陈万山却不说有何妙策，长叹一声，道：“眼下西安遍地灾民，不知你有什么主意？”关雁鸣有些茫然，道：“我倒不曾细想过，你不是答应陈知府联络些朋友想办法么？”陈万山摇头道：“你也不想想，咱们朱雀堂干的是什么买卖。办法不是没有，只是替官府做了事，天地会其他弟兄置问起来，该当如何交待？”关雁鸣点头道：“正是正是，董掌门都不愿插手，咱们更不可生事惹祸。”刚说完，又觉不妥，接道：“可是…城内的灾民怎么办呢？咱们帮陈知府其实是帮灾民，天地会虽然反清，但也不该不顾百姓死活啊。”
陈万山呵呵一笑，道：“救灾乃是朝廷大事，自有文武百官出谋划策，再过几日，钦差大臣也该到了，咱们还是做些份内之事妥当。你明天去府衙捐上几千两银子，别超过董裕鼎所捐数额即可。若是见到陈知府，他必然问起我来，你便这般如此说…”当下教了些说词。
关雁鸣听了迷惑不解，道：“眼下民不聊生，百姓饭也吃不上，陈知府若是听了这些的话，岂不生气？”陈万山道：“你就这么说，他越生气越好。去完府衙，你再去趟**堂找董震，就说朱堂主下个月回来，要考考上次教他的擒拿手。”关雁鸣听得迷惑，点头应了。
陈万山又道：“我看你与董震董悦交情都不错，可以找机会好好向他们讨教武功。好了，你先回去睡吧。”往后靠在椅子上，闭目不语。关雁鸣本想再问他救果拉的事，但见他似乎极是疲倦，不便再问，只好回房睡觉。在床上辗转反侧半宿，迷迷糊糊到了安宁河边，看见果拉、博星朗在安宁河边游玩，岸上长满姹紫嫣红的小花。关雁鸣大喜，忙跑过去。果拉也高兴之极，迎上来扑在自己怀中。关雁鸣心花怒放，拉着她的手在河边漫步，博星朗规规矩矩在后面跟着。一会儿，关雁鸣编个花环套在果拉头上，只觉她貌若天仙，娇艳无比，忍不住去吻她。突然间，狂风大作，飞砂走石，一头猛虎窜出，一口咬死博星朗；紧跟着雷霆霹雳，乌云盖顶，云端钻出半条青龙，猛的探下龙爪，一把抓走果拉。关雁鸣大惊，大声叫着果拉往前追。青龙潜入云层，片刻烟消云散，四野空寂，只有自己一个人在河边大声的喊：“果拉，果拉…”
关雁鸣惊醒过来，浑身湿透，暗叹一声：“幸好是梦，不知是何征兆？”下床来推开窗户，中天一轮圆月，院里静悄悄的。呆了片刻，取出三枚铜钱，合掌将刚才的梦境回想一遍，摇出来个“归妹卦”，九四发动，心想：“九四爻辞曰：归妹愆期，迟归有时。看来能够救出果拉，只是时候未到。”算完之后，担忧稍减，自怀中掏出一个精致的丝带腕环来，这腕环是当日在翠香楼给果拉磕六个响头之后，果拉送的。此刻睹物思人，柔肠百度，心道：“我与果拉远隔千山万水，书音难达，好不容易梦中相逢，竟也不能始终，果拉，你此刻是否也念着我这天涯占梦人，是否以为我另有系恋而迟迟不至？”
过了良久，回到床上躺下，想起晚上陈万山讲的话来。想着想着，冒出些疑惑：“陈堂主似乎有什么办法能救果拉，但又闪烁隐忍，始终不肯说透，到底在打什么主意？”琢磨半天，突然想到：“按他的意思，现在最好的办法是请董悦去挡李淳云一剑，可又行不通。若是我能学完刀法内外篇，再得到六神斩总诀，那就好办多了。莫非…陈堂主的意思是要我去把总诀搞到手？是了，定是这个意思。董悦是我的哥哥，我内心藏着这层关系，所以一直没想过打他的主意。陈堂主却不知我的身世，而要我去做这等品性不正的事情，又不好直接点破。本以为我也该明白他的意图了，哪知我硬是没有领会。”想到此处，豁然开朗。
睡得片刻，又想起朱赤来，寻思：“师父似乎也有贼心，董悦对他敬重有加，哪会有丝毫的怀疑呢。终有一天，总诀必落他手。虽说师父对我十分器重，日后也必定传授总诀给我，可难保他练成神功，发难我爹。不行，谁都不可靠，这总诀最好落于我手，万无一失。”当下细思谋划计策。
第二日，关雁鸣来到府衙求见知府陈鹏年，一路所遇灾民成群结队，比前几日又多了许多。陈鹏年令人将他带入后堂。待施礼坐了之后，关雁鸣呈上一张九千两的银票，道：“陈大人，这是我朱雀堂对灾民的一点心意。”陈鹏年接过手看了看，摇头道：“我要的不是钱啊。陈副堂主可想出什么良策？”关雁鸣便按陈堂主教的话，说他有些贵客到来，已经启程去了永济。陈鹏年点头道：“想不到他办事如此神速。好，明天晚上就该有音讯传来了。”关雁鸣道：“师父并非是为灾荒之事去永济。”
陈鹏年“哦”的一声，关雁鸣道：“今天一早，院里来了些师父以前的旧交，我本要安排筵席，好好尽番地主之宜，但师父说，在西安找不着个像样的地方招待他们，听说永济有个迎泽山庄，实乃****，已带客人们骑马去了。客人们也都说西安府有清官，城内没几个像样的酒楼，姑娘也不漂亮，吃喝玩乐都找不着地方，另外路也不好走，好几匹马都给崴坏了蹄子。有钱人家的宅院都不够豪华，太差太差。总之，西安城在他们眼中是又破又烂。”陈鹏年脸色大变，道：“好个陈万山，现下灾民饥不裹腹，饿死街头，你不肯出主意也就罢了，偏偏还做这等奢侈菲糜之事，更口出狂言诋毁本府，我看你如何再在西安立足！陈万山还说什么了？”
关雁鸣道：“师父还说，救灾乃是朝廷大事，自有文武百官出谋划策，再过几日，钦差大臣也该到了，我们朱雀堂还是做些份内之事妥当。”陈鹏年怒不可遏，拍桌道：“他娘的！我这些年都瞎了眼！”关雁鸣大吃一惊，忙磕头道：“大人息怒，师父就是这么说的。”陈鹏年大发雷霆，喝道：“来人，把这个小子推出去打三十棒。”
关雁鸣“啊”一声，打个哆嗦，忙磕头道：“大人饶命，大人饶命，不关我的事啊。”心头叫苦：“陈万山，你个龟儿子，原来你害我。”陈鹏年胸潮起伏，道：“先打你出出气，待他回来，一并补上！”两个差役过来架起关雁鸣就往外拖。关雁鸣大喊道：“大人，不关我的事啊。”心头早把陈万山骂了个遍。
刚拖到门口，陈鹏年突然道：“慢着。”两个差役又将关雁鸣拖回来。关雁鸣喜道：“多谢大人，吓死我了，吓死我了。”陈鹏年哼一声，道：“陈万山还说什么了？照原话给我统统招来！”关雁鸣低头不敢说话，陈鹏年一挥手，差役又架起关雁鸣，关雁鸣忙道：“我说我说。师父还说，等回来之后要修栋楼，做成西安最贵最好的大饭庄，免得商贾们到了西安没个好去处，骂起娘来太损大人的脸面。让我问问您能不能给降点税，毕竟这也是替您长脸嘛。”
陈鹏年气得说不出话来，抓起茶碗摔碎在地上。关雁鸣打个寒颤，料想躲不脱这顿打了。陈鹏年突然静下来，沉吟片刻，哈哈大笑，道：“好个陈万山！”即令差役退下，拉他过来坐下，亲手给他斟碗茶，道：“我脾气也忒急了些，哈哈哈，雁鸣莫怪。”关雁鸣疑惑道：“大人不…打我了么？”陈鹏年微笑道：“我听万山兄说你的文采不错，你给我写个安民告示，写的好就免打。”
关雁鸣战战兢兢道：“那写的不好呢？”陈鹏年一瞪眼，关雁鸣忙道：“不知大人想出些什么条文？”陈鹏年道：“首先，你要出些灾民须得遵守的条律；其次，本府将设立站点，广征劳力大兴土木。你先写，若有不明的细节之处，再来问我。”关雁鸣恍然大悟，道：“原来大人是借大兴土木之机，使灾民得以生计，不但救荒，还能落下建设之功，妙哉。”陈鹏年道：“这条计策昔年范仲淹就曾用过，我这一急，什么都想不出来了，哈哈哈，还是你师父厉害。待他回来，你告诉他，本府免你们三年税了，你们只管狠狠的建楼。”关雁鸣忙道谢，陈鹏年又皱眉头，道：“单凭我手上这些钱，只怕兴不了什么土木。”当即叫来几个差役，交给一张单子，道：“按名单把这些阔佬都给我请到醉仙楼，谁不肯来，就说谁家院子太破，该拆了换新的了。”差役领命正要走，陈鹏年又叫住他们，道：“也别吓住他们了，就说但凡今年兴建宅院、新楼新铺子开业的，一律减税。明年起课以重税。欲知其祥，到醉仙楼来。”差役们纷纷去了。
陈鹏年叫关雁鸣到书房中去写公文，叫个丫头过来磨墨，然后穿戴好官服，令人备轿出去了。关雁鸣苦思半晌，不知如何下笔，心想：“若是博星朗在这就好了，他平日最爱琢磨这些律法公文。唉，早知如此，当初就该多问问小叔这些东西。”坐了一会儿，起身要走，门口一个差役却不让走，须得他写完公文交卷才行。关雁鸣说要先出去体察民情，否则无法写出。差役怕他不回来，便跟着他一道出去。
两人上街四处转悠，尽见饥民满地，不乏老弱妇孺，衣衫褴褛，孩童则**全身，骨瘦如柴。树木枝叶已被捋光，一些树皮已被剥去。大批饥民聚集在一些破房、巷子中，腐酸之味刺鼻难闻，有些早已饿死，横尸墙下。关雁鸣转了大半个古城，身心俱撼。
