摔倒。辉儿大声的喊着：“爹。”她又冲着歪嘴人说：“你们别碰我爹，你们这群土匪。”歪嘴人淫笑着说：“就算是吧，我就是土匪，家里还缺一个压寨夫人，今天本爷就看上你了，跟我走吧。跟了我，这块地的银子就免了。”韩兴家说：“你休想，她是我媳妇儿。”说完自己感到浑身燥热，后背上冒出汗来。辉儿还是第一次听韩兴家这么说，她的心“怦怦”的跳着，好像越来越快，听韩兴家说完，辉儿就势拉着韩兴家的胳膊，站在韩兴家身边怒视着歪嘴人。歪嘴人好像没听明白似的，歪着脑袋看了好半天才说：“你说什么？她是你媳妇？哼哼，她是你媳妇儿？”韩兴家说：“就是，她就是我媳妇儿。”辉儿的脸一阵发烧，她看着歪嘴人用力地点了几下头。歪嘴人又看看辉儿不怀好意的说：“也好，今天本爷就算栽了，算你们有本事。三天以后，我来拿银子，拿不出银子，就拿这个女子抵债。走。”说着把脚伸进马镫，身子一跃上了马，马儿叫了几声，调转马头往回跑去。
辉儿看着他们跑远了，才松了口气，但是手还紧紧的抓着韩兴家。韩兴家气得把镐头往地上一扔说：“这叫什么世道，走到哪里都有欺负人的。”他一抬手，却发现辉儿还紧紧的抓着他，他看了辉儿一眼，辉儿赶紧把手松开，红着脸去地头拿干粮。
韩禄坐在地里，眼睛却在看着歪嘴人回去的方向。他的心情越来越复杂，他没有想到，自己开的地还有人来欺负，这明明就是抢啊，可是，对于他来说，这又有什么办法，强龙压不过地头蛇，站在屋檐下不得不低头啊。韩禄长长的叹了一口气。看着韩兴家涨红着脸，胸脯上下起伏着，韩禄的心里充满恐惧。歪嘴人的话始终在他的耳边回荡，三天，就三天，三天过后怎么办，他不知道。
今天这个节骨眼儿上，千不该万不该辉儿不应该，这个时候过来，自己家里的事又要连累别人，韩禄立刻感到一阵害怕。
辉儿把干粮拿出来，又倒了几碗水说：“爹，兴家，过来吃饭吧。”韩禄早已没有了心情，听着辉儿叫爹叫得那么亲切，他更加内疚了。他想，这才刚刚落脚，就遇上这样的事，谁知道以后还会遇上什么事，自己这一块还好说，现在又加上辉儿，他觉得很对不起人家。韩家在遇难的时候，曹木匠没小瞧咱们，主动和咱们搭亲戚，这一点让韩禄十分感动。尽管他也知道，大凤和兴家已经是过了礼的，可是，韩家现在这个样子，敖汉城回不去，又没有大凤的消息。还有，大凤他爹，朱皮匠还会认这门子亲戚吗？
韩禄觉得朱皮匠是绝对不会认这门子亲戚的，他太了解朱皮匠了，敖汉城的人凡是认识朱皮匠的都知道。所以，韩禄决定放弃这门亲事，免得给人家惹来麻烦。这种时候，离那些人越远越好，那也是他们巴不得的。
韩禄慢慢的从地上站起来，他感到浑身都在痛，尤其是胸口，像是有什么东西堵住一样，让他喘不过气来。他站了一会儿，韩兴家从地上捡起一块土坷垃用力地撇了出去，土坷垃带着尘土飞出去好远，落到地上摔得粉碎，瞬间变成了土面，然后就消失的无影无踪了。韩兴家又捡了几块攥在手，一会儿就碾成了粉末。
韩禄站了一会儿，慢慢走到地头，韩兴家用脚踢着土坷垃。看着刚刚刨起来的黑土地，韩兴家感到是那么的丑陋，那么的狰狞，他用力地踢了一下，地上溅起一股尘土，好像眯了眼睛，韩兴家赶紧揉揉，眼泪顺着眼角流了出来。
韩禄到了地头，蹲在地上说：“兴家，快点过来吃饭。”韩兴家也不抬头，气汹汹的过来看着辉儿说：“你来干什么？”辉儿从篮子里拿出一个饼子说：“我来给爹和你送饭啊，要不然回家还得耽误事。”韩兴家没好气地说：“谁让你来的，也不看看时候，越乱越添乱。”辉儿拿着饼子递给韩兴家，韩兴家不接，他看看辉儿说：“以后别给我们送饭，和你有什么关系。”辉儿手里拿着饼子，眼泪在眼圈儿里打转，她又把饼子递给韩兴家，韩兴家还是不接。辉儿走到韩兴家跟前说：“吃一个吧，我做的，干了一上午活了，不吃点怎么行啊。”韩兴家绷着脸，看也不看辉儿一眼。韩禄一边吃着饼子一边看着韩兴家，看着韩兴家又在耍脾气，韩禄说：“兴家，怎么说话呢？辉儿好心好意的给咱们送饭来了，你还这么跟人家说话，讲不讲理呀。”韩兴家不说话，辉儿的眼泪流了出来，她转过脸去擦了一下眼泪说：“兴家，你就吃一口吧，一会儿还得干活呢。”韩兴家从辉儿手里夺过饼子大口大口地嚼着，腮帮子鼓起来很高，好半天才咽下去，接着就打起嗝来。辉儿赶紧给他倒了一碗水，韩兴家接过水碗喝了起来，好不容易把嘴里的东西咽了下去，脸涨得更红了。
他吃了一个饼子，又去篮子里拿出一个。韩禄看着心里好笑，他把脸转过去，慢慢嚼着饼子，辉儿又倒了一碗水递给韩禄。韩禄说：“辉儿，你也吃吧，你爹在家吗？”辉儿擦了一把眼泪说：“一会儿我回去吃，你们先吃吧。我爹又进城找活去了，昨天太阳都落山了才回来。”韩禄说：“找到活了吗？”辉儿说：“没找到，现在城里的活不好找。”
韩禄咽下一口饼子说：“以后就不用给我们送饭了，到时候我们回去吃一口就行了，免得你还得来回的跑。你也看到了，这世道一点都不太平。”辉儿说：“我就是想让你们吃上一口热乎饭，也就不用来回的跑了，快点把地开完，抓紧种上地，到了秋天也许还能收成点。要不然这一冬咱们吃什么呀。”韩禄说：“那也不能总麻烦你呀，毕竟你和兴家还没有成亲，怎好意思总麻烦你。”辉儿说：“爹，你说啥呢，你说这话不就见外了吗？我和兴家是没成亲呢，可是我爹说了，这门亲是他给我定的，既然定了，我就是韩家人。我爹还说，让我多帮助你们点儿，你们刚来，缺东少西的，好歹我们比你们来的早几年，还有几个认识人，有些地方我也熟悉。我做点屋里的活还不应该吗？爹，你别想那么多，这些都是我应该干的。”
韩禄喝了几口水说：“你看今天这阵势，那个歪嘴人就是成心来找茬的，咱们是外乡人，惹不起啊。”辉儿说：“这个人我听说过，就仗着他姐夫是知县，在林东城无恶不做。我们家刚来的时候，他也来要银子，我吓得不敢出屋，我爹给了他点儿银子才算完事，他就是一个地痞。”韩禄说：“现在咱们是谁也惹不起呀，要银子，咱们现在什么也没有啊。敖汉城的家业全都扔了，那得值多少银子啊，可是现在，我们这次出来就带了点细软，今后过日子还得细水长流，哪还有银子给他呀。”辉儿说：“爹，你别着急，等我爹回来让我爹想想办法。”韩禄说：“可使不得了，我们家已经给你们添了好多麻烦了，不好再麻烦你爹了。”辉儿说：“爹，你看你，又说外道话了不是，咱们不是一家人嘛，想那么多干啥。没事的，让我爹帮着想想办法。”
韩禄叹了一口气，韩兴家从地上站起来说：“想什么办法，什么办法也不想，就是不给，看他能把我怎么样。别说没有银子，就是有银子也不给。”辉儿说：“这些人咱们是惹不起的，不给的话，他们总来找麻烦。”韩兴家没好气的说：“都怨你，早不来晚不来，非得这个时候来，你看那个人看你的眼神儿，搞不好会给你带来麻烦的。”辉儿有些委屈，她收拾着篮子里的东西，抬头看了韩兴家一眼说：“我不怕，有你在我跟前我什么都不怕。”韩兴家本来心里就烦，听辉儿这么一说，心里更烦了，他把两只手插在腰间说：“我在你跟前？我凭什么在你跟前，咱俩有什么关系。”辉儿不解的看着韩兴家略带委屈的说：“刚才不是你说的吗？你跟那个歪嘴人说的，我是你……你刚说的你就忘了？”韩兴家把手一摆摇摇头无奈的说：“那不就是说说嘛，我看那个小子没安好心，就想让他死了这份心，你怎么还当真了。”辉儿说：“我本来就当真了，不是说好了吗？我们要成亲的。”韩兴家往地里走了几步说：“谁说的？谁说的你跟谁成亲去。”辉儿放下手里的活，认真地看着韩兴家说：“我爹说的，不是都说好吗？”她又看着韩禄说：“爹，这事是不是真的？”
韩禄一直坐在地上，他的心里憋闷。来到林东几个月了，今天终于可以把地种上了，可是又出了这么一档子事。他觉得韩家这是在走背字儿啊，韩家倒霉的时候到了。
韩禄站起来看看韩兴家，又看看辉儿说：“辉儿，这事是真的，你爹和我定的。”辉儿一下子乐了，她跑过去一把抓住韩兴家的胳膊说：“兴家，你听见了吧？爹说了，这事是真的。”韩兴家本来心里就不痛快，听韩禄这么一说，心里越发不安。说心里话，在韩兴家心里，他一直想着大凤，离开敖汉城好长时间了，大凤的消息一点没有，要不是他和爹到了林东，他曾经想过是不是回敖汉城一趟，就是不能把大凤带出来，看看她也好啊。可是，到了林东，路途遥远，还有季节不饶人，过了这个季节，这一年就什么也干不了了。爹常说，人误地一时，地误人一年，韩兴家记住了。
韩家世代种地，在敖汉城韩家种地是出了名的，虽然没有胡家那样财大气粗，但是在敖汉城也是数得上的富裕户。韩禄是韩家种地的大把势，他看看天就能估计出今年是几成收成，这一点是跟韩家老爷子学的。
韩兴家越想越生气，他把胳膊一甩说：“谁爱说谁说，反正我没同意。”辉儿被韩兴家甩到一边，她看着韩兴家生气的样子说：“都是我不好，净惹你生气，我以后听你的，都听你的。”韩兴家没好气的说：“哎呀，行了，你就别来烦我了，我都烦死了。”辉儿站在一旁不再说话，韩禄在一旁说：“兴家，你好好说话不行吗？看你像个什么样子，辉儿好心好意给咱们送饭来了，你看你，一点好样子都没有。”说着，韩禄又看看辉儿说：“辉儿，你别生气，这几天他就作呢，也不知道他作啥。”然后又白了他一眼。韩兴家没有说话，他走到地里，捡起镐头使劲的刨着荒地。一块块黑土坷垃被镐头翻了起来，接着又用镐头把土坷垃一砸，土坷垃变成土面，黑黝黝的摊在地上，一脚踩下去，像是踩在棉花上。微风吹过，到处散发着泥土的芳香。
曹木匠在林东城里转了一上午，还是没有找到活儿，他在街边的烧饼铺里买了两个烧饼，蹲在地上吃着。街上的行人不多，吆喝声比上午少了许多。所有的店铺像休眠了一样，显得冷清。摊主都在吃饭，逛街的、买东西的也是脚步匆匆，偶尔停下来看看，然后面无表情的走了。
高低不平的青砖地上，像是在热锅上浇上了凉水，一股股冒着热气。仅有的几棵树下，坐着几个挑着挑子卖山货的。一片树荫下，显得那么清凉惬意，像是大热天喝了一碗凉水。
曹木匠蹲了一会儿，他也觉得有些累，走了这么远的路，又在街上站了一个上午，没有找到合适的活儿，曹木匠觉得真是累了。按理说，庄户人家就是干活的命，累点儿算什么。可是，曹木匠已经好几天没干活了，还是觉得累，从心里感到累。他也找了一个墙边坐下，尽量躲开直射的阳光。
地是热的，刚刚让阳光晒过。在墙根处，还有几个人也坐在那里聊天，曹木匠坐在一边，吃着烧饼听着他们说话。墙也是热的，烤着后背像针刺的一样。一会儿，曹木匠的脑袋上就渗出汗来。他咬了一口烧饼，又从兜子里拿出水壶，对着嘴喝了几口，又把烧饼咽了下去。他抬头看看天，心想，看来，今天又要白来了。
一个讨饭的站在他跟前，看上去上了些年纪，他站在曹木匠身边，眼睛盯着他手里的烧饼，嘴里不停的咽着口水。曹木匠看着他，又看看手里拿着的刚刚咬了一口的烧饼，说：“你要吃？”那人点了一下头。曹木匠把烧饼递给他，那人接过烧饼狠狠地咬了一口，然后朝曹木匠鞠了一个躬，转身走了。曹木匠看着他的背影，又看看旁边那些说话的人，轻轻地叹了一口气。虽然没有吃饱，曹木匠还是觉得自己的肚子饱了。他又拿出水壶，尽情地喝了起来。
旁边传来一阵笑声，有人说着可笑的事情，曹木匠顺着笑声扭过头去，其中一个带着遮阳帽的人说：“这事是真的，不信你问问他。”那人往旁边一指，接着就有人说：“我也听说了，看来还真有这事儿。你说他们家老爷也真是的，那么大岁数了，还要老牛吃嫩草，结果上去了却下不来了，还得找儿子帮着抬下来”接着又是一阵笑声。又有人说：“你们可别瞎说了，哪有的事儿啊，你看他们家老爷子那样，还能吃了嫩草吗，走路都得扶着墙了，还吃嫩草呢。我看他连想都不敢想，你要说他儿子还差不多。”那人说：“可别提他儿子了，家里的三个太太都伺候不过来呢，还有尿找别人吗？要是让大太太看见，不得把他的鸡子给揪下来？知县的大太太那可不是善茬子，你看就连她的兄弟都跟县太爷似的横行霸道，逛窑子，到处找小，也不知道他们都有多少尿。”又是一阵笑声。
有旱烟味儿飘过来，曹木匠闻着，也想抽一口。他从腰里拿出旱烟口袋，把烟袋伸进烟口袋里，用手在里面拧了几下，一袋烟就装好了。他摸着洋火，却怎么也找不到了，他从上到下找了好几遍，还是没有找到，是丢了还是根本就没带，他不记得了。看着装好的烟袋锅子，他抽了一口，想倒掉又觉得可惜。看了好一会儿，他还是站起来走到那帮人跟前说：“几位，忙着呢。”那些人看看他没有说话，只是都抬眼看着他。似乎他的到来打断了他们的话题，使得他们不高兴。曹木匠低着头看看他们说：“借个火。”一个人把烟袋递过来，往曹木匠的烟袋锅子上一扣，两个烟袋锅子扣在一起，然后两个人用力地抽了几口，通红的火炭一明一暗的，曹木匠的烟袋冒出烟来。曹木匠紧抽几口，把烟吐出去说：“谢谢了，谢谢。”那人头也没抬的说：“外来的吧？”曹木匠点头说：“就是，家里面遭灾了，什么都没有了，只好过来奔生活来了。”那人说：“我看你在这儿转悠了好几天了，还没找到活儿？”曹木匠说：“就是，没找到，现在的活也不好找，都是遭灾逃难的。”那人看看曹木匠说：“你会什么呀？”曹木匠赶紧说：“我会木匠活，在老家的时候我就是干木匠活的。”那人看看别人说：“这几年来林东的人是越来越多，都是逃难的，你说也不知道哪来这么些难，真是造孽啊。就好像林东是避难所似的，其实，林东也不消停，没听说吗？前一段时间，街口那个开烧锅的戴掌柜，不就是吃了官司弄得家破人亡吗？后来听说逃到敖汉城，他爹的一个把兄弟那里，也不知道现在是怎么个情况。外面的人都以为林东是什么好地方，其实完全不是他们想象的那样，现在的林东和过去的林东是没法比的，好歹那时候这里也是大辽国的国都啊。现在你再看看，除了风水沟还能显示出那里曾经是大辽国的国都以外，其他的还能看出来什么？这里已经变成放牧的牧场了，除了驴马牛羊以外，还有黄羊、狍子、野兔、马鹿，也有狼。所以，你看今天的大辽国国都，到处是卖皮张的，听说就连京城的皮贩子也到这里来进皮子，哪还有一点国都的样子。”
曹木匠听着，慢慢的也蹲在地上，听着那些人说着各种故事。一阵急促的马蹄声从街口传过来，几个人不约而同的朝那个方向望去。马蹄声越来越近，领头的正是那个歪嘴人，后面还跟着两个人。马蹄子在青砖地上发出的声响传得很远很远。马匹跑过，带着一阵风，好像大地都在颤动。马蹄子磕在地上，像是要冒出火星子。青砖地没有一点弹性，看上去生冷，马匹走在上面像是走在冰面上，高抬着腿，小心地走着。
那人看着几个人过去，往地上吐了一口说：“呸，装什么呀，不就是仗着他的姐夫是知县吗，有什么了不起的。看那个样子，比县太爷还牛逼。看看，这不又上哪搜刮去了，真是的，什么东西。”曹木匠看着那几个人走远了，才回过头来听他们说着。另一个人说：“就是，你说这样的朝廷还有好吗？一人得道鸡犬升天，就连一个小小知县的小舅子都这么张狂，还哪有什么公平可言啊。”那人说：“听说这个小子到处收什么银子，谁家开了地，谁家做生意开了张都得给他交银子，不交银子就去找麻烦。特别是在风水沟，那里都是新来的，没有什么根基，也不知道他的背景，没有人敢惹他。你看他一天天牛逼的，好像整个林东城都是他们家的似的。”那人叹了口气，又摇摇头，一下看见曹木匠蹲在那里就说：“你是不是也在风水沟住呀。”曹木匠点头说：“是。”那人接着说：“你看着刚才骑马那个人了吗，是不是总去你们那里收银子啊？”曹木匠说：“是那个人吗，我没看清楚，要是那个人的话，我刚来的时候就给了他银子了，不给不行的。你说我们一个外来的，哪敢惹他们啊。”那人啧啧嘴说：“你看看，这叫什么世道，和他娘的土匪有什么区别，就是狗仗人势，这样的朝廷是该换换了。”那人说完还四下看看。另一个压低声音说：“听说南边出来一个什么同盟会，专和官府对着干，还杀了人了。这世道，没有一天太平日子。“那人说：”这些话可不能乱说，要是让官府知道，那可是要坐牢的。“几个人说了一会儿，各自叹了一口气，好半天没有再说话。曹木匠听他们说着，感到后背冒出一股凉风。他擦了一把额头上的汗，站起来四下看着。
太阳刺得他睁不开眼睛，他想，再等一会儿，看看能不能找到活儿。要是还找不到的话就回家，今天他不想再贪黑了。
太阳压到山头的时候，曹木匠回到家里。辉儿做好了饭菜，站在门口等着曹木匠回来。风水沟家家冒起了炊烟，炊烟中飘着茅草的香味儿，还有股股树枝的香味儿，不知谁家还飘来一股牛粪味。
曹木匠进屋放下家什，辉儿给他打来一盆水，曹木匠在水盆子里胡乱的洗着，水溅了一地。洗完后，曹木匠把两只手在空中甩了几下，又把衣服撩起来在脸上擦了一下，就坐到桌子旁。辉儿拿出一壶酒放在桌子上。曹木匠看着酒说：“哪来的？“辉儿不好意思的说：”是那院爹给你的。说你进城了，走了好远的路，回来让你喝点解解乏。“曹木匠拿起酒壶说：”我肯定没看错，韩家一定是大户人家，看看人家处事就知道了。“辉儿低着头说：”爹，那你就喝吧，我给您拿个酒盅。“说着，到外屋拿酒盅子。
曹木匠喝了几口酒，觉得身上顿时热了起来，瞬间觉得浑身轻松，所有的疲惫一下子消失了。脸也慢慢红了，看着曹木匠喝得高兴，辉儿说：“爹，今天找到活儿了吗？”曹木匠打了一个嗝说：“哪有那么容易啊，我又白等了一天。看来，今年的活计不好找了。”辉儿看着喝的有些迷糊的曹木匠说：“爹，要不咱也跟那院爹似的，开荒种地吧。这样也省的你天天往外面跑了，咱就守在家里，种地。”曹木匠说：“种地，说着容易，干起来就不那么容易了。我这一辈子就会个木匠手艺，多少年都不种地了。”辉儿说：“爹，不行的话，咱就少开点地。我在家种地，你还去干木匠活儿，行不？”曹木匠看看辉儿说：“苦了你了，你娘死了，爹也没照顾好你，跟着爹受苦了。”辉儿赶紧说：“爹，这点苦算什么，你能吃的苦我就能吃。你要是说行的话，明天我就跟那院爹去说，让爹教我种地。”
曹木匠看着辉儿，轻轻的叹了一口气。辉儿给曹木匠盛上饭说：“对了，爹，今天官府来人了，和那院儿爹他们要银子。说是开地就得交银子，限三天时间，不交就把地收走，你快帮着他们想想办法吧。爹都急死了，兴家还差点和他们吵起来，一想起来我就害怕。”曹木匠说：“我今天在城里就看见那伙人了，这群狗东西，就知道欺负咱们这些逃难的，不得好死的。”辉儿看着曹木匠说：“爹，你说这事怎么办哪，三天要是交不上银子，那片地就白开了，那可是爹和兴家辛辛苦苦开出来的呀。”曹木匠思考了一下说：“咱们家也没有银子了，明天我出去找别人拆借点，看看能不能借着，这群狗东西。”
韩兴家回到家里，从外面抱来一捆柴禾，韩禄准备做饭。累了一天了，浑身像是散了架，什么都不想干。要是以前，韩禄回到家里就能吃上可口的饭菜，吃完什么也不用管，吧嗒吧嗒嘴就算完事儿了。可现如今，他不得不面对现实，自己怎么都好办，关键是还有兴家。他正是长身体的时候，这个时候，他不想让他过多的劳累，自己还能干得动，尽量让他们少干点。主要还是让他多学些技术，将来也许还能用得着。心里想着今天的事情怎么办，家里还有些细软，可是这是不够的，他不能把这些细软都给他们。那样的话，他和兴家怎么活，还有，马上就去接孩子他娘他们，他们来了又怎么活。可是，不给又能扛过去吗？看着歪嘴人的样子，什么事情都干得出来，特别是今天他对辉儿的举动，让韩禄想起来就害怕。真要是那样的话，韩家怎么跟人家说。
韩禄想着，转身进屋，从炕梢找出一个小包裹，慢慢打开，查看着里面的一些细软。他想，实在不行就把这些给他们吧，自己家里的生活再想办法，总不能让辉儿跟着受委屈吧，毕竟人家还没过门呢。韩禄看着这些细软，咬咬牙揣在了怀里。
外屋的灶坑发出“噼噼啪啪”的响声，他赶紧跑出去，柴禾已经着到外面了。他赶紧把柴禾塞进灶膛，又把其余的火用脚踩灭。他看着烧得漆黑的地面，心里一阵烦躁，他喊了一声：“兴家，兴家，你干什么呢？出来帮我烧把火。”韩兴家没有动静。他又喊了一声：“你听见没听见，出来帮我烧把火，刚才都炼荒了。”韩兴家还是没有答应，韩禄觉得不对劲儿，抬腿进屋，看见韩兴家坐在炕上，手里拿着那把洋枪，正用一块手巾用力地擦着。韩禄说：“你干什么？我喊你，你怎么不吱声？”韩兴家还是不说话，一直憋着气使劲儿的擦枪。韩禄说：“你把枪放起来，没事拿出来干啥。”韩兴家看了韩禄一眼，嘴唇蠕动了几下。韩禄仔细看看韩兴家说：“我可告诉你，你可不能胡来，你不为韩家着想，你还得为辉儿着想呢。韩家已经经不起折腾了，咱就忍了吧。就是这世道，天下乌鸦一般黑，胳膊拧不过大腿，这口气就咽下去吧。”
韩兴家抬眼看着窗外，太阳落山了，外面变成灰色，远处的树木模糊了，一会儿就在他的视线中消失了。
